Volume Seis: O Tesouro Secreto dos Deuses e Demônios (II) Capítulo Cinco: O Início da Batalha Decisiva (I)

Zheng Zha e os outros finalmente chegaram ao mercado no deserto. Seguindo o plano de batalha, o grupo dividiu-se prontamente em duas equipes: uma encarregada de comprar suprimentos e a outra, de adquirir cavalos.

"Sim, nada de camelos, apenas cavalos. Se a quantidade não for suficiente, iremos a outros mercadores", insistiu Jonathan, apertando as pepitas de ouro nas mãos enquanto falava com o vendedor de cavalos, cuspindo enquanto gesticulava.

É preciso admitir que a ganância tem lá suas vantagens; pelo menos na negociação de preços, eles certamente não sairiam perdendo. Embora Jonathan entregasse o ouro com uma expressão de descontentamento, seus bolsos estavam pesados com barras de ouro, a recompensa que Zheng Zha lhe dera para garantir que o trabalho fosse feito.

Em menos de uma hora, as duas equipes concluíram suas tarefas. Sob a influência do dinheiro, os mercadores do mercado mostraram um entusiasmo várias vezes maior do que o habitual. Cavalos e suprimentos de comida e bebida foram preparados em poucos minutos. Sem perder tempo, o grupo pegou água e víveres, montou nos cavalos e partiu em direção a um pequeno armazém nos limites do mercado.

O homem de barba e roupas pretas guiou-os até o armazém. O lugar estava vazio, mas, ao puxar uma corrente no chão, ele revelou uma passagem subterrânea. Dois rifles foram apontados para fora imediatamente. O homem de barba gritou algumas palavras, e dois outros homens vestidos de preto surgiram, curvando-se respeitosamente. Ele apenas acenou com a cabeça e disse a Zheng Zha e aos outros: "Por favor, sigam-me. As armas estão todas escondidas aqui embaixo."

O depósito subterrâneo não era grande, mas a quantidade de armamentos era impressionante. Havia quase tudo o que se podia encontrar naquela época, exceto canhões. Até metralhadoras pesadas retiradas de aviões estavam lá. Como se a história se repetisse, o homem de barba escolheu justamente uma dessas metralhadoras e encheu seus bolsos com explosivos.

Assim que todos estavam prontos, Xiao Honglü disse apressadamente: "Deixem que esses dois nos acompanhem. Ao sair do mercado, um deles levará parte dos comunicadores para encontrar o grupo principal, enquanto o outro seguirá para a Cidade dos Mortos na metade da nossa velocidade. Seguiremos o plano: revezaremos o uso de três cavalos e chegaremos à Cidade dos Mortos o mais rápido possível. Independentemente de eles já estarem lá ou não, daremos a eles uma surpresa."

Com esse arranjo, o grupo deixou o mercado novamente. Para evitar que fossem controlados mentalmente, decidiram entregar os comunicadores a estranhos, criando dois grupos falsos. Todos, inclusive Xiao Honglü, que tinha pouca capacidade de combate, revezavam-se nos cavalos, galopando dia e noite em direção à Cidade dos Mortos, determinados a chegar antes que a equipe da Índia obtivesse o Livro dos Mortos.

"Já é a terceira vez que passo por aqui. Espero não ter que passar pela quarta", murmurou Zheng Zha, sentado na sela, olhando para o vasto mar de areia.

Eve sorriu ao ouvir isso e disse: "Você está enganado. Se não virmos isso pela quarta vez, não significaria que todos teremos morrido na Cidade dos Mortos? Deveríamos, na verdade, desejar ver a quarta vez."

Zheng Zha sorriu e não respondeu. Apenas os membros da equipe de reencarnação entenderiam o que ele queria dizer: se cumprissem a missão, retornariam ao espaço do "Deus Principal" e nunca mais veriam aquele lugar. Se vissem a paisagem pela quarta vez, significaria que a missão falhara ou que estavam fugindo, e qualquer uma das opções resultaria em sua aniquilação total. "Além disso, estou farto de fugir. Vou apostar tudo. Que a vida ou a morte sejam decididas na Cidade dos Mortos. Já que tudo começou lá, que termine lá também!" Ele olhou para o anel em seu dedo. Dentro dele, havia algumas granadas de mão de alto explosivo. Como o corpo de Qi Tengyi não estava confortável, eles o enterraram em uma colina fora do mercado, e Zheng Zha ficou com as granadas. "Que tudo termine lá!"

A jornada exaustiva, galopando dia e noite, era inimaginável. O corpo parecia prestes a se despedaçar, e o corpo doía de exaustão. Graças ao feitiço de fortalecimento de Zhan Lan, eles conseguiram resistir. O que levaria dias, eles fizeram em um dia e uma noite, aproximando-se cada vez mais da Cidade dos Mortos.

Eram quatro ou cinco da manhã quando estavam a apenas uma hora de distância. Eles chegariam antes do nascer do sol, mas, de repente, sentiram o chão e os arredores tremerem. A vibração tornava-se cada vez mais intensa.

Como se pressentisse algo, todos olharam para trás, mas na escuridão da noite, nada se via além de cem metros. Ling Dian, montado em seu cavalo, correu para uma pequena duna e observou à distância. Ele então gritou para o grupo: "Há uma grande nuvem de poeira subindo lá longe. Não parece uma tempestade de areia; a poeira só sobe um ou dois metros. São os guardas múmias! Muitos deles, e são incrivelmente rápidos!"

Sob a visão de Ling Dian, os guardas múmias assemelhados a esqueletos moviam-se com uma velocidade aterrorizante. Eles não conheciam o cansaço, a morte ou a dor. Milhares deles corriam pelo deserto, cobrindo metros a cada passo, quase igualando a velocidade máxima de um cavalo. Apenas o ímpeto daquela horda era assustador.

Antes que Ling Dian terminasse de falar, outra nuvem de poeira surgiu não muito longe à frente das múmias. O som de cavalos galopando ecoou; quase dez mil cavaleiros de preto avançavam em direção às múmias. Se não fosse pela habilidade de Ling Dian, que tinha a visão de águia de um druida, ele não conseguiria ver tão longe, mesmo durante o dia. Ao ver os cavaleiros, ele virou o cavalo e correu em direção ao grupo.

"É? Eles chegaram rápido. Vamos acelerar, pessoal! Vamos dar a eles uma surpresa!" gritou Zheng Zha, disparando na direção da Cidade dos Mortos.

Finalmente, ao amanhecer, chegaram à Cidade dos Mortos. Sob a luz dourada do sol, a cidade parecia grandiosa e comovente, como se tivesse retornado aos tempos prósperos do Egito Antigo. A magnitude daquela visão era de tirar o fôlego, mas ninguém ali tinha ânimo para contemplá-la. Seguiram Zheng Zha e entraram na cidade antes que uma dezena de aviões aparecesse no céu.

Esconderam-se na sombra de algumas colunas de pedra. Quando os aviões passaram, Zheng Zha perguntou a Ling Dian: "Tem como abater essas aeronaves?"

Ling Dian suspirou: "Não todas. Algumas, sim. O rifle Gauss é poderoso, mas o processo de recarga é muito lento. Posso disparar no máximo dois ou três tiros antes que eles sejam forçados a pousar. Acho que eles apareceram em grande número justamente para evitar serem alvejados."

Todos suspiraram pela oportunidade desperdiçada. Zheng Zha disse: "Bem, então faremos como planejado. Ling Dian, Zhang Heng, vocês dois formam um grupo. Ling Dian, foque em abater a mulher indiana que mantém os olhos fechados. Zhang Heng, proteja a retaguarda de Ling Dian. Lembrem-se: atirem e recuem imediatamente. Os outros, entrem na tumba, separem-se e busquem a estátua do deus Sol. Quem encontrar, dispare para sinalizar."

Zheng Zha repetiu o plano. Antes de entrar na entrada da tumba, olhou para Ling Dian e Zhang Heng, que faziam seus preparativos finais. De repente, um grito ecoou entre o grupo. Antes que pudesse reagir, Zheng Zha sentiu uma dor no pescoço e foi erguido por mãos invisíveis.

Na entrada da tumba, mãos feitas de areia surgiram. Com a poeira se condensando, Imhotep revelou sua forma. Ele arremessou Zheng Zha contra a parede da tumba. Com um estrondo, a parede fragmentou-se e Zheng Zha atravessou-a, ouvindo o som de metal colidindo atrás dele.

O homem de barba e Zhang Jie, os mais próximos, dispararam contra Imhotep, mas as balas comuns, assim como as balas espirituais usadas no Cairo, não tiveram efeito. Elas atravessavam o corpo de areia, que se regenerava instantaneamente. Nem mesmo o rifle de O'Connell causou qualquer mudança. Imhotep permaneceu imperturbável e, com um rugido, transformou-se em um furacão de areia.

Zhao Yingkong tentou sacar sua arma, mas o furacão já havia varrido a tumba. A arma, extremamente eficaz contra criaturas espirituais, tornou-se inútil. Todos apenas observaram Imhotep desaparecer na escuridão da tumba enquanto, ao mesmo tempo, um estrondo alto ecoou: era o tiro do rifle Gauss de Ling Dian, que finalmente havia disparado contra seu alvo.