42. Confronto direto! Ameaçando Jiang Cheng!

Ouvindo suas palavras, a atmosfera anteriormente amenizada na sala voltou a ficar tensa.

Jiang Cheng, no entanto, parecia não perceber o clima. Ele olhou para Fang Ze e disse: "Após a experiência de ter sido preso por engano pela Agência de Segurança, duvido seriamente da capacidade deles para lidar com este caso."

"Além disso, a Agência de Segurança não é a única com capacidade de combate contra despertos. A Guarda Federal também possui."

"Portanto, exijo que Qian Feng, Qiu Yue e os outros sejam levados e que o caso seja transferido para a Guarda Federal da Cidade de Esmeralda."

A Guarda Federal é o braço armado responsável por proteger a segurança da Federação. Ela é composta inteiramente por despertos que passaram por anos de treinamento. Diferente da Agência de Segurança, esses despertos, antes de despertarem, eram todos guerreiros poderosos treinados por anos. Depois, seus poderes eram atribuídos de forma unificada pela Federação, através de um método especial. Assim, as habilidades de cada um podem ser sobrepostas ou complementadas. Embora a capacidade individual desses despertos não seja superior à de um desperto comum, quando em grupo, sua força é muito maior. Eles são, essencialmente, a carta na manga da Federação, estacionados em todas as grandes cidades e sob comando direto da Prefeitura, raramente sendo mobilizados, a menos que haja um evento de grande magnitude.

Assim que Jiang Cheng terminou de falar, toda a sala de reuniões mergulhou em silêncio. Qing Ping olhou para a Conselheira Wu, cujo rosto não revelava qualquer expressão, tornando impossível adivinhar o que ela pensava. Gu Qing e Xun Yi mantiveram semblantes sombrios e não disseram nada. Quanto a Bai Zhi... ela até quis argumentar, mas abriu a boca e fechou-a novamente, parecendo não saber como refutar.

Varrendo o olhar pela sala e vendo que ninguém ali era confiável, Fang Ze sorriu e disse: "Peço desculpas, Conselheiro Jiang. Você é apenas um conselheiro municipal."

"Você tem o direito de convocar reuniões e discutir com outros conselheiros se a Guarda Federal deve intervir, e eu não posso me opor a isso. Mas você não tem o direito de pular o processo e levar qualquer pessoa antes de uma reunião deliberativa."

Jiang Cheng olhou friamente para Fang Ze e respondeu: "Não. Eu tenho o direito."

"Sou um nobre. Em casos de grande importância, um nobre tem o direito de exigir que ele e seus subordinados não sejam submetidos a qualquer escrutínio de órgãos oficiais comuns."

"Você pode perguntar a Qiu Yue e Qian Feng se eles são meus subordinados. Verifique se tenho ou não o direito de levá-los."

"Além disso..." Ele se levantou e disse com frieza: "Não venha sempre falar comigo sobre ter ou não direito."

"Cinquenta anos atrás, o Estado de Xida ainda pertencia à família Jiang; minha avó era a rainha deste país e meu pai, o príncipe! O patriarca da família Bai, embora fosse o Primeiro-Ministro, precisava se ajoelhar ao ver minha avó e meu pai!"

"Quando a Federação foi fundada, foi a família Jiang quem assinou a 'Declaração Conjunta das Cinquenta e Sete Nações' em nome do Estado de Xida! Mantivemos direitos militares, imunidade diplomática e várias outras prerrogativas dentro do estado!"

"A família Jiang ainda é, em parte, a proprietária do Estado de Xida!"

Ele olhou friamente para todos na sala e voltou a focar em Fang Ze: "Sem falar de história, falemos do presente."

"Você realmente acha que Bai Zhi e aquelas equipes de agentes da sua Agência de Segurança conseguiriam me trazer aqui?" Ele estalou os dedos para a Conselheira Wu: "Tia Wu, diga a ele qual é o meu nível."

A Conselheira Wu sorriu levemente e respondeu: "O Conselheiro Jiang Cheng alcançou o estágio de Yang Transformado no ano passado."

Jiang Cheng continuou olhando para Fang Ze: "A Agência de Segurança da Cidade de Esmeralda nem sequer tem um mestre no estágio de Ascensão Espiritual. Poderiam me prender?"

"Eu aceitei vir apenas por respeito a Bai Zhi e ao patriarca da família Bai. Você realmente acha que me importo com essas suas supostas leis e regulamentos?"

Ele pegou um livro, apontou a ponta para o rosto de Fang Ze e disse em voz baixa: "Não desafie mais a minha paciência."

"Você nunca saberá as consequências de irritar um nobre. Nem sabe o que um nobre realmente representa."

Terminando de falar, ele acenou para a Conselheira Wu: "Tia Wu, vamos. Acompanhe-me para buscar as pessoas."

Com suas palavras, a atmosfera da sala esfriou como um inverno rigoroso. O peso no ar tornava impossível falar. A Conselheira Wu olhou para os outros, levantou-se com um sorriso, ajeitou a roupa e preparou-se para sair com Jiang Cheng.

No entanto, quando já estavam na porta, a voz calma de Fang Ze ecoou atrás deles: "As consequências de irritar um nobre?"

"Que consequências poderiam ser?"

Ao ouvir isso, Jiang Cheng parou.

Fang Ze perguntou retoricamente: "Corpos espalhados por um milhão? Rios de sangue por mil milhas? Mas... o que isso tem a ver comigo?"

"Ou talvez, exterminar meu clã e matar três gerações? Peço desculpas, meus pais faleceram e não tenho filhos. Sou o último da minha família, a última geração. Você não pode me ameaçar."

Fang Ze riu: "Já você... você já ouviu falar das consequências de irritar uma pessoa comum?"

Ouvindo Fang Ze, Jiang Cheng virou-se lentamente, seus olhos frios fitando o oponente: "Quais consequências?"

Fang Ze pronunciou lentamente três frases: "Dois corpos caídos, cinco passos de sangue, o mundo em luto."

Assim que ele terminou, Jiang Cheng riu de raiva: "Hahaha. Você pode me matar? Apenas por sua causa?"

"Se não percebi errado, você nem deveria ter atingido o estágio de Fusão, certo?"

Fang Ze sorriu: "Sim. Mas... para te matar, é preciso chegar ao estágio de Fusão? Um pequeno desperto como eu basta!"

Dito isso, sua aura mudou subitamente e uma força de lei assustadora explodiu de seu corpo. O nível de condensação daquela força de lei atingiu, no mínimo, o segundo estágio da Fusão.

Jiang Cheng ficou atordoado, mas ainda assim desdenhoso. Fang Ze viu sua expressão e sorriu levemente: "Não é o suficiente? E assim?"

Enquanto falava, sua aura aumentou novamente. Terceiro estágio, quarto estágio, quinto estágio da Fusão...

Jiang Cheng estremeceu.

Fang Ze: "Ainda não? E assim?"

Primeira variação da Ascensão Espiritual, segunda...

Sentindo a aura cada vez mais poderosa de Fang Ze, Jiang Cheng mudou ligeiramente de expressão.

Fang Ze: "E assim?"

Terceira variação, quarta... Yang Transformado...

Com cada pergunta retórica, mais força de lei se acumulava nele. Ele parecia um barril de pólvora carregado com energia demais. Apenas com um leve movimento, ventos de leis uivavam por toda a sala de reuniões.

Vendo essa cena aterrorizante, todos no escritório não conseguiam mais ficar sentados; um a um, levantaram-se, olhando para Fang Ze com surpresa, preocupação ou choque.

No entanto, Fang Ze parecia não notar os olhares, fixando-se em Jiang Cheng: "Os nobres têm as regras dos nobres. A Federação tem as regras da Federação. A Agência de Segurança tem as regras da Agência de Segurança."

"Se todos jogarem dentro das regras, tudo bem."

"Mas se você ignorar as regras, estará pisando na cara da Agência de Segurança, do diretor, da oficial Bai Zhi e na minha cara."

"Nesse caso, não tenho escolha a não ser trocar vida por vida, para preservar nossa honra."

Fang Ze levantou a mão lentamente e apontou para Jiang Cheng. Na ponta de seus dedos, uma tempestade parecia se formar e, ao erguer a mão, o espaço parecia distorcer-se.

"Portanto, escolha, Conselheiro Jiang."

"Hoje, ou você vai embora sozinho, ou eu acompanharei você até o 'fim'."

"De qualquer forma... Qian Feng e Qiu Yue não sairão."

[...]

Meia hora depois.

Uma frota de veículos luxuosos partiu lentamente da Agência de Segurança da Cidade de Esmeralda, parando apenas no prédio da Prefeitura. Jiang Cheng desceu do carro com uma expressão gélida, seguido pela Conselheira Wu e por Qing Ping.

Ao deixar Jiang Cheng na entrada da Prefeitura, Qing Ping curvou-se levemente e disse com um tom de desculpa: "Peço perdão, Conselheiro Jiang. O ocorrido desta vez foi uma falha dos agentes da nossa Agência de Segurança, por terem ousado ameaçá-lo."

"Peço sua compreensão. Voltando, exigirei que ele escreva uma retratação e faça uma autocrítica."

Se ela não tivesse dito nada, tudo bem, mas ao ouvir isso, Jiang Cheng ficou ainda mais irritado. Ele se virou, ergueu a mão e desferiu um tapa no rosto de Qing Ping com um estalo seco.

As pessoas na entrada da Prefeitura ficaram chocadas. A Conselheira Wu estreitou os olhos e gesticulou rapidamente para os subordinados esvaziarem a área, evitando que a cena fosse vista por mais pessoas. Qing Ping levantou a cabeça, incrédula, olhando para Jiang Cheng.

Jiang Cheng, com o rosto sombrio, olhou para baixo e disse: "Sabe por que te bati?"

Antes que ela respondesse, ele continuou friamente: "Meus assuntos não precisam da sua interferência."

"Quanto a retratações e autocríticas, essas coisas para enganar tolos, nem perca seu tempo!"

"Você acha que sou uma criança de três anos?!"

Qing Ping permaneceu sem expressão. Talvez satisfeito com o tapa, Jiang Cheng suspirou, ajeitou a roupa com um sorriso e olhou para Qing Ping: "Espere e verá. Isso não acabou."

Dito isso, ele entrou no prédio da Prefeitura sem olhar para trás. Observando-o partir, a Conselheira Wu suspirou levemente e disse a Qing Ping em voz baixa: "O que você disse a Bai Zhi na sua última visita à Cidade de Esmeralda chegou aos ouvidos dele. Ele está apenas aproveitando a oportunidade para desabafar..."

Qing Ping claramente não esperava que o assunto estivesse ligado ao que aconteceu há meio mês. Ela ficou atônita por um momento, assentiu, mas não disse nada.

[...]

Enquanto isso, na Agência de Segurança da Cidade de Esmeralda, Bai Zhi arrastou Fang Ze para o escritório com um semblante gelado! Assim que entraram, ela fechou a porta com força, trancou-a e disse severamente: "Você não deveria ter sido tão imprudente."

"Não só revelou suas cartas, como também atraiu o ressentimento de Jiang Cheng!"

"Ele não é uma pessoa generosa; ele pode muito bem tentar te prejudicar pelas costas."

Vendo a reação de Bai Zhi, Fang Ze sorriu: "Não é tão grave, é?"

"Se ele ousar me atacar pelas costas, eu o levarei junto!"

"Ele tem tanta certeza de que minha carta na manga não pode ser usada à distância?"

Ouvindo isso, Bai Zhi olhou para ele com suspeita: "Aquela aura que você emanou... não era fingimento? Por que tive a sensação de que você estava encenando?"

Fang Ze olhou para ela seriamente: "Claro que não! Não estou me gabando. Se eu usar minha carta na manga, nivelar metade do Estado de Xida não seria um problema."

"Vocês, que estão perto de mim, não teriam como escapar."

Se Fang Ze negasse veementemente agora, Bai Zhi provavelmente suspeitaria de que ele estava escondendo um segredo. Mas, como ele continuava se passando por um grande mestre, ela começou a duvidar. Ela olhou para ele com desconfiança e, subitamente, desferiu um soco contra ele.

Fang Ze não conseguiu desviar e recuou sete ou oito passos antes de parar.

"Ué?", exclamou Bai Zhi, olhando para ele. "Equipamento de defesa de estágio de Ascensão Espiritual? Defesa de pele e ossos forjados? E uma força de lei que rivaliza com a de um Fusor de segundo estágio?"

Ela o examinou de cima a baixo como se fosse a primeira vez que o via: "Seu progresso é rápido demais, não é?"

"E você tem muitas coisas boas, não tem?"

"Será que você realmente tem uma carta na manga de nível Yang Transformado?"

Ao ouvir isso, Fang Ze colocou as mãos na cintura e disse com arrogância: "Por isso, não me irrite!"

"Se me irritar, posso acabar te mostrando do que sou capaz!"

"Ei!" Vendo que Fang Ze estava aproveitando a deixa, Bai Zhi sentiu seu temperamento subir. Ela arregaçou as mangas, pronta para lutar com ele e descobrir se ele realmente tinha uma carta na manga.

Vendo isso, Fang Ze cedeu rapidamente: "Tudo bem, tudo bem. Eu admito. Eu estava blefando."

"Mas é que eu vi a arrogância do Jiang Cheng e não gostei nada."

"Além disso, se ele quisesse ir embora, não poderíamos detê-lo. Mas ele queria levar as pessoas também. Isso não é desrespeito com você, comigo e com a Agência de Segurança?"

Bai Zhi revirou os olhos e disse: "Ele é arrogante, mas tem fundamento para isso."

"A família Jiang governou o país de Xida por mais de trezentos anos. Após a monarquia constitucional, como chefes de estado nominais, existiram por mais de 200 anos. Estão profundamente enraizados em todo o país e têm muitos seguidores."

"Após a fundação da Federação, eles retomaram o poder real e se estabeleceram no Estado de Xida por cinquenta anos, com tentáculos em todos os departamentos oficiais."

Ela hesitou um pouco, observou a expressão de Fang Ze e, temendo que ele se preocupasse, acrescentou: "Mas você não precisa se preocupar demais."

"Embora a influência deles seja enorme, não é tão exagerada quanto ele diz."

"Por exemplo, sobre o que ele disse do meu avô se ajoelhar para a avó e o pai dele..."

"Isso eram coisas da época do país de Xida. E era por exigência do sistema nacional; o Primeiro-Ministro tinha que jurar lealdade à rainha ao assumir o cargo, por isso o gesto."

"Por exemplo, quando ele diz que a família Jiang manteve direitos militares e imunidades..."

"Esses são direitos que todos os nobres têm, apenas em graus diferentes. Por exemplo, nossa família também tem seu exército privado, só que não é grande."

"A família dele é da realeza, então a cota é maior. Além disso, a Guarda Federal foi formada a partir de antigas guardas nacionais, então é claro que há influência deles. É por isso que ele ousa falar assim."

"Muitas outras coisas ele exagerou..."

Depois de explicar, Bai Zhi pensou um pouco e disse: "Pense comigo: se a família dele fosse tão poderosa quanto ele diz, ele precisaria perder tanto tempo conversando com você? Não seria mais fácil simplesmente te matar e levar as pessoas?"

"Você é apenas um pequeno agente de segundo nível. Se morresse, quem se importaria?"

Fang Ze assentiu, pensativo.

Ele perguntou então, confuso: "Então, por que Jiang Cheng age com tanta arrogância?"

Ao ouvir a pergunta, Bai Zhi suspirou: "Jiang Cheng, na verdade, é muito digno de pena."

"Quando ele nasceu, o país acabara de ser dissolvido e a Federação fora fundada. Os nobres ainda tinham poder absoluto e direitos imensos."

"Então, ele cresceu ouvindo sobre a glória da geração anterior e desfrutando de privilégios incontáveis. Isso o tornou orgulhoso desde a raiz."

"Porém, quando ele atingiu a maturidade, a Federação começou a centralizar o poder, os plebeus começaram a ascender e o poder dos nobres foi comprimido. Esse contraste tornou sua personalidade um pouco distorcida. Por isso, ele se mostra cada vez mais arrogante."

"Em resumo, quanto menos se tem, mais se quer ostentar."

Bai Zhi fez uma pausa: "Além das razões psicológicas, ele se mostra tão arrogante para unir os seus seguidores."

"Nesta era em que os nobres estão perdendo poder, se não houver alguém que carregue a bandeira, a coesão dos nobres e de seus seguidores se perde."

"É por isso que ele precisa ser arrogante e autoritário, para convencer as pessoas de que a era dos nobres ainda existe."

"Por isso... ele se tornou, aos poucos, um dos conservadores radicais entre os nobres."

Após explicar, Bai Zhi suspirou: "Portanto... nós, nobres liberais que aceitamos a realidade, conhecemos nossas vantagens e aceitamos a ascensão daqueles de origens humildes, sentimos um misto de emoções diante de conservadores como Jiang Cheng."

Fang Ze assentiu, compreendendo.

Ao ver que Fang Ze entendia a situação, Bai Zhi disse: "No entanto, por causa disso, você deve ter muito cuidado."

"Porque, ao provocá-lo hoje de forma tão severa, ele pode muito bem usar o seu sangue para provar que o Estado de Xida ainda é o domínio dos nobres."

Fang Ze piscou: "E a Agência de Segurança não fará nada? Eu confrontei o Jiang Cheng justamente para defender a honra da agência."

Bai Zhi sorriu: "Você está falando da Agência de Segurança da Cidade de Esmeralda ou da Agência de Segurança do Estado de Xida?"

"Se for a da Cidade de Esmeralda..." Ela abriu as mãos, "você ouviu na sala de reuniões. Nem sequer temos mestres no estágio de Ascensão Espiritual. Como lutaríamos contra um mestre de nível Yang Transformado?"

"Quanto à Agência de Segurança do Estado..." Ela disse: "O Estado consentiu que Jiang Cheng levasse as pessoas."

"Embora você tenha mencionado a Agência de Segurança em cada frase na reunião, na verdade, você estava se opondo abertamente à decisão do Estado. Já é um milagre não ter sofrido uma punição."

Fang Ze ficou em silêncio.

Ele tossiu duas vezes e disse a Bai Zhi: "E se eu for à Prefeitura agora, invadir o local e estabelecer um compromisso de três anos com Jiang Cheng!"

"Proibido agir em três anos. Quem agir primeiro, é neto!"

"Quando eu me desenvolver por três anos, teremos um duelo justo. O que acha?"

Bai Zhi olhou para ele como se fosse um idiota: "Você acha que isso é um filme? Já são inimigos, quem lhe daria tempo para se desenvolver?"

Fang Ze suspirou.

Como ambas as rotas pareciam bloqueadas, seu cérebro começou a funcionar. Na verdade, criar o conflito público com Jiang Cheng fazia parte de seu plano.

Ele havia calculado: no momento em que prendeu Qian Feng e Qiu Yue e bloqueou a conspiração da família Jiang, ambos os lados tornaram-se inimigos mortais. Aquela era uma linha que a família Jiang vinha traçando há dez anos. Sem falar no valor das informações e segredos ocultos, apenas o lucro dos negócios poderia chegar a dezenas ou centenas de milhões de rinis por ano. A família Jiang não poderia deixá-lo passar por cima disso.

Além disso, desde o início, foram os subordinados da família Jiang que tentaram matá-lo. Isso significava que a família Jiang e seus afiliados nunca quiseram que ele vivesse.

Portanto, não importa o que ele fizesse, não haveria um resultado pior.

Foi por isso que ele ignorou tudo para manter Qian Feng, Qiu Yue e a jurisdição do caso. Eles eram suas fichas de negociação para se manter na mesa de jogo. Afinal, enquanto o caso estivesse em suas mãos, ele seria o inimigo declarado da família Jiang. E enquanto a família Jiang não pudesse dominar todo o Estado de Xida, eles teriam que considerar as consequências de matar diretamente o responsável pelo caso, e o contra-ataque das forças opostas e do sistema legal.

E como ele também temia que a família Jiang fosse arrogante ao extremo e ignorasse as regras, Fang Ze usou propositalmente [Empréstimos de Juros Altos] para obter a aura de nível Yang Transformado, fingindo ter um poder e um trunfo assustadores.

Dessa forma, a família Jiang, sem saber sua verdadeira força, hesitaria e não agiria tão facilmente.

Claro, ele fez isso também para arrastar a Agência de Segurança e a família Bai para a lama, dividindo a pressão e fazendo com que a família Jiang tivesse receio.

Apenas assim Fang Ze poderia ganhar tempo suficiente para se desenvolver e resolver essa crise. Embora o último passo não tenha tido sucesso, Fang Ze pensou um pouco.

Na verdade... ainda existem outras forças que poderiam ficar ao seu lado.

Será que ele poderia usar isso, trazê-las para o conflito e bagunçar tudo de vez...?

Pensando nisso, Fang Ze olhou para Bai Zhi, querendo perguntar sobre a situação. Para sua surpresa, ao levantar a cabeça, percebeu que ela também o observava.

Seus olhares se cruzaram. Fang Ze perguntou: "O que foi? Por que me olha assim?"

Bai Zhi, com um ar de quem "leu" seus pensamentos, respondeu com um toque de orgulho: "Depois do que eu disse, você está preocupado e com medo, não está?"

"Venha, conte para a sua irmã, que ela te consola."

Fang Ze: "..."

Essa mulher é doida? O que ela está pensando?