Capítulo Quatro: O Livro Negro... e a Hostilidade que se Afasta (Parte Dois)

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Três americanos, segurando frascos de vidro, caminharam até onde estavam O’Connor, Zheng Zha e os demais. O velho professor, por sua vez, levou o livro negro para frente de sua tenda, tentando de todas as maneiras abri-lo.

“Ei, O’Connor, quanto você acha que essas relíquias vão valer quando vendermos? Hahaha! Ouvi dizer que vocês encontraram uma múmia molhada? Hahahaha, isso é hilário! Talvez, se vocês secarem ela, pode servir de lenha...” Um dos americanos segurando o frasco ria alto.

Vendo os três americanos sentados ali, Zheng Zha e seus companheiros, conhecendo bem o enredo, mantiveram a calma, mas O’Connor e seus dois amigos não conseguiram conter a irritação, respondendo com um sorriso forçado. Eve, então, retirou de sua mochila algumas carapaças secas de escaravelho, sorrindo de modo astuto: “Vejam o que é isso. Restos de escaravelhos sagrados, uma espécie de inseto carnívoro. Encontramos esses na tumba da múmia molhada. Eles sobrevivem anos devorando cadáveres... Nosso amigo múmia foi devorado vivo por esses insetos, sentindo-os rastejando dentro de seu corpo até o fim.”

Os três americanos engoliram seco, arrepiados. Mas, como haviam começado a conversa, não podiam simplesmente ir embora e ficaram obrigados a ouvir a violência verbal de Eve.

O’Connor entendeu a intenção de Eve e perguntou de propósito: “Alguém jogou esses insetos lá dentro para que o matassem lentamente?”

Os americanos engoliram seco novamente, e Eve respondeu com intenção: “Muito lentamente. Ele pôde sentir os insetos se movendo dentro de seu corpo até o último momento... Essa punição era chamada de ‘devoração pelos insetos’, considerada a maldição mais cruel do Egito, reservada aos pecadores imperdoáveis. Nunca ouvi falar que tenha sido aplicada na história egípcia...”

Finalmente, os americanos recuperaram-se do choque. Um deles, curioso, perguntou: “Tão terrível assim? Por que não aplicavam essa punição? Não acham... que seria uma pena bem radical?”

Eve virou os olhos, respondendo: “Desculpe, eles não aplicavam essa punição não por outros motivos, mas porque temiam as consequências. Os egípcios acreditavam que, se um condenado por ‘devoração pelos insetos’ ressuscitasse, traria dez grandes pragas sobre o Egito. A criatura ressuscitada possuiria poderes imensos, capaz de destruir o país inteiro...”

Os americanos, constrangidos, foram alvos de mais um ataque verbal. Após algumas palavras, cada um voltou para sua tenda. Na verdade, Eve mantinha sua atenção no livro negro nas mãos do velho professor. Após falar distraidamente, ela deitou-se fingindo dormir, e os demais também trocaram algumas palavras antes de se recolherem. Zheng Zha e seus companheiros trocaram olhares, sabendo bem o que aconteceria a seguir: a protagonista Eve roubaria o livro negro dos mortos e, sem querer, recitaria as palavras de ressurreição, trazendo de volta o sacerdote Imhotep.

Todos sentiam uma contradição: seu objetivo era enterrar o sacerdote Imhotep, mas, para isso, era preciso ressuscitá-lo primeiro. Contudo, ao fazê-lo, enfrentariam não só a perseguição do poderoso morto-vivo, mas também o ataque de outra equipe do ciclo. Era uma sensação terrível, saber que provavelmente morreriam, mas ainda assim precisavam seguir adiante.

De fato, já era madrugada quando Eve, silenciosamente, foi até a tenda do professor, pegou o livro negro de suas mãos e voltou com igual cautela.

“Você sabe que isso se chama roubo, não é?” murmurou O’Connor, de olhos fechados.

“Mas... segundo você e meu irmão, eu prefiro chamar de empréstimo.” Eve riu baixinho, tirando um disco redondo da mochila e encaixando-o na capa do livro negro.

O’Connor sentou-se, curioso: “Achei que o Livro do Sol fosse dourado... Mas é negro?”

Eve balançou a cabeça: “O Livro do Sol é realmente dourado, mas este não é o Livro do Sol... É outro. Creio que seja o Livro dos Mortos...”

O’Connor, sério: “O Livro dos Mortos? E você ainda brinca com ele?”

Eve sorriu: “É só um livro. Apenas ler não faz mal algum...”

Zheng Zha, de repente, perguntou de longe: “Então você entende a antiga escrita egípcia, não? Qi Tengyi, você também entende, não é?”

Eve e O’Connor assustaram-se, pedindo silêncio a Zheng Zha. Então ouviram Qi Tengyi, divertido: “Se for apenas ler e compreender as palavras, posso dizer que entendo razoavelmente bem... contanto que não sejam textos muito obscuros.”

Eve revirou os olhos, desdenhosa, e abriu o livro negro. No exato momento em que o livro foi aberto, um vento sombrio e estranho soprou, fazendo a fogueira crepitar e oscilar.

Eve, distraída e insensível ao perigo, passou os dedos sobre as letras do Livro dos Mortos e murmurou: “Sol, lua, nove terras do submundo... renascer, renascer, renasça!”

Assim que terminou de recitar, Zheng Zha, Zero e Zhao Yingkong levantaram-se abruptamente, tomados por uma sensação de perigo tão intensa que era impossível permanecer deitados. A ameaça vinha do subsolo e, simultaneamente, das distantes dunas do oeste.

O velho professor acordou de repente, gritando: “Não! Você não pode recitar isso!”

Zheng Zha reagiu rápido: sacou sua adaga e correu até uma grande coluna de pedra próxima ao grupo. Usando a lâmina afiada, escalou rapidamente, posicionando-se para observar as dunas distantes a oeste. Lá, percebeu a presença de um grupo de pessoas, mas, com a escuridão, não conseguia distinguir quantos eram.

“Pá!”

Zheng Zha instintivamente ergueu a adaga diante do rosto; uma pequena pedra bateu com força na lâmina, causando um som agudo e fazendo seu braço formigar. O impacto o derrubou da coluna.

Por sorte, sua reação foi ágil. No ar, empurrou a parede da coluna com o pé, caindo de lado no solo. Apesar de rolar algumas vezes, saiu ileso.

No acampamento, todos acordaram, sem tempo para perguntar o que acontecia. De repente, ouviram o zumbido de mil asas. Segundos depois, finalmente viram: uma onda de gafanhotos vinha do horizonte, avançando como uma maré que arrepiava só de olhar.

Eve esqueceu completamente o Livro dos Mortos, sendo erguida pela cintura por O’Connor, e todos correram em direção à entrada da tumba subterrânea. Zheng Zha, no entanto, continuava a olhar fixamente para o oeste, sentindo uma energia assassina tão intensa que não conseguia sequer virar o rosto. Por sorte, Zhang Jie e Zero chegaram a tempo, ajudando-o a correr para a entrada da tumba.

Perto da Cidade dos Mortos, aquela intenção assassina já se afastava cada vez mais...