Capítulo 58: Falta uma pessoa

"Embora estejamos mortos, sentíamos sua falta", disse Shen Ye com uma voz sombria, dando um passo à frente e enfiando a faca nas mãos de Xue Mao.

"Esta faca cortando a carne... é uma sensação maravilhosa." Shen Ye soprou levemente no ouvido de Xue Mao: "Diga a eles o que você realmente fez, se você é como nós... merecedor de morrer..."

Xue Mao não aguentou mais, irrompendo em um grito miserável misturado com prantos. Reunindo toda a sua coragem e força, ele o empurrou com força e correu para fora da casa.

Mas, após correr dois passos, tropeçou e caiu de bruços na neve, raspando um pedaço da pele do rosto.

Ele nem conseguia sentir a dor. Suas pernas estavam fracas e ele não conseguia se levantar, apenas arrastando as mãos no chão, debatendo-se inutilmente.

O Templo Taohua vinha passando por incidentes consecutivos ultimamente, e os monges do templo estavam extremamente vigilantes. Alguém já havia corrido para lá ao ouvir o seu primeiro grito e agora acabara de chegar bem na frente dele.

Ao ver as pessoas, Xue Mao finalmente se acalmou um pouco. Ele já não exibia a postura insolente e arrogante do dia, mas virou-se chorando e gritando, apontando para o quarto: "Fantasmas, eu também vi fantasmas. Eles vieram me procurar."

Os monges apressaram-se a olhar na direção indicada pelo dedo dele, mas o quarto estava vazio, não havia absolutamente nada lá.

Xue Mao ficou atônito. Quando começou a pensar se estaria sofrendo de alucinações por causa do excesso de medo — antes mesmo que esse pensamento se formasse —, ele de repente tremeu violentamente e deixou cair um objeto que segurava nas mãos no chão.

Não era uma alucinação, não era uma alucinação. O que ele segurava nas mãos era exatamente a faca com que Xue Liangyin havia cortado a própria garganta, uma pequena faca que a família usava há muito tempo. Ele reconheceu de relance, sem a menor dúvida.

O que se via e ouvia podia ser falso, mas aquela faca existia de fato, e ainda estava manchada com o sangue de Xue Liangyin.

Olhando para a faca, os monges começaram a desconfiar. Seria possível que fantasmas realmente existissem? Embora os monges do templo acreditassem na existência de divindades e espíritos no mundo, ninguém jamais os tinha visto antes, e eles se sentiam inseguros.

Tomado por um sobressalto, Xue Mao recuperou os sentidos e agarrou o monge mais próximo: "Levem-me para ver o abade, levem-me para ver o abade. Apenas o mestre abade pode me salvar."

Apesar de desprezarem profundamente o caráter de Xue Mao, a situação era realmente grave, especialmente logo após os ritos fúnebres de absolvição realizados no templo. Aparentemente, a prece anterior não fora bem-sucedida, e aquilo certamente precisava ser relatado ao abade.

Os monges arrastaram Xue Mao para longe. Um momento depois, Jian Yu, Bai Yue e os outros saíram da floresta próxima.

Admirável", disse Jian Yu. "Com tanta confusão, você não tem medo de que os espíritos vingativos da Sra. Xue e de Xue Liangyin venham cobrar as contas de você?"

"Eu?" Bai Yue acenou com a mão de forma imponente. "Eu não tenho medo nenhum! Minha energia vital é muito forte, meu mestre disse que por toda a vida sou imune a tudo e os deuses e fantasmas não ousam se aproximar. Espíritos vingativos? Se vier um, eu devoro um; se vierem dois, eu devoro dois..."

Vendo que Bai Yue estava inventando coisas sem cabimento novamente, Jian Yu não teve escolha a não ser arrastá-la para longe, impotente.

"Preste atenção", disse Jian Yu em voz baixa. "Não se esqueça de que você ainda é uma mulher frágil, tomada por uma energia yin e gravemente doente."

"Você tem razão." No mesmo instante, Bai Yue perdeu todas as forças e deixou o peso de seu corpo recair sobre Jian Yu: "De repente, sinto tonturas, vontade de vomitar e estou sem forças..."

Semiabraçando-a, Jian Yu a levou de volta e espantou todos os curiosos que se aproximavam para demonstrar preocupação. Ele não sabia se era impressão sua, mas, desde que Bai Yue chegara, as pessoas ao seu redor pareciam ter perdido o juízo, uma a uma.

Xue Mao, naturalmente, não dormira a noite toda. Diante do Buda, ele balbuciou coisas desconexas, entre lágrimas e ranho, confessando todas as maldades que cometera ao longo dos anos. Os homens enviados por Jian Yu para vigiá-lo ouviam tudo suspirando de desgosto; contudo, embora cada ato fosse repugnante, nenhum deles era digno de morte.

Na manhã seguinte, enquanto tomavam o desjejum e ouviam o relatório, Jian Yu disse: "Ouvindo assim, embora a conduta de Xue Mao seja desprezível, ela não tem relação com as mortes da Sra. Xue e de Xue Liangyin."

"Também acho que ele não mataria Xue Liangyin", disse Shen Ye. "Afinal, na noite em que Xue Liangyin morreu, ambos vimos que ele chorou sinceramente. Era como se estivesse perdendo a própria vida; esposa e filha podiam ser falsas, mas o filho, por mais imprestável que fosse, era sua raiz."

Mastigando um bolo de açúcar, Bai Yue franziu a testa e disse: "Sinto que, neste caso, falta uma pessoa fundamental."

Enquanto falava, ela entrou para pegar uma folha de papel e escreveu os nomes um por um.

Embora o caso tivesse começado com Xue Liangyu, a partir do momento em que ela foi encontrada e a mãe e o filho da família Xue se suicidaram, o assunto já não tinha mais nada a ver com ela. A mãe e o filho da família Xue foram envenenados; portanto, independentemente de Xue Liangyu ter fugido de casa ou querido saltar de um penhasco, eles teriam cometido suicídio de qualquer maneira.

Eles apenas morreram em casa, ou por coincidência no Templo Taohua.

Bai Yue escreveu quatro nomes e, em seguida, desenhou um X sob o nome de Xue Liangyu. Depois, desenhou outro X sob o nome de Xue Mao.

Então, Bai Yue escreveu: o homem que apareceu na Vila Xiaopo... e sua mão parou no meio da escrita.

"Aquela jovem que fez a troca de noivas com a família Xue, conseguiram alguma notícia sobre ela?"

"Você não está desconfiando dela, está?" Lin Yi, que estava ao lado, não pôde deixar de perguntar: "Senhorita Bai, sua desconfiança foi longe demais."

"Na verdade, não é tão longe", ponderou Jian Yu. "Nossa primeira suspeita recaiu sobre Xue Liangyu, porque, após as mortes da Sra. Xue e de Xue Liangyin, os problemas de Xue Liangyu desapareceram de uma vez. Ela foi a beneficiária e tinha suspeitas de cometer o crime."

"Pelo mesmo raciocínio, aquela jovem também tem", disse Bai Yue. "Não apenas tem, como suas suspeitas são ainda maiores. Afinal, primeiro, ela desapareceu, o que pode ser interpretado como fuga para escapar da culpa. Segundo, em uma situação em que era preciso que uma família inteira morresse para resolver o problema, atacar os pais dos outros é sempre mais fácil do que atacar os próprios pais."

Acontece que aquela jovem fora considerada desaparecida desde o início e nunca aparecera no campo de visão deles, enquanto a família Xue causava tanto alvoroço dia após dia, fazendo com que ela fosse temporariamente esquecida.

"Entendi", disse Lin Yi, levantando-se. "Vou averiguar isso imediatamente para ver qual é a situação entre essa jovem e a família dela."

Jian Yu acenou com a mão para que Lin Yi fosse. De fato, aquela época tinha esse grande inconveniente: a informação e os meios de transporte eram pouco desenvolvidos, e qualquer investigação dependia de viagens a cavalo, exigindo muito esforço mesmo com galope acelerado.

"Já que Lin Yi foi investigar, não precisamos ficar de braços cruzados", disse Bai Yue. "Há uma pessoa que certamente conhece muito bem aquela jovem."

A troca de noivas implicava receber a outra parte na família para ser nora. Naturalmente, Xue Mao tinha um certo conhecimento daquela família, vira a moça e investigara tanto a ela quanto aos seus parentes.

Afinal, tratava-se de uma nora conseguida em troca da própria filha; se ela tivesse algum mal oculto que a impedisse de ajudar o marido, educar os filhos e gerar descendentes no futuro, o prejuízo seria enorme.

Embora Xue Mao não tivesse dormido a noite toda e nem conseguisse dormir, ele estava encolhido em um canto do salão budista, tremendo de medo. Ao ver Bai Yue, seu corpo inteiro se tencionou de pavor.

"Vou lhe perguntar uma coisa", disse Jian Yu com repulsa. "Se responder claramente, faremos com que o espírito vingativo que o assombra vá embora."