Episódio Seis: O Tesouro dos Deuses e Demônios (Parte Dois) Capítulo Quatro: Desvio (Parte Dois)

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“Vamos subir por aqui e então seguiremos em direção ao Mercado do Deserto. Se tudo correr como esperado, no Mercado do Deserto poderemos comprar suprimentos e camelos. Depois, descansaremos enquanto avançamos e, em poucos dias, chegaremos à Cidade dos Mortos...”

O’Connor retirou um mapa tátil e começou a traçar rotas, explicando para o grupo.

Naquela hora, todos estavam no porão do navio tomando café da manhã. Embora tivessem educadamente convidado os tripulantes do cargueiro para se juntarem, talvez pelo efeito da ameaça feita por Zhang Jie no dia anterior, os marinheiros recusaram com ainda mais cortesia, e o grupo não insistiu. Afinal, pelo perfil dos presentes — O’Connor, o soldado desbocado; o bandido de barba preta; o diretor do museu, disfarçado de bandido; Jonathan, o ladrão; os saqueadores de tumbas americanos e Eve; e os demais, que não se importavam com formalidades — ninguém daquele mundo era realmente do mesmo lugar, e assim, acabaram sozinhos tomando o café.

“E nossos aliados? Onde estão agora?” perguntou Xiao Honglü de repente.

O bandido de barba preta hesitou por um momento, traçou uma linha no mapa e respondeu: “Provavelmente entre o Mercado do Deserto e a Cidade dos Mortos. O deserto é tão vasto que só podemos ficar em alerta no meio do caminho, enviando batedores para procurar vestígios dos inimigos. Isso é o máximo que podemos fazer.”

Xiao Honglü assentiu e ficou em silêncio. Zheng Zha, por sua vez, observava atentamente o mapa. Após um tempo, disse: “Então está decidido. Ainda temos alguns dias antes de chegar à Cidade dos Mortos. Durante esse período, todos devem descansar bem. Depois disso, a luta será uma questão de vida ou morte... Desta vez, não é fuga, mas uma batalha até o fim. O’Connor, no Mercado do Deserto podemos comprar armas e munições? Munição comum serve também.”

Antes que O’Connor respondesse, o bandido de barba preta falou: “No Mercado do Deserto há membros da minha tribo. Temos um pequeno depósito lá. Deve haver muitas armas, embora não tão sofisticadas quanto as suas, mas a munição é garantida.”

Zheng Zha sorriu: “Basta munição suficiente. Contra múmias comuns ou seus guardas, munição normal já é eficaz para destruí-los... Certo, alguém tem dúvidas? Quando encontrarmos a tropa principal, Zero agirá sozinho para eliminar aquela mulher indiana. Xiao Honglü, Gao Hongliang, Zhang Heng e Qin Zhuiyu, vocês quatro se juntarão à maior parte do grupo, protegidos por muitos, então não devem correr riscos. Quanto a mim, Zhang Jie, Zhan Lan, Zhao Yingkong, O’Connor, Eve e Jonathan — nós sete seguiremos para a Cidade dos Mortos, primeiro para recuperar o manuscrito da ressurreição, depois para privar Imhotep de seus poderes e eliminar os remanescentes da equipe de Yinzhou!”

O bandido de barba preta ficou surpreso e perguntou apressadamente: “E eu?”

“Claro que ficará com seu povo,” respondeu Zheng Zha com um leve sorriso. “A batalha na Cidade dos Mortos, estritamente falando, pouco diz respeito a vocês dois. Os estragos que causamos devem ser reparados por nós mesmos. Se conseguirem deter os guardas múmias de Imhotep e talvez eliminar membros da equipe de Yinzhou, isso já será uma grande ajuda.”

Mas o bandido falou seriamente: “Como poderíamos fugir da luta? Como descendentes dos guardas do faraó, é nossa responsabilidade enterrar o sumo sacerdote Imhotep! Nem mesmo os deuses impediriam nossa participação. De qualquer forma, deve haver um de nós na equipe que irá à Cidade dos Mortos.”

Zheng Zha suspirou: “Então seremos oito na Cidade dos Mortos. O diretor do museu já é mais velho; ele ficará com a tropa.”

O diretor do museu abriu a boca, mas não disse nada. Foi Qin Zhuiyu quem perguntou a O’Connor de repente: “Este navio está descendo o rio, para onde vai? Vai para o mar?”

O’Connor ficou surpreso e apressadamente respondeu: “Sim, deve ir até a foz do rio, onde há navios marítimos para carregar a mercadoria. Depois disso, não sei para onde o navio seguirá.”

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Qin Zhuiyu riu suavemente e disse: “Que tal fazermos assim? Nós, os novatos, podemos ir com o navio para o mar. De qualquer forma, não ajudamos muito na luta; se morrermos, só atrapalharemos vocês. Não acredito que a equipe de Yinzhou saberá que saímos para o mar e continuará nos perseguindo... O que acham? Nós quatro juntos no mar, assim estaremos completamente seguros. Vocês poderão lutar sem preocupações, sem medo de perder pontos.”

Zheng Zha ficou pensativo e perguntou a Xiao Honglü: “O que acha? Acho que a proposta é boa. Com nosso poder, eles basicamente podem se salvar. Se falharmos na luta, eles pouco farão diferença. Melhor deixá-los longe do campo de batalha...”

Xiao Honglü esfregou a testa e riu: “Cada um escolhe o que quiser. Quem quiser ir ao mar, que vá. Eu prefiro ficar com a tropa principal. Zhang Heng, qual sua escolha?”

Zhang Heng hesitou, pensou e disse: “Também quero ficar com a tropa principal... Sempre quis ver uma carga de cavalaria galopando, mesmo que o momento não seja ideal, não quero perder essa chance.”

Qin Zhuiyu olhou ansiosamente para Gao Hongliang, seus olhos brilhando de súplica. Em termos de aparência, ela era realmente uma beleza de primeira. Gao Hongliang a olhou duas vezes, depois virou-se e disse: “Então, eu vou para o mar. Nós dois juntos, assim temos companhia.”

Zheng Zha assentiu: “Está decidido então. Vou lhes dar munição comum, duas submetralhadoras, spray hemostático e bandagens potentes. Mas não levarei os comunicadores, então, uma vez separados, terão que se virar sozinhos. Não quero ouvir falar de perda de pontos. Entendido?”

Xiao Honglü sorriu e disse: “Não, deixem que fiquem com um comunicador. Dois usando um só podem nos manter informados e vice-versa. No mar, eles não precisarão se preocupar com a equipe de Yinzhou capturando-os. Também seria bom dar a eles barras de ouro para as despesas. Se morrerem, é azar deles.”

Qin Zhuiyu e Gao Hongliang concordaram animados, sorrindo relaxados, sem perceber o sorriso frio no rosto de Xiao Honglü.

Após o café, o grupo finalmente decidiu desembarcar numa margem plana. Os tripulantes, surpresos e apressados, prepararam pequenos barcos para eles. Logo, todos estavam em terra firme; Qin Zhuiyu e Gao Hongliang ficaram no cargueiro, seguindo lentamente pelo rio.

A equipe começou a caminhar em direção ao Mercado do Deserto. Após dez minutos, Xiao Honglü, que brincava com um comunicador, disse de repente: “Vamos mudar o plano de batalha. Finalmente o isca foi lançada.”

Todos olharam para ele curiosos. Zheng Zha perguntou: “Que isca?”

Xiao Honglü entregou o comunicador a Zheng Zha: “Eles... aqueles dois que vão para o mar. Devem estar sob controle mental da equipe de Yinzhou.”

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Zheng Zha pegou o comunicador estranhando. Um ponto luminoso se movia lentamente, enquanto outros estavam no centro da tela. Perguntou: “Por que diz isso? O que há de estranho?”

Xiao Honglü coçou a cabeça: “A velocidade deles diminuiu. Na verdade, dois minutos atrás quase pararam, depois começaram a se mover devagar de novo. Comparado com a velocidade do barco que pegamos antes, o cargueiro deles anda quase engatinhando... Minha suspeita estava certa: o controlador mental de Yinzhou pode manipular pessoas a distância. Talvez em Cairo eles já tenham sido marcados mentalmente, e quando saíram da tropa, do nosso domo mental, o controlador sentiu imediatamente. E passou a manipular.”

Zheng Zha refletiu: “Mas não perdemos pontos. Se estivessem controlados, já teríamos perdido dois, certo?”

Xiao Honglü sorriu: “O controlador sabe nossos planos pela memória deles. Se os matassem agora, suspeitaríamos e mudaríamos o plano. Melhor deixar que matem todo o nosso grupo e só depois eles. Assim é seguro.”

“O barco parou de avançar e agora vai muito devagar. Isso indica que o controlador tem um alcance limitado, e reduz a velocidade para esperar a chegada de seus reforços. Depois eles os levam e se posicionam na Cidade dos Mortos, esperando por nós... Para chegar antes de nós, só de avião mesmo, que existia na história original...”

Enquanto isso, na entrada de Cairo, a bela mulher indiana de olhos fechados disse: “Esse é o plano deles. Capitão, o que faremos com esses dois? Mandamos o cargueiro voltar até nós?”

Ao lado dela, o monge calvo e o meio podre Imhotep estavam juntos. O monge balançou a cabeça: “Continuem protegendo e avançando devagar... Quanto falta para o limite do seu controle?”

A mulher indiana respondeu: “Com essa velocidade, faltam seis horas para perder o controle.”

O monge murmurou: “Então mantenham o ritmo. Arot e Lam já foram à periferia procurar o aeroporto. Enquanto conseguirem um avião, mesmo fora do alcance do controle, vão alcançá-los facilmente... Imhotep, como viu, somos inimigos do grupo que tenta impedir sua recuperação. O inimigo do meu inimigo é meu aliado. Faremos o possível para ajudar a ressuscitar Ansuña, mas precisamos de sua força para derrotar aquela tropa. Sua legião pode continuar avançando na Cidade dos Mortos? Para ser sincero, ao ouvir que eles têm mais de dez mil cavaleiros de reforço, acho que só sua equipe consegue segurá-los e ganhar tempo para Ansuña ser ressuscitada.”

Imhotep assentiu, proferiu algumas palavras em antigo egípcio e rugiu alto. Atrás dele, nas ruas de ambos os lados, dezenas de guardas múmias rugiram junto, um som aterrador e ensurdecedor que pareceu sacudir toda a cidade de Cairo...