Volume Sete: O Abismo do Deus da Morte (I) — Capítulo Três: Treino Conjunto e... As Cinco Regras do Continente Central (I) (Por favor, em consideração aos meus esforços incansáveis, votem com um passe mensal, por favor.)

— Zhan Lan, qual é a posição e a velocidade dos inimigos? E como estão equipados?

Zheng Zha falou pelo comunicador com uma voz cansada, tendo à sua frente uma vasta floresta.

Lembrando-se da conversa com Zhang Jie naquele dia, a última pergunta ficara sem resposta. Após algum tempo, Zhang Jie murmurara:

— Deixe essa resposta para o próximo filme de terror.

Embora Zheng Zha estivesse extremamente curioso sobre a verdadeira identidade de Zhang Jie e como ele sabia de tantas coisas sem nunca lhes ter mencionado antes, por algum motivo inexplicável, ele não insistiu em fazer mais perguntas. Todos continuaram a rir e a brincar na casa de Zhang Jie, como costumavam fazer, comendo e bebendo juntos, enquanto os tópicos mais pesados permaneciam ocultos no fundo de suas mentes.

Nos dias seguintes, Zhao Kongkong concluiu seu aprimoramento. Ela escolheu um atributo chamado "Gene de Aprimoramento Espectral", que também começava no nível D e ia até o nível duplo A, totalizando cinco níveis de evolução. A maior parte dos pontos de recompensa e das tramas secundárias que ela havia obtido no filme anterior foi gasta nessa melhoria, esgotando todas as suas tramas secundárias e uma grande quantidade de pontos. No entanto, para surpresa de todos, ela separou mais de dois milhares de pontos de recompensa restantes e os deu a Zhan Lan, permitindo que esta aprimorasse sua capacidade mental. Agora, a varredura mental de grande alcance de Zhan Lan podia cobrir um raio de quarenta quilômetros, um número impressionante que, em quase todos os filmes de terror, era mais do que suficiente para antecipar inúmeras situações.

O atributo escolhido por Zhao Kongkong aumentou drasticamente sua velocidade em combate, especialmente através da habilidade "Espectral", que lhe permitia multiplicar sua velocidade várias vezes ou mais em apenas dez segundos. Desde que sua velocidade de reação neural pudesse acompanhar, essa aceleração repentina era suficiente para eliminar qualquer inimigo que enfrentasse. Além disso, esse aprimoramento fortaleceu suas defesas mentais; pelas descrições da habilidade, pelo menos o controle mental comum seria inútil contra ela.

A escolha de Xiao Honglu foi bastante interessante. Em vez de usar sua trama secundária de nível D em aprimoramentos corporais, ele optou por um equipamento mágico lendário. Tratava-se de um pingente de jade, um artefato de proteção que entrava em ação automaticamente para defender o portador contra ataques fatais, embora tivesse um limite de trinta utilizações ou até que sua energia se esgotasse. Em suma, esse pingente funcionava de forma semelhante à roda de Buda do jovem monge da Equipe Índia, embora, em termos de categoria e pontos de recompensa, o jade fosse ligeiramente inferior à roda de Buda, que era um item de nível C.

Basicamente, os aprimoramentos principais de todos haviam sido concluídos. Em termos de força global, a equipe estava muito acima do nível anterior. Mais importante ainda, graças à varredura mental de Zhan Lan, o grupo começava a se parecer com uma verdadeira equipe de transmigração, com cada membro desempenhando um papel específico. Embora ainda incompleta, com a eventual eliminação e sobrevivência de novos recrutas no futuro, esta equipe certamente se tornaria cada vez mais coesa e, com o tempo, capaz de superar qualquer filme de terror com facilidade.

Zheng Zha finalmente pôde se concentrar em escolher algumas armas de alta tecnologia. Ele ainda tinha uma trama secundária de nível C e uma de nível D disponíveis. A de nível C foi reservada para o aprimoramento de "Qinggong" (técnica de leveza). Embora fossem apenas duas palavras, como se tratava de uma habilidade de artes marciais, custava o valor elevado de um nível C e 2000 pontos de recompensa. Após essa troca, restou-lhe apenas uma trama secundária de nível D e 4770 pontos de recompensa. Parecia um espólio abundante, mas evaporava ao primeiro uso; acumular recursos parecia ser uma tarefa impossível.

Pensar nisso não adiantava muito, então Zheng Zha começou a examinar cuidadosamente as armas de alta tecnologia de que precisava. Os únicos critérios eram poder de fogo e velocidade. Naturalmente, ele preferia armas com munição infinita. Após muito hesitar, Xiao Honglu sugeriu-lhe um armamento bastante peculiar.

— Canhão de ar!

Era simplesmente um dispositivo cilíndrico, do tamanho da palma da mão de um adulto, projetado para ser segurado pela empunhadura traseira, com a boca do canhão na extremidade oposta. Era exatamente igual à arma frequentemente usada pelo gato robótico de uma série de mangá infantil muito antiga. No entanto, custava uma trama secundária de nível D e 2000 pontos de recompensa. A explicação do "Deus" era que a arma possuía munição infinita porque gerava ondas de choque a partir de ar comprimido, exigindo apenas que o usuário fornecesse energia — energia interna ou energia de vampiro serviam perfeitamente. Por esse motivo, a arma também possuía algumas características de um artefato mágico lendário, com a única exceção de não ser eficaz contra seres espirituais.

Ao ler a menção de "poder de destruição massiva" na descrição do "Deus", somada ao fato de ter munição infinita e de ser compatível com sua energia interna e de vampiro, Zheng Zha finalmente decidiu adquiri-la. Afinal, armas de alta tecnologia que exigiam tramas secundárias costumavam ter um poder formidável ou efeitos especiais, e ele esperava que este canhão de ar em versão de desenho animado estivesse entre elas.

O desempenho prático não desapontou Zheng Zha. Bastava canalizar energia interna ou de vampiro para o canhão e pressionar o gatilho na empunhadura para que ele sugasse o ar violentamente. Cerca de dois segundos depois, uma onda de choque visível a olho nu irrompia pela boca do canhão. Num teste preliminar, a onda de choque transformou facilmente uma placa de blindagem em pura areia — areia de verdade, feita inteiramente do aço da blindagem. O alcance letal chegava a cinquenta metros; a menos que algo interceptasse o impacto, qualquer um atingido diretamente seria pulverizado em carne moída. Mais do que um canhão de ar, parecia um canhão de vibração.

Essa arma de alta tecnologia deixou Zheng Zha extremamente satisfeito. Além disso, ele finalmente adquiriu o "Qinggong" e uma grande quantidade de munição espiritual. Sendo a munição espiritual um item consumível e de baixo custo, ele não hesitou em comprá-la. No fim, após todas as aquisições, restaram-lhe apenas 1270 pontos de recompensa.

Nesse momento, faltavam três dias para o próximo filme de terror, e Xiao Honglu propôs que realizassem uma partida de treinamento amigável: armas de alta potência eram proibidas, assim como ataques a pontos vitais, e qualquer ferimento resultaria na desqualificação imediata. Zheng Zha e Zhan Lan formariam uma dupla, enquanto os outros quatro constituiriam o outro grupo, servindo o exercício para aprimorar a familiaridade e o uso dos novos poderes.

A voz de Zhan Lan ecoou pelo comunicador:

— Há duas pessoas na floresta à sua esquerda: Zhang Heng e Zhao Kongkong. Zhang Heng está escondido entre os galhos de uma árvore que não parece muito alta. Zhao Kongkong está abrigada na sombra, não muito longe da borda da floresta. Zhang Jie e Xiao Honglu estão se movendo muito rápido; daqui a dez minutos eles chegarão aí. É melhor você se apressar.

Zheng Zha suspirou mentalmente. A varredura mental de Zhan Lan era incrivelmente útil; podia-se dizer que ela era os olhos futuros de todos. Se ela possuísse também a habilidade de elos mentais para transmitir o que via diretamente para suas mentes, os oponentes estariam tão vulneráveis quanto alguém despido na frente deles, sem sequer saber da presença do grupo. Essa sensação era quase injusta.

Apesar dos pensamentos, Zheng Zha deu meia-volta e correu em direção à borda da floresta. No exato instante em que estava prestes a entrar na mata densa, uma flecha cortou o ar rapidamente por entre as folhagens. Em termos de potência, velocidade e precisão, o projétil era perfeito e, num piscar de olhos, já estava prestes a atingir seu rosto.

A velocidade de reação de Zheng Zha agora era impressionante. Após alcançar o nível de conde vampiro, sua constituição física havia se tornado formidável a ponto de parecer exagerada. Embora a flecha tivesse sido disparada de longe com força e velocidade consideráveis, ela não representava uma ameaça real para ele. Com um leve movimento, ele a desviou para o lado e, em seguida, impulsionou-se com os pés, saltando instantaneamente mais de seis metros do chão. Aterrissando levemente no tronco de outra árvore, ele parou no topo da copa.

Essa era a habilidade aprimorada de "Qinggong". Uma vez dominada, sempre que Zheng Zha desejava utilizá-la, sua energia interna circulava por meridianos específicos em seu corpo. Simultaneamente, ele sentia-se leve como uma pluma, capaz de saltar vários metros com o mínimo esforço e impulsionar-se no ar. Essa sensação de voo fez com que ele se apaixonasse imediatamente pelas maravilhas da técnica de leveza. E pensar que aquilo era apenas o nível mais básico e comum de artes marciais... o que diria das técnicas de níveis superiores?

De qualquer forma, o "Qinggong" superava as limitações de velocidade e mobilidade de Zheng Zha, especialmente em ambientes complexos, permitindo-lhe contornar grande parte das desvantagens do combate corpo a corpo. Enquanto ele se equilibrava no topo da árvore, a copa de uma árvore distante oscilou levemente e uma silhueta escura saltou para baixo.

Só podia ser Zhang Heng. Zheng Zha sorriu mentalmente, impulsionando-se rapidamente na direção indicada. A técnica de leveza consumia uma quantidade colossal de energia interna; dadas suas reservas atuais, usá-la por alguns minutos já seria o limite. No entanto, alguns minutos eram mais do que suficientes; com sua velocidade atual, ele alcançaria Zhang Heng em no máximo um minuto.

Enquanto ele avançava, um brilho prateado cortou o ar por baixo dele — uma faca de arremesso que passou raspando por sua perna em direção ao espaço aberto. Aquilo deu um susto em Zheng Zha; nas regras daquele treino, o menor arranhão significava derrota imediata, e por pouco ele não teve que se render.

Aproveitando aquela fração de segundo de hesitação, uma sombra verde irrompeu velozmente pelo tronco da árvore. Quando a figura alcançou cerca de sete metros de altura, sacou uma adaga flamejante e saltou no ar, desferindo um golpe direto contra as solas dos pés de Zheng Zha. A velocidade da sombra era tão vertiginosa que, quando Zheng Zha abaixou o olhar, a lâmina já estava a menos de dez centímetros de seus pés. Era tarde demais para desviar; ele só pôde...