Capítulo 60: Quem é este?

O semblante de Jian Yu escureceu-se. Após um breve silêncio, ele disse: "Tens razão."

Uma mulher que conhecia o Templo Taohua tão intimamente, a ponto de poder dar ordens ao abade; uma mulher que nutria um desejo e uma paixão por Jian Yu tão profundos que não hesitaria em matar e raptar para tê-lo, como poderia deixar de ocupar o galho mais alto da árvore do destino?

Bai Yue sorriu graciosamente: "Caso contrário, por que não vamos nós também pedir uma fita do destino? E pendurá-la no galho mais alto da árvore."

Aquela fita do destino balançava ao vento, com nomes inscritos em seu interior, embora, devido à grande distância, fosse impossível ler o que estava escrito.

Jian Yu assentiu e virou-se, entrando no salão principal.

O salão principal estava movimentado naquele momento. Shen Ye e Qin Jiu faziam fila para receber suas fitas do destino.

Atrás da mesa estavam dois monges: um perguntava o nome e os desejos para escrevê-los na fita, enquanto o outro registrava tudo em um livro de cabeceira.

As fitas do destino não tinham um preço fixo obrigatório, mas havia uma caixa de esmolas ao lado da mesa, e a maioria dos casais que pedia uma fita deixava alguma quantia em dinheiro, independentemente do valor. Após receber a fita, bastava sair e amarrá-la nos galhos do pessegueiro por conta própria.

Enquanto esperavam na fila, Shen Ye e Qin Jiu conversavam descontraidamente, mas, ao verem Jian Yu entrar, ambos riram imediatamente.

Ainda há pouco, quando perguntados se queriam vir juntos, ele agira de maneira tão indiferente e desdenhosa; e agora, eis que ele também estava ali, ha ha ha.

Pouco depois, chegou a vez de Jian Yu.

O monge perguntou: "Este benfeitor, por quem deseja pedir uma união?"

Jian Yu hesitou por um momento antes de pronunciar o seu próprio nome e o de Bai Yue.

O monge assentiu, sem demonstrar qualquer estranheza, e escreveu com esmero os quatro caracteres correspondentes a Jian Yu e Bai Yue.

Afinal, certas coisas não podiam vir a público, e até mesmo o abade Fang Ming sabia que aquilo não era motivo de orgulho, razão pela qual ordenara que os demais seatassem quando o assunto era discutido. Portanto, naquele momento, os outros monges naturalmente não achavam que os nomes de Jian Yu e Bai Yue fossem inadequados para a árvore do destino.

Jian Yu pegou a fita do destino, mas, em vez de sair imediatamente, disse: "Mestre, gostaria de consultar-lhe sobre uma questão."

O monge uniu as palmas das mãos em sinal de reverência: "Por favor, fale, benfeitor."

Jian Yu continuou: "Ouvi o jovem noviço lá fora dizer que quanto mais alto se pendura a fita do destino, mais eficaz ela se torna."

"De fato."

Jian Yu tirou algumas notas do peito: "Desejo pendurar o meu nome e o da minha noiva no ponto mais alto da árvore do destino. Não sei se estas doações de incenso são suficientes."

O problema com os templos era a relutância em estipular um preço direto; dizia-se o valor que se queria, mas, sem uma quantia definida, adivinhar tornava-se difícil.

Jian Yu naturalmente trazia dinheiro consigo ao sair, e sabendo que acompanharia Bai Yue, o velho patriarca Jian e a senhora Jian haviam-lhe enfiado ainda mais notas nos bolsos. Contudo, ele não era o tipo de pessoa que gostava de ostentar riqueza, nem ficava enfiando maços de dinheiro no peito sem motivo.

Ainda assim, somando aquelas notas, o total chegava a mais de mil taéis. Todos ao redor prenderam a respiração diante de tal generosidade.

Contudo, o monge permaneceu em silêncio.

Significava que ainda não era suficiente. Jian Yu viu-se momentaneamente em apuros; afinal, não podia simplesmente voltar para buscar mais.

Sem o menor pudor, ele estendeu a mão na direção de Shen Ye.

Shen Ye entendeu o recado instantaneamente e, sabendo que não podia falhar naquele momento, adiantou-se e esvaziou os bolsos.

Os dois juntos conseguiram juntar três mil taéis. Bai Yue, observando da porta, sentiu uma pontada de dor no coração pelo desperdício.

Apesar disso, o monge continuou impassível, parecendo já estar mais do que acostumado com aquele tipo de cena. A fama da eficácia das uniões no Templo Taohua espalhara-se pelos quatro cantos, e eles certamente não se deixariam impressionar por três mil taéis vindos de magnatas e comerciantes opulentos.

Nesse instante, os peregrinos que pretendiam rezar, tirar sortes ou pendurar suas fitas pararam o que faziam para assistir ao espetáculo protagonizado por Jian Yu.

Quem conseguia desembolsar três mil taéis não era uma pessoa comum, mas não obter o resultado desejado, com a amada possivelmente observando tudo do lado de fora, punha a orgulhosa reputação em risco. Como ele salvaria a face? Partiria em silêncio ou causaria um alarde furioso?

Enquanto Bai Yue ponderava se deveria intervir para salvar a situação, Jian Yu esboçou um leve sorriso e tomou o pincel e a tinta das mãos do monge.

"Sou Jian Yu, magistrado do Tribunal de Justiça de Dali da capital. Não tinha tais planos para hoje, por isso não trouxe dinheiro vivo suficiente", disse Jian Yu enquanto escrevia no papel: "Por favor, aceitem estes três mil taéis como um sinal. Enviarei imediatamente alguém de volta à capital para buscar o restante, que será entregue no prazo de três dias."

Sob o olhar atento de todos, Jian Yu redigiu uma nota promissória no valor de dez mil taéis.

Devido aos dois assassinatos recentes no Templo Taohua, os monges sabiam perfeitamente que o magistrado do Tribunal de Justiça de Dali encontrava-se hospedado ali, embora ainda não tivessem associado o nome ao rosto. Ao ouvirem aquilo, sobressaltaram-se e alarmaram-se de imediato.

"Com que então era o senhor magistrado Jian." O monge disse, tomado por um temor respeitoso, encarando as notas e a nota promissória sobre a mesa, sem saber se devia aceitá-las ou recusá-las.

"Mestre, não se acanhe. Venho em caráter estritamente pessoal, a passeio com a minha noiva", disse Jian Yu com extrema afabilidade, sem ostentar qualquer traço da frieza e crueldade que lhe atribuíam os boatos. "Apenas gostaria de saber se esta doação para o incenso é suficiente. Caso contrário..."

"É suficiente, perfeitamente suficiente", apressou-se o monge em responder, repetidas vezes.

O cargo de magistrado do Tribunal de Justiça de Dali não era o mais alto na hierarquia da capital, onde havia inúmeros indivíduos com poder e autoridade superiores, mas aquele nome fazia com que qualquer pessoa empalidecesse onde quer que fosse mencionado. Principalmente porque soava como um lugar sinistro, pronto para arrastar qualquer um e aplicar-lhe uma surra a qualquer momento.

Sem intenção de prolongar a conversa com o monge, Jian Yu, ao ouvir que a quantia bastava, apanhou a fita do destino e retirou-se.

Praticamente nenhum dos peregrinos jamais testemunhara uma fita do destino sendo pendurada no galho mais alto, por isso seguiram-no em massa para assistir ao desfecho.

O ponto mais alto daquela árvore de pêssego atingia quase dez metros de altura. No Templo Taohua havia escadas especiais reservadas para a escalada, e o monge estava prestes a ir buscá-las quando foi impedido por Jian Yu.

Com a fita do destino em uma das mãos, Jian Yu fez um gesto para Bai Yue com a outra.

Sob os olhares de uma multidão expectante, a protagonista fez a sua entrada triunfal. Só então todos perceberam que Bai Yue usava um véu cobrindo o rosto de maneira bastante rigorosa, deixando à mostra apenas os olhos, a ponto de mal se conseguir distinguir suas feições.

Enquanto a multidão cochichava, Bai Yue caminhou a passos lentos até Jian Yu, sentindo-se resignada. Aquilo era uma investigação criminal, afinal, e não um ato romântico ou glorioso; havia necessidade de tanta ostentação e desperdício de dinheiro? Na sua opinião, bastava trazer Shen Ye para dar uma olhadela furtiva durante a noite.

Uma altura de dez metros não representava grande desafio para Jian Yu. Sob os gritos de admiração e inveja dos presentes, Jian Yu abraçou Bai Yue e saltou com agilidade.

Não havia onde se apoiar no ar, mas, felizmente, a árvore de pêssego era suficientemente espessa e robusta, permitindo que Jian Yu se estabilizasse apoiando-se levemente em um dos galhos.

"Não temas, não vais cair", disse Jian Yu. "Podes amarrar a fita do destino."

Embora as pessoas embaixo esticassem os pescoços para olhar para cima, a distância combinada com a densa folhagem impedia que qualquer um enxergasse claramente o que se passava.

Enquanto amarrava a fita do destino que Jian Yu havia pedido, Bai Yue afastou a que já estava presa ali anteriormente.

Embora o vento e o sol tivessem desbotado ligeiramente a fita vermelha, os caracteres em seu interior permaneciam nítidos. Diferente da deles, escrita com tinta preta, aquelas palavras haviam sido bordadas com linha escura.

Duas linhas de texto. A primeira trazia o nome de Jian Yu.

A segunda continha três caracteres: Pequeno Sino.

Seria aquilo um nome? Que diabos era aquilo? Bai Yue olhou para Jian Yu com uma expressão de total confusão, mas para sua surpresa, o rosto de Jian Yu exibia o mesmo ar perplexo, como quem nunca ouvira falar daquilo nem fazia ideia de quem se tratava.

Debaixo da árvore de pêssego, alguém exclamou de repente: "Mestre Abade!"

O mestre Fang Ming, tendo recebido a notícia, aproximou-se a passos largos e, ao avistar ao longe Jian Yu abraçado a Bai Yue no galho mais alto da árvore do destino, teve o seu semblante tomado por uma expressão de pavor absoluto.