Oitavo Episódio: O Desespero do Ceifador (Parte 2) Capítulo 2: O Terceiro Estágio Prestes a Romper (Parte 3)

Zheng Zha sentiu-se banhado em suor frio e, sem pensar duas vezes, gritou a plenos pulmões: — Wang Xia! Ele está ali!

Wang Xia também estava boquiaberto. Toda aquela sequência de acontecimentos ocorrera em pouco mais de dez segundos. Para não falar em desviar, qualquer um daqueles ataques teria sido suficiente para tirar-lhe a vida. No entanto, mantendo o espírito firme, apontou imediatamente para um edifício distante e disse: — É bem ali, mas não consigo precisar o andar!

— O suficiente! Eu sei em que andar ele está!

Zheng Zha ainda estava imerso na imaginação de "se eu fosse Zhang Heng". Ele não entendia exatamente a origem daquele estado, mas, com o seu surgimento, parecia ser capaz de antecipar os pensamentos de Zhang Heng — como o momento exato de disparar uma flecha, o local onde causaria um ferimento fatal e o lugar mais adequado onde ele próprio deveria posicionar-se. Assim, mal Wang Xia apontou a direção aproximada, ele já utilizava sua técnica de leveza para disparar em direção ao prédio. Em apenas alguns saltos, já se ouviam pessoas ao redor exclamando com espanto: — Kung Fu chinês!

Já não era necessário procurar atacar alguém em específico; qualquer um deles representava uma ameaça. Fosse Xiao Honglü, responsável pela análise e estratégia, fosse Zhan Lan, cuja varredura mental era capaz de rastrear sua posição, ou ainda Zhao Yingkong na assassina espreita e Zhang Heng à distância, qualquer um deles que conseguisse resgatar fortaleceria sua posição contra os restantes. Mesmo sem contar com a ajuda deles, ele entendia a lei do crescimento e decrescimento mútuo. Por isso, já não podia dar-se ao luxo de perseguir Zhao Yingkong, a ameaça maior. Salvar Zhang Heng ou Zhan Lan seria, por si só, uma imensa vitória!

Impulsionado por sua técnica de leveza, a velocidade de Zheng Zha era prodigiosa. Durante a corrida, a intenção assassina roçou-lhe o corpo duas vezes seguidas, mas dissipou-se antes de atingir o ápice. No fim, a hostilidade desvaneceu-se por completo e Zheng Zha alcançou o térreo do edifício. Pelo que sentira anteriormente, o esconderijo de Zhang Heng ficava no terceiro andar. Sem hesitar, deu um salto, impulsionando os pés contra saliências na fachada do prédio, elevando-se rapidamente graças àquela força ascendente. As vantagens da técnica de leveza revelavam-se com clareza, especialmente em ambientes urbanos complexos, onde constituía uma ferramenta formidável para o combate.

Após alguns passos, Zheng Zha atingiu a altura do terceiro andar. Ergueu a adaga para um golpe horizontal e, com um pontapé, estilhaçou e projetou a janela para fora. O interior estava completamente vazio, restando apenas algumas pegadas na poeira do chão que sugeriam a passagem de um homem e uma mulher.

Sem pestanejar, Zheng Zha atravessou a porta principal e desceu as escadas correndo. Não tardou a avistar uma rapariga a sair disparada pela porta do térreo. A velocidade de Zheng Zha era assombrosa; parecia descer um lance inteiro a cada passo. Lançou-se para o exterior e viu Zhan Lan a correr afincadamente. Sem vacilar, alcançou-lhe as costas em poucos passos e, com um toque leve mas firme na base da nuca, desferiu um golpe que a fez desmaiar.

Mal a adormecera, Zheng Zha sentiu uma leve pontada na mente e mergulhou num estado entre o sonho e a vigília. A sensação assemelhava-se à transição do espaço do "Deus Principal" para o mundo de um filme de terror, embora desta vez com muito mais nitidez, pois, naquele limiar, vislumbrou Zhang Jie.

Zhang Jie soltou um suspiro e sorriu-lhe. Aquele homem franco parecia não saber muito bem o que dizer. Zheng Zha, contudo, não se precipitou; examinou detalhadamente os arredores, embora achasse estranho que, naquele espaço, apenas ele e Zhang Jie se destacassem com clareza, enquanto tudo o resto parecia envolto numa névoa indistinta.

— Não tentes procurar mais. Este estado deve ser a comunicação entre a minha consciência e a tua — suspirou Zhang Jie, mantendo o sorriso. — Parabéns, já concluíste um quarto da tua missão. Quero aproveitar para te avisar de uma coisa: neste filme de terror, embora só precises de sobreviver durante cinco dias, quanto mais avançados forem os dias, mais implacáveis serão os ataques do Destino. Por volta do quarto dia, o Destino já não hesitará em ignorar a vida dos mortais comuns para lançar investidas furiosas. Por isso, se queres sobreviver, vem ter comigo. Basta derrotares-me para que este filme de terror termine com sucesso. O que desejas saber?

Zheng Zha pensou por momentos e perguntou com seriedade:
— Por que razão existes? Não, a pergunta correta é: quem és tu afinal?

— O Guia. O "Deus Principal" não permite que os recém-chegados a um filme de terror enfrentuem o perigo de imediato; para lhes dar uma oportunidade de sobrevivência, estabeleceu a figura do Guia. O Guia não morre verdadeiramente, a menos que surja no grupo o primeiro indivíduo capaz de desbloquear os genes, habitualmente o primeiro nível. O papel do Guia é testar se essa pessoa tem capacidade para se tornar líder. Se passar no teste, o Guia atribui-lhe o posto de liderança e eleva-o de nível — recitou Zhang Jie num sussurro suspirante.

Zheng Zha franziu o sobrolho.
— És então o Guia ou o líder da Equipe China? Por mais que pense, não consigo compreender. Se já desbloquiei o segundo nível dos genes, porque só agora vens testar-me? Se és o líder da Equipe China, que qualificações tens para me testar? E esse teu chamado teste... não deves poupar os outros membros da equipe?

Zhang Jie abanou a cabeça.
— Não. Sou simultaneamente o Guia e o líder da Equipe China. O instinto do Guia proíbe-o de atacar os membros do grupo, a menos que esse membro seja o capitão em período de teste. Caso contrário, se atacar os restantes, o Guia sofrerá uma punição severa, aplicada diretamente pelo "Deus Principal".

Zheng Zha ainda queria indagar mais, mas Zhang Jie virou-lhe as costas e disse:
— Um quarto das respostas já foi dado. Se quiseres continuar a saber, vem ter comigo. Estou no topo do edifício da torre de transmissão televisiva. Lembra-te do que te disse: em *Premonição*, à medida que os dias passam, as investidas do Destino tornam-se cada vez mais desinibidas, ao ponto de já não se importarem com os civis ao redor. Se queres continuar vivo, derrota-me antes disso. Ah, e bom trabalho, estás quase a desbloquear o terceiro nível dos genes. Força, meu camarada, esforça-te por me derrotar!

Zheng Zha lançou-se no encalço, mas, no instante exato em que estava prestes a tocar-lhe no ombro, sobressaltou-se e despertou daquele transe. A paisagem ao redor permanecia inalterada: os peões que corriam ainda estavam no mesmo sítio e Zhan Lan continuava imóvel em seus braços, como se tudo tivesse estado congelado o tempo todo. Se a conversa não lhe tivesse deixado uma marca tão profunda, teria julgado tratar-se de uma mera ilusão.

— Guia? Líder da Equipe China? O que pretendes afinal dizer-me, Zhang Jie? Responde-me!

Zheng Zha soltou um berro para o céu, tomado por um misto de perplexidade e frustração. Tinha sido tão difícil encontrar uma oportunidade para falar com ele, e bastaram poucas palavras para que partisse. Por mais que tentasse, seu coração não se conformava!

Wang Xia e o jovem delinquente foram os primeiros a chegar. Já de longe, começaram a gritar para chamar a atenção. Sem ocultar mais nada, Zheng Zha ergueu Zhan Lan e correu a toda a velocidade com a técnica de leveza. De qualquer forma, os transeuntes já estavam demasiado assustados; tentar esconder-se agora seria inútil. Acelerou o passo até alcançar Wang Xia e o companheiro, ordenando com urgência:
— Vamos, corram para a frente, para uma zona sem engarrafamentos.

Dito isto, saltou com Zhan Lan nos braços em direção à vanguarda do fluxo de veículos.

A velocidade de Zheng Zha era fulgurante. Sob o olhar estupefato de motoristas e peões, ele pisava os tetos dos carros para avançar. Quando conseguiu sair da rua congestionada, deparou-se com um automóvel antigo cujo motorista se preparava para arrancar. Zheng Zha desferiu um pontapé formidável na porta do veículo, afundando-a de imediato. O chinês de meia-idade que ia ao volante ergueu as mãos de imediato, com o olhar cravado na lataria espessa que exibia a nítida marca de uma bota.

Sem perder tempo em conversas, Zheng Zha tirou dois tijolos de ouro e atirou-os para o colo do condutor:
— Sai do carro!

O motorista ficou boquiaberto, alternando o olhar entre o ouro e a mossa na porta. Segundos depois, agarrou o ouro com força, abriu a outra porta e disparou em fuga. Ainda assim, teve a decência de deixar a chave na ignição, parecendo já não fazer questão do automóvel.

Zheng Zha acomodou cuidadosamente Zhan Lan no banco traseiro e sentou-se ao volante. Após ligar o motor, olhou pelo retrovisor para Wang Xia e o rapaz que vinham a correr. A velocidade de ambos era infinitamente inferior à sua; demoraram cerca de meio minuto a alcançar o carro. Sem perder tempo, o delinquente abriu a porta da frente e entrou, enquanto Wang Xia ocupava naturalmente o banco de trás.

Zheng Zha soltou um suspiro, pisou o acelerador e perguntou ao jovem:
— Em que direção fica o distrito Oeste da cidade? Indica-me o caminho.

Com um palidez visível e visivelmente abalado, o rapaz assentiu:
— Chefe, pode descansar, conheço bem esta zona. É para a esquerda, siga por esta avenida principal e logo chegamos ao distrito Oeste. Fique tranquilo, aqui já é seguro.

Zheng Zha e Wang Xia trocaram um sorriso irónico e simultâneo. Para eles, a noção de segurança não existia naquele filme de terror; qualquer eventualidade podia suceder a cada segundo e a morte espreitava em cada esquina.

Zheng Zha prosseguiu:
— Wang Xia, ajuda-a a acordar, mas tem cuidado para não a ferir. Usa os métodos militares.

Wang Xia assentiu e exerceu uma pressão firme nas costas de Zhan Lan. A rapariga balbuciou algumas palavras antes de abrir lentamente os olhos, fitando os arredores com uma expressão de total estupefação. Só quando reconheceu a voz de Zheng Zha é que o pavor em seu rosto começou a dissipar-se, pois despertar subitamente num lugar tão desconhecido a aterrara por completo.

— Zhan Lan, depois explico-te tudo em detalhe. Ajuda-me a rastrear a localização de Zhang Heng, Zhao Yingkong, Xiao Honglü e também de Zhang Jie. Não podemos continuar a apanhar sem reagir! Assim que recuperarmos as nossas armas, amanhã mesmo começamos a contra-atacar!