Oitavo Volume: O Desespero do Ceifeiro (Parte Dois) Capítulo Cinco: Aquela Flecha Lamentável (Parte Um)

Zheng Cha saltou do carro de repente, aterrissando com o corpo totalmente tenso. Após ter provado amargamente o poder das flechas de Zhang Heng da última vez, ele não ousava mais subestimá-las. Em termos de velocidade e força, elas realmente não ficavam atrás de um fuzil de precisão comum, e ele atualmente não tinha capacidade de bloquear o poder de uma arma assim; essa era a dura realidade.

Desta vez, felizmente, Zhang Heng não o manteve sob mira constante, e parecia que a posição dele tampouco era naquele prédio. Quando Zheng Cha saltou para fora do veículo, aquela sensação mortal de perigo não apareceu. Olhando ao redor, só havia funcionários amedrontados e atônitos dos dois lados, além de algumas funcionárias que gritavam sem parar enquanto usavam o telefone. Em suma, o local estava um caos absoluto; uns encaravam a direção de Zheng Cha estupefatos, outros corriam em disparada em todas as direções. Somando-se a isso a infinidade de papéis e documentos espalhados pela passagem desabalada do carro-forte, a cena parecia absolutamente caótica.

Zheng Cha soltou um suspiro e retirou suas armas do Anel Espacial. Segurava uma submetralhadora em miniatura na mão esquerda e uma adaga de corte por alta vibração na mão direita, partindo em disparada em direção à saída de emergência sem pensar duas vezes.

Ele nem sequer pensava em usar o elevador; aquilo equivalia a implorar para a Morte armar uma cilada para matá-lo. Ele não queria correr para lá e ficar à mercê daquele jogo de "coincidências" da Morte. Em comparação, possuindo habilidades de leveza corporal, sua resistência era várias vezes superior à de uma pessoa comum, e a velocidade de subir pelas escadas diretamente não perdia em nada para a do elevador. Além disso, ele queria ver que tipo de truque a Morte conseguiria inventar naquela escotilha de emergência quase deserta.

A quantidade total da energia interior de Zheng Cha era realmente escassa. Diferente da energia dos Sanguinários, que já havia se tornado abundante, a sua ainda estava no nível básico de aprimoramento da energia interior — era pouca demais. Antes, ele só achava isso ao usar o Anel Espacial, mas agora, tendo dominado artes marciais — mesmo que essa arte marcial não tivesse nome e fosse resumida apenas pelos dois caracteres "leveza corporal" —, o volume total de sua energia interior finalmente lhe pareceu insuficiente. Se mantivesse o estado de leveza corporal por nem mesmo alguns minutos, sua energia estaria esgotada. Se essa exaustão repentina ocorresse em pleno combate, ele provavelmente sofreria uma derrota instantânea devido a esse mínimo deslize. Afinal, ele enfrentava momentos de vida ou morte, e nem o inimigo nem o perigo lhe dariam a menor trégua!

Zheng Cha avançava escada acima com velocidade vertiginosa graças à sua técnica de leveza corporal, parecendo nem tocar os pés no chão. Devido à rapidez extrema, ele corria pelas paredes externas da escadaria, como se fossem superfícies planas e firmes. Com a técnica ativada, seu corpo tornava-se leve como uma gaze, bastando um toque leve com a ponta do pé para projetar-se rapidamente para cima. Em menos de um segundo, ele já havia vencido mais um lance de escadas. Aquele prédio de rádio e televisão tinha pouco mais de vinte andares; continuando assim, em menos de um minuto ele chegaria ao topo.

(Se eu fosse o Zhang Jie... se eu fosse o Zhang Jie, com certeza estaria me esperando lá em cima... E quanto a Zhang Heng e Xiao Honglü? Se eu fosse o Zhang Heng... se eu fosse o Zhang Heng...)

Enquanto corria, Zheng Cha de repente sentiu um mal-estar generalizado por todo o corpo, como se estivesse na mira de algo. Aquela sensação de perigo grudava nele como uma sanguessuga e, por mais que saltasse para a esquerda ou para a direita, não conseguia se livrar dela. Olhando ao redor para examinar o local, percebeu que, por algum motivo, a entrada da escada daquele andar estava repleta de vidros que refletiam para cima. Seguindo a direção dos reflexos, Zheng Cha avistou exatamente Zhang Heng, que empunhava um arco e mirava na curva do patamar superior. O que o intrigava, porém, era que a direção para a qual Zhang Heng apontava não era onde ele estava.

(Perigo... essa sensação é tão perigosa. Por quê? Pela direção em que ele está mirando, não pode me atingir. E daí se ele viu minha posição através do reflexo no vidro? Se eu fosse o Zhang Heng... se eu fosse ele, esse tipo de mira é...)

No instante em que pensou na possibilidade de ser Zhang Heng, a sensação de quase conseguir antecipar todos os movimentos dele ressurgiu. Aquele método de disparo que conseguia mirar de direções diferentes valendo-se apenas do reflexo no vidro: a flecha ricocheteada! A técnica de arqueria única de Zhang Heng permitia disparar duas flechas simultaneamente, fazendo-as colidir no ar para alterar o trajeto final. E, naquele momento, essa trajetória já estava implacavelmente fixada em Zheng Cha; bastava que ele se movesse um pouco mais para que a flecha o atingisse em cheio.

A uma distância tão curta, Zheng Cha sequer tinha confiança para tentar bloqueá-la com a adaga. Pelas velocidades e potências das flechas que vira nas vezes anteriores, uma distância daquelas tornava a esquiva quase impossível. No exato instante em que tentasse desviar, a flecha já teria atravessado sua cabeça ou seu coração.

Zheng Cha encarava fixamente a imagem de Zhang Heng refletida no vidro. Vislumbrou vagamente as mãos de Zhang Heng tremeluzirem de leve. Embora não fosse óbvio, para ele, naquele momento, parecia incrivelmente nítido. No instante em que foi mirado, ele já havia entrado no estado de restrição genética desbloqueada; ao ver as mãos de Zhang Heng tremerem, seu coração compreendeu o significado daquilo.

Tudo isso pareceu demorar muito, mas aconteceu em uma mera fração de segundo. Zheng Cha deu um impulso com os pés e avançou furiosamente em direção à escadaria. Ao mesmo tempo, a flecha nas mãos de Zhang Heng disparou com violência. Contudo, para sua surpresa, Zheng Cha não correu acelerado; em vez disso, no exato instante em que avançava, arremessou a adaga de corte por alta vibração com força contra o chão, travando-a firmemente com os dois pés para frear bruscamente após saltar alguns degraus. A flecha passou raspando por seu couro cabeludo — foi um beijo de perto com a própria Morte, deixando Zheng Cha banhado em suor frio.

Esse era exatamente o método que ele havia empregado na batalha do tráfego. Ele se lembrou disso de imediato ao notar o tremor de Zhang Heng, pois uma adaga trêmula perdia sua letalidade e agilidade, tornando-se cega em comparação a uma faca de cozinha comum. Nessa condição, ela servia perfeitamente como um freio de emergência. Pelo visto, ele havia apostado na carta certa.

Quando ele ergueu a adaga com o dorso dos pés, o Zhang Heng refletido no vidro já havia desaparecido sem deixar vestígios. No entanto, quem foge não pode esconder o templo. Faltavam apenas dois andares para Zheng Cha alcançar o último pavimento. Em outras palavras, mesmo que Zhang Heng tivesse sumido, Zhang Jie certamente não conseguiria escapar!

Com a decisão tomada, Zheng Cha ergueu-se e disparou escada acima. Ao passar pela saída da escada, viu duas pessoas paradas no patamar do topo: Zhang Heng e Xiao Honglü, que segurava uma maçã. Atrás deles ficava a escadaria que levava à plataforma de observação da cobertura. Zhang Heng mantinha totalmente tensionado o seu arco antigo, o Apaga-Sóis, com dois dedos firmemente apoiados na corda para segurar duas flechas.

Xiao Honglü mordeu um pedaço da maçã e disse: "Zheng Cha, será que fomos hipnotizados? Hehe. Todos nós queremos te matar, mas no fundo ainda consigo me lembrar do passado. É uma sensação muito incômoda... Que tal fazermos o seguinte? Se você conseguir derrotar o Zhang Heng, nós nos daremos por vencidos. O que acha?"

Olhando para a carinha de doze anos de Xiao Honglü, que sorria travesso, Zheng Cha sentiu uma vontade enorme de puxá-lo para perto e lhe dar uma boa surra. Aquela não era uma obviedade gritante? Se não derrotasse Zhang Heng, sem falar em nocautear ambos, ele sequer conseguiria chegar até Zhang Jie. E, vendo a postura de Zhang Heng com duas flechas engatilhadas, o tiro já estava prestes a partir; ninguém mais conseguiria impedir aquele disparo.

Zheng Cha respirou fundo e falou: "Zhang Heng, Xiao Honglü, venham! Meu tempo é curto. Prometi a Zhan Lan que resolveria isso com o Zhang Jie em dez minutos, e a palavra de um homem não pode ser manchada! Soltem logo essa flecha!"

As mãos de Zhang Heng tremeram mais uma vez. Sua expressão parecia ainda mais tensa do que a de Zheng Cha e Xiao Honglü. Embora seus braços que seguravam o arco estivessem firmes como rocha, quem olhasse com atenção notaria que suas coxas trepidavam sem parar, dando a impressão de que ele próprio aguardava ser executado. O suor escorria incessantemente por seu rosto, quase embaçando sua visão, como se ele fosse morrer logo após soltar a flecha.

Nesse momento, a distância entre os dois lados era de cerca de cinquenta metros. Tratava-se de um corredor reto; na outra extremidade ficavam as escadas cercadas por grades de ferro que conduziam ao andar superior. Zhang Heng andava postado na entrada daquela escadaria com Xiao Honglü. Sem passar por eles, Zheng Cha não teria a menor chance de ver Zhang Jie. Além disso, vários minutos já haviam se passado; Zhan Lan provavelmente já estava prestes a ser alcançada, não é?

Diante disso, Zheng Cha cerrou os dentes com força, deu um impulso com os pés e correu em direção a Zhang Heng e Xiao Honglü. Zhang Heng finalmente cessou a hesitação e soltou a corda do arco com violência. Duas flechas entrelaçadas, uma atrás da outra, voaram em direção a Zheng Cha. Mas ele já havia antecipado essa possibilidade e soltou um forte bramido; os músculos de suas pernas se contraíram bruscamente, elevando ainda mais sua velocidade. A primeira flecha explodiu, seguida imediatamente pela segunda, que penetrou na mesma abertura. Ambas atingiram o peito esquerdo de Zheng Cha, ligeiramente deslocadas para o centro, passando raspando por seu coração. Seus pulmões certamente sofreram danos, mas felizmente sua velocidade de reação foi altíssima, permitindo-lhe escapar do ponto mais mortal do coração.

Zheng Cha vomitou um bocado de sangue. A cada respiração, uma dor aguda dilacerava seu peito, e o ar que inspirava parecia escapar continuamente — uma sensação de sofrimento extremo. No entanto, a distância entre ele e Zhang Heng finalmente se reduziu para menos de dez metros. Agora, ele tinha certeza de que conseguiria nocautear Zhang Heng antes de um novo disparo. Afinal, a essa distância, com sua técnica de leveza corporal, ele chegaria num piscar de olhos; por mais rápida que fosse a movimentação de Zhang Heng, ela jamais superaria a sua leveza. "Uf... É melhor vocês dois tirarem um bom cochilo, deixem tudo comigo", disse Zheng Cha, ofegante, enquanto avançava na direção deles.

Quem diria que Zhang Heng faria uma cambalhota repentina para trás? No instante em que saltava para a retaguarda, uma nova flecha surgiu em suas mãos. Curvando o arco, ele esticou o Apaga-Sóis até moldá-lo como uma lua cheia. Apenas uma única flecha repousava na corda. Contudo, o semblante de Zhang Heng mudara por completo: era a expressão de quem depositava todas as esperanças em um único golpe. Suas pernas já não tremiam e suas mãos permaneciam firmes como a rocha. Seus olhos tornaram-se completamente vazios. Aquela técnica de disparo com uma única flecha era a habilidade suprema obtida por meio de seu aprimoramento.

— Flecha de Vento!