Sétimo Volume: O Desfiladeiro da Morte (I) Capítulo Seis: Dúvidas Enigmáticas e Confusas (I)

Zheng Zha soltou um suspiro enquanto olhava para a porta aberta do ônibus. Embora antes ele desejasse desesperadamente sair dali, no momento em que realmente precisou ir, sentiu de repente como se aquela porta fosse a boca da Morte, esperando que ele desse um passo de cada vez em direção à própria destruição...

Zheng Zha balançou a cabeça, caminhou lentamente para fora do veículo e seguiu em direção ao topo da via, onde uma multidão indefinida se havia aglomerado. Todos olhavam estupefactos para a grande explosão na autoestrada ao longe. Aquela sucessão de acidentes custara a vida de pelo menos dezenas de pessoas, transformando a paisagem longínqua num verdadeiro mar de chamas. No meio da multidão, um policial abraçava uma jovem que chorava compulsivamente.

— Com licença, o que foi exatamente que viu agora há pouco? — perguntou Zheng Zha, aproximando-se educadamente dos dois.

A jovem continuava a prantear, quase incapaz de articular palavras, ao passo que o oficial apressou-se a intervir:

— O senhor, por favor, ela está demasiado exaltada neste momento. Peço que não lhe faça perguntas. Se tiver alguma dúvida, talvez possa acompanhar-nos à delegacia para colaborar na investigação deste acidente...

Zheng Zha olhou ostensivamente para o próprio relógio e replicou:

— Peço desculpa, mas tenho um compromisso agendado. Se for possível, gostaria apenas de saber o que esta jovem presenciou; caso contrário, depois de ver este desastre, nem sequer terei coragem de conduzir por estradas como esta.

O policial dirigiu um olhar impotente à rapariga em seus braços. Ela chorava com uma dor pungente, embora o motivo fosse, muito provavelmente, o pavor retrospectivo. Primeiro, ver a própria morte sem qualquer razão aparente; depois, regressar da premonição à realidade e quase morrer atropelada por um camião. Uma proximidade tão aterrorizante com o fim era algo que os estranhos jamais conseguiriam conceber. Apenas alguém como Zheng Zha, que lutara repetidamente na linha entre a vida e a morte, era capaz de compreender tal sensação; por isso, limitou-se a dar-lhe palmaditas reconfortantes no ombro.

Aquela jovem era exatamente Kimberly, a protagonista feminina do filme Premonição. O seu estado mental já se encontrava um pouco mais estável. Após conter os soluços por mais alguns instantes, ela finalmente começou a relatar, de forma entrecortada:

— ... Vi a morte agorinha mesmo... uma premonição da morte. Não sei porquê, mas parecia que eu conduzia rumo à autoestrada quando, de repente, o camião de transporte de toras de madeira à nossa frente sofreu um acidente. Os cabos de aço que prendiam as toras romperam-se e elas começaram a rolar incessantemente pela carroçaria, esmagando o veículo logo atrás. Outros carros começaram a chocar uns contra os outros na tentativa de desviar das toras, e o automóvel que eu conduzia capotou, e então...

Ao chegar a este ponto, a jovem voltou a tremer da cabeça aos pés e não conseguiu continuar.

Zheng Zha ostentou deliberadamente uma expressão de alívio e comentou:

— Se essa profecia for verdadeira, todos nós nestes veículos devemos a nossa salvação à sua intervenção... Posso perguntar? Todos os carros aqui presentes serão destruídos no acidente?

Dito isto, apontou propositadamente com a mão para os automóveis estacionados ao longe.

Kimberly abanou a cabeça e declarou:

— Não. Na minha memória, os únicos que morreram foram este, este... até àquele autocarro grande. Deixem-me pensar... Este explode primeiro. Depois, aquele é totalmente consumido pelas chamas, e aquela moto sofre uma colisão fatal... Ah, e aquele casal de mãe e filho morre em momentos sucessivos: o rapaz é arremessado para fora e a mãe é atropelada. Em seguida, o autocarro explode por completo e acaba por atropelar o rapaz, e aquele outro carro é...

À medida que Kimberly descrevia a forma da morte de cada veículo, Zheng Zha compreendeu que o "Deus Principal", com o intuito de os integrar naquele mundo de filme de terror, alterara o enredo original. Aquele par de mãe e filho equivalia, na prática, a uma morte simultânea, pelo menos de acordo com a narrativa original; contudo, o que ela viera a presenciar era a mãe a perecer primeiro, seguida pela explosão do autocarro e, logo após, o atropelamento do filho pelo mesmo veículo. Em outras palavras, as mortes deles próprios tinham-se intercalado entre as daquele par. Infelizmente, dado que o destino deles era morrer numa explosão, tornava-se impossível distinguir a ordem exata do óbito dos membros daquela equipa.

Pensando nisto, Zheng Zha apressou-se a dizer com cortesia:

— Ora, então nós e os veículos que vinham atrás tivemos muita sorte por conseguir escapar a este desfile mortal... Desculpe o incômodo, senhorita. Os mortos não regressam, por favor, aceite as minhas condolências...

Terminadas as palavras, sorriu e caminhou lentamente na direção do autocarro.

Nesse instante, os restantes passageiros também já tinham descido do veículo. A jovem rebelde e o jovem de cabelo tingido e aspeto elegante emitiam uns sons graves de aprovação. Ao contemplarem tantos estrangeiros ao redor, ficaram verdadeiramente convencidos de que se encontravam num mundo de terror... ou, na pior das hipóteses, num país estrangeiro. Contudo, fosse qual fosse a hipótese, ambos sentiam apenas uma profunda excitação, sobretudo ao pensarem que se tratava dos chamados Estados Unidos. Os dois rapazes puseram-se a conversar em voz baixa e a rir com entusiasmo. Afinal, dispunham de ouro e não vislumbravam nenhuma ameaça mortal iminente; a mentalidade de empurrar com a barriga ou de aproveitar o momento refletia exatamente o estado de espírito em que se encontravam. Em contraste, embora os membros do outro grupo também olhassem à volta com curiosidade, a postura deles revelava-se consideravelmente mais natural, exibindo expressões carregadas de apreensão e pavor.

Zheng Zha aproximou-se desse grupo e disse:

— Pois bem... Despede-se aqui. Se todos conseguirem regressar com vida ao espaço do "Deus Principal", nessa altura conversaremos sobre como lutar lado a lado.

Dito isto, afastou-se sozinho em direção à distância.

Todos os presentes ficaram atónitos. Os dois rapazes também seguiram os passos de Zheng Zha, afastando-se cada vez mais num estado de euforia, enquanto Wang Xia, após consultar os restantes companheiros, decidiu que o melhor seria abandonar o local o mais rapidamente possível. Afinal, naquele momento encontravam-se sem documentos válidos e, caso fossem interpelados, seriam certamente conduzidos à delegacia — e se conseguiriam sair de lá uma vez dentro, já era outra questão. Naquele filme de terror de *Premonição*, as pessoas que ficavam isoladas em quartos individuais tendiam a morrer com extrema rapidez.

Zheng Zha avançava pela autoestrada e, pouco tempo depois, deparou-se com o posto de controlo que ligava a via rápida à estrada convencional. A zona encontrava-se repleta de aglomerações caóticas: vários agentes da autoridade tentavam gerir o tráfego, acompanhados por ambulâncias e carros de bombeiros, embora a maioria fosse constituída por incontáveis jornalistas amontoados densamente junto às barreiras. Em meio àquela confusão, Zheng Zha atravessou o posto sem qualquer dificuldade e, com um ar perfeitamente despreocupado, passou da estrada comum para o interior da povoação. Dirigiu-se então a uma banca de jornais e adquiriu um guia turístico, graças ao qual conseguiu finalmente traçar um panorama básico da distribuição das ruas daquela localidade.

— Droga, Zhang Jie, eu decido não vos atacar; afinal, desde que sobrevivamos a estes cinco dias, não regressarão vocês obrigatoriamente ao espaço do "Deus Principal"? Eu sei que tens algo para me dizer... Pois então vem ajustar contas comigo! Qualquer um de vós pode vir, serei sempre bem-vindo à vossa chegada...

Murmurejou Zheng Zha para consigo próprio num tom soturno. Ele ignorava se Zhang Jie possuía a capacidade de detetar os seus pensamentos, mas tomara essa decisão de forma deliberada no seu íntimo. Se Zhang Jie pudesse ler-lhe a mente, tanto melhor, pois assim estaria preparado para agir sem pressas; caso contrário, ao regressar ao espaço do "Deus Principal" dali a cinco dias, todos os conflitos e problemas poderiam ser resolvidos de uma só vez!

Contudo, por que razão agira Zhang Jie daquela maneira? Porquê? Será que guardava algum motivo secreto inexprimível? Possuindo um poder de controlo mental tão formidável, recusara-se a utilizá-lo, permitindo antes que a equipa de Índia desferisse ataques implacáveis contra os seus próprios companheiros, até que, no derradeiro momento em que as vidas de todos corriam perigo, se vira forçado a eliminar o portador de tal habilidade no grupo adversário...

Além disso, a persistir esta linha de raciocínio, é bem provável que Zhang Jie tenha sido o responsável por tentar matar Zhan Lan e os restantes no passado. Mas qual seria o propósito de tal atitude?

Se se tratasse de uma razão oculta, tal justificativa perderia todo o sentido. Numa equipa, a sobrevivência coletiva depende estritamente da cooperação mútua; bancar o herói solitário conduz frequentemente à subjugação e eliminação pelas mãos do oponente. Este aspeto ficara cristalino durante o confronto com a equipa de Índia: mesmo dispondo de atributos reforçados e de diversas perícias, a atuação isolada continua a distar da perfeição e da invulnerabilidade, exigindo imperativamente o esforço conjunto dos aliados... Sendo assim, qual seria a verdadeira motivação de Zhang Jie?

— É verdade, ele parece conseguir afastar-se livremente do autocarro. Será que está isento de cumprir as regras deste mundo de terror do "Deus Principal"? Se ele dispusesse de tal poder, não teria escapado por um triz à morte em várias ocasiões. Isto significa que as suas ações anteriores respeitaram as normas do "Deus Principal", tendo inclusivamente garantido que podia assegurar a salvaguarda de todos os quatro. Poderá ser que a Morte não tencione assassiná-los?

Esta ponderação conferia a Zheng Zha um certo grau de lógica, pois eles tinham partido numa altura em que a circulação do autocarro permanecia vedada, antes sequer de integrarem o grupo estipulado pela premonição da protagonista feminina. Por outras palavras, eles tinham efetivamente transgredido as regras mortais daquele filme de terror, tornando perfeitamente plausível o facto de não sofrerem as investidas da Morte.

Enquanto caminhava absorto em tais reflexões, manuseando o manual turístico, Zheng Zha acabou por colidir de frente com um homem caucasiano, fazendo-o cair no chão. O indivíduo desatou imediatamente aos gritos e protestos. Vistindo um traje repleto de apliques metálicos e com o nariz cravejado de piercings, ostentava o aspeto típico de um jovem *hippie* indiferente a tudo. Zheng Zha ponderava despachá-lo com um par de palavras ou um soco rápido, mas o verdadeiro obstáculo surgiu no seu campo de visão: a poucos passos dali, um policial começava a dirigir-se na direção de ambos.

Zheng Zha soltou um suspiro de frustração. Não pretendia de modo algum ser arrastado para uma delegacia, sobretudo tendo de enfrentar tanto as investidas da Morte quanto a emboscada velada dos seus próprios camaradas. Assim, enquanto o homem branco prosseguia com os seus berros, ergueu o punho e desferiu-lhe um golpe suave. Embora o considerasse um toque leve, a força foi suficiente para derrubar o indivíduo no solo. De seguida, disparou a correr em direção à multidão e, poucos minutos depois, abrigou-se num beco estreito. Tanto o policial quanto o homem branco recuperado continuaram a perseguição em frente, enquanto ele permaneceu oculto no corredor, folheando as páginas do guia de viagens.

— Desta maneira não funcionará. Embora possamos prescindir de hotéis e passar os cinco dias abrigados numa praça qualquer, para precaver eventuais conflitos com as autoridades policiais, será preferible providenciar documentos de identificação falsos... *Bar das Ondas*? A partir das seis da tarde, funcionamento contínuo durante toda a noite...

Hmm, parece que Zero mencionou um estabelecimento semelhante da última vez... Basta procurar o gerente do bar e oferecer uma pequena gorjeta...

Zheng Zha prosseguia a leitura do guia enquanto avançava pelo beco, embrenhando-se gradualmente nas profundezas daquela passagem estreita...