Capítulo Dois: O Sutil Encontro com a Morte (Parte Um)

Zheng Zha e seus companheiros, tomados pelo pânico, seguiam atrás do grupo principal, sem saber o que fazer. Vindos de um mundo civilizado e real, deparavam-se agora com uma experiência fantástica, quase surreal — no início, pensaram tratar-se apenas de um sonho, ou de uma vivência onírica. Para ser franco, Zheng Zha sentiu um certo prazer secreto quando tudo começou.

Saturado da monotonia da vida cotidiana, feita apenas de trabalho, refeições, necessidades fisiológicas, sono e despertar, ele ansiava por emoções intensas: sexo, noites desregradas, brigas, até mesmo drogas… Nada disso era suficiente, pois tudo permanecia dentro da realidade, e ao despertar, tudo voltava ao mesmo. Ele não queria esse mundo! Queria uma vida mais excitante, e agora, parecia que tudo isso se apresentava diante dele.

Por isso, no início, realmente ficou satisfeito — poderia viver experiências de inúmeros filmes de terror, além de usar pontos de recompensa para aprimorar a si mesmo. Como era alguém que assistira a muitos desses filmes, se os próximos fossem conhecidos, ele se tornaria cada vez mais forte, jamais morreria, e quando estivesse suficientemente poderoso, nem os personagens dos filmes conseguiriam detê-lo. Então poderia permanecer em qualquer mundo, vivendo, desfrutando de emoções, fortalecendo-se sem parar e, quando cansasse, voltaria ao real. Sim! Era o paraíso.

Mas essa fantasia foi despedaçada no instante em que duas explosões ecoaram, como se um martelo tivesse destruído seus sonhos. Não havia paraíso ali, era claramente o inferno; ele era apenas um pequeno inseto na palma dos deuses, e a vida humana valia apenas aquele estrondo… Ele não queria morrer! Não queria morrer!

Os mercenários e os protagonistas, aparentemente, não haviam ouvido as explosões, nem notaram que dois membros haviam desaparecido. Ao se aproximarem do final da escada, um dos mercenários exclamou: “Senhor, a Rainha das Chamas nos localizou. Ela sabe que estamos aqui.”

A protagonista, Alice, perguntou intrigada: “Quem é a Rainha das Chamas?”

Matthew Addison olhou para ela e respondeu: “É o melhor sistema de inteligência artificial do país. Ela controla toda a Colmeia, é o computador central daqui.”

Os mercenários já desciam as escadas. Zhang Jie virou-se e sorriu para os que estavam ofegantes, balançando a cabeça: “Aguentem firme, se sobreviverem devem agradecer aos céus. Para ser honesto, vocês já tiveram muita sorte: este filme de terror tem um índice de perigo muito baixo, é um dos poucos em que se pode resolver as coisas com balas. Persistam, se sobreviverem a este filme, ganharão mil pontos de recompensa para melhorar seus corpos.”

À medida que o grupo avançava, começaram a surgir, ao longo dos corredores, laboratórios isolados, todos inundados de água. Além da água, flutuavam corpos de pesquisadores, pálidos e assustadores. Zheng Zha e seus companheiros sabiam bem: estavam infectados pelo vírus T e transformados em zumbis. Quando o computador central fosse reiniciado, eles romperiam suas amarras e começariam a devorar pessoas.

“Isso é ruim.”

Um dos mercenários declarou: “Para chegar à Rainha das Chamas, precisamos passar por esses laboratórios, mas estão todos inundados. Não acho que consigamos entrar.”

Matthew Addison assentiu: “Rain, J.D., vejam se ainda há como drenar a água.”

A mercenária de cabelos longos, surpreendentemente chamada Rain, e o outro mercenário, J.D., pegaram suas armas e avançaram pelo corredor.

Matthew Addison olhou para o laboratório inundado: “Kaplan, Zhang Jie, procurem outra rota até a Rainha das Chamas.”

Kaplan levantou a arma e seguiu Rain e J.D.; Zhang Jie acenou para Zheng Zha e os outros, partindo com aparente tranquilidade.

Quando os quatro se afastaram, um dos protagonistas, Ryan, perguntou de repente: “O que aconteceu aqui? Por que esses laboratórios parecem…”

“Como se tivessem sido inundados por dentro?” Matthew Addison olhou para todos e explicou: “Cerca de cinco horas atrás, a Rainha das Chamas fechou toda a Colmeia e, usando o sistema de defesa interno, começou a matar. Liberou gás venenoso, cortou elevadores, trancou laboratórios, assim como este. Ela matou todas as pessoas da área de pesquisa.”

Após uma pausa, continuou: “Quando a empresa percebeu o problema, nossa equipe foi enviada para desligá-la. Esse é o nosso objetivo aqui.”

Os protagonistas ficaram perplexos. Alice mordeu o dedo: “Por que ela fez isso? Não é um sistema inteligente?”

Matthew Addison balançou a cabeça: “Não sabemos. Talvez tenha sido influenciada externamente, como um vírus de computador… ou sabotada por alguém de dentro. Tudo isso…”

Enquanto falava, na parede de vidro onde Matt se encostava surgiu lentamente uma silhueta. Matt olhou atentamente e percebeu ser um cadáver feminino flutuando na água, assustando-o a ponto de saltar para longe.

Todos se assustaram, inclusive Zheng Zha e seus companheiros, que pularam de susto ao ver o corpo pálido de uma mulher atrás do vidro.

Matthew Addison e os outros logo se acalmaram, mas Zheng Zha e seus três amigos ficaram gelados de medo. Talvez sentados vendo um filme não sentissem tanto, mas ali, cientes de que o cadáver era um zumbi, o terror era indescritível.

Zheng Zha estava absorto olhando o corpo quando, de repente, uma mão pousou em seu ombro. Qualquer movimento naquele momento era suficiente para assustar mortalmente, e ele saltou metros à frente, virando-se para ver uma garota de óculos rindo.

“Ei, que tal nos apresentarmos? Afinal, logo dependeremos uns dos outros para sobreviver.” disse ela, sorrindo.

Os três homens não se opuseram, e então ela se apresentou: “Meu nome é Zhan Lan, Zhan de Zhan Tianyou, Lan de vento nas montanhas. Haha, parece nome de menino, não? Sou escritora, antes de vir aqui reclamava da falta de inspiração e desejo de escrever. Nunca imaginei que viria para esse mundo de inspiração infinita. Bem, acho que é uma espécie de retribuição.”

Zheng Zha sorriu amigavelmente: “Zheng Zha, Zheng de Zheng Chenggong, Zha de Nezha. Sou gerente de empresa e, realmente, antes de vir aqui reclamava do tédio do mundo real, tão monótono que parece que apodrecemos dia após dia. Procurei emoção… mas aqui é intenso demais.”

Zhan Lan apertou a mão de Zheng Zha sorrindo: “Encontrei alguém que me entende, eu pensava exatamente assim.”

O homem de meia-idade sorriu timidamente: “Mou Gang, Mou de Mou, Gang de aço. Não sou tão culto quanto vocês, só tenho esse nome mesmo. Sou motorista de caminhão de longa distância. Antes de vir, reclamava da esposa mesquinha, do filho inútil, em geral, estava decepcionado com o mundo real. Estava jogando online com amigos, cliquei em confirmar e acabei aqui.”

Por fim, o jovem de aparência comum disse: “Li Xiao Yi, estudante do terceiro ano do ensino médio. Antes de vir, reclamava de muitas coisas, mas aqui até que é bom, desde que não morra posso virar um super-homem. Pelo que Zhang Jie disse, se voltarmos, as melhorias permanecem. Não aguento mais ser intimidado na escola. Se eu voltar, vou matar aqueles desgraçados!”

O jovem mostrava uma expressão feroz; os outros três trocaram olhares, compreendendo que ele era vítima de bullying na escola e que sua frustração era profunda. Era evidente: todos ali compartilhavam uma decepção com o mundo real.

Naquele momento, Zhang Jie e um mercenário retornaram. Ao passar por Zhan Lan, Zhang Jie deu um tapa forte em seu traseiro, pegando-a desprevenida; ela só conseguiu soltar um grito antes que ele seguisse rindo em direção a Matthew Addison.

“Senhor, encontramos outro caminho, mas vai demorar mais. Precisamos voltar, atravessar o Restaurante B e assim chegar ao destino. Esse caminho leva o dobro do tempo,” disse o mercenário ao lado de Zhang Jie.

Os outros dois batedores também retornaram. Rain, a mercenária de cabelos longos, informou: “Senhor, não dá para passar por ali. O andar está completamente inundado.”

Matthew Addison assentiu: “Muito bem, vamos pelo segundo caminho. O tempo está acabando, vamos rápido.”

Sem alternativa, Zheng Zha e os outros seguiram novamente o grupo, desta vez sem que os mercenários corressem. Não se sabe quanto tempo caminharam até pararem diante de uma porta de ferro. Um mercenário usou o computador para abri-la, e os da frente entraram cautelosamente armados.

Era um vasto salão repleto de pequenos contêineres, de alguns metros cúbicos. Desses contêineres emanava um frio sinistro. Quem assistiu ao primeiro Resident Evil sabe: ali era o depósito dos rastejadores congelados, que, com o desligamento do computador central, se tornariam as criaturas mais aterradoras, mil vezes mais perigosas que zumbis.

Um mercenário olhou para o computador: “Este é o Restaurante B… pelo menos é o que diz o mapa.”

Matthew Addison aproximou-se para ver o computador, enquanto Matt comentou: “Talvez haja segredos aqui, segredos que a empresa não quer que o mundo saiba…”

Matthew Addison apenas lançou-lhe um olhar e instruiu: “J.D., Rain, Zhang Jie, vigiem os prisioneiros e guardem a saída.”

Uma mercenária interveio: “Senhor, o nível de gás tóxico está zero. Talvez não tenha sido liberado aqui, ou o sistema de defesa falhou.”

Matthew Addison assentiu: “Certo, J.D., Rain, Zhang Jie, podem haver sobreviventes escondidos. Procurem, mas não se afastem muito; precisam vigiar os prisioneiros e a saída, entendido?”

Os três concordaram, e Zhang Jie tirou um cigarro do bolso com um sorriso irônico. Quem viu o filme sabe: sobreviventes? Não, não há sobreviventes, só zumbis.

A garota de óculos aproximou-se de Zhang Jie e perguntou baixinho: “Aqui, eu gostaria de saber se podemos mudar o enredo do filme?”

Zhang Jie assentiu: “Continue, o que mais quer saber?”

Ela sorriu, com uma risada cristalina: “Podemos usar explosivos plásticos? Se matarmos todos os rastejadores deste salão, não ganharíamos milhares de pontos de recompensa?”

Zhang Jie também sorriu: “Sim, explodir aqui renderia milhares de pontos, mas tenho duas perguntas: primeiro, eles nos dariam tempo para colocar os explosivos?” Apontou para os mercenários.

“Eles não sabem o que está acontecendo nem conhecem as consequências do desligamento do computador central. Se nos virem fazendo algo estranho, provavelmente atirariam primeiro, liberando os rastejadores antes da hora. O ‘Senhor Deus’ não permitiria que mudássemos o enredo tão facilmente; se mudarmos, ele pode aumentar a dificuldade e os imprevistos, entendeu?”

Após responder, acrescentou: “Segunda pergunta: qual é nosso maior trunfo para sobreviver em um filme de terror?”

A garota de óculos hesitou, tocando a testa: “Força? Não. Sorte? Também não, é imprevisível… Deve ser conhecer bem o enredo, certo?”

Zhang Jie sorriu: “Exatamente, conhecer o enredo é nosso maior trunfo. Por isso, sem certeza absoluta, nunca mudarei o enredo; e se alguém tentar mudar para ganhar pontos, não hesitarei em mandá-lo para o inferno.”

Zheng Zha estava ao lado, ouvindo tudo, e percebeu que Zhang Jie o olhava de maneira estranha, o que o deixou desconfortável. Era um olhar de piedade e escárnio, como se… como se estivesse olhando um morto. Isso o perturbava profundamente.

Nesse momento, o capitão dos mercenários, Matthew Addison, ordenou: “Muito bem, vamos começar. Os demais, venham comigo.”

Zhang Jie agia naturalmente, sempre seguindo o grupo, parecendo procurar algo à esquerda e à direita. Os mercenários nada disseram, mas Zheng Zha e seus amigos sabiam: Zhang Jie não podia se afastar mais de cem metros de Matthew Addison, por isso precisava ficar com o grupo.

Passaram por mais portas de aço até chegarem a uma sala de controle do computador central. Claro, agora a Rainha das Chamas estava fora de controle, e não era possível operar o laboratório por ali.