40. Nota máxima! Sem um único erro ou omissão!

Fang Ze sentia-se incrédulo.

Ele não era estranho a pessoas em estágios superiores ao de Fortalecimento Ósseo, incluindo Raposa Dourada, Hua Jian, Qiu Yue e até mesmo Qing Ya... No entanto, ao utilizarem seu poder, nenhum deles emanava a aura aterrorizante que Fang Ze sentia agora.

"Será que... isso é o que o Agiota chamou de 'o elemento metálico mais adequado para os próprios ossos'?"
"Que elemento é este, afinal? O efeito é muito superior ao do ouro, prata, cobre ou ferro."

Enquanto divagava, Fang Ze olhou para o canto superior esquerdo, onde a dívida de 1,8 milhão flutuava.
Bem... realmente, a qualidade é proporcional ao preço...
Com sua força aumentada, Fang Ze precisava considerar como saldar aquele rombo. Ele sentou-se na cama e começou a calcular. Após o fortalecimento dérmico completo de hoje, seus recursos haviam encolhido para 1,3 milhão de Linis. Somando os 800 mil que Bai Zhi lhe "devia", ele tinha um total de 2,1 milhões. Isso mal seria o suficiente para quitar a dívida atual.

Contudo, conforme sua percepção indicava, ele provavelmente precisaria chegar ao próximo estágio — Fortalecimento Medular completo — para ascender como um Desperto de alto nível. Dado o apetite insaciável desse Agiota por recursos, haveria um buraco de pelo menos mais 2 milhões!

Fang Ze sentiu uma pontada de desespero. Onde conseguiria tanto dinheiro? Ele não podia simplesmente se vender, podia? E nem sabia se alguém estaria interessado...

Após muito refletir, Fang Ze concluiu que só havia um caminho: procurar a Sociedade de Renascimento para vender informações sobre o Festival das Flores, a organização Sombra e o caso [Qin-28]. Informações só têm valor se forem vendidas; guardá-las apenas apodreceria em sua mente sem utilidade. Por sorte, ele havia extraído muitos segredos de Hua Jian recentemente, o que poderia render um bom preço. Afinal, é sempre mais confortável continuar tosando a mesma ovelha. O único problema era que o contato ainda não havia chegado, então ele precisava esperar pacientemente.

Com o plano traçado, Fang Ze relaxou e preparou-se para dormir. Ele se espreguiçou e, ao concentrar sua mente, a escuridão se espalhou a partir dele, cobrindo o quarto como se tivesse vida própria.

Yi Er San, que cochilava na sala, sentiu o perigo e deu um pulo do sofá. Seus olhos de raposa percorreram o ambiente, e ele notou, surpreso, que os utensílios domésticos — panelas, talheres, cadeiras e mesas — pareciam ter ganhado vida. Eles se organizavam, limpavam, preparavam água quente e fechavam as cortinas sozinhos.

Fang Ze saiu do quarto, com Mei, que acabara de emergir dele, pousada em suas costas. Ela também olhava para aquilo com espanto.
— Mestre, o que é isto?
— Apenas uma habilidade que tomei emprestada — respondeu Fang Ze.

Era a habilidade de Miaomiao: Escuridão. Onde ela chegasse, tudo se tornava trevas, e ele era o soberano delas, capaz de animar objetos inanimados e conceder-lhes uma centelha de consciência. Fang Ze queria apenas se lavar e dormir, mas ao chamar Mei, lembrou-se de que nunca havia usado a habilidade de Miaomiao. Como ela lhe devia muito e ele tinha créditos acumulados, decidiu testar. O resultado foi excelente... para as tarefas domésticas.

Ele tomou um banho totalmente automatizado, servido pela própria banheira, e teve o cabelo seco e o corpo enxugado por toalhas e secadores diligentes. Quando calçou seus chinelos, estes brotaram oito patas como as de uma aranha e o levaram rapidamente ao quarto. Ao deitar, o cobertor se cobriu sozinho, as luzes se apagaram e as cortinas se fecharam. Aquela vida era tão confortável que Fang Ze se perguntou se havia voltado ao seu mundo original.

Enquanto isso, em uma mansão luxuosa na capital do Estado de Xida, um diálogo ocorria. Um nobre de aparência jovem, mas com movimentos de quem já era idoso, conversava com uma mulher de meia-idade.
— Conselheira Wu, se não me engano, é a senhora quem preside a pequena reunião este mês? — perguntou o nobre.
— Sim, Vossa Excelência — respondeu ela respeitosamente.
O nobre tomou um gole de chá e perguntou:
— O trabalho tem sido exaustivo?
A mulher, percebendo a insinuação, respondeu com um certo desconforto:
— Bem, as questões na Cidade Esmeralda...
— Eu ouvi sobre isso. Jiang Cheng é meu filho. Sei qual é a capacidade daquele rapaz, e acredito que a senhora também saiba. — Ele lançou um olhar de soslaio para ela.
A Conselheira Wu engoliu em seco e assentiu rigidamente:
— Sim, sim.
— Não direi muito sobre este caso — continuou o nobre. — Apenas uma ordem: investiguem até o fim, sem exceções. Não tolerem ninguém.
— Sim, Excelência — respondeu ela.

O nobre pousou a xícara:
— Lembro-me de um comissário de alto nível no governo estadual, chamado Qian... Qian...?
— Qian He. Ele é o pai de Qian Feng, chefe do Departamento de Inspeção da Cidade Esmeralda — disse ela.
— Ouvi dizer que ele é muito capaz. Um homem para grandes feitos — o nobre enfatizou a última parte. Ele sorriu e olhou profundamente para a Conselheira: — E parece-me que vocês têm laços familiares, não é?
Um suor frio escorreu pela testa da Conselheira Wu. O nobre levantou-se, deu um tapinha no ombro dela e disse:
— Um homem tão talentoso não deveria ter uma família de escala tão pequena.

A noite passou. No dia seguinte, Fang Ze acordou em sua cama automatizada. O cheiro do café da manhã já vinha da cozinha, mas, ao provar, ele percebeu que a comida estava horrível. Os objetos animados eram péssimos cozinheiros. Ele decidiu que, ao voltar, traria um livro de receitas para eles; se tentassem misturar carne, ovos e maçãs novamente, seriam jogados na rua.

Ao sair, ele pegou três das flores mais belas que comprara na noite anterior e as colocou em sua bolsa dobrável. Na Agência de Segurança, foi direto ao escritório de Bai Zhi. Ele colocou um buquê sobre a mesa dela. Bai Zhi, submersa em documentos, sentiu o perfume e olhou surpresa para as rosas frescas.
— Vi alguém vendendo ontem à noite, comprei para você. Não se engane — disse ele, saindo casualmente.
Bai Zhi olhou para as flores, ainda orvalhadas, e depois para as costas de Fang Ze, sentindo-se confusa. "Ele deve ter saído de madrugada só para comprar as flores mais bonitas para mim..."

Depois, Fang Ze foi procurar Pequeno Rouxinol, mas descobriu que ela estava em campo. Ele seguiu então para o Centro de Treinamento. Por onde passava, os alunos o cumprimentavam, curiosos para ver se ele era um gênio ou se seria derrotado. Era raro encontrar alguém com talento marcial, habilidade despertada, astúcia e capacidade de aprendizado, tudo ao mesmo tempo.

Na sala dos tutores, ele encontrou todos os instrutores reunidos, incluindo Qing Ya, que lhe sorriu e fez um gesto silencioso de "boa sorte".
— Tutor, vim para o exame — disse Fang Ze.
A instrutora chefe, conhecida como "Madre Superiora", levantou-se:
— Muitos sabem que você pediu um exame antecipado. Para evitar alegações de favoritismo, pedi que todos os tutores supervisionassem. São três matérias, cem perguntas cada. Se atingir 90 pontos, será aprovado.

Fang Ze começou a prova, mas passou cinco minutos imóvel. Todos na sala cochichavam, achando que ele não sabia nada. De repente, ele levantou a mão.
— Tutor, eu sei que o problema é meu... poderia me emprestar uma caneta?
Qing Ya, com um sorriso gentil, entregou-lhe uma. Assim que pegou a caneta, Fang Ze começou a escrever freneticamente. Sua memória fotográfica tornava o conteúdo das leis uma tarefa trivial. Em apenas doze minutos, ele completou as trezentas questões.

Ao final, a "Madre Superiora" verificou o tempo: 17 minutos no total. 300 questões respondidas.
— Pode ir descansar. Notificaremos o resultado em breve.
Fang Ze saiu, deixando todos estupefatos. Pouco tempo depois, o resultado veio: 300 questões, sem um único erro.

A notícia espalhou-se: Fang Ze, que mal frequentara as aulas, havia passado com perfeição. Todos perceberam que as condições impostas pela agência para dificultar sua entrada estavam sendo cumpridas uma a uma. Ele estava a um passo de se tornar um Desperto de alto nível e, possivelmente, entrar na Agência como um oficial de alto escalão.

Enquanto a surpresa tomava conta de todos, uma longa caravana parou em frente à Agência de Segurança da Cidade Esmeralda. Uma mulher de meia-idade, vestindo uniforme, desceu do carro, enquanto Bai Zhi e outros oficiais corriam para recebê-la.