30. O estado inteiro em choque! (Dez mil palavras, peço votos mensais!)

"O quê? Reunião esta noite?"
"Reunião de emergência?"
"Que reunião de emergência? O que aconteceu?"

Sussurros semelhantes ecoaram pelos gabinetes de muitos parlamentares. Pouco depois, todos receberam o aviso: às 18h30 desta noite, o Estado convocaria uma sessão parlamentar de emergência, e a presença de todos era obrigatória.

Muitos parlamentares sequer sabiam o que havia acontecido de tão grave para exigir uma convocação extraordinária de todo o parlamento. Na última vez em que o Departamento de Segurança utilizou uma ordem de operação especial para prender um alto administrador de uma cidade de grande porte, o parlamentar de plantão havia convocado apenas cinco ou seis colegas para uma reunião restrita, na qual o Departamento de Segurança acabou sendo repreendido. Mas, desta vez, seria uma sessão plenária? Que catástrofe teria ocorrido?

Logo, a notícia de que Bai Zhi e Fang Ze haviam prendido Jiang Cheng, membro da família Jiang — um dos três grandes clãs do Estado de Xida —, além de Qian Feng, chefe do Departamento de Inspeção, e Qiu Yue, vice-chefe da Agência de Investigação, chegou aos ouvidos de todos. Cada um desses indivíduos era uma figura de peso; uma vez detidos, ninguém sabia quantos tremores políticos isso causaria. Não era de se admirar que o Estado tivesse convocado uma reunião de emergência.

Através deste evento, Fang Ze, o gênio oriundo de uma cidade de baixo nível, começou, pela primeira vez, a atrair o olhar das figuras influentes do Estado de Xida. Naquele mesmo dia, uma série de dossiês sobre ele repousava silenciosamente nas mesas de muitos poderosos.

Nascido em uma favela de uma cidade periférica, membro de uma organização criminosa, amnésico, enganado para se tornar um agente e ajudar a resolver casos. Despertou poderes transcendentais, fugiu, retornou, resolveu casos com astúcia, desmascarou traidores, ajudou a eliminar inimigos e, finalmente, conquistou a admiração de Bai Zhi. Eliminou o traidor da organização criminosa e o chefe da Agência de Investigação para provar seu valor ao Departamento de Segurança. Em uma hora, dominou técnicas marciais básicas e, sozinho, desvendou a trilha da organização Sombra. Capturou Kai Shi, prendeu Qian Feng, resolveu um caso milagroso em 24 horas e, por conta própria, expôs o esquema da família Jiang na Cidade Esmeralda...

Seus feitos tornaram-se de conhecimento geral. Os poderosos reagiam de formas distintas: alguns assentiam, outros demonstravam interesse, outros franziam a testa.

Enquanto o Estado era sacudido por causa de Fang Ze, a Cidade Esmeralda não era diferente. À medida que as notícias se espalhavam, os diversos departamentos e agentes do Departamento de Segurança começaram a tomar ciência dos fatos. Inicialmente, muitos não acreditaram que Bai Zhi e Fang Ze tivessem realmente agido, mas, ao saberem quem foram os alvos — o chefe do Departamento de Inspeção e um membro do conselho municipal —, a incredulidade deu lugar ao choque. Afinal, eram figuras cruciais da Cidade Esmeralda. A menos que tivessem provas irrefutáveis e pistas contundentes, Bai Zhi e Fang Ze estariam loucos para realizar tais prisões.

Dessa forma, todos foram forçados a encarar um fato surpreendente: Fang Ze realmente resolvera o caso em 24 horas? Ele realmente extraíra o nome do mandante da boca de Qiu Yue em apenas um dia? Como ele conseguira? Que métodos utilizou para arrancar tantas informações de uma vice-chefe da Agência de Investigação, experiente em contra-interrogatórios e protegida por influentes aliados? E aquela vice-chefe não temia pela própria vida? Ela realmente acreditava que, ao entregar Jiang Cheng e Qian Feng, os verdadeiros responsáveis a deixariam viver? Essas dúvidas pairavam no ar, envolvendo Fang Ze em um véu de mistério.

Para ser sincero, quando Fang Ze entrou no Departamento de Segurança e Bai Zhi afirmou ter recrutado um talento com habilidades extraordinárias e inteligência ímpar, ninguém acreditou. Todos achavam que ele a havia enganado. Mas agora, ele provara sua força, seu talento e, sob a vigilância de todos, resolvera um caso complexo e grave em menos de um dia. Ele estava desafiando a percepção de todos a cada passo.

Sem que percebessem, a imagem de Fang Ze no Departamento de Segurança não era mais a mesma de quando ele chegara. Talvez por isso, quando ele escoltou Qian Feng de volta, os agentes abandonaram seus postos para observar pelas janelas e corredores. Ao verem Qian Feng ferido e algemado com grilhões anti-magia sendo levado por agentes auxiliares, as dúvidas se dissiparam.

Enquanto Fang Ze entregava o preso na sala de detenção, uma imponente frota de veículos aproximava-se do prédio. À frente, um carro de luxo com brasões nobres, seguido por duas colunas de veículos do Departamento de Segurança, como se escoltassem uma autoridade, e não um prisioneiro. Ao chegarem à entrada, um idoso desceu do primeiro carro e abriu a porta para o passageiro. Um homem de meia-idade, vestido com trajes nobres em tons de roxo e azul, desembarcou calmamente. Atrás dele, Bai Zhi e vários agentes desceram de seus veículos, cercando-o.

O homem, Jiang Cheng, ignorou a guarda e olhou para a entrada do Departamento de Segurança com um sorriso irônico. "Vamos. É a primeira vez que entro aqui com este status", disse ele, caminhando como se fosse o dono do lugar.

Os agentes, que já haviam comentado a prisão de Qian Feng, voltaram a cochichar. "Eles realmente prenderam o conselheiro Jiang." "Isso saiu do controle." "A família Jiang é nobre, mas a chefe Bai também possui título. O que acontecerá quando colidirem?"

Lá em cima, Fang Ze observava a cena e perguntou a Pequena Bailin, ao seu lado: "Quem é aquele sujeito tão arrogante?"
Bailin respondeu baixinho: "É Jiang Cheng."
"Ah, é ele?", disse Fang Ze. "Parece mais arrogante que eu."

"Ele entra no Departamento de Segurança como se estivesse em um resort", continuou Fang Ze. "Será que temos que preparar uma suíte e serviçais para ele?"
Bailin olhou para ele como se fosse óbvio. "Claro que sim. Você não sabia? Nobres, exceto em casos de traição à pátria, têm suas penas reduzidas em dois níveis, além de receberem tratamento especial durante a custódia. Apenas o tribunal nobre das nove jurisdições tem autoridade para julgá-los."

Fang Ze ficou perplexo. "Tão bom assim? O que acha de mim? Tenho potencial para ser um nobre?"
Bailin o analisou seriamente e respondeu: "Você? Acho que não há esperança. Mas, se se esforçar e conquistar a irmã Bai, talvez seus filhos tenham uma chance. Ela possui um título nobre, sabe?"

Fang Ze hesitou. Viver às custas de uma mulher? Ele queria depender de sua própria força! Por exemplo... casar-se com Bai Zhi e depois matá-la para herdar o título como "viúvo"? *Espere, essa trama parece familiar demais...*

Enquanto conversavam, Bai Zhi chegou, parecendo exausta. Ela massageou as têmporas e disse: "Não sei se fiz o certo. Sinto que causei um grande problema."
Fang Ze retrucou: "Você não consultou a diretora? Foi ela quem ordenou a prisão, não foi?"
Bai Zhi assentiu, parecendo querer explicar, mas hesitou. Por fim, apenas suspirou: "Vamos ver o que acontece. Espero que não haja problemas."

Ela então mudou de assunto: "A propósito, como estão seu cultivo marcial e sua habilidade desperta? Falei com a diretora sobre uma recompensa para você, mas ela adiou a decisão, alegando que o caso ainda não terminou e que você ainda não cumpriu a punição anterior. Você precisa se esforçar para romper de nível e não deixar que usem essas desculpas para apagar seus méritos."

Fang Ze estendeu a mão. Bai Zhi, confiando nele, segurou-a. Ao tocar na mão dele, sentiu uma textura rígida, como se estivesse coberta por aço temperado. Ela ficou atônita: "Refinamento... de pele?"
Fang Ze sorriu e assentiu. Bailin, ao lado, achou a cena divertida; ver a reação de choque de Bai Zhi a fez sentir-se menos ingênua.

Bai Zhi, ignorando Bailin, examinou Fang Ze com a outra mão. Ela não podia acreditar: ele realmente atingira o estágio de Refinamento de Pele! Ela tentou manter o tom casual: "Seu progresso é bom. Sua habilidade desperta também deve ter atingido o nível avançado, certo?"
Fang Ze sentiu-se um pouco constrangido. "Quase lá."
"Quase?"
"Sim, acabei de atingir o nível intermediário."

Mesmo tentando conter a surpresa, o coração de Bai Zhi disparou. Ela sabia que a habilidade de Fang Ze era poderosa, mas achava que estava no mesmo patamar que a dela. Ela mesma, quando estava no nível inicial, já conseguia derrotar fundidores, mas nunca imaginou que Fang Ze só alcançaria o nível intermediário da habilidade ao atingir o Refinamento de Pele. *Quando foi que eu cheguei nesse nível?* Ela pensou... *Parece que foi só depois de completar o refinamento dos cinco tendões, não é?* E na época, sua habilidade era considerada um talento raro em décadas.

*Fang Ze é ainda mais forte que eu?* Bai Zhi reavaliou o rapaz. *Parece que realmente encontrei uma joia.*

"Muito bom", disse ela, recuperando a compostura. "Estou satisfeita. Embora... esteja um pouco abaixo do que eu era na sua idade. Mas eu sou um gênio que só aparece a cada cem anos, então seu desempenho já é excelente."

Fang Ze e Bailin ficaram em silêncio. *Sério, irmã? Sua cara de choque ainda não sumiu. Quem vai acreditar nisso?*

"Mas não se acomode", continuou ela. "Embora seu talento seja alto, você precisa se tornar um despertado de alto nível para que a diretora não possa mais barrar suas recompensas. Se você conseguir, poderei apresentá-lo a alguém."
"Quem?"
Bai Zhi estufou o peito com orgulho: "Meu avô."

Bailin exclamou, e Fang Ze perguntou quem era o avô dela. Bailin, com um brilho de fofoca nos olhos, sussurrou: "Irmã Bai, você vai levar o Fang Ze para conhecer a família?!"
Bai Zhi ficou vermelha de vergonha e raiva. "Não é conhecer a família! É meu avô! O último primeiro-ministro do país de Xida! Seus discípulos e subordinados estão por toda parte! Ele foi um dos três primeiros nobres do Estado de Xida, o primeiro diretor do Departamento de Segurança e o primeiro presidente do parlamento! Um lendário ancião que testemunhou o Grande Cataclismo há cinquenta anos!"

Fang Ze sentiu um respeito imediato. Homens que lutaram pelo país sempre mereciam admiração. "Entendido. Vou me esforçar", prometeu ele, solenemente.

Bai Zhi assentiu, satisfeita. "Enquanto o caso gera conflitos entre o Estado e a diretoria, aproveite para elevar seu nível. Só assim seu esforço não será desperdiçado. Quanto aos seus recrutas, reportei os méritos deles. Eles devem se formar na próxima semana. Com essas honrarias, provavelmente pularão a fase de estágio e se tornarão agentes oficiais. Especialmente Nan Yi, que pode começar diretamente no nível três, o que é uma ascensão rápida."

Fang Ze concordou. O que ele mais apreciava em trabalhar com Bai Zhi era que, apesar de sua inteligência investigativa não ser das mais altas, sua inteligência emocional era notável. Ela cuidava de tudo para que ninguém ficasse desamparado após arriscar a vida.

No entanto, o caso estava ficando grande demais para a Cidade Esmeralda. Uma tempestade maior estava por vir, e ele, o estopim de tudo, seria arrastado para ela. Precisava de força para controlar seu destino e, enquanto todos estavam distraídos, alcançar o progresso da "Festa da Flor da Manhã". A chave para isso era o único que escapara: Hua Jian, o detentor de todos os segredos da organização Sombra sobre o evento. Se ele pudesse capturá-lo e interrogá-lo na Sala de Investigação Noturna, ele estaria um passo à frente de todos.

*Mas a Sociedade de Renascimento... por que eles ainda não agiram?*

Nesse momento, passos apressados soaram na escada. Era Xiao Pang, o companheiro de Nan Yi. Ele subiu ofegante e, após saudar Bai Zhi e Bailin, sussurrou para Fang Ze: "Chefe, o oficial Hua Jian, que o senhor nos pediu para vigiar, teve um problema."