Capítulo 12: Prova de Álibi

Embora a luz estivesse fraca, Bai Yue conseguiu notar pequenas manchas de sangue na túnica de Jian Yu. Felizmente, como sua roupa era de cor escura, não eram muito visíveis.

Liang Meng chamou dois guardas, gesticulou em direção à sala de interrogatório e disse em voz baixa:
— Não serve mais. Livrem-se disso.

O tom era leve, como se não se tratasse de uma pessoa, mas de um objeto sem valor.

— Vamos, vamos ver os pintores. — Jian Yu não deu mais importância ao assunto. Disse isso a Bai Yue e seguiu em frente.

Bai Yue olhou uma última vez para a porta entreaberta da sala de interrogatório, mas, sem dizer nada, seguiu-o. Ao longo do caminho, Jian Yu olhava para trás de vez em quando, com um ar de quem queria dizer algo, mas hesitava.

Bai Yue finalmente não aguentou e perguntou:
— O que foi?

Ao ouvir que ela finalmente falara, Jian Yu parou de imediato. Liang Meng, muito perspicaz, adiantou-se alguns passos e parou, fingindo não ver nem ouvir nada.

Jian Yu pigarreou, como se estivesse preparando o terreno, e disse:
— Na verdade, eu não sou uma pessoa cruel.

Bai Yue não compreendeu bem o que ele queria dizer.

Jian Yu continuou:
— Eu também tenho as minhas dificuldades.

Bai Yue assentiu de forma vaga e ignorante. E daí?

— Na posição em que estou, há coisas que sou obrigado a fazer — disse Jian Yu. — Mas com a minha família, e com você, jamais serei assim. Não precisa ter medo.

Bai Yue soltou uma risada contida por dentro. Realmente, Jian Yu se esforçara muito; logo pela manhã, contratou um dublê para encenar aquele espetáculo sangrento só para ela. Por um lado, queria intimidá-la, impondo sua autoridade; por outro, precisava adotar um tom terno e gentil para se justificar, garantindo que ela não fosse reclamar com a mãe dele.

Bai Yue fingiu uma expressão de compreensão:
— Senhor Jian, quer dizer que sua crueldade, frieza e aspereza são reservadas apenas para os prisioneiros detidos no Tribunal de Dali?

Jian Yu assentiu.

Bai Yue, parecendo não se importar nem um pouco, abriu um sorriso radiante:
— Mo Yi, não se preocupe. Eu sei. Sei que, com os seus, você é certamente caloroso como a primavera. A Senhora Jian já me disse tudo; que você é atencioso, cuidadoso e que cuidará muito bem de mim.

Dar um golpe em alguém é atingir seu ponto fraco, e o que Jian Yu mais temia eram seu pai, sua mãe e seu avô. Bai Yue achou que aquilo funcionava muito bem e poderia usar esse argumento sempre que precisasse irritar Jian Yu.

O rosto de Jian Yu escureceu um pouco, mas ele ainda forçou um sorriso através dos dentes cerrados e seguiu em frente.

Nesse momento, na cela, na sala de interrogatório, o "cadáver" que estava moribundo abriu os olhos subitamente, cheios de vivacidade. Ele soltou as mãos das correntes e perguntou aos guardas na porta:
— Eles já foram?

— Já foram para longe, já foram — respondeu o guarda, espiando.

Aranha tirou as roupas esfarrapadas que vestia, jogou-as no chão e pegou um pano das mãos de um criado para limpar o sangue do corpo. Ele esfregava com força, sem demonstrar qualquer dor, mesmo ao passar sobre os ferimentos sangrentos no peito.

Contudo, desistiu após limpar apenas duas vezes e vestiu uma túnica por cima.

— Vou ter que lavar bem esse sangue quando chegar em casa — resmungou Aranha para si mesmo. — Estranho, achei a noiva de Mo Yi bem bonita. Por que ele teve que assustá-la tanto? Que falta de jeito com as mulheres.

O criado não ousou falar, mantendo uma expressão neutra, embora pensasse o mesmo. Quem não diria? O Senhor Jian realmente gosta de brincar.

Jian Yu espirrou e levou Bai Yue até um grande salão.

Os trinta e sete pintores estavam todos lá. Desde a noite anterior, eles não sabiam sequer por que haviam sido presos, exceto pelo assassino, o que gerava uma ansiedade e um nervosismo crescentes. Os guardas não diziam nada, e embora não soubessem se aquilo era uma bênção ou uma maldição, o Tribunal de Dali não era um bom lugar, então, na maioria das vezes, não era sinal de coisa boa.

Como Liang Meng os interrogara a noite toda, os pintores já sabiam quem ele era. Assim que o viram entrar, pararam de discutir e voltaram seus olhares para ele.

Infelizmente, desta vez, Liang Meng teve que ficar de lado.

— Este é o Ministro do Tribunal de Dali, o Senhor Jian Yu.

Os pintores eram pessoas comuns e raramente tinham contato com oficiais de alto escalão. Ao ouvirem a apresentação de Liang Meng, curvaram-se em sinal de respeito.

Jian Yu gesticulou com a mão:
— Não é preciso tanta cerimônia. Podem se sentar.

Como eram pessoas cultas, não haveria razão para deixá-los de pé a noite toda. Por isso, Liang Meng já havia providenciado vários tipos de assentos. Embora não fossem elegantes, todos tinham onde se sentar.

Jian Yu examinou rapidamente os registros e disse:
— Dos trinta e sete, dezesseis são locais, nascidos e criados aqui. Vinte e um são de fora e só vieram para a capital depois de adultos?

Todos assentiram. Era o que Liang Meng já havia perguntado na noite anterior: nomes, idades, onde moravam e quem eram seus familiares. Eram informações básicas.

— Liang Meng — Jian Yu apontou para as dezesseis fichas que separara. — Envie alguém para perguntar nas casas dessas pessoas. Ser canhoto é uma característica inata; mesmo que aprendam a disfarçar na idade adulta, na infância é impossível esconder. Se é verdade ou não, basta perguntar aos familiares e vizinhos.

Liang Meng brilhou os olhos e disse imediatamente:
— O senhor é brilhante.

Nas fichas individuais, Jian Yu havia feito anotações.
— Estes são os que tinham álibis na noite passada? — perguntou Jian Yu.

— Sim — respondeu Liang Meng. — Está tudo escrito: onde estavam e quem pode testemunhar.

Jian Yu leu alguns, mas balançou a cabeça. De acordo com a perícia do médico legista, a hora da morte foi por volta da meia-noite, quando a maioria das pessoas já estava dormindo.

— Isso não pode ser considerado um álibi — Jian Yu apontou para um deles. — Lv Songze, você diz que foi para o quarto descansar após jantar e só saiu de manhã. Mas, como todos estavam dormindo à noite, quem pode provar que você permaneceu no quarto e não saiu na calada da noite?

O homem chamado Lv Songze apressou-se a dizer:
— Senhor Jian, na noite passada eu realmente fui descansar cedo e não saí de jeito nenhum.

— Se saiu ou não, não é você quem decide — Jian Yu virou a página calmamente. Ao final, restavam apenas três pessoas com álibis concretos.

Alguém, mais corajoso, perguntou:
— Senhor Jian, o que aconteceu afinal? Foi... algo aconteceu com o Senhor Xia?

Jian Yu ergueu os olhos para ele:
— Por que pergunta isso?

O homem respondeu nervoso:
— Porque aqui estão todos os que costumamos nos reunir, e apenas o Senhor Xia está ausente.

A suposição era razoável, mas Jian Yu não respondeu. Em vez disso, disse a Liang Meng:
— Lu Wei, Sun Xi e Wang Wenjie. Os álibis desses três podem ser aceitos.

Um estava em uma casa de apostas, cheia de gente, onde todos podiam testemunhar. Outro estava bebendo em um bordel, sem voltar para casa e ainda curtindo a noite à meia-noite. O terceiro estava brigando com a esposa em casa, e os vizinhos ouviram a discussão.

Quanto aos outros, quando perguntados se a família estava presente, a maioria respondia que sim. Mas, ao serem pressionados se tinham visto com os próprios olhos, não sabiam o que dizer. Ninguém fica acordado a noite inteira vigiando o outro.

Como os pintores moravam na cidade, a investigação foi rápida. As informações sobre a infância dos dezesseis locais logo foram obtidas e, de acordo com os pais e vizinhos, nenhum deles tinha qualquer registro de ser canhoto na infância.