Capítulo 10: Insônia

Bai Yue soltou uma risadinha mental. Que bando de antigos ignorantes e atrasados! Se estivessem na sua época, nem seria preciso mencionar as diferenças nos desenhos; até as impressões digitais em cada leque seriam perfeitamente visíveis. Não haveria necessidade de gastar tanto as suas células cerebrais.

Tratava-se de um caso urgente. Jian Yu pretendia analisar o assunto hoje e, amanhã, convocar alguns especialistas para ajudar na investigação, mas jamais imaginou que Bai Yue resolveria o problema com tamanha facilidade.

Jian Yu ponderou por um breve momento: “Vá verificar se há algum canhoto no círculo de Xia Jifei.”

Sem se importar com o avançar da hora, Liang Meng recebeu a ordem e partiu imediatamente.

Jian Yu balançou o leque que trazia na mão, arqueou as sobrancelhas e disse a Bai Yue: “Se a investigação confirmar a sua suspeita, certamente a recompensarei muito bem.”

Bai Yue não parecia muito entusiasmada: “Com o quê?”

Será que ele não ia mais quebrar as suas pernas?

Desta vez, Jian Yu não disse nada; apenas se levantou e abriu a porta do escritório.

Já era o final do outono, início do inverno, e uma rajada de vento gélido soprou para dentro. Bai Yue encolheu os ombros e, sem precisar que a expulsassem, recolheu as mangas e caminhou para fora por conta própria.

Ao chegar ao pátio, o criado já havia aberto o portão. Ela estava prestes a sair quando a voz de Jian Yu ecoou atrás dela.

“Espere um pouco.”

O que ele queria agora para causar problemas? Bai Yue virou-se, confusa, apenas para ver Jian Yu saindo com uma peça de roupa nos braços.

Enquanto ela estranhava, Jian Yu sacudiu a peça: era uma capa branca, felpuda e quente.

“O vento soprou e a noite está fria”, disse Jian Yu com suavidade. “Ainda tenho casos para analisar, por isso não a acompanharei. Volte e descanse cedo.”

Jian Yu colocou a capa sobre os ombros de Bai Yue e ajeitou o colarinho, exibindo um ar de ternura.

Bai Yue sentiu um calafrio percorrer a espinha e encarou Jian Yu com uma expressão indescritível.

O que significava aquela súbita mudança de personalidade? Teria ele sido possuído por um fantasma no meio da noite?

“Pronto, pode ir.” Como se nada soubesse, Jian Yu estendeu a mão naturalmente, pousou-a sobre o ombro de Bai Yue e girou-a levemente.

Assim que Bai Yue se virou, viu o canto de uma saia desaparecer rapidamente no bosque próximo, e então compreendeu tudo.

Provavelmente era alguém da Senhora Jian, enviada para verificar se eles estavam apenas fingindo uma boa convivência. Jian Yu estava apenas encenando para enganar a mãe. Pelo visto, nos dias em que ela esteve ausente, ele quase teve de dormir na rua; por isso, agora, agia com tanta cautela.

Aquela foi a primeira noite de Bai Yue naquela era, e ela não conseguiu dormir.

A cama era confortável, o edredom tinha o cheiro de sol de quem acabara de ser estendido, e o quarto estava impecavelmente limpo, com um suave incenso a queimar, mas tudo aquilo lhe era estranho.

Quando a luz e o barulho do dia se dissiparam, Bai Yue acalmou-se e, só então, sentiu com uma clareza dolorosa que jamais poderia voltar.

Na manhã seguinte, Bai Yue apareceu com olheiras profundas, dando um susto na criada que veio servi-la.

“Senhorita”, exclamou Pei Qi, “o que houve? Não conseguiu dormir bem ontem à noite?”

Bai Yue suspirou. Embora não tivesse pregado o olho, ao menos conseguira manter a calma. Mas a amargura daquela situação era algo que não podia ser compartilhado com estranhos.

Ao olhar-se no espelho, a própria Bai Yue assustou-se e chamou Pei Qi para lhe dar algumas instruções.

Quando Jian Yu chegou com Liang Meng, encontrou Bai Yue deitada numa poltrona, com dois objetos colados nos olhos... que diabo seriam aquilo?

“O que é isso?”, perguntou Jian Yu. Sobre a mesa, havia um prato com fatias finas de maçã, e Pei Qi estava a pegar numa delas com cuidado para colocá-la sobre os olhos da patroa.

Ao ouvir a voz de Jian Yu, Pei Qi sobressaltou-se; a mão tremeu e a fatia de maçã caiu sobre o rosto de Bai Yue.

Bai Yue suspirou, pegou a fatia, comeu-a e retirou as outras duas dos olhos.

Jian Yu percebeu: “Não dormiu bem?”

“Não”, respondeu Bai Yue, sentando-se ereta. “Fiquei preocupada com o caso, sem conseguir dormir por medo de ter deixado passar algum detalhe importante que pudesse prejudicar o Jovem Mestre Jian.”

A expressão de Jian Yu tornou-se difícil de definir. Após um breve silêncio, disse lentamente:

“Não esperava que eu a deixasse tão preocupada a ponto de perder o sono. Sinto-me lisonjeado.”

Eram apenas conveniências sociais. Bai Yue ia responder com mais cortesia, quando viu Liang Meng surgir atrás de Jian Yu com um olhar ressentido.

“Quem ficou sem dormir a noite toda fui eu”, queixou-se Liang Meng, cujas olheiras eram tão profundas quanto as de Bai Yue.

Bai Yue surpreendeu-se: “O que aconteceu, Liang Meng? Também não dormiu bem?”

Trabalhar até tarde na investigação era comum, mas será que ele passara a noite inteira em claro?

Liang Meng contou nos dedos: “Passei a primeira metade da noite a investigar os amigos de Xia Jifei que dominam a pintura; não há nenhum canhoto. Na segunda metade, investiguei os pintores da capital com tal habilidade; também não há nenhum canhoto. Mesmo que ele fosse de fora, se tivesse demonstrado o seu talento na capital, não haveria razão para não o encontrarmos.”

“Nenhum canhoto.” Bai Yue pegou noutra maçã da mesa e passou-a a Liang Meng, pensativa: “Mas será que ele precisa que as pessoas saibam que é canhoto?”

Liang Meng ficou sem resposta.

“Como é que perguntou?”, questionou Bai Yue.

Liang Meng abriu a boca, sentindo-se um pouco culpado: “Ora... perguntei exatamente assim.”

A expressão de Bai Yue congelou por um instante, antes de dizer suavemente: “É que, um pintor que conhece a vítima e possui tal habilidade, mesmo na capital, deve ter um círculo limitado. Se essa pessoa usa habitualmente a mão esquerda, mesmo que ela não diga nada, as pessoas que a conhecem saberiam apontá-lo.”

Havia várias bugigangas no quarto que Liang Meng comprara no dia anterior. Como ele era um rapaz tão atencioso, ela também estava disposta a mostrar o seu lado gentil.

Liang Meng assentiu: “Ontem à noite, questionámos trinta e sete amigos de Xia Jifei que também são pintores. Eles conhecem-se entre si e costumam conviver através da arte. Pensei que, sendo uma característica tão marcante, mesmo que ele negasse, algum colega acabaria por apontá-lo.”

Bai Yue foi cirúrgica e direta: “Vocês alertaram o inimigo.”

Liang Meng teve vontade de se esbofetear. Tinha sido imprudente.

Bai Yue continuou: “A maioria dos canhotos consegue usar a mão direita com destreza. Isso pode ser visto nas pinturas que o assassino falsificou; as paisagens que ele pintou com a mão direita são igualmente excelentes. Portanto, se ele quiser, pode perfeitamente esconder a sua mão esquerda e não deixar que ninguém saiba.”

“É verdade”, disse Liang Meng, frustrado. “Eu estava demasiado apressado, pensei que um canhoto seria óbvio e que conseguiríamos encontrá-lo num instante.”

Jian Yu, muito tolerante com os seus subordinados, deu um tapinha em Liang Meng: “Já perguntaram, não há como voltar atrás. Agora, pensem em como encontrar alguém que não admite a sua condição.”

Por um impulso estranho, Liang Meng olhou para Bai Yue.

Bai Yue deu um sobressalto: “Por que olha para mim?”

Jian Yu também demonstrou um certo descontentamento; habitualmente, nessas horas, Liang Meng olhava para ele com admiração.

Liang Meng percebeu o erro e virou-se imediatamente, com seriedade: “Jovem Mestre, o que devemos fazer agora?”

A autoestima de Jian Yu sentiu-se um pouco reconfortada.