Capítulo Três: Duas Escolhas (Parte Um)

Zheng Zha e Zhan Lan estavam deitados no chão, ainda abraçados fortemente. O excesso de tensão e medo os deixava incapazes de reagir, até que o som de passos vindos do outro lado do corredor os obrigou a se separar um pouco, com esforço.

Zheng Zha não achava que estar deitado com os braços e pernas abertos era algo admirável; na verdade, todo o seu corpo estava completamente exausto. Desde que entrou, o medo o dominava, temendo que aquela dor insuportável voltasse. Felizmente, desta vez parecia apenas estar fatigado, sem ativar qualquer “tranca genética”. Pelo visto, essa tranca não era algo que se abria à vontade.

Logo, Zhang Jie e os outros cinco chegaram correndo pelo corredor. Além de Zhang Jie e Li Shuaixi, Chu Xuan, Bawang e Zero estavam com uma expressão séria. Todos tinham testemunhado a velocidade de Zheng Zha ao fugir, especialmente o movimento de rebote ao enfrentar o Alien. Sem aquele impulso, ele e Zhan Lan não teriam conseguido entrar na sala isolada. Aquele desempenho e velocidade estavam além das capacidades humanas normais.

Chu Xuan se agachou ao lado de Zheng Zha e perguntou cuidadosamente: “Como está? Machucou algum lugar? Quanto tempo precisa para recuperar sua força de combate?”

Zheng Zha respondeu, sem energia: “Acho que só estou exausto, não me machuquei. Se descansar bem... em meia hora recupero a força de antes.”

Chu Xuan ficou radiante. Para alguém tão frio e racional, era raro ver tal expressão, apenas diante de uma surpresa que mudasse toda a situação. Ele se levantou e disse: “Só é uma pena não termos conseguido comida e água. Se tivéssemos, meu plano poderia ser posto em prática. Agora precisamos pensar em outra solução, mas não importa, porque o equilíbrio de forças voltou; não somos mais presas indefesas, podemos lutar.”

Depois disso, Zhang Jie carregou Zheng Zha nas costas, enquanto Zhan Lan, que na verdade não tinha gasto muita energia, apenas estava aterrorizada, se recuperou após alguns minutos e seguiu o grupo.

“Este é o centro de controle de toda a nave comercial espacial. Apesar da aparência complexa, o sistema de controle é muito parecido com o de uma base de lançamento de foguetes. Na verdade, é fácil de operar”, explicou Chu Xuan aos outros, enquanto todos se acomodavam na sala número vinte e sete, o centro de controle da nave. Ele descreveu brevemente as funções das plataformas e botões; de fato, apenas ele realmente entendia. Os demais apenas ouviam sem compreender, embora pudessem executar comandos simples se seguissem as instruções.

Zheng Zha pensou: este sistema tão complexo é fácil só para você, não é? Mas não disse nada, sentindo-se sortudo por ter alguém como Chu Xuan no grupo. Comparado aos outros, um gênio assim era o mais importante para a equipe.

Quando Zhang Jie o colocou no chão, Zheng Zha disse de repente: “Na verdade, consegui bastante comida e água naquela sala. Se economizarmos, podemos sobreviver por vários dias.”

Chu Xuan e os outros exibiram expressões estranhas, mas Zhang Jie, animado, exclamou: “É o anel de armazenamento! Você guardou comida e água nele, não é?”

Zheng Zha assentiu sorrindo, e Chu Xuan imediatamente perguntou o que era isso. Assim que ouviu Zhang Jie explicar que era um artefato cultivador adquirido a alto custo do “Deus Principal”, Chu Xuan ficou eufórico. Segurou a mão de Zheng Zha para examinar o anel, murmurando: “É mesmo um artefato cultivador? De verdade? Meu Deus, já suspeitava, pelos documentos que li, que esses objetos existiam. Então vieram deste espaço! Se pudermos desvendar essa tecnologia, imagine até onde a humanidade pode evoluir!”

Ignorando os olhares estranhos dos outros, Chu Xuan continuou entusiasmado: “Sabem, já foram encontrados artefatos inexplicáveis pela ciência moderna, sem energia, impossíveis de ativar com eletricidade ou outras fontes. Pela análise dos materiais de fabricação, concluiu-se que existiu uma civilização muito avançada na antiguidade, mas com datas estranhas: de dez mil anos atrás até cerca de mil anos. O artefato mais recente foi feito há mil anos. Uma civilização tão sofisticada escondida entre nós, sem que percebêssemos, é possível?”

“Por isso, nós, pesquisadores, nos dividimos. Um grupo acredita que foram feitos por extraterrestres infiltrados na Terra. Não gosto dessa abordagem: tudo que não se pode explicar é atribuído aos alienígenas, o que é irritante... Outro grupo acredita que são obras de seres lendários, como os ‘imortais’ da tradição oriental ou os deuses da mitologia ocidental. Embora pareça fantasioso, pelo menos procuram vestígios em ruínas, e já obtiveram algumas evidências.”

Chu Xuan se levantou e olhou para todos: “Vocês entendem o significado disso? Significa que o progresso humano não se limita à tecnologia. Embora essa tecnologia desconhecida possa ser considerada ciência natural, ela está além do escopo da tecnologia convencional; é a ciência interna mais avançada!”

Zero comentou friamente: “Ciência externa, ciência interna... isso tem alguma relação com nossa situação? Prefiro ter comida e água do anel.”

Chu Xuan suspirou resignado: “Não adianta explicar, vocês não vão entender. Enfim, se descobrirmos os segredos do cultivo, será o maior avanço da humanidade após a tranca genética!”

Zheng Zha e Zhang Jie trocaram sorrisos amargos. Apesar de Chu Xuan parecer sempre frio e inteligente, na essência ele era um pesquisador, tornando-se fanático ao encontrar algo de seu interesse, como agora, segurando a mão de Zheng Zha sem soltá-la.

Zheng Zha reclamou: “Já que temos comida e água suficientes, qual é seu plano? Para pesquisar esse tal cultivo, você precisa de pontos de recompensa, certo? As trocas mais avançadas custam dezenas de milhares de pontos, só conseguiremos se sobrevivermos.”

Chu Xuan finalmente se acalmou, soltando o pulso de Zheng Zha com grande pesar — o gesto deixou todos arrepiados. Sentou-se e disse: “Com suprimentos suficientes, temos dois planos. Primeiro, monitoramos o corredor, registrando a localização dos Aliens. Quando estiverem separados, ativamos as barreiras, isolando-os em diferentes corredores. Assim, podemos encontrar um caminho seguro até a sala de armas número dezessete. Com todas as criaturas presas, esse caminho será seguro. Depois, com as armas e contando com a força de Zheng Zha no combate corpo a corpo, poderemos eliminar um a um. É a única estratégia de combate possível.”

Zheng Zha estremeceu. Não queria enfrentar aquelas criaturas aterradoras novamente. Apressou-se em perguntar: “E o outro plano? Não eram dois?”

Chu Xuan suspirou: “O outro plano... Em uma das salas isoladas há um dormitório, uma espécie de câmara de hibernação. Podemos comer e beber à vontade, depois dormir lá dentro, gastando quase nada. O computador do centro de controle já está programado para a rota de retorno... Voltaremos com os Aliens.”

Zhang Jie perguntou, intrigado: “Voltar? Voltar para onde?”

“Para a Terra! Levar os Aliens para o nosso planeta neste espaço-tempo! Deixar o governo e seus exércitos enfrentarem as criaturas, e assim sobrevivemos... claro, pode haver um outro desfecho: a humanidade deste mundo sendo exterminada pelos Aliens, e nós enfrentando milhares, dezenas de milhares, ou mesmo milhões de criaturas, vivendo alguns anos a mais antes de morrer...”