Será que Shan Hui é realmente o traidor?

Um desperto que perdeu seus poderes. E talvez até mesmo um fusionista. Totalmente incapaz de se defender, com suas habilidades despertas e força física seladas. Não seria esse o alvo natural de uma investigação?

Antes, apenas um desperto de alto nível já lhe rendera a aquisição valiosa de “Um, Dois, Três”. Será que um fusionista não traria benefícios ainda maiores? Só de pensar nisso, o coração de Fang Ze batia mais rápido.

Além disso, Cui Xueming tinha deixado uma marca nele. Para se livrar dessa marca, Fang Ze precisaria confrontá-lo de alguma maneira. Melhor resolver tudo de uma só vez.

Mas como se aproximar de Cui Xueming, estando tão distante, e ainda investigá-lo? Bem… isso não era exatamente um problema. No primeiro dia em que recebeu a Sala de Investigação da Meia-Noite, sem saber quem era, Fang Ze, meio desnorteado, acabou tocando em todos à sua volta. Isso incluía também Cui Xueming (Capítulo 4).

Portanto, teoricamente, se Fang Ze quisesse, poderia convocar Cui Xueming a qualquer momento. O único problema era que, naquela noite, já havia investigado o guarda florestal, esgotando o número de investigações permitidas pela sala. Assim, teria de esperar pacientemente até a noite seguinte para investigar Cui Xueming.

Enquanto Fang Ze pensava nisso, Pequena Cotovia já havia contado quase toda a história. Ele ouviu tudo distraidamente, satisfeito ao perceber que os acontecimentos seguiam exatamente como previra.

A investigação criminal desse mundo dependia demais das habilidades despertas e relíquias extraordinárias, sem desenvolver teorias como psicologia criminal ou teoria dos jogos. Diante das táticas de manipulação psicológica, testadas em inúmeros experimentos, era natural que não soubessem como resistir. Isso era perfeitamente compreensível.

Por isso, perguntou sem preocupação: “Ah, lembrei que você disse que, depois que Cui Xueming fugiu, seu comparsa também tentou escapar, mas acabou se suicidando, certo?”

Pequena Cotovia assentiu: “Exato!”

“E quem era essa pessoa?”, perguntou Fang Ze.

“Shan Hui”, respondeu ela.

“Shan Hui?”

Ao ouvir esse nome, Fang Ze ficou surpreso. Ele já havia tido contato com Cui Xueming, que realmente lhe parecera estranho: sempre de óculos de aro dourado, com os olhos semicerrados, transmitia aquela impressão de intelectual perverso. Que fosse um traidor, Fang Ze podia imaginar.

Mas… Shan Hui? Para ser sincero, não tinha muito contato com ele. O velho nunca demonstrava entusiasmo pelo trabalho, nem pelos colegas. Gostava de andar com seu copo térmico, olhos caídos, procurando pistas em silêncio. Até nas reuniões, só falava quando o diretor pedia, e mesmo assim, com lentidão. No resto do tempo, mantinha-se indiferente.

Antes de fugir, Fang Ze conversara com ele uma vez (Capítulo 43). Shan Hui não se mostrava receptivo, mas Fang Ze, sendo socialmente ansioso, tagarelava sem parar. Depois de muito insistir, o velho respondia aqui e ali. Com o tempo, Fang Ze percebeu que não era por indiferença proposital que o velho agia assim.

Afinal, cidades de nível inferior eram as regiões mais periféricas de toda a Federação — esquecidas pelo governo, dominadas por facções, onde crimes graves eram rotina. Ser agente ali era uma profissão de alto risco. Shan Hui trabalhara como agente em Cidade Verde por metade da vida, tendo visto muitos colegas partirem. Sobreviveu até hoje graças à sua cautela.

Agora, faltavam poucos meses para a aposentadoria. Mais cauteloso ainda, não queria se meter em problemas. Fang Ze ouvira dos outros agentes que Shan Hui tinha uma filha muito bonita, famosa na juventude. Além da beleza, era muito inteligente: passou no vestibular para a metrópole Esmeralda, arrumou um emprego oficial respeitável, casou-se e teve filhos. Nos últimos anos, diziam que nascera uma netinha adorável.

Por isso, Shan Hui planejara se aposentar e ir para Esmeralda, para curtir a velhice junto da filha e da neta.

Uma pessoa assim… traíra? Fang Ze achava difícil de acreditar. Será que Shan Hui era astuto demais? Ou havia algum segredo oculto? Algo lhe parecia estranho…

Mas, de acordo com seu comportamento, com o resultado do detector de mentiras e com toda a dedução, Shan Hui era mesmo um traidor. Fang Ze não sabia onde estava o erro.

Talvez por seu longo silêncio, Pequena Cotovia do outro lado da mesa ficou inquieta. Ela bateu na pequena mesa à frente e disse: “Fang Ze, você está me ouvindo?”

“Ah?” Fang Ze despertou, sorrindo com um pedido de desculpas: “Desculpa, me distraí. O que foi?”

Ela tirou um mapa e explicou, apontando: “Irmã Bai disse que amanhã cedo vai suspender a ordem de prisão contra você e liberar todo o cerco.”

“Vamos nos encontrar aqui amanhã ao meio-dia. Irmã Bai quer conversar com você e te entregar o que prometeu. O prêmio pode demorar um pouco, mas ela disse que, pelo seu mérito, deve ficar em torno de trezentos mil. Se não for suficiente, ela completa para você. Quanto à relíquia de defesa, ela vai levar consigo e entregar também.”

Ouvindo isso, Fang Ze sorriu: “Certo. Agradeça à Chefe Bai por mim. Nos vemos amanhã ao meio-dia.”

Depois de desligar, Fang Ze olhou o relógio: duas da manhã. Faltavam cinco ou seis horas para ter sua identidade de volta. Logo, deixaria de ser um criminoso para se tornar um homem livre!

Enfim, meio mês de luta desde que atravessou para esse mundo começava a dar frutos! Só de pensar, sentia-se feliz!

Quanto a… encontrar Bai Zhi? Nem sonhando. Ele não era tolo. Era óbvio que ela queria atraí-lo para uma armadilha; se fosse, ficaria preso e não poderia salvar Miao Miao.

Além disso, Fang Ze nem sequer havia interrogado Cui Xueming, e não tinha certeza se a Sala de Investigação da Meia-Noite era mesmo o objeto buscado pela organização. Se voltasse ao grupo especial e descobrissem que era isso que procuravam, e a Agência de Segurança exigisse a entrega, o que faria?

Melhor investigar Cui Xueming primeiro e garantir que não havia risco. Ademais… talvez fosse só intuição, mas Fang Ze sentia que a história do grupo especial ainda não tinha acabado. Se voltasse agora, seria muito perigoso para alguém tão pequeno quanto ele…

Pensando assim, Fang Ze desistiu de encontrar Bai Zhi. Deitou-se na cama de cipó que Um, Dois, Três armara, pediu que ele vigiasse a noite para evitar inimigos, e logo adormeceu…

…

Talvez por causa do cansaço dos últimos dias de fuga, Fang Ze dormiu até o sol estar alto. Olhou o relógio: já passava das dez. Depois, conferiu a armadilha e Um, Dois, Três, debaixo da árvore.

A armadilha estava intacta, o que indicava que ninguém os atacara. Um, Dois, Três, por sua vez, estava agachado, olhando para uma pequena flor vermelha no chão, absorto. Depois de um tempo, como se tivesse desvendado um segredo, estendeu a mão de madeira e, dali, brotou uma florzinha.

Ao ver que realmente conseguira fazer uma flor nascer, dançou de alegria como um bobo. Fang Ze, deitado na cama de cipó, não pôde deixar de sorrir.

Saltou da árvore, deu um tapinha no braço de Um, Dois, Três e disse: “Pronto, já chega de brincadeira. Temos que ir, precisamos salvar alguém.”

De volta à caverna onde guardava seus pertences, Fang Ze não levou tudo consigo. Apenas os mais de trinta mil liny e as vinte cristalinas restantes, bem guardados junto ao corpo. Prendeu três facas à cintura, levou vinte flechas nas costas, empunhou a lança de ferro e partiu com Um, Dois, Três.

O restante ficou todo escondido no local, caso precisasse retornar em alguma emergência.

Sentado nos ombros de Um, Dois, Três, o retorno foi rápido. Os braços dele se transformaram em longos cipós, que agarravam as árvores como um macaco, balançando de galho em galho pela floresta.

No começo, Fang Ze tremia de medo, temendo uma queda fatal. Mas, aos poucos, relaxou e passou a desfrutar a sensação selvagem de liberdade.

Assim percorreram três ou quatro horas. Ao notar que a paisagem se tornava cada vez mais estranha, Fang Ze percebeu algo errado: “Estranho… esse lugar está esquisito. Será que Um, Dois, Três se confundiu no caminho?”

…

Ao mesmo tempo.

Cidade Verde, bairro dos pobres.

Uma violenta confrontação estava em curso. Desde que a gangue trancou as ruas do bairro, o ambiente ficou tenso. Mesmo com agentes da Agência de Investigação tentando intervir, a área era sem lei, as forças oficiais insuficientes, e logo recuaram cabisbaixos.

Os moradores queriam resistir, mas o poder do crime era esmagador: mais de duzentos brutamontes, quarenta guerreiros treinados e três despertos de plantão. Não havia como lutar contra eles…

Assim, apesar do crescente descontentamento, nada mudava de fato.

Naquela manhã, os membros da gangue, como nos dias