Capítulo 15 — Concurso de Construção de Bonecos de Neve

Página (1/3)

Depois de terminar de falar, Jian Yu lançou um olhar profundo a Bai Yue, que baixou a cabeça. Não tinha escolha: se continuasse encarando Jian Yu, temia não conseguir se conter e acabar vomitando.

— Ah, é? — A mãe de Jian olhou para Bai Yue, ainda meio desconfiada.

Bai Yue respondeu em voz baixa:

— Fui eu quem quis acompanhá-lo. Embora o Tribunal de Dali seja um lugar um tanto assustador, com Mo Yi por perto não tenho medo.

— Assim que o viu, meu pai disse que você tinha a coragem e a prudência dos seus pais. — A senhora Jian sorriu levemente e deu um tapinha na mão de Bai Yue. — Se nem do Tribunal de Dali você tem medo, fica claro que a visão do meu pai é realmente boa.

O “pai” mencionado pela senhora Jian era o avô de Jian Yu, o venerável patriarca da família Jian.

Anos atrás, os pais de Bai Yue haviam salvado a vida dele e da senhora idosa, que já falecera. Foi assim que surgiu o compromisso de casamento firmado ainda no ventre materno. Fora também ele quem apoiara Bai Yue com firmeza dentro da residência Jian: se dissesse que Jian Yu deveria ajoelhar-se no salão ancestral, então Jian Yu teria de fazê-lo.

Ao ouvir menção ao velho senhor Jian, Bai Yue sentiu-se imediatamente muito mais segura e disse, com o rosto cheio de gratidão:

— Na verdade, depois da súbita mudança que atingiu minha família, passei todo o caminho muito apreensiva. Nunca imaginei que o avô, o tio e a tia fossem me tratar tão bem. Agora nem sei como expressar minha gratidão.

— Você… — A senhora Jian sorriu. — É tão jovem, não deveria carregar tantas preocupações. Se realmente quiser demonstrar seus sentimentos, passe mais tempo conversando com o avô. Isso já o deixará muito feliz.

Naturalmente, era algo que Bai Yue faria de bom grado.

— Está bem, tia.

Se fosse necessário, ela não só poderia acompanhar o velho senhor em suas conversas, como também poderia sentar-se diante das tábuas ancestrais no salão e tagarelar com a falecida senhora. Não havia nada que Jian Yu pudesse imaginar que ela não fosse capaz de fazer.

Depois de conversar por algum tempo, a senhora Jian viu que Bai Yue realmente parecia normal e não dava sinais de ter se assustado. Então, enfim tranquila, mandou que os dois voltassem para comer e descansar.

— Vocês, jovens, têm muito o que conversar quando estão juntos. Não precisam ficar aqui comigo. — A senhora Jian acenou, enxotando-os. — Vão, vão. O tempo esfriou; vistam-se bem e não peguem um resfriado.

Os dois em nada pareciam noivos que jamais haviam se encontrado. Pareciam, antes, recém-casados profundamente apaixonados. Despediram-se juntos da senhora Jian e saíram lado a lado.

Ao deixar a Residência da Alegria Serena, viraram uma esquina e chegaram a um ponto que certamente não podia ser visto de dentro. Os dois imediatamente se afastaram um passo, cada qual para um lado.

Jian Yu disse, com desprezo:

— Pelo jeito como você enganou minha mãe, dá para ver que está acostumada a mentir. Palavras doces, fingimento… não há uma única frase verdadeira saindo da sua boca.

— Digo o mesmo de você. — Bai Yue devolveu o olhar de desdém. — Mas meu tio e minha tia prezam pela paz. Os ressentimentos e conflitos entre nós, jovens, não precisam incomodá-los.

O salão ancestral era um lugar excelente para isso. Ao ouvir as palavras “prezam pela paz”, Jian Yu sentiu, por reflexo, uma dor nos joelhos. Sem ousar enfrentá-la de frente, repetiu mentalmente que um homem honrado podia esperar dez anos para se vingar e foi embora.

Embora dependesse da família Jian para viver, Bai Yue também tinha seu próprio pequeno pátio e não precisava seguir Jian Yu. Assim, apenas ajeitou as roupas e voltou para seus aposentos.

Página (1/3)

Página (2/3)

O tempo realmente havia esfriado. Embora ainda fosse novembro, a temperatura na cidade de Liangzhou despencara. Segundo a experiência dos moradores locais, nevaria em breve.

Peiqi mantivera as portas fechadas, deixara as janelas entreabertas e acendera um braseiro.

— Senhorita Bai, a senhora veio do sul. Nunca viu neve, não é?

Bai Yue hesitou por um instante.

— Ah, sim… Lá onde morávamos nunca neva, e o inverno também não é tão frio. Mas já viajei para fora com meu pai e vi neve.

Era bom ter visto neve antes. Assim, se realmente nevasse no dia seguinte, ela não precisaria fingir surpresa.

— Nevar é frio, mas também é muito divertido. Tudo fica branquinho e é muito bonito. — Peiqi apoiou-se na janela para olhar para fora, enquanto o vento lhe agitava os cabelos e as roupas. — Também dá para fazer bonecos de neve.

A jovem criada voltou-se com uma expressão alegre e inocente.

— Senhorita Bai, todos os anos, quando neva, há uma competição em nossa residência.

Bai Yue ficou curiosa.

— Que competição?

— Uma competição de bonecos de neve.

— Como funciona? Cada pessoa faz um?

Bai Yue não pôde deixar de admirá-los.

— Vocês sabem mesmo se divertir.

Peiqi soltou uma risadinha.

— A competição é por pátios. Cada pátio faz um ou vários bonecos de neve. Depois, o venerável patriarca, o senhor e a senhora servem de jurados e escolhem o mais interessante.

— Há prêmio em dinheiro?

— É claro! — Peiqi ficou ainda mais animada. — O primeiro lugar ganha vinte taéis de prata. Quando eu trabalhava no pátio da segunda senhora, ganhei o primeiro lugar uma vez. Ela nem quis ficar com o prêmio e dividiu tudo conosco…

Peiqi sorriu, satisfeita. Seu salário mensal ainda não chegava a um tael, mas naquela ocasião recebera de uma vez dois taéis de prata. O equivalente a dois meses de trabalho, o que a deixara feliz por muito tempo.

— É mesmo? Então teremos de usar bem a cabeça. — Bai Yue também gostava de dinheiro. — Vamos pensar em um jeito de conquistar o primeiro lugar. Quando recebermos o prêmio, dividiremos entre nós.

Desde que Bai Yue entrara na residência, a senhora Jian lhe dissera diretamente que teria o mesmo tratamento que as moças da família: além de comida, roupas e demais despesas, receberia cinco taéis de prata por mês.

Não era uma quantia enorme, mas também não era pouca. Dentro da residência Jian, naturalmente seria suficiente. Porém, e se algo inesperado acontecesse? A origem de Bai Yue era complicada; ela precisava economizar o máximo possível e deixar para si uma rota de fuga.

No Pavilhão da Fragrância de Lótus viviam Bai Yue, Peiqi e dois criados. Assim, cada uma poderia receber cinco taéis. As duas trocaram um olhar e sorriram, muito satisfeitas.

À meia-noite, a neve começou a cair em profusão. Bai Yue levantou-se, envolta nas roupas, e foi olhar pela janela. Como esperava, uma camada branca já cobria o chão.

Página (2/3)

Página (3/3)

Logo pela manhã do dia seguinte, o administrador passou pelos pátios para transmitir uma mensagem.

Começara mais uma edição do campeonato de bonecos de neve da residência Jian. Durante o dia, todos poderiam criar livremente, mas ninguém estava autorizado a visitar os outros pátios para espiar. Na manhã seguinte, o venerável patriarca, o senhor e a senhora fariam a avaliação e escolheriam o boneco mais divertido, que receberia o grande prêmio daquele ano.

O administrador sorriu afavelmente.

— Senhorita Bai, como acabou de chegar, talvez ainda não conheça bem os costumes. A senhora pediu especialmente que eu dissesse que, se encontrar alguma dificuldade, pode chamar o jovem senhor para ajudá-la.

Bai Yue perguntou, séria:

— E, se vencermos, teremos de dividir o prêmio com ele?

O administrador ficou sem resposta por um instante.

Bai Yue desatou a rir.

— Estou brincando. Entendi, obrigada, senhora. Se eu não conseguir, pedirei a Mo Yi que me ajude.

O administrador partiu enxugando o suor da testa. Quem dissera que Bai Yue, sendo uma recém-chegada de fora, seria tímida, retraída e incapaz de se soltar? Não parecia nem um pouco acanhada.

Assim que o administrador se afastou, um dos criados voltou apressadamente, carregando várias coisas embrulhadas num grande pedaço de tecido.

— Senhorita, veja se isto serve.

O criado abriu o embrulho e colocou o conteúdo sobre a mesa. Eram vários pedaços de madeira arredondados, cada um um pouco maior que um punho.

Bai Yue pegou um deles e o examinou. Depois, pressionou sua superfície e assentiu, satisfeita.

— E as facas? Você trouxe as facas?

— Sim, sim!

O criado tirou depressa uma bolsa de dentro das roupas. Ao abri-la, revelou várias facas pequenas de formatos diferentes.

— São coisas excelentes. Só consegui pegá-las emprestadas porque sou muito amigo do mestre Liu. — O criado ergueu o queixo, orgulhoso. — Senhorita, acha que serão úteis?

Era um conjunto de facas para entalhe, cada uma com um tipo de lâmina: reta, inclinada, triangular…

— Senhorita, você também sabe entalhar? — Peiqi perguntou, cheia de admiração. — A senhora é realmente incrível.

— Claro que sei. — Bai Yue sorriu, presunçosa.

Embora sua habilidade com entalhes não fosse especialmente refinada, fazer algumas pequenas figuras de cabeças redondas e rostos rechonchudos ainda estava ao seu alcance.

Página (3/3)