6. Artefato Sobrenatural: Olho Vazio

Apesar de grande parte do tempo da investigação de hoje ter sido dedicada ao despertar de Wang Hao, Fang Ze não se esquecera da surpresa que recebera de Miao Miao na última vez que a ajudara a despertar. Naquela mesma noite, ela lhe "oferecera" algo inesperado: um estranho guerreiro das sombras.

Além disso, das outras vezes em que investigara o guarda florestal e a Raposa Dourada, também obtivera recompensas valiosas. Por isso, Fang Ze suspeitava que a força dos investigados estava relacionada à qualidade dos itens que recebia.

Assim, tendo despertado Wang Hao, que agora era um Desperto, Fang Ze acreditava que também receberia algo de valor...

Com essa expectativa, ele se aproximou animado da mesa onde repousava o abajur.

Sobre a mesa, havia um pequeno frasco de vidro transparente, contendo um líquido incolor e translúcido. Flutuando nesse líquido, estava um globo ocular ensanguentado...

Ao ver aquele olho, Fang Ze não pôde deixar de piscar.

"O que é isso? Uma relíquia extraordinária? Ou trata-se de alguma criatura catastrófica? Não será algum órgão mutante, não é?"

Enquanto pensava nisso, Fang Ze pousou a mão sobre o frasco e, em instantes, todas as informações sobre aquele olho brotaram em sua mente...

Olho Vazio.

Esse objeto pode substituir um globo ocular ou fundir-se a ele. Após ser instalado no corpo, é ativado.

Uma vez ativado, pode atravessar roupas, madeira, metal, paredes e a maioria dos materiais comuns, além de permitir enxergar, de um ponto fixo, qualquer área num raio de dez quilômetros sob uma perspectiva superior.

No entanto, não consegue atravessar objetos extraordinários nem regiões protegidas por disposições especiais.

O artefato possui ainda a capacidade de gravar imagens e informações automaticamente, armazenando-as para consulta posterior.

Ao ler a descrição, Fang Ze ficou agradavelmente surpreso.

Esse era, de longe, o artefato mais poderoso que recebera desde que começara a investigar durante as madrugadas. Não apenas era multifuncional, como também podia ser utilizado ilimitadamente, aumentando significativamente sua capacidade de coletar informações.

De fato... nada como investigar velhos conhecidos!

Lembrando dos itens inúteis recebidos ao investigar duas pessoas comuns apenas para testar o método, Fang Ze sentiu-se um pouco frustrado. Se tivesse aproveitado aquelas oportunidades com Miao Miao ou Wang Hao, teria avançado muito mais rápido!

Isso o fez decidir que, doravante, investigaria apenas pessoas de valor, desde que pudesse garantir sua própria segurança. Assim, os artefatos recebidos também teriam muito mais valor...

Pensando nisso, Fang Ze abriu o frasco de vidro e, seguindo as instruções mentais sobre o uso do "Olho Vazio", despejou o olho na palma da mão.

O globo ocular era escorregadio e elástico, lembrando uma bola de borracha.

Ele o pegou e o aproximou do próprio olho esquerdo.

Quando encostou no olho, tentáculos brotaram do interior do Olho Vazio, penetrando em seu globo ocular.

Apesar da cena ser assustadora, estranhamente, Fang Ze não sentiu qualquer incômodo no olho esquerdo.

Ao contrário, sentiu um leve frescor, como se algo estivesse se conectando a ele.

Logo, o Olho Vazio em sua mão tornou-se cada vez mais etéreo até desaparecer completamente no ar.

Fang Ze ficou com a mão suspensa, estranhando a sensação. Passou a mão pelo rosto para se certificar de que o olho realmente sumira, e então fechou os olhos, tentando sentir sua localização.

Intuitivamente, percebeu que o Olho Vazio estava em outro espaço.

Esse espaço lembrava o mundo real, mas ao mesmo tempo era diferente... algo peculiar.

Tentou ativar o Olho Vazio e, de imediato, seu olho esquerdo pareceu envolto por uma fina névoa; a luminosidade diminuiu e as imagens perderam definição, como se a resolução caísse de 4K para 1080p.

Ele olhou para a parede da sala de investigação. Uma camada escura bloqueava sua visão; o Olho Vazio não conseguia atravessar.

Tentou então observar a porta de ferro. Também não enxergou nada...

Se não soubesse que o artefato não atravessava objetos extraordinários nem áreas protegidas, provavelmente acharia que estava com defeito.

Enquanto pensava nisso, começou a ajustar a perspectiva do Olho Vazio para ver se conseguia visualizar cenas do mundo real.

Logo descobriu como fazê-lo.

Diante de si, surgiu a cena de seu próprio corpo deitado na cama, adormecido.

Ver-se dormindo foi uma sensação estranha para Fang Ze...

Depois, moveu o foco para fora do quarto.

Viu os três subordinados deitados no chão, dormindo, avistou um homem solitário no apartamento ao lado, e no vão da escada, um casal apaixonado envolvido em atividades noturnas... e assim por diante.

Observando as cenas em constante mudança, Fang Ze ficou maravilhado.

A sensação era como se o Olho Vazio existisse em outra dimensão ou camada do mundo, observando a realidade.

Sempre que tentava movê-lo, parecia deslocar-se nesse outro plano até focalizar o mundo real.

Refletindo sobre isso, Fang Ze logo entendeu porque a sala de investigação especificava duas formas de usar o Olho Vazio: "substituir o globo ocular" ou "fundir-se a ele".

Na verdade, o artefato parecia possuir duas naturezas: podia tanto substituir o olho, permitindo enxergar normalmente, quanto manifestar uma forma "sobreposta" em outro mundo.

Assim, para quem perdeu um olho, além de conceder habilidades especiais, o Olho Vazio restaurava a visão.

Imerso nessas reflexões, Fang Ze continuou a explorar livremente o raio de dez quilômetros ao seu redor, observando alvos como quisesse...

A noite transcorreu sem maiores incidentes.

No dia seguinte, Fang Ze foi acordado pela voz suave de Charm.

Na noite anterior, empolgado com o novo artefato, ele passou horas experimentando-o e acabou indo dormir tarde.

Por sorte, sabia que teria uma reunião naquela manhã, na qual ingressaria oficialmente no Departamento de Segurança, e por isso pedira a Charm que o acordasse a tempo para não se atrasar.

Após se espreguiçar mais um pouco, foi servido por Charm, que o ajudou a vestir-se e a se lavar.

Ainda estava terminando de se aprontar quando ouviu batidas na porta do apartamento.

Fang Ze sinalizou para Charm ir ver quem era.

Ela espiou pelo olho mágico e voltou dizendo:

"Mestre, é a senhorita Cotovia."

Fang Ze assentiu e disse:

"Pode abrir a porta."

Charm obedeceu prontamente.

Fora, estava de fato a adorável e animada Cotovia, carregando dois cafés da manhã.

Ela sorriu para Fang Ze:

"Você já tomou café? Trouxe um para você."

Fang Ze estava justamente pensando no que comer quando ouviu aquilo.

"Que coincidência! Eu estava mesmo com fome."

Assim, resolveram o café da manhã de forma agradável.

Após comer, seguiram juntos para o Departamento de Segurança.

No caminho, Cotovia lançou um olhar curioso para a sombra de Fang Ze:

"Esse é o seu guerreiro das sombras, não é?"

Fang Ze confirmou.

"Mas por que ele parece... tão inteligente?", indagou ela.

A pergunta trouxe à tona uma dúvida antiga de Fang Ze. Ele sempre quisera perguntar a Cotovia se a inteligência dos guerreiros das sombras era fixa ou se havia alguma forma de evoluí-los, mas acabara se esquecendo.

Agora, aproveitou para perguntar:

"Sério? Os outros não são assim?"

Ela balançou a cabeça:

"Acho que não. Todos os guerreiros das sombras que conheço são meio apáticos. Servem como soldados na linha de frente, mas não como criados. Têm dificuldade em compreender ordens complexas."

Fang Ze insistiu:

"E existe algum caminho de evolução para eles? O meu pode ter evoluído?"

Cotovia pensou, um pouco incerta:

"Não tenho certeza... Acho que não. Nunca ouvi falar disso."

Fang Ze ficou pensativo: então os guerreiros das sombras não têm categorias especiais nem evoluções? O que seria, então, o caso de Charm?

Talvez... fosse devido ao sangue especial de Miao Miao?

Ele se lembrava que Miao Miao tinha a capacidade de ativar seres das sombras.

Será que, ao desenvolver seus poderes, ela seria capaz de criar guerreiros das sombras e dotá-los de maior inteligência?

Faltavam pistas, então Fang Ze decidiu guardar as suspeitas para si por ora.

Logo, chegaram ao Departamento de Segurança.

Lá, Bai Zhi já os esperava. Ela despachou Cotovia para outras tarefas e conduziu Fang Ze ao seu escritório.

Ofereceu-lhe água e começou a explicar os detalhes importantes da reunião.

No início, Fang Ze não entendia por que Bai Zhi dava tanta importância ao evento.

Mas, ao saber que o vice-chefe do Departamento Superior de Segurança estaria presente, junto a um representante do Palácio de Jade, compreendeu o motivo: ninguém queria dar má impressão aos superiores em um momento crucial de promoção.

Assim, dedicou-se a aprender todo o protocolo...

O tempo passou rapidamente e logo eram dez horas: hora da reunião.

No grande auditório do quinto andar, todos os lugares estavam ocupados. Diversos agentes conversavam em voz baixa, e o assunto recorrente era Fang Ze.

Afinal, sua força e passado já tinham se espalhado por todo o departamento.

Muitos não o viam com bons olhos. Saber que era apenas um Desperto de nível inicial, ex-suspeito de crimes, e que fora promovido a agente de segundo nível logo ao ingressar, só aumentava a antipatia.

Até mesmo entre os gestores de nível médio e superior, o nome de Fang Ze era tema de conversa.

Um homem careca, com uma cicatriz no rosto, perguntou:

"Vocês leram o relatório que recebemos ontem à noite?"

A mulher de óculos que prendera Fang Ze, Xun Yi, respondeu impassível:

"Li, sim."

Um jovem de cabelos coloridos comentou:

"Eu também li. É inacreditável. Um Desperto iniciante derrotou cinco fundidos num piscar de olhos? E sem usar artefatos, apenas com estratégia, identificou três traidores? Depois, ainda enfrentou sozinho um Desperto atacante e arrancou informações da Sociedade da Restauração? Ele é uma fusão do Diretor Gu e da Diretora Bai?"

Como se por telepatia, ao terminar de falar, ouviram uma voz preguiçosa e sonolenta ao lado:

"Fusão minha? Do que estão falando?"

Todos olharam e deram-se conta de que Gu Qing havia se aproximado sem que percebessem.

Cumprimentaram-no rapidamente.

Gu Qing acenou para que se sentassem e se acomodou ao lado de Xun Yi, curioso:

"Sobre o que conversavam?"

Os demais repetiram os feitos atribuídos a Fang Ze, como relatados por Bai Zhi.

Gu Qing, porém, foi mais moderado. Ouviu sorrindo e, ao saber que Fang Ze eliminara o chefe Pang, ainda aplaudiu levemente:

"Muito bom, muito bom. Hoje em dia, faltam jovens audaciosos. Jovens precisam ter coragem, ser decididos. Se é para eliminar alguém, que seja sem hesitar. Quanto ao que vem depois, que se resolva depois. Se não conseguirem, sempre haverá velhos como nós para limpar a bagunça."

Todos ficaram sem palavras.

Primeiro, Gu Qing nem era tão velho assim para bancar o ancião. Segundo, o problema não era a decisão rápida, mas as dúvidas sobre a veracidade dos méritos de Fang Ze, o processo irregular de sua promoção e o fato de Bai Zhi protegê-lo sem razão aparente.

Logo, os gestores mergulharam num debate acalorado.

Enquanto isso, Gu Qing apenas se recostava na cadeira, indiferente, respondendo de forma lacônica:

"Sim, sim, faz sentido."

Esse era seu padrão: dava sua opinião, mas, se alguém discordava, cedia com um sorriso, como quem não discutiria com tolos. Depois... dava a cartada final.

Todos já estavam habituados, mas, mesmo assim, caíam em suas armadilhas.

No meio da discussão, as portas do auditório se abriram.

Entrou uma mulher de meia-idade, austera, com feições e postura semelhantes às de Xun Yi.

Acompanhava-a um jovem sorridente, vestindo o uniforme do Palácio de Jade. Por fim, Bai Zhi entrou, trajando um vestido azul-violeta de corte nobre e maquiagem leve, bela como uma deusa.

Os três sentaram-se na primeira fila: a mulher ao centro, o jovem e Bai Zhi de cada lado.

Bai Zhi cumprimentou Xun Yi com um aceno. Xun Yi se levantou, foi ao púlpito e iniciou a reunião.

Embora o protocolo fosse rigoroso, não havia burocracias desnecessárias.

Xun Yi relatou minuciosamente todas as ações e resultados do departamento naquele trimestre, depois cedeu a palavra à mulher de meia-idade. Ela fez uma avaliação vinda do departamento superior e anunciou a próxima grande missão: o Festival das Flores.

Como esperado, a missão foi dividida em dois grupos, para estimular a competição.

Um grupo seria liderado por Bai Zhi, com até dez integrantes escolhidos livremente, desde que aceitassem participar. O outro grupo ficaria sob o comando de Gu Qing, com todos os demais membros.

Ao ouvir o anúncio, Gu Qing suspirou e cobriu o rosto, desanimado, enquanto os agentes comemoravam.

Após as nomeações, chegou o momento mais aguardado: a apresentação pública de Fang Ze.

Normalmente, a entrada de um novo agente era algo trivial. No final das reuniões, apresentavam-no rapidamente para que todos conhecessem seu rosto.

Porém, devido aos feitos de Fang Ze e à repercussão de sua história, esse momento tornou-se o centro das atenções.

Bai Zhi fez uma breve apresentação e então anunciou para a porta:

"Agente Fang Ze, por favor, entre para se apresentar."

Finalmente chegara o tão esperado momento: todos os olhares se voltaram para a entrada.

Até o jovem do Palácio de Jade, os gestores e até Gu Qing, com os cabelos despenteados, esticaram o pescoço para ver quem era.

A porta se abriu e Fang Ze entrou sorrindo.

Caminhando com naturalidade, saudou a todos:

"Olá, colegas, bom dia, líderes. Meu nome é Fang Ze. Conto com a colaboração de vocês."

Então, ao virar-se, deparou-se com Gu Qing na primeira fila.

Ao mesmo tempo, Gu Qing também o viu.

Os olhares se cruzaram, ambos surpresos.

O tempo pareceu congelar. As expressões dos dois ficaram rígidas, como se mil pensamentos passassem por suas mentes.

Depois de um instante, tudo voltou ao normal.

Graças ao excelente autocontrole, ambos fingiram não se conhecer, sorriram discretamente e desviaram o olhar.

No entanto, perceberam que havia algo estranho no auditório.

Não era nada relacionado a eles, mas sim ao fato de que, normalmente, quando um novo membro entra, os colegas costumam aplaudir ou até fazer algum gracejo.

Agora, porém, pairava um silêncio absoluto.

Só na quarta fila, uma única garota, Cotovia, batia palmas.

O som de seus aplausos, naquela sala repleta de centenas de pessoas, soava incrivelmente solitário...