Capítulo Quatro: O Livro Negro... e a Hostilidade que se Dissipa (Parte Um)

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Zheng Zha estava no topo de uma colossal coluna de pedra, olhando ao longe para o deserto. Aquela coluna devia ter mais de dez metros de altura, certamente fora, em tempos antigos, um dos pilares principais de um gigantesco palácio ou templo, e mesmo após milênios permanecia altiva. Dali, Zheng Zha conseguia enxergar a uma distância de dezenas de quilômetros.

Areia amarela, sempre areia amarela. Já fazia mais de duas horas que ele estava ali em cima. Com sua resistência e força, estar sob o sol por mais tempo não era problema algum.

— Ei! Até quando você vai ficar aí em cima? — uma voz feminina, insatisfeita, ecoou de baixo da coluna. — Aposto que subiu aí só pra me evitar, não foi?

Zheng Zha e Jian Lan tinham formado um grupo, encarregados de vigiar o amplo setor noroeste do deserto. Para facilitar a vigilância, Zheng Zha escalara, sem auxílio, aquela coluna gigante. Para ele, não era nada difícil, mas Jian Lan não possuía as mesmas habilidades e só lhe restava olhar para ele, aborrecida, do solo.

Ao ver que Zheng Zha não lhe respondia, Jian Lan afagou o pequeno gato preto que carregava no colo e, então, exclamou em tom de queixa:

— Ei! Não adianta fingir que não me escuta. Você está muito estranho desde que entramos neste filme de terror, ficou frio comigo, distante. Até quando nadamos no rio, você poderia ter me abraçado por trás pra ajudar a nadar, mas não fez isso. E eu estava segurando o gatinho!

Zheng Zha, resignado, agachou-se e olhou para baixo, onde Jian Lan estava:

— Não é que eu queira te ignorar. Só que estamos todos diante de outro time do Ciclo de Reencarnação, e ainda devemos dois mil pontos cada um. Se não matarmos ao menos um deles logo, provavelmente todos nós morreremos... Numa situação dessas, você acha que eu ainda teria cabeça pra te convidar pra sair, como se nada estivesse acontecendo?

Jian Lan fitou Zheng Zha com seriedade. Por causa do brilho do sol, não conseguia ver seu rosto direito e, entristecida, respondeu:

— Por favor, não seja assim comigo... Eu não quero nada além do que já temos, mesmo que no fundo... Mas eu tenho meus princípios e jamais destruiria o relacionamento de outra pessoa, nunca machucaria outra garota. Esse é meu limite. Não precisa me evitar como se eu fosse um problema, de verdade... Se é por causa do Zhang Jie e você não sabe em quem confiar, pode esquecer o que te disse da última vez. Não dá pra voltar a me tratar como antes? Como uma amiga...

Zheng Zha ficou em silêncio por um instante, então suspirou:

— Não está bom assim? Companheiros de equipe, eu posso te proteger, você me apoia, e sem outras complicações... Para ambos é melhor, não é?

Os dois foram silenciando aos poucos, o clima ficou constrangedor. Assim, um em cima, outro embaixo, se entreolharam à distância, enquanto o tempo passava e o sol poente tingia o céu.

—... Quando abrimos aquele sarcófago, pulou de dentro uma múmia encharcada! É sério, uma múmia de milênios ainda úmida! — Jonathan contava alto para todos a aventura no interior da tumba. Ao terminar, Zheng Zha e os outros trocaram olhares discretos. Aquela múmia úmida era justamente o sacerdote imortal Imhotep, que ainda não havia despertado.

À noite, todos retornaram ao acampamento. Após uma refeição simples, sentaram juntos para compartilhar as experiências do dia. O trio O'Connell falava animadamente sobre a tumba, enquanto Zero e os outros comentavam, sem muitos detalhes, sobre o ambiente ao redor.

Quando terminaram, O'Connell se voltou para eles e disse:

— Vocês pretendem mesmo lutar aqui? Esse reconhecimento detalhado do entorno é coisa de exército... Irmãos, se tiverem algum problema, por que não nos avisam? O que acham?

Zheng Zha sorriu, deu-lhe um tapinha no ombro:

— É um assunto nosso, não queremos envolver vocês... E, digo mais, é melhor não ficarem muito próximos daqueles americanos...

O'Connell deu de ombros, resignado:

— A aventura de hoje não foi boa pra eles. Três dos guias deles... foram derretidos.

— Derretidos? — Evelyn e Jonathan repetiram, surpresos.

— Ácido forte. Caíram numa armadilha antiga.

Zheng Zha sorriu:

— Aqui existem mesmo coisas como maldições, viu? Só não sei se fantasmas também.

O trio O'Connell ficou em silêncio por um instante. De repente, Evelyn exclamou:

— Ah, por favor! Não existem fantasmas nem maldições nesse mundo. Só acredito no que posso ver!

Zhang Jie se aproximou, interrompendo:

— Nós já vimos fantasmas de verdade, sabia? Muito assustadores... Mataram vários dos nossos antigos companheiros de equipe. Se não fosse por sorte, nem estaríamos aqui agora, hahaha...

Jian Lan logo o repreendeu:

— Zhang Jie, chega, não inventa... Evelyn, não liga pra ele. Ele só está brincando... Zhang Jie, quer perder seus pontos de recompensa?

Zhang Jie apenas riu e deu de ombros. Zheng Zha ia responder, mas nesse momento, ao longe, começou-se a ouvir o som de cascos — muitos cascos, como se uma centena de cavaleiros se aproximasse.

Todos mudaram de expressão. Zheng Zha levantou-se depressa:

— Peguem suas armas... Parece que teremos luta.

Mal terminou a frase, mais de dez cavaleiros surgiram, galopando por trás das colunas. Todos vestiam mantos negros. Os guias americanos à frente foram rapidamente derrubados, e os cavaleiros, abrindo fogo, atacaram todo o acampamento. Alguns ainda empunhavam tochas, incendiando barracas e suprimentos. Em poucos instantes, dezenas de cavaleiros já avançavam de trás das colunas.

Zheng Zha foi o mais rápido, sacando seu********** e disparando em rajada, derrubando os primeiros cavaleiros negros. Logo, Zhang Jie e Zero, ao seu lado, também abriram fogo com metralhadoras e pistolas. Rapidamente, mais de vinte cavaleiros foram lançados ao chão. Suas armas eram muito superiores às armas daquela época, impedindo que os inimigos se aproximassem. Depois de mais algumas baixas, os cavaleiros negros começaram a recuar. Não demorou e todos fugiram, restando apenas dezenas de corpos e alguns cavalos feridos no chão.

Os guias americanos acalmaram-se aos poucos e passaram a aplaudir e agradecer a Zheng Zha e os outros. Até o trio O'Connell os olhava, atônito. Aqueles americanos que haviam acabado de sair da tumba nem sabiam o que se passava, eufóricos, mostravam a todos os seus achados: alguns antigos frascos de vidro... e um grosso e antigo livro negro!