Capítulo Um: O Coração em Crescimento e... Uma Mensagem? (Parte Um)

No auge do meio-dia, quando a multidão crescia, Zheng Zha e seus dois companheiros saíram da sombra das árvores. Como o casaco de Zhao Yingkong estava coberto de sangue, Zheng Zha tirou sua própria jaqueta e a colocou nela, passando o braço por seu ombro, como um irmão mais velho amparando a irmã mais nova.

Tanto Zhang Jie quanto Zhao Yingkong olharam para ele surpresos. Zheng Zha sorriu suavemente e disse: “Assim parece mais natural. E ao entrarmos no hotel, conversemos normalmente e mantenhamos o sorriso no rosto. Assim não chamaremos atenção... Não se importe, Yingkong, não faz mal eu abraçá-la por um tempo.”

Zhao Yingkong virou o rosto e respondeu friamente: “Não me importo.”

Quando Zhao Yingkong tirou o casaco, Zheng Zha e Zhang Jie notaram que seu corpo parecia diferente do que haviam imaginado. Aquela garota delicada e graciosa tinha, surpreendentemente, seios muito grandes para alguém de sua estatura, o que imediatamente prendeu a atenção dos dois homens. No entanto, ao invés de parecer estranho, aquilo conferia um tipo de atração peculiar.

Embora Zhao Yingkong não se importasse com os olhares, quando Zheng Zha colocou o casaco sobre ela, sua expressão mudou levemente. Agora, com o braço de Zheng Zha a envolver seus ombros, ela não demonstrava nenhum sinal de repulsa.

“Zhang Jie, Yingkong, acho que caí numa armadilha da minha própria mente. Talvez por arrogância, ou por ter ficado sobrecarregado pela presença de Chu Xuan após retornar da realidade, acabei esquecendo meu objetivo inicial... Eu só queria sobreviver.”

“Todos nós queremos sobreviver”, respondeu Zhang Jie.

Olhando para os dois, Zheng Zha sorriu amargamente: “Zhang Jie, lembra do que te disse no último filme de terror? Prometi que faria de tudo para proteger meus companheiros, confiar e ajudá-los, e com essa força lutar para sobreviver... Mas caí numa armadilha mental: quem poderia ser considerado meu companheiro?”

“Por exemplo, aquelas pessoas comuns, frágeis, que poderiam nos atrasar ou até nos trair em momentos de perigo. Eles não têm o direito de serem nossos parceiros, mas acabei incluindo todos os novatos nesse escopo. Isso foi um erro fatal...”

“Vou manter meus princípios. O poder dos companheiros é fundamental, devemos confiar e apoiar uns aos outros. Jamais farei como Chu Xuan, que trata companheiros como números! Mas vou corrigir meus erros: só quem conquistar nossa confiança, demonstrar força ou talento, e for testado, poderá ser nosso parceiro. Quanto aos demais...”

Nesse ponto, Zheng Zha silenciou e Zhang Jie e Zhao Yingkong o olharam em silêncio.

“Quanto aos outros... podemos lhes dar alguma ajuda, armas, conselhos, mas sua sobrevivência não pode ser motivo para prejudicar o grupo. Se necessário, vou abandonar pessoas comuns para proteger os membros do time. Chu Xuan estava certo quanto a isso: este mundo é cruel e todos estão apenas tentando sobreviver, assim como nós...”

Logo o táxi parou diante do Hotel Luz do Sol. Por sorte, era quase temporada de turismo, e os três misturaram-se à multidão, subindo discretamente pela escada de serviço, pois o cheiro de sangue os impedia de pegar o elevador. Subiram mais de dez andares até Zheng Zha abrir a porta do quarto, onde finalmente puderam respirar aliviados.

No quarto, Zero, Zhan Lan e Qi Tengyi estavam sentados juntos tomando café da manhã. Com exceção de Qi Tengyi, que tinha a cabeça enfaixada, os outros pareciam estar bem, sem sinais de pânico. Quando os recém-chegados entraram, depois do receio inicial, os três sorriram aliviados.

Zero perguntou calmamente: “Está tudo bem?”

Zheng Zha sorriu: “Sim. Passamos uma noite no escuro, mas com sorte, ninguém foi morto por fantasmas...”

O clima entre os seis ficou mais leve. Após comerem juntos, Zheng Zha pediu que todos se sentassem no sofá enquanto ele permanecia de pé diante deles.

“Me desculpem.” Zheng Zha fez uma leve reverência. Depois, continuou: “A culpa foi minha. Esqueci o papel mais básico de um líder de equipe... Deveria me responsabilizar pelo nosso grupo, e não agir como um salvador de todos. Eles querem viver, nós também só queremos sobreviver. Desculpem... De agora em diante, só serei responsável pelo nosso grupo. Posso ajudar novatos, mas jamais colocarei o grupo em risco por eles. E, para que um novato seja aceito, além de força e caráter, precisará da aprovação de pelo menos metade do time... Desculpem! Vamos lutar juntos para sobreviver!”

Os outros cinco o olharam espantados. Zhang Jie foi o primeiro a se levantar: “Zheng Zha, você não precisa se culpar. Nós também fomos descuidados, a perda do Sutra não foi só culpa sua...”

“Não, acho que ele está certo.” Zhao Yingkong apertou o casaco sobre si. Ainda usava o casaco largo de Zheng Zha e, com frieza, disse: “Como líder, você não precisa de força ou inteligência excepcionais, mas sim de julgamento e de saber usar o potencial de cada um. Você tem esse dom de reunir as pessoas, mas ainda não o usa totalmente. E todos os que não são do nosso grupo... até que provem seu valor, devem ser tratados como inimigos.”

Zheng Zha sorriu para a garota e se virou para Zhan Lan, que o encarava em silêncio: “Bem, deixemos a culpa de lado. Zhan Lan, você é a mais lógica depois de Chu Xuan. O que acha que o ‘Senhor Supremo’ quer ao jogar-nos nesses filmes de terror?”

Zhan Lan corou, mas respondeu, tentando manter a calma: “Talvez queira que experimentemos o medo ou enfrentemos a morte? Não... Se unirmos com a teoria de Chu Xuan, acho que o objetivo é nos fazer evoluir, superar nossos limites na fronteira entre a vida e a morte, evoluir e desbloquear o gene. Se Chu Xuan estiver certo, só vejo essa explicação.”

Zheng Zha assentiu: “Exato. Também penso assim. O ‘Senhor Supremo’ não quer apenas nos matar, por isso nos lança nesses filmes. Em cada filme de terror há uma forma de escapar ou vencer o inimigo. Em outras palavras, não seremos colocados em um beco sem saída.”

Zhang Jie exclamou, como se tivesse entendido: “Então o Sutra era uma pista do ‘Senhor Supremo’? Maldição! Mas já está nas mãos daqueles dois...”

“Não, o que quero dizer é... Como explicar? O Sutra talvez seja um dos métodos para enfrentar a Maldição, mas por que temos tanto medo dela?”

Com essa pergunta de Zheng Zha, todos ficaram surpresos, exceto Zhan Lan, que pareceu ter um estalo. Zheng Zha continuou sorrindo: “Sim, por que tememos tanto a Maldição? Porque não a compreendemos. O mais importante: nos colocamos no lugar dos personagens do filme! Esquecemos que não somos eles. Sabemos que enfrentamos fantasmas, mesmo sem conhecer seus métodos de ataque. Isso já basta...”

“Na verdade, não precisamos temer a Maldição. Podemos encará-la como uma criatura invisível. Ela pode nos atacar de surpresa, mas não é invencível. Se ousarmos enfrentá-la, podemos vencer! Com balas especiais, podemos matar a Maldição!”

As palavras de Zheng Zha contagiaram o grupo. Desde o início, ninguém havia enfrentado a Maldição de frente; o próprio Zheng Zha percebeu que só sentia medo porque se colocou na pele dos personagens do filme, onde todos morrem. Alguém que desconhecesse o filme, mas tivesse armas e munição especial, talvez encarasse a Maldição como um monstro, e não como uma maldição invencível.

Sim, basta encarar a Maldição como um monstro, algo que pode ser atingido e morto!

“Agora, só precisamos testar se as balas especiais podem ferir os fantasmas da Maldição!”

Zheng Zha estava prestes a distribuir as tarefas quando sentiu o comunicador vibrar na cintura. Ligou o aparelho, de onde saiu uma voz conhecida.

“Sou Chu Xuan...”

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Recomendação de boa leitura: O Caçador do Fim dos Tempos, código do livro: 114594.