Capítulo Um: O Despertar (Parte Dois)

O vagão desacelerou até parar por completo. Os dez mercenários estrangeiros, com armas em punho, avançaram cautelosamente para o exterior. O jovem de cabelos negros foi o primeiro a sair, demonstrando uma despreocupação quase insolente. A garota de óculos lançou um olhar para Zheng Zha e seus companheiros, então seguiu o exemplo dele, saindo também. Observando o homem chamado Matthew Addison se afastar, Zheng Zha e os demais os seguiram de perto.

Do lado de fora do vagão havia uma plataforma de estação. Zheng Zha recordou as cenas do filme "O Hóspede Maldito"; aquele local deveria ser o início, o ponto de entrada para a Colmeia, o laboratório subterrâneo. Seguindo pela plataforma, subiram até que, entre a estação e a entrada do laboratório, depararam-se com uma imponente porta de aço fechada, marcada por símbolos especiais que alertavam sobre o perigo e identificavam a empresa responsável por aquele laboratório.

Zheng Zha e os outros mantiveram-se próximos aos mercenários. Quando chegaram à porta, uma bela mulher trajando um vestido vermelho com uma fenda alta perguntou ao homem negro, Matthew Addison:
— Quero saber quem vocês são. E o que exatamente está acontecendo aqui?

Matthew Addison virou-se para ela, fez um gesto para os outros mercenários, que apressaram-se a tirar equipamentos das mochilas e começaram a trabalhar na abertura da porta. Ele respondeu à mulher:
— Fomos contratados pela UMBRELLA, inclusive você... Esta porta leva à Colmeia. Você está registrada como responsável pela segurança, por isso estamos acompanhando você.

Zheng Zha reconheceu a cena: era a protagonista, Alice, questionando sobre a origem de tudo. Mesmo já conhecendo a verdade pelos filmes, a sensação de viver aquele momento era estranha e atordoante.

Alice, confusa, acariciou a aliança em seu dedo e murmurou:
— E isso? O que significa?

Matthew Addison explicou:
— Você não é casada. Esse anel é apenas um disfarce, uma marca de sua função na segurança da Colmeia.

— E o que é a Colmeia? — indagou um homem que não era mercenário. Zheng Zha o conhecia: era Ryan, o espião corporativo motivador de toda a tragédia, protagonista do filme.

Matthew Addison ordenou a outro mercenário:
— Mostre para eles.

O homem assentiu e começou a digitar rapidamente em um notebook. Logo, algumas imagens apareceram na tela.

— Este é o corredor de acesso à Colmeia... Ela está enterrada sob a cidade de Racoon. Foi naquele prédio que encontramos vocês, e de lá pegamos o trem que nos trouxe até a entrada da Colmeia, exatamente onde estamos agora.

As imagens mudaram até mostrar uma estrutura que lembrava um favo de mel.

— Esta é a Colmeia, um laboratório secreto subterrâneo operado e supervisionado pela UMBRELLA. Lá dentro trabalham quinhentos cientistas e funcionários, que desenvolvem projetos confidenciais de extrema importância para a empresa. Nem mesmo nós conhecemos todos esses segredos. Aqui é onde estamos no momento, identificado pelo sensor térmico.

Enquanto Matthew Addison explicava, a tela do computador mostrava a posição do grupo, no topo da plataforma da Colmeia. Zheng Zha sabia que ali estavam completamente seguros... por enquanto. Em breve, aquele local se tornaria uma zona de morte.

— E eles? — perguntou Alice de repente, apontando para Zheng Zha e seus companheiros.

O grupo se assustou. Sempre pensaram que estavam fora do alcance dos personagens do filme, apenas evitando monstros e perigos. Jamais imaginaram que a protagonista lhes dirigiria a palavra.

Matthew Addison respondeu:
— Eles também fazem parte da equipe de segurança. Estão registrados nos arquivos da empresa... Mas, sinceramente, duvido das ordens da diretoria. Exceto o asiático, que é treinado, os demais são apenas civis comuns.

Só podia ser o "Deus Principal" que lhes atribuíra aquelas identidades, pensou Zheng Zha, subitamente esclarecido.

Ryan perguntou então:
— Por que perdi a memória? Não me lembro de nada do meu passado.

Matthew Addison explicou:
— A Colmeia possui um sistema de defesa autônomo, comandado pela Rainha Vermelha, o computador central. Quando percebe uma invasão, libera um gás neurotóxico que faz todos desmaiarem por cerca de quatro horas. Depois disso, há efeitos colaterais, incluindo a perda de memória.

— E quanto tempo isso dura? — perguntou Ryan.

— Depende da pessoa: pode durar uma hora, um dia ou até uma semana — respondeu Matthew Addison, balançando a cabeça.

Outro jovem não mercenário perguntou:
— Quer dizer que a Colmeia foi atacada? Há terroristas lá dentro?

Matthew Addison olhou para ele:
— Talvez algo pior.

Zheng Zha sabia quem era aquele jovem: Matt, que procurava pela irmã desaparecida, uma pesquisadora do laboratório. Ao descobrir sobre o T-vírus e o perigo que representava, ela tentou denunciar a empresa ao governo, recorrendo justamente à protagonista. No entanto, antes que pudesse agir, Ryan roubou e liberou o vírus, e a irmã de Matt acabou infectada, transformando-se em zumbi.

Zheng Zha agradecia à sorte por ter assistido tantos filmes por tédio. Seu conhecimento de ficção científica e terror era vasto, e saber quem eram os protagonistas aumentava muito suas chances de sobrevivência. A lógica era clara: protagonistas não morrem, seja em romances ou no cinema.

Nesse momento, ouviram-se vozes junto à porta acima da plataforma. Uma mercenária de cabelos longos avisou:
— Chefe, a porta está aberta. Podemos entrar.

Matthew Addison assentiu para o grupo e, lançando um olhar pesaroso a Zheng Zha e seus companheiros, liderou os mercenários até a porta. Ela se abriu lentamente sob controle do computador. Lá dentro, tudo era escuridão. Matthew Addison chamou:
— J.D.!

O mercenário colocou os óculos de visão noturna. Matthew Addison hesitou e então chamou o jovem de cabelos negros:
— Zhang Jie!

Zhang Jie apenas pegou seu Deserto do Águia e entrou com confiança. Zheng Zha pensou que ele devia conhecer bem o enredo: enquanto o computador central não fosse desligado, o local seria seguro por pelo menos três horas. Quando fosse desligado, aí sim a Colmeia se tornaria um inferno de zumbis e criaturas rastejantes.

Logo, Zhang Jie encontrou o interruptor e acendeu as luzes. O ambiente iluminou-se gradativamente, e as janelas mostraram uma vista de prédios altos sob um céu azul e sol radiante — a paisagem familiar e anestesiante do cotidiano de Zheng Zha.

Todos entraram na sala. Uma mercenária, após analisar seu detector, disse:
— O gás já se dissipou, aqui está seguro.

Zheng Zha sabia do que se tratava: o laboratório subterrâneo havia desenvolvido o T-vírus, capaz de transformar tecidos humanos em zumbis, seres sem consciência, guiados apenas pelo instinto de devorar.

Quando Ryan roubou o T-vírus, quebrou um frasco no laboratório. O sistema de ventilação espalhou o agente por toda a Colmeia, infectando todos os funcionários. Sem saber o que havia ocorrido, a Rainha Vermelha isolou o local e liberou o gás neurotóxico. Quando os mercenários e protagonistas chegaram, só restavam mortos-vivos... e as criaturas rastejantes.

O filme realmente era um sucesso. Zheng Zha e seus companheiros já o tinham assistido. Por isso, ele e a garota de óculos, entre outros, foram até a janela, admirando o sol lá fora, sentindo-se completamente seguros.

Matt, o jovem em busca da irmã, comentou:
— Esse sistema serve para melhorar o ambiente subterrâneo. Ninguém quer passar o dia todo olhando para paredes de aço e poeira. Se ao menos puderem ver o sol, talvez acreditem que ainda vivem na superfície.

Zheng Zha hesitou e estendeu a mão:
— Zheng Zha... Bem, acho que sou um dos seguranças daqui.

Como Matt não constava nos registros da empresa, fora algemado pelos mercenários assim que chegou. Ele virou-se e sorriu, resignado:
— Algemado assim, não posso apertar sua mão... E também esqueci meu nome.

Zheng Zha sorriu amigavelmente. Matt era uma boa pessoa, a mais inocente da história, apenas procurando a irmã. Protegeu a protagonista até o fim e sobreviveu, lutando ao lado dela inclusive na continuação da história.

Do outro lado, Matthew Addison e alguns mercenários abriram a porta do elevador. Lá dentro, só escuridão. Um dos mercenários acendeu um sinalizador e o jogou para o fundo do poço, revelando a cabine caída, despencada até o último nível. Não era preciso ver para saber: todos lá dentro estavam mortos.

O mercenário voltou-se e disse:
— Chefe, teremos que descer pelas escadas.

Matthew Addison estava pálido. Virou-se e ordenou:
— Escadas. Todos devem alcançar o nível inferior em dez minutos. Venham!

A qualidade dos mercenários era inquestionável. Alice, com o T-vírus evoluído em seu corpo, era dotada de habilidades físicas superiores. Os protagonistas Ryan e Matt também eram resistentes. Zhang Jie, que já havia passado por três filmes de terror, mesmo utilizando apenas parte das recompensas para aprimorar seu corpo, era mais forte que a maioria.

Dos seis restantes, Zheng Zha era um funcionário de escritório, mas gostava de se exercitar, passava ao menos um dia inteiro por semana na academia, o que, segundo ele, o ajudava a lidar com as mulheres do escritório. Por isso, era um pouco mais resistente.

A garota de óculos, apesar da aparência frágil, era esperta. Ao começar a corrida pelas escadas, agarrou-se à roupa de Zhang Jie, transferindo parte do esforço para ele. Zhang Jie apenas lançou-lhe um olhar e a levou consigo sem protestar.

Havia ainda um homem gordo, com cerca de vinte e sete ou vinte e oito anos, cujos quilos extras o faziam tremer a cada passo. Logo, ficou ofegante e foi ficando para trás.
Outro era um homem de meia-idade, de aparência rude, provavelmente habituado a trabalhos braçais: seguia o grupo sem se destacar, mas também sem se atrasar.
Uma mulher de meia-idade, mais lenta que o homem gordo, logo passou a descer degrau por degrau, quase arrastando-se.
Por fim, um adolescente comum, de porte e fôlego medianos, que se mantinha no fim do grupo.

Em pouco tempo, o gordo e a mulher de meia-idade desapareceram de vista. Zheng Zha corria ao lado de Zhang Jie, que comentou:
— Dois eliminados...

— O que quer dizer com isso? — perguntou Zheng Zha, surpreso.

Zhang Jie riu secamente:
— Eles, claro! Não ignore minhas palavras. Este mundo é real, aqui podemos morrer de verdade. Talvez você não tenha percebido, pensando que é só um filme. Mas, se se afastar mais de cem metros dos outros, explode. É uma das regras. Eles... estão condenados!

No momento seguinte, dois estrondos ecoaram nas escadarias acima. Zheng Zha e os outros ficaram paralisados, olhando para o alto, mas não viram nada além dos degraus.

Dois eliminados.