54. O Terceiro Ajudante da Sala de Investigação

Ao ouvir as palavras de Lao Shu, Zhen Youcai sentou-se na cadeira, assentiu com a cabeça e disse:
— O plano está a correr muito bem.

Ao ouvir as palavras daquela jovem, Shen Yayun desfez o sorriso e disse, com o rosto impassível:
— Nada mal. Fang Ze... já deve ter sentido a minha «boa vontade».

Em dois escritórios diferentes, ao ouvirem tais palavras, tanto Lao Shu quanto a jovem não puderam deixar de sorrir...
........

No escritório de Zhen Youcai.

Enquanto gesticulava para que Lao Shu lhe servisse água, Zhen Youcai apoiou o seu grande abdómen na cadeira e disse:
— Lao Shu, quer que eu diga? Aquela tua ideia foi realmente excelente.

— Permite-nos evitar um confronto direto com Fang Ze, substituir silenciosamente o velho Zhuang e recolher os frutos sem esforço.

Enquanto servia a água, Lao Shu respondeu com um sorriso bajulador:
— Chefe da Secção, a ideia não foi minha, foi o senhor que a concebeu.

E continuou:
— O Fang Ze é um louco. Porque haveríamos de nos meter com ele?

— Se nos metermos com ele e ele, tomado pela fúria e pela vergonha, decidir ajustar contas connosco, quem é que sai a perder? Nós, claro.

— Por isso, tratamo-lo como se fosse uma divindade e vamo-nos mantendo afastados.

— Além disso, fazemos questão de que todos saibam que o tratamos com essa reverência.

— O que ele pedir, nós damo-lo. O que ele fizer, nós não nos intrometemos minimamente.

— Se ele alcançar resultados, nós apropriamo-nos de uma parte do brilho.

— E mesmo que ele faça uma asneira colossal, com o apoio incondicional que lhe damos, quem se atreverá a apontar-nos falhas? Acaso poderiam responsabilizar-nos?

— É por isso que a isto se chama estar verdadeiramente numa posição invencível.

— Para além disso, ele assumiu publicamente o objetivo de duplicar o tempo de formação, o que por si só já é extremamente difícil.

— Se fôssemos colocar-lhe obstáculos e ele falhasse, a culpa recairia sobre quem? Exatamente.

— Portanto, o que devemos fazer é esperar pacientemente e ver se ele é realmente tão formidável quanto apregoa.

— Duplicar a velocidade da formação!

— Nós demoramos cerca de três meses a formar um lote de formandos, o que já é impressionante.

— Na cidade vizinha, há quem demore até meio ano para formar um único lote.

— Por outras palavras, ele pretende ser quatro vezes mais rápido do que a cidade vizinha?

— Por conseguinte, não devemos arranjar problemas; deixemo-lo atuar por conta própria e não lhe demos qualquer pretexto.

— Aliás, não somos os únicos a olhar para ele com desconfiança. Se ele realmente conseguir cumprir o que promete, é bem provável que o chefe da secção Zhuang e a chefe da secção Shen tomem medidas.

— Nós limitamo-nos a assistir confortavelmente do topo da torre.

Zhen Youcai riu-se, anuiu com a cabeça e demonstrou a sua satisfação. Olhou para Lao Shu e disse:
— Muito bem, muito bem. A tua ideia foi deveras excelente. Estou muito satisfeito.

Lao Shu apressou-se a esboçar um sorriso adulador, ergueu a chávena de chá e entregou-a nas mãos de Zhen Youcai:
— Tudo graças aos ensinamentos do chefe de secção ao longo destes anos.

— Hahahahaha. — Enquanto ria, Zhen Youcai pegou na chávena e bebeu o conteúdo de um só gole...
........

Enquanto isso, no escritório de Shen Yayun.

Shen Yayun conversava também com o seu subordinado.

Contrariando a atitude calorosa que demonstrara momentos antes perante Fang Ze, exibia agora um sorriso enigmático enquanto dizia:
— O comissário Jiang ordenou-me que criasse dificuldades a Fang Ze.

— No entanto, criar dificuldades de forma aberta seria uma atitude de total imbecilidade.

— Não seria o mesmo que gritar a todos que temos segundas intenções?

— Por isso... à superfície, devemos fingir que mantemos uma relação excelente com ele, da forma mais calorosa possível, de modo a que ninguém consiga suspeitar de nada!

— E depois... agiremos em segredo.

— Além disso... jamais devemos intervir a partir do nosso próprio departamento, pois isso seria demasiado suspeito.

— ...Devemos cercar Wei para resgatar Zhao...

Dito isto, olhou para a jovem e perguntou:
— Tens a certeza de que Fang Ze ainda não obteve qualquer pista sobre Hua Jian?

A jovem assentiu e respondeu em voz baixa:
— Tenho mantido pessoas a vigiar a entrada do departamento de segurança e a monitorizar os passos de Fang Ze.

— Ultimamente, ele tem-se dedicado exclusivamente aos treinos e aos trâmites de admissão, sem se envolver em investigações ou resolução de casos.

Shen Yayun anuiu levemente e disse:
— Muito bem. Compreendido.

— Esta noite, encarrega-te de marcar um encontro com o chefe Qin, da secção de investigações criminais. Diz-lhe... que tenho alguns assuntos a debater com ele.

Ao proferir estas palavras, um sorriso ambíguo voltou a desenhar-se nos seus lábios.....
.........

Ao mesmo tempo, Fang Ze, após terminar a reunião, caminhava em direção ao centro de formação enquanto começava a apercebir-se de que algo não estava bem.

Durante a troca de palavras com Zhen Youcai e Shen Yayun, não detetara qualquer anomalia.

Contudo, após passar um momento a conversar com Bai Zhi e regressar aos corredores, sentiu que o ambiente estava estranho.

Dava por si a ouvir vagamente várias pessoas a comentar a recente reunião da secção de pessoal.

A maioria dos comentários girava em torno de quão mimado ele era, de todo o apoio e boas-vindas que estava a receber.

Os subdiretores, que supostamente lhe deveriam ser hostis, haviam tomado a iniciativa de se mostrar benevolentes para com ele.

Até mesmo os superiores que pretendiam armar-lhe uma cilada pareciam incapazes de disfarçar o incómodo, limitando-se a beber chá consecutivamente para ocultar o desconcerto.

Em seguida, as conversas centravam-se na inveja face ao seu futuro promissor.

Aos olhos deles, com tanto apoio acumulado, ser-lhe-ia fácil alcançar resultados brilhantes e obter uma nova promoção em pouco tempo.....

Ao ouvir tais conjecturas, cruzou-se na mente de Fang Ze um conceito específico: a bajulação destrutiva?

A bajulação destrutiva é uma estratégia astuta: serve tanto para diminuir o valor do sucesso do oponente quanto para desferir um golpe ainda mais severo em caso de falha.

No entanto... infelizmente, para Fang Ze, nada daquilo representava uma ameaça real.

Bajulação destrutiva? É preciso primeiro erguer alguém para depois o deixar cair!

Mas será que, depois de ser erguido por eles, lhes daria a oportunidade de o derrubar?

Quer se tratasse da causa da morte de Hua Jian, quer se tratasse de acelerar a formação dos novos formandos, tudo aquilo era para Fang Ze uma questão elementar e totalmente sob controlo.

Por conseguinte, julgava ele, as maquinações dos rivais serviriam apenas para consolidar ainda mais a sua autoridade no departamento de segurança e cimentar a realização de um novo milagre!

Com este pensamento, tendo decifrado a estratégia alheia e formulado uma resposta adequada, Fang Ze não hesitou.

Caminhou a passos largos até ao centro de formação e foi ao encontro de Nan Yi.

Esta parecia estar à sua espera.

Assim que o avistou, olhou para ambos os lados para confirmar que ninguém os observava, retirou um dossiê do bolso e entregou-lho.

Este era o relatório sobre os formandos que lhe encomendara na véspera.

Recebendo o documento, Fang Ze percorreu as linhas com um olhar rápido.

O número de formandos em cada lote do centro era reduzido, variando entre trinta e quarenta pessoas.

O próximo lote de Nan Yi contava exatamente com trinta e cinco formandos.

Deste grupo, Nan Yi selecionara dezassete indivíduos com bom carácter e aptidões promissoras.

Adicionalmente, escolhera seis formandos com recursos financeiros e influentes ligações familiares.

Fazendo as contas, Fang Ze concluiu que ultrapassavam a metade do total, o que seria mais do que suficiente para as suas experiências.

Com esta perspetiva, munido da lista, dirigiu-se de novo a Qing Ya.

Apesar da confiança que depositava em Nan Yi, considerava prudente cruzar informações antes de tomar uma decisão definitiva.

Assim, ao confrontar a lista com a fornecida por Qing Ya, verificou que ambas coincidiam na esmagadora maioria, divergindo apenas em dois ou três nomes.

Isto indicava que os vinte formandos em comum constituíam indubitavelmente uma seleção de grande potencial.

De seguida, recordou as memórias registadas pelo Olho Vazio e comparou-as com os nomes da lista.

Constatou então que praticamente todos esses vinte formandos se tinham aproximado dele anteriormente para o cumprimentar.

Na altura, Fang Ze mostrara-se extremamente afável, dedicando a cada um deles alguns minutos de conversa, estabelecendo assim uma base de boa vontade.

Com estes dados consolidados, Fang Ze sentiu-se finalmente preparado para implementar gradualmente o seu plano.....
......

Durante a tarde, aproveitando uma pausa, Fang Ze chamou individualmente os formandos ao seu escritório para uma breve conversa.

Ao saberem que ele possuía um método para acelerar o ritmo de treino e abreviar a conclusão do curso, todos se mostraram visivelmente contagiados e encorajados.

Embora não chegassem ao ponto de uma submissão cega, transbordavam de sincera gratidão.

Aproveitando o momento propício, Fang Ze combinou com eles a realização de uma sessão de treino unificada para a noite seguinte.......

Assim decorreu o dia.

Terminados os afazeres, Fang Ze abandonou as instalações ao cair da noite.

Em vez de regressar diretamente a casa, apanhou um transporte com destino ao bairro de luz vermelha.

Durante as conversas da tarde com os formandos, ponderara várias hipóteses.

Apesar de ignorar a natureza exata do golpe que os inimigos planeavam desferir após a estratégia de bajulação, não era difícil deduzir que se cingiriam a duas frentes:

Primeiro, impedir o sucesso na formação dos formandos.

Segundo, o caso do desaparecimento de Hua Jian.

Quanto à primeira frente, já tomara providências preventivas durante o dia.

Restava, portanto, a segunda frente.

Por essa razão, decidiu confirmar antecipadamente a localização do cadáver de Hua Jian, evitando ser apanhado desprevenido pelos adversários.

Dirigiu-se à Zona Celestial, efetuou o pagamento da taxa de quatro mil Rini e acedeu à Antiga Rua Qingfeng.

Passeou calmamente até à loja de pães cozidos ao vapor.

A gerência do estabelecimento mudara, estando agora a cargo de uma mulher de meia-idade.

No âmbito da representação de papéis, a mulher manuseava uma cutelo de cozinha, picando carne com um ritmo constante, sem aparentar qualquer diferença face ao contacto anterior.

Enquanto tomava lugar de forma nonchalant, Fang Ze encarregou discretamente a entidade espiritual Mei de inspecionar a zona interior da loja.

Aquando da investigação anterior sobre Hua Jian, dirigira-se de imediato à Antiga Rua Qingfeng.

Contudo, o contacto encarregue já tinha conhecimento da morte de Hua Jian.

Acresce que fora o próprio contacto a marcar o encontro naquela mesma rua.

Por conseguinte, Fang Ze deduzira que Hua Jian estaria oculta na Antiga Rua Qingfeng, muito provavelmente na própria loja de pães.

Por isso pretendia confirmar tal suspeita antecipadamente.

Enquanto matutava nisto, Mei infiltrou-se nos compartimentos traseiros do estabelecimento.

Após uma busca minuciosa que se prolongou por mais de meia hora,

Mei descobriu finalmente a entrada de uma passagem secreta oculta sob uma laje do pavimento.

Seguindo pelo corredor subterrâneo até a uma dependência oculta, Mei deparou-se com o corpo já em avançado estado de decomposição de Hua Jian.

Após regressar à superfície e repor a laje de pedra no devido lugar, o espírito retornou silenciosamente ao corpo de Fang Ze, transmitindo-lhe os detalhes por telepatia.

De posse da confirmação desejada, Fang Ze voltou a ignorar as belas jovens de trajes tradicionais que povoavam o local e abandonou o bairro de luz vermelha com total serenidade......

Esta noite, aguardavam-no tarefas de maior relevo.....

Visitar a Sala de Investigação da Meia-Noite para invocar a sua terceira auxiliadora.....
........

Regressando a casa sem percalços, Fang Ze não se deparou com nenhuma figura insólita.

À exceção de... uma mulher de aspeto maduro, dotada de um par de asas negras, que postada à margem da via exibia trejeitos sedutores, assemelhendo-se a alguém envolvido em atividades ilícitas...

Fang Ze limitou-se a contemplá-la de relance e passou por ela a grande velocidade, recorrendo ao Passo Instantâneo.

Ao entrar na residência,

ordenou aos utensílios de cozinha que lhe preparassem uma refeição minimamente comestível.

Após cuidar da higiene pessoal, deitou-se cedo para repousar e alcançar a Sala de Investigação da Meia-Noite....
....

O que ele ignorava era que, mesmo abaixo da sua janela, a mulher alada continuava a praguejar frustrada:
— Como é possível que não tenha resultado?!

— Acaso não sou atraente?

— Acaso não possuo beleza?

— Porque razão o jovem mestre limitou-se a olhar de relance e seguiu caminho sem me convidar para subir?!

— Será porventura impotente?!

Ouvindo tais lamentações, a anciã, a jovem rapariga, o homem corpulento e até o Touro Negro mantiveram-se em silêncio durante largos instantes.....

Momentos depois, o Touro Negro tomou a palavra:
— Não tolero que insultes o jovem mestre. O jovem mestre ainda tem de procriar, como há de ser impotente?

Olhando para os restantes companheiros, acrescentou:
— Na minha opinião, o método que utilizámos é que estava incorreto.

— Se querem saber a minha opinião!

— Deveríamos simplesmente desmaiar o jovem mestre, raptá-lo e depois conversar com ele civilizadamente!

Assim que terminou a frase, a mulher alada repudiou a sugestão:
— De modo algum! Julgo que devemos persistir na sedução!

A anciã, curvada sobre a sua bengala, tossiu discretamente e sugeriu:
— Penso que poderíamos pedir-lhe ajuda para atravessar a rua e, em seguida, convidá-lo a subir para beber um copo de água.

A jovem rapariga propôs:
— Eu acho que...

A figura sombria que observava a discussão dos adultos enxugou o suor frio da testa.

Concluiu que as suspeitas iniciais eram afinal fundadas...

Aqueles superiores seus revelavam-se manifestamente ineptos.....

Talvez fosse preferível agir por iniciativa própria?
...........

Em simultâneo,

Fang Ze chegara à Sala de Investigação da Meia-Noite.

Sentou-se na cadeira e consultou a lista. Zhi Xi não figurava entre os nomes, indiciando que ainda permanecia acordada.

Sem pressas, recorreu diretamente ao empréstimo do [Passo Instantâneo] por trinta dias para liquidar pendências financeiras e aguardou pacientemente.....

Decorr-am assim várias horas.

Somente pelas duas horas da madrugada é que Fang Ze observou a imagem tridimensional de Zhi Xi a materializar-se gradualmente perante si.

Contemplando a jovem, tendo já tomado uma resolução, acendeu placidamente o candeeiro de mesa, reviu mentalmente o plano de invocação e procedeu à chamada de Zhi Xi.

..........

Zhi Xi.

Comissária municipal da cidade de Mianhua e filha do líder do clã Mianhua.

Por carecer de aptidões inerentes aos Despertados, nunca gozou de apreço no seio da família.

Diferente da irmã dotada de talentos excecionais e rodeada de carinhos, vivia como uma silhueta ignorada, banida desde a infância dos círculos centrais.

Enquanto a irmã acumulava mimos e afectos, ela crescia votada ao desamparo.

Enquanto a irmã se dedicava às artes marciais e ao treino físico, ela era incumbida de aprender contabilidade, gestão e comércio.....

Quando a família depositou grandes expectativas na irmã e a enviou para a Cidade de Esmeralda para prosseguir estudos, Zhi Xi foi igualmente despachada para o mesmo destino.......... para prestar serviços subalternos à irmã, angariar fundos e sustentar a casa.

Por conseguinte, embora o mantivesse oculto na aparência, ardia no seu íntimo uma chama de tom azul-azevinho, alimentada pelo rancor!

Porquê?

Porquê!

Porquê deveria viver eternamente na penumbra projetada pela irmã?

Porquê, sendo uma plebeia sem dons, era tratada com tal indiferença?!

Porquê... o destino exibia tamanha iniquidade ao privá-la de capacidades despertas?!

Assim, ao longo dos anos, para além de cumprir resignadamente as ordens familiares, o seu maior empenho consistia em tentar integrar-se no universo dos Despertados.

Desejava ardentemente que algum Despertado a distinguisse e lhe transmitisse um método de transmutação capaz de despertar o seu próprio poder!

Para que pudesse erguer o queixo e suster o peito perante os seus familiares!

Para que pudesse reivindicar a dignidade de ser verdadeiramente humana!

Para alcançar tal objetivo... sacrificaria tudo.

E, como se as divindades tivessem atendido às suas súplicas,

nesta mesma noite, após exaustivas horas dedicadas a cumprir mais uma exigência da irmã, Zhi Xi deixara cair o corpo extenuado sobre o leito, adormecendo profundamente....

Desconhecendo a duração do sono.

Na densidade das trevas.......

Rsoou subitamente junto ao seu ouvido uma voz enigmática, rouca e desprovida de emoção:
— Anseias... por poder?

Apesar da inconsistência da atmosfera, a audição daquela voz misteriosa fê-la sobressaltar-se de imediato!

Contudo, ao despertar, apercebeu-se da incapacidade de modular o corpo; os olhos recusavam-se a abrir e os membros permaneciam paralisados.

Encontrava-se imersa numa imensidão de trevas, destituída de rumo, espaço ou temporalidade, escutando apenas o eco daquela inquirição reminiscente de uma entidade primordial:
— Anseias... por poder?

Apesar da ignorância quanto à origem do fenómeno e do temor que a invadia, Zhi Xi clamou no recôndito da sua mente:
— Anseio! Anseio! Anseio!

Como se respondesse ao seu apelo, emergiu na penumbra um trono imponente que parecia tocar os céus. Nele repousava, imersa em brumas e chamas, uma figura humanoide de estatura colossal dotada de dois chifres, a perscrutá-la do alto antes de articular pausadamente:
— Posso conceder-te o poder. Mas... o que ofereces em troca?

Ante a presença divinal e as palavras proferidas, Zhi Xi compreendeu de imediato encontrar-se perante a oportunidade com que sempre sonhara.

Nesse instante, o júbilo íntimo fê-la estremece levemente.

A habitual compostura desvaneceu-se, dando lugar a um olhar devorador e contido:
— Tudo! Qualquer coisa que deseje!

— Desde que me conceda o poder!

Diante da resposta, a imponente "divindade" fitou-a com total impassibilidade e declarou:
— Sendo assim, entrega-me a totalidade do teu ser em troca.

— De agora em diante, pertencer-me-ás inteiramente.

— Servir-me-ás eternamente, na condição de serva e escrava....

Condições tão drásticas não suscitaram nela a menor hesitação.

No seu entender, desprovida de poder na cidade de Mianhua e no seio do clã, já vivia numa condição equiparável à de uma escrava.

Deste modo, respondeu sem pestanejar:
— Estou disposta!

Ouvindo a aceitação, a "divindade" irrompeu numa gargalhada retumbante e sentenciou:
— Admiro a tua audácia e a tua determinação. Conceder-te-ei, pois, uma habilidade de Despertada.....

Dito isto, o ser arremessou na direção de Zhi Xi uma esfera translúcida semelhante a um "orbe de cristal".

Movido por uma força invisível, o orbe projetou-se diretamente contra a sua mente, fundindo-se no seu espírito.

Nesse exato momento, Zhi Xi sentiu uma torrente de informações invadir-lhe o pensamento, enquanto o seu corpo irradiava calor, elevava a temperatura e entrava num tremor irrefreável..........

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Amanhã à noite, previsivelmente por volta das 21h. Tentarei antecipar-me.
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