Capítulo Um: Despertar (Parte I)

Zheng Zha sempre sentiu que estava morto na vida real. Trabalho, casa, refeições, necessidades, sono e acordar — não sabia qual era o sentido de tudo isso. Sabia que sua existência não era justificada pelo sorriso gorduroso do chefe, nem pelo corpo de alguma mulher de escritório conhecida em um bar, muito menos por essa selva de aço sem fim — a metrópole moderna.

Ele sentia que estava apodrecendo, apodrecendo desde os vinte e quatro anos até envelhecer, depois se transformando em terra, virando apenas um nome. Não, nem mesmo um nome sobraria, pois ninguém se lembraria dele. Ninguém se lembra de um pequeno funcionário de escritório, seja ele verdadeiramente refinado ou apenas fingindo ser sofisticado. Ele não passava de uma partícula de poeira neste mundo.

Queria mudar algo. Queria um significado para si mesmo...

“Quer entender o significado da vida? Quer realmente... viver?”

Hoje, quando Zheng Zha ligou o computador na empresa, uma frase apareceu de repente na tela. Era óbvio algum truque de um hacker inexperiente, tentando atrair atenção. Não importava se escolhesse sim ou não, ambos os caminhos levariam ao mesmo resultado: baixar um vírus. Zheng Zha riu, pronto para fechar aquela janela, mas, ao tocar o mouse, uma estranha palpitação o fez hesitar.

“Quer entender o significado da vida? Quer realmente... viver?”

Sentiu-se confuso, invadido por uma atração inexplicável. Seu dedo pressionou o botão esquerdo do mouse e clicou suavemente em SIM. Num instante, perdeu a consciência...

Frio. Vibração...

Despertando de súbito, Zheng Zha pulou do chão assustado. Olhou ao redor apavorado, e por um momento sua mente misturou as imagens do escritório com o ambiente à sua frente. Mas, segundos depois, recuperou a razão.

"Muito bem, você é o mais preparado entre os que chegaram desta vez." Uma voz gelada soou.

Zheng Zha virou-se e viu um jovem de cabelos negros olhando para ele com um sorriso frio. Devia ter uns vinte e quatro ou vinte e cinco anos, aparência comum, mas o rosto era marcado por várias cicatrizes, tornando-o assustador.

O jovem segurava um cigarro e, após uma tragada, olhou por sobre Zheng Zha, que então percebeu mais cinco pessoas deitadas próximas, três homens e duas mulheres. Além deles, havia mais de dez estrangeiros naquele ambiente fechado.

Estavam em um vagão em movimento, e o trem seguia em alta velocidade. Era o vagão que transmitia aquela sensação de frio e tremor.

“Onde estamos? Quem são vocês? Por que estou aqui?” Zheng Zha perguntou em inglês, atento à presença dos estrangeiros.

Os estrangeiros apenas o olharam e desviaram o olhar. Só o jovem de cabelos negros respondeu, após uma longa tragada: "Reflita. Isso já foi implantado na sua mente."

Reflita? Zheng Zha então tentou se lembrar. Lembrava-se de ter visto aquela mensagem na tela do computador: “Quer entender o significado da vida? Quer realmente... viver?” Após clicar em SIM, apagara-se...

De repente, percebeu algo novo em sua mente: sobrevivência e vida...

Era um jogo. Quem o criou, já não importava — deuses, demônios, alienígenas, ou humanos do futuro. O fato era que agora ele fazia parte desse jogo, ou melhor, havia se tornado uma peça dele.

Pessoas perdidas, sentindo-se apodrecendo na cidade, ao escolherem participar do jogo, eram enviadas para cenários de filmes de terror.

“Desta vez é o primeiro Resident Evil, novatos, vocês deram sorte. Pela primeira vez, entraram em um filme de terror relativamente leve. Mesmo que morram, será uma morte fácil.” O jovem tragou o último do cigarro e apagou-o com força na palma da mão.

“Você quer dizer que estamos apenas com a consciência presa dentro de um computador, como em romances de fantasia? Se vencermos, voltamos à vida e sobrevivemos?” Um rapaz gordinho sentado perto de Zheng Zha perguntou.

O jovem tirou uma pistola do bolso — uma Desert Eagle —, começou a mexer nela e disse: “Se é só a consciência, não sei, mas você sente dor, se machuca, pode morrer. E errou de novo: ao completar este jogo, você vai para o próximo filme de terror, talvez conhecido, talvez não. A cada rodada, o ‘Deus Principal’ adiciona novos membros para substituir os mortos, entre sete e vinte pessoas. Este Resident Evil é pouco perigoso, por isso somos apenas sete.”

O gordinho zombou: “Como sabe que quem morreu não voltou ao corpo? Talvez escolheram morrer.”

O jovem ergueu a cabeça de repente, um olhar gélido brilhou. Num instante, parecia um leopardo negro: flexionou as pernas e, no segundo seguinte, estava sobre o gordinho, enfiando o cano da pistola em sua boca.

“Quer experimentar a morte? Consegue imaginar terrores infinitos? Eu sobrevivi a três filmes. O primeiro foi A Hora do Pesadelo — quinze novatos e dois veteranos que já haviam sobrevivido a duas rodadas, sabe o final? Todos mortos nos sonhos, só eu e mais um escapamos. Quer sentir a dor de ser morto por um pesadelo absurdo? Ver tudo ao seu redor se transformar em carne podre, estar em uma fábrica sinistra e ver seu corpo sendo triturado por uma tesoura, pedaço por pedaço? Seu desgraçado! Quer morrer?”

O jovem gritava como um louco, o olhar assassino evidente. O gordinho tremia, incapaz de reagir, com o cano da arma na boca, nem mesmo conseguia implorar.

Zheng Zha e os outros dois homens e duas mulheres separaram os dois. O jovem retornou ao seu lugar, sorrindo de escárnio e acariciando a pistola: “Morrer em um filme de terror é morrer de verdade, e ser torturado por demônios desses filmes é morrer da pior forma. Se não tiverem determinação para viver, eu, no lugar de vocês, me mataria agora.”

Perto deles, uma jovem de óculos perguntou, mantendo a calma: “Então não há como voltarmos aos nossos corpos?”

O jovem riu: “Eu disse, vocês não entraram apenas com a consciência no computador. Acham que essa tecnologia é possível para humanos? Não, isso é obra de deuses. Somos apenas insetos aos olhos deles, servimos para a diversão deles, nos jogam nos filmes de terror para lutarmos. Entramos aqui com corpo e mente. Não há volta, pelo menos eu penso que não há.”

A jovem de óculos, de ar calmo, refletiu: “Pelo seu tom, parece haver esperança de retorno?”

O jovem levantou os olhos para ela: “Esta leva de novatos é realmente melhor... Sim, há esperança.”

Ao ouvir isso, todos, inclusive Zheng Zha, prenderam a respiração, atentos ao jovem.

“A cada missão completa, ou seja, se sobreviver ao filme de terror, você ganha mil pontos de recompensa. Com esses pontos, pode trocar por várias coisas, por exemplo, cem dias de vida neste mundo do filme...” explicou o jovem.

Um homem de meia-idade ao lado da jovem de óculos retrucou: “Ninguém em sã consciência quer viver mais dias num mundo desses! Isso seria pedir para morrer!”

O jovem riu, mas a jovem de óculos levou a mão à testa: “Não, entendi o que ele quis dizer. Existem vários tipos de filmes de terror. Resident Evil é terror científico, tudo pode ser explicado pela ciência, sem elementos sobrenaturais. Fora o local do filme, o resto do mundo seria normal...”

O jovem estalou os dedos: “Bingo! Cem dias extras de vida significam cem dias vivendo normalmente fora da zona do terror. Imagine, após sobreviver a tantas provas de vida e morte, poder viver em paz, sem preocupações, em um lugar normal... Que felicidade seria essa...”

Zheng Zha estremeceu. Agora compreendia o propósito deste mundo: era o tédio da rotina que o fazia apodrecer. Depois de passar por horrores incontáveis, uma vida comum tornava-se o maior dos desejos.

O jovem continuou: “Além de dias de vida, pode-se trocar por outras coisas, como esta Desert Eagle com munição infinita, custa só cem pontos, ou dez dias de vida. Além disso, pode melhorar seus atributos — inteligência, força mental, vitalidade celular, reflexos, força muscular, imunidade — cada um por um dia de vida. Um humano normal tem cem pontos em cada. Sobrevivendo a um filme, você pode dobrar sua força. Sobrevivendo a cem filmes, vira um super-humano!”

A jovem de óculos, calma, perguntou: “E para voltar ao nosso mundo, quanto custa?”

“Cinquenta mil pontos!” O jovem acendeu outro cigarro, tragou fundo: “Sem gastar nenhum ponto, sobreviva a cinquenta filmes de terror e pode voltar.”

Todos se calaram. Sobreviver a cinquenta filmes sem gastar pontos para se fortalecer era praticamente impossível.

“Claro, mil pontos por filme é o básico. Dá para ganhar mais. Por exemplo, agora, ao explicar tudo isso a vocês, o ‘Deus Principal’ me dá cem pontos. E, vocês notaram o relógio estranho no pulso?” O jovem ergueu o braço, mostrando um relógio preto de metal, de design simples e antigo.

Todos olharam para o próprio pulso esquerdo. O relógio mostrava alguns dados: uma contagem regressiva de três horas e sete minutos, nomes de categorias como número de zumbis, de rastejadores, de novatos...

“A cada dez zumbis mortos, um ponto de recompensa. Por rastejador, cem pontos. E por matar um novato... mil pontos...” O jovem olhou maliciosamente para Zheng Zha e os outros, que sustentaram o olhar.

“Claro, são pontos negativos...”

O jovem riu: “Perguntem logo, o filme vai começar.”

A jovem de óculos olhou para Zheng Zha, que assentiu, e ela continuou: “Tenho duas ou três perguntas. Resident Evil 1, lembro o final, o T-vírus invade a cidade. Antes disso, estamos fugindo do laboratório neste vagão, então sobreviver seria fácil, certo?”

O jovem assentiu: “Olhem o relógio, no canto superior esquerdo há um nome. Leia.”

“Matthew Addison!”

Todos leram ao mesmo tempo, e viram um dos soldados estrangeiros, um homem negro, brilhar levemente por um instante, voltando ao normal logo depois.

“Ele é o capitão dos mercenários do filme. Este é um filme de terror de área restrita, só acontece no laboratório. O ‘Deus Principal’ limita a dificuldade. Não dá para fugir para longe da zona do enredo. Se ficarmos a mais de cem metros de Matthew Addison, desaparecemos. Quando ele morrer, a restrição passa para outro personagem. Estamos presos ao enredo, só nos resta lutar para sobreviver.”

Zheng Zha perguntou: “E esse ‘Deus Principal’? Você fala nele o tempo todo.”

“É quem administra nosso ciclo de filmes de terror, distribui pontos, faz as trocas. É uma esfera de luz — na verdade, nem sei o que é ao certo.” O jovem deu de ombros.

A jovem de óculos assentiu: “Última pergunta... O que significa esse número?” Apontou para o relógio, para a contagem regressiva.

“É o tempo que precisam passar neste filme. Quando acabar, vocês voltam vivos ao ‘Deus Principal’, recebem a recompensa e seguem para o próximo filme.” O jovem tragou o cigarro.

Nesse instante, o trem começou a desacelerar. O jovem terminou o cigarro, puxou a Desert Eagle e disse: “Pronto, o enredo começa agora. A partir daqui, eles podem ouvir o que dizemos. Cada frase que ouvirem, dez pontos a menos. Pontuação negativa será deduzida dos próximos ganhos. Novatos... sobrevivam!”