53. Os inimigos estão todos a bajular-me?

A força atual de Fang Ze já não era mais a mesma de antes.

Sua base no cultivo das artes marciais havia alcançado o reino do Aperfeiçoamento Visceral Pleno!

Considerando a lógica comum, os evoluídos comuns de terceiro ou quarto estágio não seriam páreos para ele nas artes marciais!

No entanto, naquele exato instante, Fang Ze teve a sensação de ter sido atingido em cheio por um caminhão gigantesco.

Se não fosse por sua excelente força e postura extremamente firme, ele provavelmente teria sido arremessado longe!

"Um especialista!"

Nesse mesmo momento, esse pensamento cruzou a mente de Fang Ze.

Em seguida, ele não pôde deixar de olhar para a pessoa que havia colidido com ele.

Era um homem com duas pontas de chifre na cabeça, ombros largos, cintura grossa e pele escura.

Ao perceber que Fang Ze o encarava, o homem arregalou os olhos bovinos, fitando-o ferozmente antes de disparar com rispidez: "Garoto! Você acabou de esbarrar em mim! Por acaso não vai me dar uma compensação?!"

Ao ouvir as palavras do homem, Fang Ze ficou momentaneamente pasmo.

Quem esbarrou em quem afinal?

Por que eu tive a impressão de que foi você quem veio para cima de mim?

Logo em seguida, percebeu que havia algo errado.

Afinal, a pessoa diante dele tinha uma força fora do comum e estava recorrendo a um truque tão grosseiro...

Portanto... Seria um inimigo? Um golpista fingindo ser vítima de atropelamento? Alguém buscando confusão?

Embora soubesse que aquele homem estava provocando intencionalmente, Fang Ze optou por não iniciar uma discussão de imediato, pois queria descobrir a verdadeira identidade do indivíduo.

Enquanto analisava mentalmente a identidade do homem e se preparava para uma eventual fuga em busca de reforços, ele perguntou de maneira cautelosa: "Que tipo de compensação você quer?"

O homem parecia já ter um plano traçado e respondeu sem a menor cerimônia: "Me pague um jantar!"

Fang Ze: ???

"Um banquete de Hongmen?"

Uma onda de forte vigilância invadiu o coração de Fang Ze.

Tentando recusar de forma sutil, ele ponderou: "Um jantar fica fora de cogitação, que tal outra coisa?"

O homem parecia um tanto simplório. Ao ouvir a resposta, ficou atônito por um breve segundo e, após refletir um pouco, retrucou: "Então... eu pago um jantar para você?"

Fang Ze: ???

Os pontos de interrogação na cabeça de Fang Ze se multiplicaram.

"Eu esbarrei nele", e ainda assim ele quer me pagar o jantar?

"De fato, é um banquete de Hongmen, não é?"

"Bater em mim era mentira, o verdadeiro objetivo era me convidar para comer?"

"Parece que este banquete não traz boas intenções..."

Pensando nisso, Fang Ze perdeu a paciência para continuar testando o terreno. Ele disparou: "Já que você quer me pagar um jantar e eu esbarrei em você, por justiça eu também deveria pagar um para você. Então, vamos considerar que um anula o outro."

"Ficamos assim. Adeus."

Dito isso, ele virou as costas e começou a caminhar.

Ao ver a atitude de Fang Ze, o homem estendeu a pressa a mão para segurá-lo: "Não vá, não vá embora!"

Infelizmente, assim que sua mão alcançou as costas de Fang Ze, este pareceu ter olhos na nuca e, com um passo instantâneo, cobriu uma distância de mais de dez metros, desaparecendo rapidamente em meio à neblina.

Contemplando a silhueta elegante de Fang Ze à distância, o homem arregalou ainda mais seus olhos bovinos, bateu o pé com raiva e reclamou: "Ora, por que isso não funcionou?"

"Antes funcionava perfeitamente!"

Nesse exato momento...

No beco escuro e sombrio ao lado do homem, a bela jovem matrona, a idosa, a garotinha e o gordo que estavam reunidos na noite anterior trocaram olhares significativos.

A idosa fitou a figura sombria ao lado deles e perguntou: "O Touro Negro sempre convida as pessoas dessa maneira?"

A silhueta sombria riu sem graça e respondeu: "Sim... sim..."

"Antigamente, o general costumava avançar diretamente, derrubar a pessoa até desmaiar e carregá-la embora."

"Esta é a primeira vez que o vejo falhar."

A idosa: ......

O gordo, a garotinha e a bela matrona: .....

Momento depois, a bela matrona dotada de asas negras esboçou um sorriso e disse com um charme sedutor: "Eu já sabia que não se podia contar com o Touro Negro."

"Deixem para lá, é melhor eu mesma convidar o Jovem Mestre."

Dito isso, ela piscou de forma sedutora e acrescentou: "Afinal, entre todos aqui, sou eu quem melhor entende os homens~~"

A idosa, a garotinha e o gordo acenaram com a cabeça.

Enquanto isso, a silhueta sombria ao lado enxugava o suor frio da testa. Como... como ele podia de repente ter a impressão de que aqueles oficiais, assim como o General Touro Negro, pareciam um tanto indignos de confiança?

..........

Após despistar o homem e usar seu Olhar Vazio para monitorar os rastros do indivíduo, certificando-se de que ele não o seguia, Fang Ze seguiu em direção à Agência de Segurança.

Ao chegar à entrada da Agência, antes mesmo de cruzar os portões, ele avistou uma jovem de silhueta esguia parada não muito longe.

Ela tinha traços faciais delicados, mas um corpo plano como uma tábua, braços e pernas finos, parecendo extremamente frágil.

Sua aura também carregava um toque de singularidade, como se estivesse completamente desconectada daquele mundo.

"Zhi Xi? O que ela está fazendo na entrada?"

Enquanto Fang Ze ponderava sobre isso, Zhi Xi acenou levemente para ele e caminhou direto para uma rua lateral.

As sobrancelhas de Fang Ze se franziram levemente.

Será que eu virei a carne do Monge Tang hoje? Por que todo mundo quer marcar um encontro comigo?

Com esses pensamentos em mente, ele examinou o entorno para garantir que ninguém prestava atenção nele e, discretamente, seguiu a passos firmes.

Depois que Zhi Xi dobrou a esquina e entrou em outra rua, ela parou.

Em seguida, virou-se, fez uma leve reverência para Fang Ze e disse com o rosto inexpressivo: "Oficial, minha irmã tem um assunto para lhe notificar."

Fang Ze abriu a boca com a intenção de fazer uma pergunta.

Contudo, Zhi Xi pareceu adivinhar o que ele diria e se antecipou: "Minha irmã disse que esta notícia é um tanto sigilosa e a Agência de Segurança tem muita gente circulando, o que torna o local inconveniente."

Fang Ze compreendeu.

Ele perguntou: "Que notícia?"

Zhi Xi respondeu sem expressão: "Descobrimos ontem à noite que o oficial do departamento de recursos humanos, Zhuang博, é na verdade subordinado de Gu Qing e pertence à facção dos plebeus."

"E o centro de treinamento para o qual ele o designou é administrado por um vice-oficial chamado Zhen Youcai, com quem ele não se dá muito bem."

"A razão pela qual Zhuang博 fez esse arranjo provavelmente não esconde boas intenções."

"Portanto, além de organizar sua contratação ontem, ele planeja convocar uma pequena reunião departamental esta manhã."

"Pelo visto, ele deseja assistir a uma disputa de dragão e tigre entre você e o vice-oficial, para então colher os frutos sem esforço."

"Além disso, além do vice-oficial Zhen Youcai, há outra vice-oficial chamada Shen Yayun, que mantém laços estreitos com a Prefeitura e é suspeita de ser subordinada de Jiang Cheng. É provável que ela também crie dificuldades na reunião."

Ao ouvir as palavras de Zhi Xi, Fang Ze ficou momentaneamente surpreso.

De um total de quatro oficiais, três eram inimigos?

E o outro... como Zhi Xi não o mencionou, provavelmente não era amigo, mas sim parte de uma facção neutra?

O ambiente do departamento em que acabara de entrar era assim tão hostil?

Pensando nisso, Fang Ze não pôde deixar de perguntar: "Onde vocês conseguiram essas informações?"

Zhi Xi respondeu: "As pessoas da nossa Cidade Miaohua são bastante unidas e frequentemente trocam informações."

"Ontem, ao saber que você havia entrado para o departamento de recursos humanos, minha irmã pediu que eu mobilizasse o pessoal da Cidade Miaohua para investigar o assunto."

Diante da resposta de Zhi Xi, Fang Ze lançou um olhar profundo à garota.

Apesar da naturalidade com que ela falava, ao notar as olheiras profundas e a exaustão mal disfarçada em seu rosto, Fang Ze entendeu que a situação certamente não havia sido tão simples quanto ela sugeria.

Ela provavelmente interrogou muitas pessoas, observou atentamente, recolheu pistas fragmentadas, mas úteis, e acabou por montar esse quebra-cabeça linha por linha.

Refletindo sobre isso, Fang Ze começou a reconsiderar sua ideia anterior: seria a garota à sua frente... uma candidata viável para incluir em sua lista de pupilos a cultivar?

Possuidora de habilidades únicas, carregando ressentimento em seu coração, insatisfação com o mundo e uma personalidade reclusa, mas ao mesmo tempo nutrindo um desejo infinito por poder...

Uma pessoa assim, uma vez que ele lhe concedesse poder, talvez se entregasse completamente a ele.

Desde que ele dispusesse de meios para controlá-la, como o sistema de empréstimos do [Mundo de Crédito de Alto Nível], quem sabe... ela não se tornaria uma excelente ajudante?

Enquanto ruminava sobre o assunto em silêncio, Fang Ze assentiu de forma impassível, como se ouvisse uma informação totalmente irrelevante: "Certo, entendi."

Terminada a fala, ele virou-se, caminhou de maneira serena e rumou de volta à Agência de Segurança.

Ao vê-lo partir sem maiores comentários, o rosto inexpressivo de Zhi Xi deixou transparecer um leve lampejo de desilusão.

Em seguida, acompanhou a silhueta de Fang Ze afastar-se até sumir de vista, ergueu a mão e esfregou o rosto.

Imediatamente, suas olheiras desapareceram por completo e ela já não parecia tão exausta...

............

Ao chegar à Agência de Segurança para registrar o ponto, as coisas ocorreram exatamente como Zhi Xi havia previsto.

Um especialista do departamento de recursos humanos já aguardava no local desde cedo.

Ao avistar Fang Ze, ele prontamente aproximou-se para prestar continência e disse com um sorriso: "Especialista Fang Ze, o oficial Zhuang博 disse que daqui a pouco haverá uma reunião reunindo os especialistas de primeiro nível do nosso departamento e os quatro oficiais. Ele espera contar com a sua presença."

Ouvindo aquilo, Fang Ze pensou intimamente: "Lá vem", enquanto respondia sorridente: "Perfeito. Pode me guiar."

Conduzido pelo especialista, Fang Ze dirigiu-se a uma sala de reuniões no terceiro andar, pertencente ao departamento de recursos humanos.

Ao entrar, constatou que cinco ou seis pessoas já o aguardavam.

Após uma rápida olhada, percebeu que não conhecia nenhuma delas.

Como não possuía habilidades de percepção, era incapaz de discernir a força exata daquelas pessoas. Contudo, pelo fato de apenas especialistas de primeiro nível estarem autorizados a comparecer, concluiu que todos os presentes deviam pertencer, no mínimo, ao reino dos evoluídos.

Com a sua entrada, os olhares dos presentes imediatamente convergiram para ele.

Afinal, quem na agência não conhecia a figura de destaque que era Fang Ze?

Poderoso, dotado de um talento impressionante e extremamente inteligente...

A Agência de Segurança não via um prodígio completo daquele tipo há muitos anos.

Portanto, ao vê-lo entrar, os quatro ou cinco especialistas presentes levantaram-se prontamente, cumprimentando-o e aproveitando para se apresentarem.

Graças ao seu Olhar Vazio, Fang Ze possuía uma memória quase fotográfica, de modo que, num único relance, gravou na mente a identidade de todos na sala.

Pouco depois, os quatro oficiais do departamento de recursos humanos também começaram a chegar à sala de reuniões, um após o outro.

Fang Ze observou atentamente.

Eram três homens e uma mulher entre os quatro oficiais.

Relembrando discretamente as descrições fornecidas por Zhi Xi e comparando com o que via, Fang Ze conseguiu identificar aproximadamente seus três inimigos.

Eram eles:

O confidente de Gu Qing e oficial da facção dos plebeus: Zhuang博.

O vice-oficial da facção neutra cujo cargo havia sido tomado por ele próprio: Zhen Youcai.

A única oficial mulher, próxima da Prefeitura e suspeita de ser subordinada de Jiang Cheng: Shen Yayun.

Enquanto Fang Ze organizava rapidamente a sua situação atual, a porta da sala de reuniões foi fechada e o encontro teve início oficial.

Além dos quatro oficiais, o departamento contava com seis especialistas de primeiro nível, compondo toda a estrutura de liderança superior daquele setor.

Ao alcançar o posto de especialista de primeiro nível, a progressão na carreira deixava de depender puramente da força, exigindo também méritos e antiguidade. Isso fazia com que cada um ali fosse ou extremamente astuto, ou uma raposa velha no meio corporativo.

Dessa forma, ao longo da reunião, Fang Ze teve a sensação de ter voltado à sua vida anterior, assistindo a palestras e reuniões conduzidas por chefes corporativos.

Tão maçante quanto burocrática.

Apenas no final da reunião, após todos os assuntos administrativos terem sido concluídos, o chefe do departamento de recursos humanos, Zhuang博, tomou um gole de sua xícara de chá e falou pausadamente: "Muito bem, o resumo do mês passado fica encerrado por aqui."

"Como ainda temos alguns minutos, gostaríamos de dar boas-vindas ao nosso mais novo colega, o Especialista Fang Ze?"

Ouvindo Zhuang博 chamá-lo diretamente, Fang Ze soube imediatamente que o espetáculo principal estava prestes a começar.

Ele recompôs a postura, sorriu para os especialistas e oficiais presentes na sala e declarou: "Olá a todos, meu novo nome é Fang Ze, sou o especialista de primeiro nível recém-integrado ao departamento de recursos humanos da Agência de Segurança da Cidade Esmeralda."

"Espero contar com o apoio de todos daqui em diante."

Sob a liderança de Zhuang博, os presentes bateram palmas educadamente.

Em seguida, Zhuang博 varreu a sala com o olhar e comentou: "Ontem, quando o Especialista Fang Ze assumiu o cargo, ele mencionou possuir vasta experiência no treinamento de novos recrutas."

"Além disso, ele afirmou ter métodos capazes de acelerar esse processo de treinamento."

"Portanto, tomei a liberdade de designá-lo para o centro de treinamento, encarregando-o do trabalho pedagógico."

"Ocupando a vaga que pertencia ao Especialista Liu."

Dizendo isso, ele lançou um olhar a um dos especialistas que havia sorrido para Fang Ze mais cedo, assentiu de leve e, em seguida, voltou a atenção para os outros três vice-chefes, prosseguindo: "O motivo de eu ter convocado esta reunião hoje é para discutirmos novamente este assunto."

"Alguém tem alguma opinião divergente?"

Assim que suas palavras ecoaram, todos na sala sentiram o ar se gelar.

Ao comparecerem àquela reunião, todos já suspeitavam de que não seria um encontro comum.

E, de fato, ao final, Zhuang博 revelou o seu verdadeiro propósito.

Os segredos dentro da Agência de Segurança eram escassos.

Fang Ze era o protegido de Bai Zhi, Zhuang博 era o homem de confiança de Gu Qing, enquanto o vice-chefe Zhen Youcai, embora pertencesse à facção neutra, não se dava bem com Zhuang博.

Portanto, a intenção de Zhuang博 ao substituir o homem de Zhen Youcai por Fang Ze era cristalina.

Contudo, tratava-se de um jogo estratégico às claras.

O departamento de recursos humanos dividia-se essencialmente em três áreas: promoções de pessoal, seleções e treinamentos, cada uma sob a responsabilidade de um dos três vice-chefes.

Na área de treinamento, a gestão pedagógica era a atribuição de maior poder, enquanto as demais funções eram meramente auxiliares.

Fang Ze estava longe de ser um subordinado de Zhen Youcai e, além disso, era amplamente conhecido na agência como um elemento difícil de lidar.

Se Fang Ze realmente conquistasse o controle daquela parte do trabalho, Zhen Youcai passaria a atuar basicamente como subordinado de Fang Ze.

Consequentemente, fossem quais fossem as circunstâncias, os dois inevitavelmente entrariam em conflito por causa daquilo.

Com isso em mente, enquanto pensavam que Zhuang博 era uma verdadeira raposa velha, os presentes voltaram os olhos para Zhen Youcai, curiosos para ver como ele lidaria com a situação.

E, como esperado, nenhuma surpresa ocorreu. Ao ouvir a provocação de Zhuang博, o vice-chefe Zhen largou a xícara com um sorriso e disse pausadamente: "Já que o chefe Zhuang levantou a questão, eu também gostaria de dizer algumas palavras."

Todos prenderam a respiração, aguardando o momento em que ele iniciaria o ataque.

Contudo... para a surpresa geral, o vice-chefe Zhen inclinou o tronco na direção de Fang Ze, assentiu polidamente e declarou: "Como chefe do escritório de treinamento, dou as boas-vindas à chegada do Especialista Fang Ze."

"E... acabei de ouvir o que o chefe do departamento disse."

"Sobre métodos de treinamento excelentes que podem acelerar a velocidade do progresso..."

"Acho que o Especialista Fang Ze não precisa colocar tanta pressão sobre si mesmo."

"Afinal, você acabou de assumir o cargo, então fique à vontade para fazer o que for necessário."

"Se houver méritos, todos certamente os reconhecerão."

"E se houver problemas, não se preocupe. Eu assumo a responsabilidade!"

Dizendo isso, ele bateu fortemente no próprio peito com os punhos, como se estivesse fazendo um solene voto de lealdade!

Ouvindo aquilo, o silêncio caiu absoluto sobre a sala de reuniões.

Muitos especialistas trocavam olhares furtivos de confusão, enquanto os oficiais exibiam expressões levemente incrédulas antes de voltarem a beber o chá em silêncio.

Por mais longas que fossem as palavras de Zhen Youcai, o resumo delas cabia em uma única palavra: puxa-saco.

A postura de adulação era tamanha que fazia qualquer um duvidar se Fang Ze era realmente seu subordinado ou o seu superior direto.

Até mesmo Fang Ze ficou um tanto perplexo.

Afinal, aquilo não correspondia em nada ao "roteiro" esperado.

Ainda assim, sua capacidade de reação era rápida. Já que o outro lado demonstrava tanta condescendência, ele respondeu com um sorriso: "Agradeço a consideração do chefe, certamente irei pedir orientação e conselhos com frequência."

O vice-chefe Zhen manteve uma postura extremamente humilde, sorrindo e ponderando: "Que conselhos ou incômodos que nada. Troca de ideias, trocamos ideias entre nós."

Os demais ocupantes da sala: ......

Se não conhecessem o histórico e a personalidade do chefe Zhen, teriam acreditado genuinamente que ele era um superior extremamente amável e dedicado a promover os novos talentos...

Assim que Zhen Youcai expressou sua posição, o clima na sala esfriou drasticamente.

Fang Ze analisou o semblante dos oficiais e, por fim, direcionou seu olhar para o outro inimigo em potencial: Shen Yayun.

Será que aquela mulher era dotada de uma sensibilidade fora do comum? Assim que o olhar de Fang Ze pousou nela, ela pareceu perceber instantaneamente e virou-se para encará-lo.

Os dois se fitaram por um instante, e Shen Yayun ficou momentaneamente atordoada.

Após refletir por alguns segundos, ela limpou a garganta e tomou a palavra: "Concordo com a opinião do vice-chefe Zhen."

"O Especialista Fang Ze é, afinal, um recém-chegado. Devemos oferecer-lhe apoio, e não pressão."

Dito isso, ela direcionou o olhar a Fang Ze com um sorriso: "Portanto, Especialista Fang Ze, dedique-se com afinco. Se houver conquistas, serei a primeira a encaminhar o seu relatório de mérito."

"Quanto a outros problemas..."

Ela lançou uma rápida olhada a Zhen Youcai e sorriu: "Teremos o vice-chefe Zhen para cobrir suas costas."

Zhen Youcai, que bebia água naquele exato momento, quase engasgou com o comentário.

Ainda assim, ele engoliu a seco, deu uma risada sem graça e confirmou: "Sim, sim. Eu dou conta."

Fang Ze: .........

Demais presentes na sala: .....

Ao testemunhar a dupla atuar em perfeita harmonia, Zhuang博 limitou-se a tomar goles contínuos de seu chá, com uma expressão resignada.

Dessa forma, aquela que deveria ser uma reunião de confronto transformou-se, de maneira bizarra, em uma genuína festa de boas-vindas para Fang Ze...

Ao término da reunião, Fang Ze, que havia preparado uma série de argumentos defensivos e contra-ataques, franziu o cenho profundamente, sentindo-se como se tivesse sido ludibriado.

Cadê a indignação esperada? Cadê a disposição para o confronto? Onde foram parar as oportunidades de dar uma lição neles? Como tudo isso simplesmente sumiu?

Por acaso todos os meus inimigos decidiram me bajular?!

Fang Ze sentia-se ligeiramente zonzo.

E as surpresas ainda não haviam acabado.

Enquanto ele divagava em meio a tantos pensamentos confusos, a suspeita subordinada de Jiang Cheng, a única oficial mulher, Shen Yayun, aproximou-se voluntariamente e disse com um sorriso amigável: "Fang Ze, daqui em diante seremos colegas. Precisamos cuidar um do outro."

Recuperando o foco, Fang Ze sentiu-se momentaneamente sem saber como lidar com aquela "inimiga", limitando-se a rir sem jeito: "Claro, chefe. Conto com a sua orientação no futuro."

Shen Yayun continuou, em tom casual: "A propósito, você já não é tão jovem, tem namorada?"

"Eu gerencio o setor de seleções do departamento de recursos humanos, o que me coloca em contato com vários departamentos da Cidade Esmeralda e com diversas famílias de evoluídos, onde conheço muitas jovens talentosas e bonitas."

"Existe algum tipo específico que lhe agrade? Posso lhe apresentar alguém."

Ouvindo a proposta de Shen Yayun, Fang Ze respondeu de forma descontraída: "Há alguma que saiba dançar e tenha uma boa postura corporal?"

Shen Yayun sobressaltou-se levemente, abrindo um sorriso em seguida: "Naturalmente que sim. Vejo que você prefere esse tipo de garota."

"Fique tranquilo, vou prestar atenção e encontrar alguém bonita e com uma postura impecável para você."

Fang Ze sorriu: "A beleza não importa muito. O essencial é que saiba dançar e seja extremamente obediente."

Shen Yayun: ???

Como mulher, ela sentiu intuitivamente que havia segundas intenções nas palavras de Fang Ze, embora não conseguisse decifrá-las com precisão. Contudo, concordou com um sorriso.

Nesse mesmo instante, Zhen Youcai aproximou-se para puxar conversa com Fang Ze.

Embora suspeitasse de que seu superior direto nutrisse segundas intenções, a velha máxima ditava que não se bate em quem sorri para você.

Portanto, Fang Ze também manteve uma postura cordial e bateu papo descontraidamente.

Daquele modo, a cena em que os três conversavam animadamente foi testemunhada por muitos na sala. Embora ninguém dissesse nada abertamente, todos começaram a recalcular mentalmente as suas apostas...

Encerrada a reunião, Shen Yayun e Zhen Youcai retornaram aos seus respectivos gabotinetes.

Mal cruzaram as portas de suas salas, seus subordinados imediatos os seguiram discretamente para o interior.

Na sala de Zhen Youcai, o subordinado de traços astutos e codinome "Rato" perguntou cautelosamente: "Chefe Zhen, o plano correu como esperado?"

Simultaneamente, na sala de Shen Yayun, uma jovem de estatura delicada perguntava em tom sussurrado: "Chefe, como foi?"

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