Capítulo 32 — Galinha, Galinha, Galinha

Jian Yu já havia atendido a muitas pessoas hoje e, a princípio, não nutria grandes expectativas, mas as palavras daquele jovem eram diferentes das dos demais.

Bai Yue estava em seu quarto, estudando intensamente conhecimentos contemporâneos, quando Liang Meng entrou apressado: "Senhorita Bai, Senhorita Bai."

"O que houve?" Ao notar a expressão inquieta dele, Bai Yue levantou-se de um salto, perguntando com uma esperança infinita: "Será que temos uma pista?"

Liang Meng parecia extremamente entusiasmado: "Alguém forneceu uma pista."

Bai Yue apressou-se a dizer: "Onde ele está? Conte-me detalhadamente."

"Um jovem apareceu agora pouco", disse Liang Meng. "Embora não saiba medicina, ele afirma ter visto o assassino."

Como a vítima ainda não havia recuperado a consciência, encontrar uma testemunha ocular era algo revigorante. Bai Yue animou-se: "O que ele disse?"

Liang Meng recompôs-se: "Ele disse que, no dia anterior, estava fora bebendo com amigos. Ao voltar para casa na madrugada de ontem, pegou um atalho pela floresta e, em um estado de sonolência, viu um homem alto carregando algo nas costas, que parecia ser uma pessoa."

"E ele chegou a verificar o que era?"

Liang Meng balançou a cabeça: "Ele disse que tinha bebido demais e estava meio adormecido. Além disso, o dia mal começava e a floresta estava escura, então não conseguiu ver com clareza. Em um piscar de olhos, a figura desapareceu e ele achou que tinha se enganado. Hoje, ao ver os avisos que colamos, recordou-se de que o que viu ontem poderia ter sido o assassino."

Embora fosse improvável que alguém em estado de embriaguez visse o rosto do criminoso com nitidez, a aparição de uma testemunha era sempre uma excelente notícia. Era uma pista crucial e, atualmente, a única que possuíam.

Bai Yue perguntou: "Onde ele está agora?"

Liang Meng respondeu: "No pátio da vítima, onde o jovem mestre também se encontra. Embora não esperemos que ele reconheça a vítima, é necessário que ele a veja; vai que isso o ajuda a lembrar de algo?"

Bai Yue assentiu: "Irei até lá para ver também."

Liang Meng concordou prontamente e olhou para fora: "Senhorita Bai, vista mais algumas camadas para não se resfriar; a neve derretendo lá fora faz muito frio."

Como o quarto estava aquecido por vários braseiros e a porta permanecia fechada, não havia sinal de frio. Bai Yue vestia apenas uma blusa leve de outono. Agora que precisava sair, mesmo que fosse apenas para atravessar do pátio para o outro, era necessário agasalhar-se bem.

Como não se sabia quanto tempo uma moça levaria para se trocar — mesmo em emergências —, Liang Meng chamou Peiqi e retirou-se primeiro.

Eles haviam saído da capital apenas para um breve descanso e não trouxeram muitas roupas. Bai Yue não se importou com isso; ansiosa para ver a testemunha, vestiu-se rapidamente. Peiqi pegou o grande manto de pele de raposa branca que estava no cabide, colocou-o sobre os ombros de Bai Yue, entregou-lhe um pequeno aquecedor de mãos e ambas saíram.

Ao saírem do pátio, as duas ficaram pasmas.

O ambiente lá fora estava extremamente agitado. Havia homens e mulheres de todas as idades, vestidos de formas variadas: alguns faziam danças rituais, outros recitavam escrituras ou montavam altares para feitiços. Havia até mestres de seitas desconhecidas que gesticulavam de forma estranha e murmuravam palavras incompreensíveis.

Embora Bai Yue tivesse ouvido o alvoroço o dia todo de dentro do quarto, ela não havia saído. Liang Meng havia pedido especificamente que não fizessem muito barulho para não perturbar a paciente. Portanto, embora soubesse que havia pessoas lá fora realizando exorcismos, ela ficou chocada ao se deparar com aquela cena de "dança dos demônios".

"Meu Deus", exclamou Bai Yue, estupefata na porta. O que era aquilo? Um festival de performances exóticas? Ter dinheiro realmente permitia fazer qualquer coisa.

Peiqi, ao ver a expressão de Bai Yue — geralmente tão serena —, apenas conteve o riso. Ela circulava pelo local constantemente e, tendo visto o grupo aumentar gradualmente, já estava acostumada e agia com total naturalidade.

Após rir, Peiqi consolou-a: "Senhorita Bai, o jovem mestre é muito atencioso com a senhora. Veja como ele ficou preocupado ao saber que a senhora se assustou."

Bai Yue saiu de seu choque e, diante da provocação de Peiqi, também achou graça.

No entanto, isso não era o mais importante. Que fizessem barulho, se quisessem. Bai Yue apenas acenou com a cabeça, cumprimentando os presentes, e continuou a caminhar.

Para sua surpresa, após dar apenas dois passos, um grito agudo surgiu debaixo de uma árvore à frente, como se um galo tivesse tido o rabo queimado.

Bai Yue assustou-se e, naturalmente, olhou para a origem do som. Não deveria ter olhado. A poucos passos dali, um "mestre" vestido com túnicas vermelhas e verdes segurava uma faca em uma mão e um grande galo na outra, aparentemente pronto para sangrá-lo.

O galo, muito imponente, não aceitou seu destino sem lutar; contorceu-se, arranhou e bateu as asas, criando uma confusão que parecia envolver uma tropa inteira.

O mestre, talvez nervoso ou sem ter dormido bem, foi arranhado no braço pelo galo. Ele soltou um grito e, por descuido, soltou a ave.

Foi o caos. O galo alçou voo, atordoado, e saiu disparado sem direção. Graças aos reflexos rápidos de Bai Yue, ela agarrou Peiqi e desviou-se enquanto a moça soltava um grito.

O galo passou raspando por Bai Yue e, com um estrondo, derrubou um balde de madeira.

Dentro do balde havia sangue de cachorro preto, que outro mestre estava usando para seus rituais. O galo pisou no sangue, ficou coberto da substância e soltou um grito colérico.

Embora fosse apenas uma ave, não havia nenhum mestre de artes marciais ali, e o local mergulhou na desordem. Se fosse um criminoso, todos teriam saltado sobre ele, mas um galo coberto de sangue voando entre a multidão era ágil demais para ser capturado.

Bai Yue não sabia como reagir, mas, como era um acidente inofensivo e o local já estava caótico, ela decidiu ignorar. O importante era a testemunha. Pensando nisso, chamou Peiqi e continuou seu caminho, sem se importar com o que acontecia atrás.

De repente, ouviu o grito longo e agudo de Peiqi: "Senhorita, ah..."

Com um leve som abafado, Bai Yue sentiu algo atingir suas costas e agarrar-se firmemente, impossível de ser sacudido.

Por um momento, todos ficaram em silêncio. O galo, coberto de sangue de cachorro, estava agarrado com as duas garras ao pelo do manto de raposa branca de Bai Yue, pendurado em suas costas.

Era pesado; devia ter uns três ou quatro quilos.

"Senhorita, não tenha medo, eu vou tirá-lo daqui", disse Peiqi. Como criada, ela não tinha medo de aves, mas achava aquela situação deplorável. Felizmente, não estavam na capital; caso contrário, aquilo viraria motivo de piada por anos.

"Está tudo bem, não estou com medo", disse Bai Yue, respirando fundo. Sem mover o corpo, ela olhou para trás e, subitamente, agarrou o pescoço do galo com força, levantando-o.

Embora fosse apenas um galo, não era comum ver uma jovem dama agir com tanta precisão e firmeza. Todos ao redor prenderam a respiração. O dono da ave apressou-se, inquieto, para pegá-la de volta.

Foi apenas um incidente passageiro. Bai Yue não deu importância, fez um gesto para que todos voltassem ao trabalho e, quando ia continuar a andar, foi puxada por Peiqi.

"Senhorita, suas roupas..." Peiqi apontou para as costas de Bai Yue.

Bai Yue virou o pescoço para olhar: havia manchas de sangue vermelho-escuro por toda parte, além de lama das garras do galo. Estava uma visão terrível.

As duas trocaram olhares. Peiqi deu um tapa na própria testa: "Lembrei que o jovem mestre trouxe um manto extra para a senhora; está no quarto dele. Vou buscá-lo para que a senhora possa se trocar antes de prosseguir."