Capítulo Cinco: Segundo Dia (Parte Dois)

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Após o almoço, o grupo começou a discutir as próximas ações. Além da necessidade de ir ao templo em busca de uma forma de eliminar a maldição, era fundamental continuar monitorando a rede policial. Ao mesmo tempo, Zero propôs encontrar um ponto de sniper nas redondezas, e a bela e exuberante Ming Yanwei expressou o desejo de sair para fazer compras à tarde, sendo que os três universitários se prontificaram a protegê-la.

De todo modo, excluindo esses membros, restaram apenas Zheng Zha, Zhang Jie, Zhan Lan e Qi Tengyi. Isso era completamente diferente do que Zheng Zha havia imaginado; parecia que ninguém depositava grandes esperanças nos templos. Era como se, após receberem as pistolas e as balas espirituais, não temessem mais nenhum fantasma.

Somente Zheng Zha sabia que o terror da maldição superava em muito qualquer imaginação. Era a ignorância que os tornava destemidos. Se estivessem diante de um alienígena visível e tangível, talvez sentissem medo, mas, tendo apenas assistido aos filmes, sem a sensibilidade apurada de Zheng Zha para perceber o horror da maldição, achavam que, com as balas espirituais, estavam suficientemente protegidos, quando, na verdade, não tinham garantia alguma de sobrevivência.

Zheng Zha sentiu-se impotente, mas não podia obrigar ninguém a acompanhá-lo ao templo. Encontrar uma forma de conter a maldição era apenas uma suposição pessoal dele.

Embora relutasse em admitir... Se fosse Chu Xuan na mesma situação, o que ele faria?

Zheng Zha balançou a cabeça, afastando esses pensamentos. Nesse momento, o táxi já havia chegado ao terceiro templo. Os quatro já tinham visitado dois templos anteriormente. Além do grande número de pessoas, os abades desses templos nada sabiam sobre maldições, limitando-se a recitar alguns sutras e entregar-lhes cinzas de incenso embrulhadas em papel. Naturalmente, Zheng Zha não sentiu desaparecer a marca fria em seu corpo; em outras palavras, aqueles eram templos comuns.

De fato, a cidade estava em plena temporada turística, e diante do terceiro templo, uma multidão se aglomerava. Turistas entravam e saíam continuamente pelo pequeno portão com a inscrição “Kai”, e uma maré de gente subia pela trilha da montanha em direção ao antigo templo no topo.

Zheng Zha suspirou e disse: "Vamos, espero que encontremos aqui o que buscamos... Já são três horas?"

Os outros três suspiraram em silêncio. Embora não tivessem muita esperança desde o início, a decepção definitiva era difícil de suportar.

De qualquer forma, era preciso ir ao templo. Misturando-se à multidão, os quatro se dirigiram lentamente ao portão. No meio do caminho, Zheng Zha sentiu um arrepio percorrer-lhe o corpo. De repente, avistou a pálida silhueta de uma criança escapando pela multidão. Uma sensação indescritível de terror tomou conta dos quatro; era como se uma mão surgisse do chão e agarrasse seu tornozelo esquerdo.

Num instante, o amuleto que Zheng Zha guardava no bolso interno da jaqueta entrou em combustão. O fogo não o queimava, mas emanava um calor reconfortante do peito, que descia rapidamente até o tornozelo esquerdo. A mão gelada se recolheu imediatamente. Só então Zheng Zha recuperou-se do transe, notando que o pé esquerdo estava dormente pelo frio.

Os três olharam surpresos para Zheng Zha, que cambaleava ao caminhar. Zhang Jie correu para ampará-lo e perguntou: “O que aconteceu? Torceu o pé?”

Mas, para surpresa de todos, viram um brilho negro reluzir na mão esquerda de Zheng Zha, e a arma especial apareceu ali. Ele declarou, sério: “Acabei de ser atacado. Rápido, precisamos entrar no templo! Meu amuleto está queimando…”

Sem pensar duas vezes, Zhang Jie e Qi Tengyi seguraram Zheng Zha pelos braços e correram em direção ao portão, pouco se importando com quem estivesse à frente. Qi Tengyi era um homem alto e forte do nordeste, e Zhang Jie, experiente em várias situações de terror, só perdia em porte físico para Zheng Zha. Juntos, abriram caminho à força pela multidão e conseguiram atravessar o portão antes que o amuleto se consumisse por completo.

Assim que passaram pelo portão, Zheng Zha sentiu-se subitamente mais leve. A opressiva sensação de frio desapareceu, e ele pediu que os outros dois parassem. Ao redor, as pessoas reclamavam e xingavam, obrigando-os a deixar o caminho principal e seguir por uma trilha lateral.

Afastados da trilha principal, Zheng Zha imediatamente se agachou e arregaçou a calça, revelando uma marca acinzentada de mão de criança no tornozelo esquerdo. Ele também retirou o amuleto do bolso, que não passava de cinzas, embora nem a roupa nem o corpo tivessem qualquer dano.

“Fui mesmo atacado”, disse Zheng Zha com um sorriso amargo. “Lembram-se dos dois fantasmas da maldição? Um adulto e uma criança. Quem me atacou deve ter sido o espírito da criança. Bastou ela me agarrar o pé para eu ficar paralisado. Se o fantasma adulto for igual ou pior… as balas espirituais não servirão para nada. Se for pego, estamos mortos.”

Os três ficaram lívidos, olhando em silêncio para as cinzas do amuleto. Zhan Lan levou a mão à testa e perguntou: “Por que parou ali? Não podia ter continuado até o templo? Se formos atacados aqui, todos estaremos em perigo.”

“Vocês não sentiram nada?” Zheng Zha sorriu tristemente. “Pois é, só eu percebi. Assim que cruzamos o portão, a sensação opressiva desapareceu. Este templo deve ter mesmo algo especial. Talvez encontremos aqui o que procuramos. Acho até que o ataque do fantasma foi porque estávamos prestes a entrar no templo. Ele teme que entremos!”

Zhang Jie exclamou, entusiasmado: “Ótimo! Então realmente há algo aqui capaz de enfrentar os fantasmas da maldição! Vamos, rápido, ao templo no alto da montanha!”

Zheng Zha voltou a sorrir amargamente. Parou ali porque o pé esquerdo estava completamente dormente. Agora, não tinha escolha; os outros três estavam animados para subir, e ele teve de se deixar levar por Zhang Jie e Qi Tengyi até o topo.

O templo, visto de fora, realmente impressionava. Diferente dos anteriores, exalava uma aura antiga. Embora bem conservado, transmitia uma sensação de antiguidade. Qi Tengyi observou atentamente os muros e portões do templo e, ao entrarem no salão principal, disse em voz baixa aos outros: “É do estilo da dinastia Tang. Provavelmente um antigo santuário construído por monges daquela época. Tem muitos anos. Apesar das reformas, o estilo se manteve.”

Essas constatações deram ao grupo mais confiança. Para lidar com fantasmas e espíritos malignos, acreditavam que só monges virtuosos do passado teriam poder suficiente. No mundo real, tudo isso é considerado superstição, mas ali, onde fantasmas realmente existiam, era inevitável confiar nessas lendas. Quanto mais antigo o artefato, mais segurança sentiam. Por exemplo, os talismãs nas balas espirituais, com suas inscrições em estilo ossiforme e pictográfico, aumentavam consideravelmente sua confiança.

Os quatro procuraram humildemente o abade do templo, mas, para decepção deles, este se comportou exatamente como os anteriores. Não via a marca da maldição nos quatro e limitou-se a recitar sutras. Vendo o entardecer se aproximar, o ânimo de todos estava no fundo do poço.

Zheng Zha teve uma ideia e perguntou: “Mestre, o primeiro grande monge deste templo foi mesmo um famoso monge da dinastia Tang?”

Qi Tengyi traduziu a pergunta. O abade, um idoso de aparência bondosa, respondeu algumas palavras e apontou para uma antiga estátua de Buda no salão.

“Ele disse que este santuário foi construído por moradores locais quando um discípulo de Tang Sanzang veio ao Japão pregar o budismo. Diz-se que o monge faleceu em meditação neste salão, e a estátua foi esculpida em sua homenagem, no local preciso onde ele faleceu, tal como estava. Era um monge de alta moral da dinastia Tang.”

Zheng Zha apressou-se em perguntar: “E o corpo mumificado do monge? E houve algum evento estranho no portão de entrada?”

Qi Tengyi traduziu novamente. O abade, com expressão pesarosa, balançou a cabeça, uniu as palmas e recitou um verso budista antes de prosseguir.

“O corpo mumificado do monge foi queimado durante o período dos Estados Guerreiros pelo demônio Oda Nobunaga, que ordenou ainda que as cinzas fossem espalhadas diante do portão, para que todos que passassem pisassem sobre ele por mil gerações. Ai…”

O abade suspirou profundamente. Os quatro trocaram olhares, compreendendo a situação. O monge realmente era santo, e até suas cinzas podiam repelir o mal, mas isso também significava que sua última esperança se esvaíra.

Acompanhando o lamento do abade, os quatro se preparavam para partir, quando este pediu a um pequeno monge que lhes entregasse um envelope com algumas folhas de pergaminho amarelo.

“São páginas de sutras copiadas à mão pelo grande monge. Ele disse que, quando sua missão acabasse, retornaria à China, mas acabou falecendo aqui… Já que têm afinidade com ele, levem estas páginas e estudem-nas. Talvez nelas encontrem um meio de quebrar a maldição.”

As folhas, já meio desgastadas, exibiam caracteres antigos e vigorosos. Independentemente da época, eram verdadeiros tesouros, e o abade as ofereceu sem hesitar, gesto que fez os quatro se curvarem em respeito.

Ao receber as páginas, Zheng Zha sentiu uma estranha onda de calor percorrer-lhe o corpo. Ao mesmo tempo, percebeu que a marca da maldição em seu corpo tornava-se quase imperceptível. Desde que entrara nesse filme de terror, nunca se sentira tão aliviado.

Os sutras, escritos com pó de ouro, reluziam sob a luz do entardecer, cada caractere brilhando como se ganhasse vida, emanando uma aura solene e sagrada que fez os quatro sorrirem uns para os outros.

“Vamos sobreviver, com certeza!”

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(Recomendo um bom livro: “O Ceifador de Monstros”, número: 92410)

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