Capítulo Três: O Início... e a Cidade Perdida (Parte Um)

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No dia seguinte, já próximo ao meio-dia, O’Connell levou o grupo até o porto de Gizé, no Cairo. A protagonista, Evelyn, e seu irmão Jonathan já estavam lá, e só relaxaram quando viram O’Connell chegar. No entanto, logo perceberam as pessoas que o acompanhavam, como Zheng Zha e seus companheiros, e imediatamente ambos passaram a demonstrar certa desconfiança.

Evelyn era muito franca e tinha um jeito um pouco desleixado. Assim que O’Connell se aproximou, ela rapidamente perguntou: “Você não disse que só nos levaria? Por que trouxe tanta gente? Já vou avisando, não vou pagar as despesas de viagem de todos eles… Você, você é O’Connell?”

Na prisão, O’Connell estava com aparência suja, mas após um banho, roupas novas e sapatos, agora transmitia um charme masculino. Antes mesmo de dizer qualquer palavra, Evelyn, com seu jeito descomplicado, ficou fascinada e só conseguiu arrancar um hesitante “Olá…” de seus lábios, antes de Jonathan assumir a conversa.

“Ah, hoje está mesmo perfeito para uma aventura, não é? Mesmo que sejamos muitos, não tem problema… Mas, O’Connell, eles são confiáveis? Não, claro, você sabe, eu me refiro ao ouro. O ouro da Cidade dos Mortos não é suficiente para tantos...” Jonathan riu e, colocando a mão no ombro de O’Connell, perguntou baixinho.

O’Connell assentiu: “Sim, o clima está ótimo para aventura. Quanto a eles… não devem se interessar por ouro, e são capazes de nos proteger durante a viagem. Mas, para ser honesto, o que mais me preocupa é…” Antes de terminar, ele pegou sua carteira, deu uma olhada e a guardou cuidadosamente.

Jonathan, exímio ladrão de carteiras, sorriu constrangido: “Pode ficar tranquilo, nunca roubo dos meus. Então você acha que eles não querem ouro? Isso significa que… são muito ricos?”

Zheng Zha aproximou-se dos três e disse sorrindo: “Ouvi o que vocês disseram… Muito prazer, meu nome é Zheng Zha, estes são meus companheiros. Somos uma equipe de exploradores patrocinada por um milionário americano, buscando lugares secretos ao redor do mundo. Obviamente, a lendária Cidade dos Mortos do Egito é um deles. Quanto às despesas, nós as cobriremos e garantiremos a segurança de vocês. Mas, por favor, sigam nossas orientações durante a exploração, não façam nada que coloque a vida de todos em risco. Basicamente, é isso.”

Evelyn, que estava fixada em O’Connell, só recobrou o sentido ao ouvir Zheng Zha e protestou rapidamente: “O quê? Não nos juntamos à sua equipe de exploração! Estamos aqui a título pessoal para encontrar a Cidade dos Mortos. Não temos que seguir suas orientações, nem precisamos das despesas pagas, podemos cuidar disso.”

Zheng Zha balançou a cabeça: “Acho que houve um mal-entendido. Nosso objetivo é apenas a exploração. Ouro ou qualquer outra coisa não nos interessa.”

A reação de Evelyn foi ainda mais intensa; seu rosto ficou vermelho quando ela gritou: “Já entendi! Vocês querem a Bíblia Negra dos Mortos ou a Bíblia Dourada da Ressurreição, não é? Esqueçam! Não vai acontecer! Mesmo que esses manuscritos antigos existam, jamais seriam entregues a algum milionário. São tesouros culturais e históricos, nunca darei para vocês!”

Vendo que os olhares ao redor se voltavam para eles, alguns até com hostilidade, Zheng Zha só pôde suspirar e dizer: “Tudo bem, tudo bem, não vamos pegar nada. Só queremos explorar, nada mais… Ah, mulheres… todas são tão obstinadas.” Com isso, ele liderou o grupo rumo ao barco de viagem no rio.

Mas Evelyn não desistiu; agarrou a roupa de O’Connell e exigiu: “Você jura que o que ele disse é verdade? Não importa, afinal, eles são seus convidados! Você jura que nunca levarão os dois livros? Pode garantir? Senão, estou avisando…”

Diante da teimosia de Evelyn, O’Connell só pôde dar um sorriso amargo, especialmente ao ver Zheng Zha e os outros já embarcando no barco. Seu sorriso tornou-se ainda mais triste…

De todo modo, O’Connell conseguiu acalmar Evelyn. Quando subiu ao barco, Zheng Zha já havia reservado quase toda a primeira classe com pepitas de ouro. Jonathan, ao ganhar uma pepita, logo passou a tratar Zheng Zha e os demais como irmãos. Quem viu A Múmia sabia bem: todos mantinham distância de Jonathan, pois ele era um ladrão habilidoso, capaz de tirar seus pertences sem que você percebesse.

“Seguiremos o rio até o porto, desembarcaremos amanhã ao meio-dia. De lá, caminharemos cerca de meio dia para oeste, até chegar ao maior e único oásis no caminho para a Cidade dos Mortos, que também é mercado de comerciantes locais. Lá compraremos camelos e suprimentos de água, depois seguiremos para sudoeste. Se tudo correr bem, em três dias e três noites chegaremos à Cidade dos Mortos, Hamunaptra…”

O’Connell abriu um mapa simples da região sobre a mesa e explicou aos demais.

Evelyn perguntou rapidamente: “Imprevistos? Que tipo de imprevisto?”

O’Connell não respondeu diretamente. Jogou sua mochila na mesa, que ao ser aberta revelou estar cheia de pistolas, rifles e munição suficiente para vários.

Evelyn ficou atônita ao ver o conteúdo: “Eu… eu estou confundindo algo? Não estamos indo explorar? Ou vamos para uma guerra?”

O’Connell ignorou a pergunta, encheu uma pistola com balas e, enquanto fazia isso, comentou: “Senhorita, aquele lugar é estranho… Há algo sob o túmulo, e uma sociedade secreta guarda a tumba. É realmente a Cidade dos Mortos, onde há mais mortos que vivos indo para lá!”

Evelyn se voltou para Zheng Zha: “Vocês não disseram que nos protegeriam? Só quero aqueles dois livros, o resto podem levar… Jonathan acha que há um tesouro, mas eu não acredito que vão encontrar ouro de valor incalculável.”

Zheng Zha assentiu: “Já disse antes, só vamos explorar, não nos interessa mais nada… Mas, senhorita, você conhece bem esses dois livros?”

Evelyn se animou: “Claro! A lendária Bíblia Dourada do Sol, também chamada Bíblia Dourada da Ressurreição, e a Bíblia Negra dos Mortos, ou Bíblia Negra da Alma. São livros que contêm os encantamentos do antigo Egito. Eles me fizeram me apaixonar pelo Egito desde criança…”

Nesse momento, Xiao Honglu, que estava quieto, interrompeu: “Que horas são?”

Todos ficaram surpresos. Zheng Zha olhou o relógio: “São dez e pouco…” Ele hesitou, e viu Xiao Honglu assentir discretamente.

Na noite anterior, Lan já havia contado toda a trama de A Múmia para o grupo, e com sua memória extraordinária, talvez devido ao fortalecimento mental, conseguiu relatar cada detalhe em apenas duas horas, como se todos tivessem revivido a história do filme.

Zheng Zha então se lembrou do ataque dos homens de preto que aconteceria à noite, provavelmente por volta daquele horário.

“Evelyn, vá pegar a chave… quer dizer, o mapa e o disco. Ling, Zhang Jie, protejam-na. O’Connell, venha comigo procurar Jonathan, ele deve estar jogando pôquer com os americanos. Os demais, fiquem atentos, sigam as ordens de Lan, Qi Teng, Zhao Yingkong se algo acontecer… Vamos, a história começou!”

Zheng Zha se levantou, pegou a faca de vibração de partículas do anel dimensional e seguiu para o convés do barco.

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(Recomendação: Lábios Sangrentos, código: 116704)

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