Capítulo Quatro: O Livro Negro... e aquela hostilidade que se desvanece (III)

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Era a primeira vez que todos entravam em uma tumba subterrânea; o grupo corria em meio à confusão. Assim que adentraram o subsolo, Zheng Zha e os demais foram separados pela multidão. Quando finalmente se acalmaram, restavam apenas Zheng Zha, Zero, Zhang Jie, Zhang Heng, Qi Tengyi e Qin Zhuiyu juntos; os outros já haviam desaparecido em algum corredor desconhecido.

A tumba subterrânea era mergulhada em total escuridão e impregnada por um cheiro de carne podre e em decomposição. Felizmente, Zhang Heng havia arrancado uma tocha antes de descer; caso contrário, seria impossível avançar sequer um passo naquele labirinto de túneis. No entanto, pelo menos estavam todos juntos em segurança.

Ainda assim, Qin Zhuiyu não pôde deixar de resmungar, descontente: “Credo, que fedor insuportável! Horroroso... É ainda pior do que aquele que senti da última vez que fui filmar numa antiga capela…”

Os outros homens a ignoraram. Zero perguntou de repente: “Zheng Zha, você viu a outra equipe de Reencarnação há pouco? Quantos eram?”

Zheng Zha sorriu amargamente: “Não consegui ver direito, estávamos longe e estava escuro demais... Mas eles devem ser muito fortes. Jogaram uma pedrinha de tão longe que precisei usar a faca para desviar...”

Ele estendeu a mão direita. Na base do polegar havia um corte superficial, aparentemente sem gravidade, mas quem conhecia o vigor físico de Zheng Zha sabia: para feri-lo assim, a força aplicada era absurda. Mesmo parando balas de frente, a mão dele jamais ficara assim antes. Zhang Jie e Zero trocaram olhares preocupados.

Zheng Zha balançou a cabeça: “Não acredito que tenha sido arremessada por força bruta. Se fosse assim, o corpo deles seria mais de dez vezes mais forte que o de uma pessoa comum, e a precisão igual à sua, Zero... Deve ser algum tipo de habilidade mágica ou uma arma de alta tecnologia lançando pedras como munição. Só não consigo imaginar que arma usaria pedras.”

Enquanto conversavam, um grito aterrorizado ecoou à frente. Eles se entreolharam, sacaram as armas e Zheng Zha, Zero, Zhang Jie e Qi Tengyi carregaram munição espiritual em seus rifles. Zhang Heng e Qin Zhuiyu os seguiram de perto. Os seis correram em direção ao local dos gritos.

A milhares de metros da Cidade dos Mortos, sobre uma duna, estavam onze homens e mulheres. Alguns vestiam longos mantos de seda típicos dos povos do deserto; outros usavam capas de monge.

“O deserto é maravilhoso. Não tem o cheiro do Mar Morto, mas tocar a areia já é felicidade... Hahaha! Que as águas geladas daquele mar amaldiçoado fiquem para trás, junto com o polvo gigante!” exclamou um brutamontes de pele escura e músculos volumosos, rindo alto.

Diante dele, um jovem monge de feições delicadas perguntou suavemente: “Imani, como está a sensação do fortalecimento muscular em oitenta por cento? Embora seja uma das opções mais baratas da série nível B, combinado ao seu estilo de combate deve ser devastador. Conseguiu acertar o alvo com a pedra?”

O gigante gargalhou: “É incrível! Já posso chamar isso de monstruoso. Se eu matar mais alguns nesta missão, poderei fortalecer meus reflexos ao voltar. Aí... Hahaha! Mesmo enfrentando de novo aqueles alienígenas, não terei mais medo, hahaha!”

O jovem monge sorriu levemente, mas seu olhar voltou-se frio para a Cidade dos Mortos: “...Cuidado com aquele homem. A força da sua pedra era suficiente, e a precisão, sob o controle mental de Lanmu, era perfeita. Mas ele conseguiu bloquear antes da pedra chegar, e protegeu-se nos últimos décimos de segundo. Provavelmente é um dos mais fortes do grupo de novatos. Se houver mais dois tão fortes quanto ele... Vamos agir conforme o protocolo para equipes de mesmo nível: manter distância até o fim do filme... Xuenai, e os três novatos?”

Ao lado do monge, uma bela mulher de pele clara vestida com trajes indianos respondeu com respeito: “Chefe, os três novatos já foram hipnotizados. Arote está avaliando suas capacidades.”

O monge olhou para trás. Um europeu loiro, vestido de médico, examinava dois homens e uma mulher, apertando seus queixos. Após alguns minutos, declarou: “Chefe, não vai dar. Os três têm habilidades baixíssimas. Um deles tem o cérebro um pouco melhor; provavelmente trabalhava com papelada no mundo real...”

O monge desviou o olhar de volta à Cidade dos Mortos e murmurou: “Quando voltarmos ao espaço do ‘Senhor Supremo’, desfaça a hipnose desse. Se não for útil, transforme-o em ração junto com os outros dois. Minha besta invocada está prestes a evoluir...”

Xuenai perguntou respeitosa: “Chefe, o que fazemos agora? Entramos na tumba para lutar com eles? Ou seguimos o protocolo de primeiro contato?”

O monge pensou um pouco: “Não, a Equipe Central acaba de despertar, ainda não conhecemos sua força. Eles provavelmente não sabem do protocolo de encontro entre equipes. Abordá-los de repente pode nos colocar em desvantagem... Além disso, a trama acabou de revelar o chefe deste filme, não é? Vamos primeiro ao Cairo e procurar uma chance de combinar um encontro... Ou então, de eliminá-los de vez!”

“Equipe Central, hein?”

Enquanto isso, Zheng Zha e os outros corriam para o fundo da tumba. Desde o grito, sons de arranhões ecoavam por todos os lados, como milhares de pequenas criaturas roçando o chão, e quanto mais avançavam, mais alto ficava o barulho.

Logo após dobrarem um corredor, viram O'Connell, Jonathan e alguns americanos correndo desesperados em sua direção. O'Connell gritava: “Corram! Tem muitos atrás!”

Muitos? Muitos o quê? Zheng Zha e os outros só olharam para trás uma vez e perderam até a vontade de perguntar. Atrás deles, uma multidão de besouros sagrados, carnívoros do tamanho de um dedo, avançava em enxame. Um dos guias locais tropeçou e caiu, e os besouros logo penetraram em seu corpo. Em segundos, ele estava coberto por uma espessa camada de insetos e, quando apareceu novamente, não passava de um esqueleto ressequido.

Os seis correram com O'Connell e os demais, agora sem poupar esforços. A visão do cadáver devorado era apavorante, impossível de descrever em palavras.

Zheng Zha, Zero e Zhang Jie eram os mais rápidos, logo ultrapassando O'Connell e companhia. Então, um baque surdo soou atrás deles. Todos sentiram um calafrio. Zheng Zha olhou para trás, alarmado, e viu a atriz Qin Zhuiyu caída no chão, com os besouros carnívoros a menos de dois metros dela.

“Corram!”

Zheng Zha estava quase em prantos. Se perdessem alguém da equipe, perderiam mil pontos de recompensa cada, um total de dois mil pontos negativos — algo que simplesmente não podiam mais suportar. Ao ver Qin Zhuiyu prestes a ser devorada, ele esqueceu o medo e lançou-se a toda velocidade em sua direção.

Agarrou-a pela cintura, saltando com toda a força, e cravou a mão numa fenda na pedra acima. Ficou pendurado no ar, segurando Qin Zhuiyu de cabeça para baixo. Os besouros passaram a poucos centímetros abaixo de sua testa.

No mesmo instante, o grito agudo de uma mulher ecoou novamente por toda a tumba.