Capítulo Cinco: Caminhos Separados (Terceira Parte)

Aquele urro já seria suficiente, mas junto com o grito veio um estrondo na porta, tão violento que, com apenas um impacto, o portão de aço se dobrou para dentro. Zedong conseguia ver quase metade do corpo da criatura presa do lado de fora. Das três lanças em espiral disparadas anteriormente, duas atingiram o alvo: uma cravou-se no peito esquerdo da criatura, a outra abaixo do pescoço. Ambas acertaram pontos vitais, mas não eram letais.

Era a segunda vez que Zedong enfrentava a criatura de frente. Embora estivesse um pouco melhor que na primeira, a situação ainda era tudo menos animadora. Aquela criatura era um exemplar maduro, verdadeiramente desenvolvido, maior em um terço do que a anterior. Seu corpo era negro como ferro, espesso e sólido, e de fato, as lanças em espiral só penetraram um terço de seu comprimento, deixando o restante exposto do lado de fora.

Zedong tremia diante da aparência terrível da criatura, especialmente ao ver sua cauda chicotear e perfurar o portão de aço, abrindo um buraco imenso. Se aquilo o atingisse, seria fatal, abriria suas entranhas sem chance de sobrevivência. Por mais que tivesse fortalecido seu corpo, não acreditava ser mais resistente que o metal.

(Essa pressão... É como se minha consciência se apagasse, restando apenas um medo profundo, um instinto primitivo que brota sem cessar...)

Mais uma vez, Zedong sentiu algo se libertar dentro de si, um turbilhão de instintos de combate irrompendo em sua mente, incluindo o conhecimento de como utilizar sua energia interna de maneira mais eficaz.

Guiado por sua consciência, fez a energia interna subir em espiral a partir do cóccix, subindo pela espinha até o topo da cabeça, descendo pela frente do corpo e pelos braços até a mão direita. Tudo isso aconteceu em um piscar de olhos, e ele deixou o controle do fluxo energético inteiramente aos instintos de combate, que agora tornavam sua energia surpreendentemente ágil.

Quando a energia passou pelo couro cabeludo, algo se misturou a ela, vindo das profundezas de sua mente, concentrando-se toda na mão direita. No instante em que a criatura arrombou a porta, ele lançou a lança em espiral com um grito, quase ao mesmo tempo em que a cauda da criatura acertou seu abdômen.

Zhang Jie e Jian Lan gritaram assustados ao ver Zedong ser lançado violentamente contra a parede do vestiário, com um baque surdo. A lança que ele lançou atravessou facilmente a cabeça da criatura, cravando-se com um estalo na parede do corredor atrás dela. Um terço da cabeça da criatura foi decepado; ela cambaleou e, por fim, tombou pesadamente no chão. No local do impacto, restou uma cavidade espiral do tamanho de um punho.

Jian Lan, sem se importar com mais nada, pegou algumas roupas e as amarrou apressadamente em torno do peito, correndo em direção a Zedong. Seus seios, muito maiores que o de uma mulher comum, quase saltavam para fora da improvisada proteção, e se não fosse pela urgência da situação, aquela visão bastaria para deixar qualquer homem atônito — mas ali, um estava caído e o outro disparava à sua frente.

— Como você está? Zedong, você está bem? — Jian Lan, vendo Zhang Jie parado, perplexo, começou a chorar de desespero, ajoelhando-se ao lado de Zedong.

Ao ajoelhar-se, viu Zedong tateando a própria cabeça com uma expressão boba. Furiosa, Jian Lan lhe deu alguns tapas no abdômen.

— Você quase nos matou de susto! Ataca a criatura sem avisar ninguém, e se tivesse falhado? Ia morrer... e ainda nos colocaria em perigo! Poderíamos ter morrido todos juntos!

Zedong gemeu de dor, abraçando o próprio abdômen. Jian Lan então percebeu a mão coberta de sangue e, apavorada, começou a pedir desculpas entre soluços:

— Desculpe, desculpe, eu não sabia que você estava ferido, realmente sinto muito...

Zedong afastou as mãos trêmulas e ambos olharam atentamente: havia um buraco do tamanho de três dedos em seu abdômen, mas, por sorte, apenas a pele havia sido perfurada — os órgãos internos pareciam intactos.

Zhang Jie se ajoelhou no local onde Zedong estivera e encontrou uma marca profunda de pegada no chão de aço. Admirado, exclamou:

— Impressionante! Você saltou para trás no exato momento em que a cauda te atingiu, por isso não foi perfurado. Se fosse comigo, acho que até os intestinos seriam despedaçados...

Cada vez mais animado, Zhang Jie correu até Zedong, batendo-lhe no ombro:

— Cara, como você fez isso? Foi incrível! Se eu não tivesse visto, acharia que um mestre marcial tinha matado aquela criatura. Como conseguiu? Me ensina!

Zedong arfou de dor com os tapas e respondeu, entre um sorriso amargo:

— Antes de mais nada, me ajudem a estancar o sangue... Se continuar assim, vou morrer só de hemorragia. E alguém aí podia cuidar do próprio visual...

Jian Lan, só então, percebeu seu estado e corou profundamente, lançando um olhar fulminante para Zedong antes de correr para o vestiário. Zedong pegou ataduras e um spray hemostático do anel, e, com a ajuda de Zhang Jie, conseguiu finalmente estancar o ferimento.

Quando Jian Lan retornou, Zedong falou apressado:

— Não temos mais tempo para explicações. Zhang Jie, me carrega até Chu Xuan, não importa o que aconteça, não pare. Jian Lan, meu braço direito está completamente quebrado, leve as lanças restantes e fique junto de nós. Zhang Jie, vamos!

Zedong tinha certeza de sua teoria: o segredo para desbloquear o selo genético estava na crise e no medo. Corpos comuns não suportam o poder desencadeado por esse desbloqueio. Mesmo o seu, já fortalecido, sofreu uma fratura devastadora no braço direito após o ataque total, e agora restava enfrentar uma dor que beirava a morte. O que dizer, então, de um humano comum?

Era uma espada de dois gumes: feria o inimigo, mas também a si próprio; só se manifestava em situações de perigo extremo, diante do pavor absoluto, permitindo um breve acesso ao poder oculto — uma última tentativa de sobrevivência diante da morte.

"... Pelo menos, tive sorte de encontrar um método possível de usar a energia do clã sanguíneo... mas será que..."

Zedong, deitado nas costas de Zhang Jie, esboçou um sorriso amargo, mas antes que terminasse a frase, sentiu a sensação de morte percorrer seu corpo, partindo dos órgãos internos. Começou a tremer violentamente nas costas do companheiro, a dor tão intensa que mal conseguia gritar. Seus músculos pareciam querer rasgar-se e fugir do corpo, enquanto o sangue jorrava do abdômen, reabrindo o ferimento já coagulado, escorrendo incessantemente por suas pernas até o chão...