O Desespero da Morte (Parte 2) Capítulo 3: A Morte Descarada (Parte 2)

Todos olharam, pasmos, enquanto Zheng Zha corria em direção à porta do armazém. Por um instante, nenhum deles conseguiu processar o que estava acontecendo, exceto Wang Xia, que de repente pareceu se lembrar de algo. Seu rosto empalideceu instantaneamente, mas antes que pudesse largar a arma que segurava, pequenos barulhos de explosão começaram a ecoar de uma caixa de munição em um dos cantos, estalando em uma sequência rápida. O som se tornou cada vez mais intenso, até que, com um clarão violento, a caixa inteira explodiu. O fogo cruzado de projéteis espalhados agiu como uma metralhadora; em meio ao estampido da detonação, os negros que estavam mais perto foram imediatamente transformados em peneiras pelas balas. Em seguida, o homem gacho e baixinho e o pequeno delinquente também foram mortos pelos tiros perdidos. Apenas Wang Xia estava um pouco mais afastado, mas antes que pudesse correr mais do que alguns passos, foi completamente engolido pelas chamas da explosão...

Zheng Zha apertava os dentes com força. Enquanto corria, ele já havia entrado no estado de restrição genética desbloqueada. Seus músculos se expandiram imediatamente com o movimento e, rugindo, ele disparou com toda a força em direção à porta do armazém. Em um piscar de olhos, a saída parecia cada vez mais próxima, mas, da mesma forma, a onda de choque da explosão em suas costas avançou ferozmente, acompanhada por estilhaços e balas perdidas. Naquela curta distância de dez passos, suas costas já haviam sido atingidas por pelo menos dez projéteis. Felizmente, tratava-se apenas da detonação das munições, e não de disparos efetuados por armas de fogo. Ao mesmo tempo, ele estava a apenas alguns metros da porta do armazém...

— Ah!

Zheng Zha deu um salto decisivo, utilizando a técnica de leveza para elevar-se a mais de meio metro de altura. Seu corpo flutuou levemente no ar, sem apoios, e, quase instantaneamente, o impacto vindo de trás o atingiu em cheio, arremessando-o para a frente. No entanto, devido ao estado de leveza de seu corpo, os danos causados pela onda de choque foram reduzidos ao mínimo absoluto, servindo apenas para impulsioná-lo para fora da zona de perigo. Naturalmente, em meio ao bombardeio daquela força, ainda mais fragmentos de metal ficaram cravados em suas costas, deixando toda a região com um aspecto ensanguentado e horripilante.

Assim que os dois aterrissaram, Zhan Lan virou-se apressada para olhar para Zheng Zha. Ele estava com a boca cheia de sangue e o rosto pálido a ponto de assustar. Zhan Lan tentou abraçá-lo imediatamente, mas, para sua surpresa, Zheng Zha segurou sua mão e a puxou para correrem para longe. Antes que pudessem se afastar muito, o armazém finalmente explodiu com violência, emitindo sons estalantes de munição sem parar. Mais do que isso, vários escombros da estrutura foram lançados pelos ares, aterrissando exatamente no local onde os dois estavam segundos antes. Ao ver aquela cena, Zhan Lan sentiu um calafrio de pavor. Somente quando chegaram bem longe, já na beira da rua, foi que Zheng Zha puxou a moça para o interior de um beco estreito.

Assim que entraram no beco, Zheng Zha não conseguiu se conter e caiu de joelhos no chão. Zhan Lan viu então a extensão da ferida aterrorizante em suas costas. Suas mãos começaram a tremer levemente. Apertando os dentes, ela afastou o tecido rasgado com cuidado: sob as roupas, quase não havia uma única área intacta em todas as costas. Felizmente, a coluna vertebral parecia não ter sofrido danos; caso contrário, Zheng Zha jamais teria conseguido correr aquela distância toda.

Zheng Zha soltou um suspiro profundo e entregou a faca de corte de partículas de alta vibração a Zhan Lan, dizendo:
— Não trema, mantenha-a firme e retire todos os estilhaços e balas... Fique tranquila, a força deles não é tão potente quanto a de um disparo de arma de fogo, e meu corpo é muito mais resistente do que o de uma pessoa comum; eles mal conseguiram penetrar a superfície muscular. Rápido, tire todos para que possamos aplicar o spray hemostático...

Com as mãos trêmulas, Zhan Lan pegou a faca de corte de partículas. As lágrimas finalmente escaparam de seus olhos, mas, sabendo que a situação era urgente, ela engoliu o choro e posicionou a lâmina contra as costas de Zheng Zha sem dizer mais nada. Contudo, como suas mãos continuavam a tremer, a lâmina vibrava levemente, roçando na pele e abrindo um pequeno corte superficial nas costas de Zheng Zha...

Zhan Lan respirou fundo, trazendo à memória a imagem de Zheng Zha salvando-a no incidente com o alienígena — aquelas costas gentis, a sensação de segurança... Na experiência do Juízo Final, quando a abraçara ao saltar do andar superior, seus braços de músculos tensos e quase fraturados... A figura serena e imponente que protegia a todos e comandava com precisão em A Múmia... E agora, aquele homem irrompendo do armazém em meio ao mar de chamas...

Enquanto pensava nisso, o olhar de Zhan Lan foi gradualmente se tornando focado, e suas mãos pararam de tremer. Concentrando a varredura de percepção espiritual a um raio de um metro ao seu redor, ela passou a "ver" claramente a posição exata de cada estilhaço e projétil. Com um movimento sutil da lâmina, uma farpa de metal foi removida... Depois a segunda, a terceira... Pouco a pouco, uma pequena pilha de fragmentos acumulou-se no chão. Quando a última bala foi retirada, Zheng Zha imediatamente lhe estendeu um frasco de spray hemostático. Zhan Lan aplicou o produto várias vezes sobre as feridas. A sensação gelada estimulou a pele, e Zheng Zha soltou um leve suspiro de alívio.

— Fantástico, Zhan Lan, quem diria que você tinha talento para ser médica... Zhan Lan? — Enquanto falava, Zheng Zha retirou uma atadura de efeito prolongado de seu anel espacial, mas, antes que pudesse entregá-la, Zhan Lan tombou de lado, desabando no chão.

O corpo de Zhan Lan tremia violentamente, como se estivesse suportando uma dor indescritível. Sua expressão demonstrava o limite absoluto do sofrimento; lágrimas e muco escorriam sem parar, enquanto sangue brotava de seus lábios. Apenas dois segundos depois, ela abriu a boca de repente, respirando com desespero, embora seu peito permanecesse estático, sem que o ar conseguisse alcançar seus pulmões.

Ao ver aquilo, Zheng Zha compreendeu imediatamente o que havia acontecido: ao realizar o tratamento em suas costas, Zhan Lan acabara de ultrapassar a barreira da restrição genética, entrando pela primeira vez no estado desbloqueado. Essa fase inicial era a mais perigosa de todas, e a dor era incomparavelmente pior do que a própria morte. Zheng Zha ainda se lembrava da agonia que sentira em sua primeira vez; se não fosse pelo socorro imediato de Zhan Lan, ele provavelmente teria sufocado ali mesmo. Sendo assim, era fácil imaginar o quanto Zhan Lan, com uma constituição física inferior à que ele possuía na época, estava sofrendo.

Sem hesitar um segundo sequer, Zheng Zha respirou fundo, abraçou Zhan Lan e uniu seus lábios aos dela, soprando continuamente o ar de seus próprios pulmões para o interior dos dela. Quanto à dor excruciante que dilacerava todo o corpo da moça, ele não podia fazer nada para suportar em seu lugar, restando-lhe apenas mantê-la firmemente abraçada, sentindo seus espasmos de sofrimento...

Nesse exato momento, o comunicador de Zheng Zha disparou a tocar. Contudo, naquele instante, nenhum dos dois tinha energia para prestar atenção em qualquer aparelho; fosse qual fosse a mensagem transmitida, nada era mais importante do que preservar a própria vida.

Do outro lado da cidade, Huang Lilin e Zhu Wen choravam enquanto apertavam desesperadamente os botões de seus comunicadores. Após um longo tempo sem resposta, Huang Lilin arremessou o aparelho com força contra o chão e praguejou, furiosa:
— Mentirosos! Falam tanto em comunicação... Quando o perigo de morte chega de verdade, ninguém se importa com mais ninguém!

De repente, Zhu Wen abriu os olhos fitando o espaço vazio do quarto e, tomada pelo pânico, abraçou Huang Lilin, exclamando:
— Que aterrorizante! Parecia haver uma caveira vagando pelo quarto. Ela me viu abrir os olhos e começou a sorrir de um jeito horrível... Socorro, que medo...

Huang Lilin forçou um sorriso trêmulo e tentou consolá-la:
— Como poderia haver uma caveira vagando por aí? Foi só uma rajada de vento... — Mas, logo após pronunciar essas palavras, um amargor profundo impediu-a de continuar. Familiarizada com a série de filmes *Premonição*, ela sabia muito bem qual era a representação da morte naquela história: o vento. Uma brisa inexplicável que, ao soprar, anunciava o início do ataque implacável da morte!

As duas haviam retornado ao hotel de horas localizado atrás do bar, seguindo estritamente as orientações de Zheng Zha. No início, tudo estivera calmo, e ambas agiram com extrema cautela — especialmente Huang Lilin, devido ao seu conhecimento prévio dos filmes, e Zhu Wen, que possuía uma intuição aguçada. Graças a isso, conseguiram se precaver contra vários acidentes potenciais e permaneceram em segurança até aquele momento. No entanto, instantes antes, após uma rajada de vento repentina, gritos começaram a ecoar do andar térreo. Ao prestarem mais atenção, ouviram claramente vozes desesperadas anunciando um incêndio.

As duas jovens entraram em pânico. Huang Lilin foi a primeira a reagir e tentou abrir a porta do quarto, mas em vão: a fechadura havia travado de repente, e por mais que a empurrasse ou puxasse, ela não cedia. Da mesma forma, as janelas de vidro estavam irremediavelmente emperradas, impossíveis de serem abertas com a força combinada de ambas.

Pouco a pouco, o cheiro de queimado começou a impregnar o quarto, acompanhado por uma onda de calor intenso vinda do piso. Felizmente, o assoalho era de estrutura de pedra, o que afastava, ao menos por um momento, o risco de o fogo consumi-lo de imediato.

Huang Lilin apertou os dentes, pegou uma cadeira e desferiu vários golpes violentos contra a vidraça até estilhaçá-la por completo. Com a abertura feita, ela projetou a cabeça para fora e começou a gritar por socorro com todas as forças.

Para crédito da população local, havia pessoas compassivas entre os americanos. Vários pedestres correram para o local, acumulando-se aos montes na calçada abaixo. Alguns homens fortes gritaram para que elas pulassem, garantindo que pudessem pegá-las, já que a altura do segundo andar permitia amortecer a queda.

Huang Lilin respirou fundo e conduziu Zhu Wen até a janela:
— Wenwen, querida, fique tranquila. Pule agora mesmo, não é tão alto, e há pessoas embaixo prontas para segurar você.

A expressão de Zhu Wen era de pura apreensão, mas ela acabou assentindo com firmeza. Assim que Huang Lilin soltou sua mão, a jovem saltou pela janela. Os homens fortes abaixo conseguiram segurá-la com facilidade. Somente então Huang Lilin respirou aliviada; aquela executiva nutria por Zhu Wen um carinho tão genuíno quanto o de irmãs de sangue.

Em seguida, a própria Huang Lilin subiu na borda da janela e olhou para baixo em silêncio. Os homens continuavam a gritar de incentivo, mas as chamas no andar térreo já se intensificavam de maneira alarmante, expelindo nuvens densas de fumaça negra que subiam em rogar. Através da neblina espessa, Huang Lilin conseguia ver apenas vultos indistintos dos pedestres. Apertando os dentes, ela finalmente se lançou no vazio.

No entanto, justamente quando passava pelo primeiro andar e estava prestes a atingir a rua, uma forte explosão ecoou do interior do edifício. Um pedaço de madeira em brasa e afiado foi lançado para fora da janela do piso inferior, atingindo em cheio o peito de Huang Lilin enquanto ela ainda caía pelo ar. Não bastasse isso, as chamas que revestiam a madeira a prenderam, suspendendo-a no ar enquanto o fogo a consumia. A jovem ainda não havia morrido instantaneamente, sendo queimada viva em meio àquela armadilha terrível. Os gritos agoniados que ecoaram deixaram os rostos dos transeuntes lívidos e pálidos de horror, com expressões de absoluto pavor em seus olhos, enquanto Zhu Wen chorava a ponto de quase desmaiar.

Sob o olhar atônito de todos, enquanto se debatia e gritava, Huang Lilin foi lentamente reduzida a um bloco de carvão consumido pelas chamas...