Capítulo 56: O Retratista Forense

Todos estavam confusos. Atualmente, apenas Xue Mao era a pessoa relacionada ao caso no Templo Taohua, mas o que havia para reconhecer ali? Xue Mao certamente não era uma falsificação. Seria para reconhecer os dois cadáveres? Contudo, as identidades da mãe e do filho de Xue Liangyin tampouco podiam ser falsas.

No entanto, como Bai Yue tomou a iniciativa de falar, Jian Yu seguiu suas orientações. O motivo podia ser questionado em privado mais tarde; primeiro, ele daria seu apoio.

Os aldeões estavam muito ocupados, embora fosse apenas com a própria subsistência. Como Jian Yu estava disposto a pagar — e pagava uma quantia que, para eles, não era insignificante —, é claro que aceitaram fazer a viagem até o Templo Taohua.

Ao retornarem ao templo, Bai Yue não ordenou que Liu Hu fosse procurar Xue Mao, mas pediu que Liang Meng averiguasse se Xue Mao sabia algo a respeito da caixa de doces. Ela mesma foi até a cozinha, pegou alguns utensílios e papel, e chamou Liu Hu.

Estendendo o papel e pegando um pedaço de carvão queimado e apontado, Bai Yue disse: "Descreva novamente a aparência daquele homem que você viu anteontem."

Embora não compreendesse o propósito, Liu Hu havia recebido o dinheiro de forma bem concreta. Além disso, a atitude de Jian Yu e dos outros sempre fora muito amável, conversando e rindo ao longo do caminho de volta, o que havia acalmado seu ânimo agitado.

Ele se recompôs e começou a narrar novamente a cena em que se encontrara com o estranho anteontem.

Bai Yue pegou a caneta peculiar em suas mãos e, naquele instante, concentrou-se profundamente. No recinto inteiro, apenas a voz entrecortada de Liu Hu e o som sussurrante da ponta do carvão roçando o papel podiam ser ouvidos.

Atrás de Bai Yue estavam Jian Yu, Shen Ye e Qin Jiu, mas o som da respiração deles era imperceptível. Com expressões de pura incredulidade, todos observavam os pulsos de Bai Yue se moverem para cima e para baixo, enquanto um rosto nitidamente visível ganhava forma no papel.

Os movimentos de Bai Yue eram ágeis. Pouco depois de a descrição de Liu Hu cessar, ela depôs o carvão, sem prestar atenção nas pessoas ao seu redor, e virou o desenho: "Dê uma olhada. É este o homem que você viu?"

A imagem de um jovem saltava do papel: rosto quadrado, queixo nivelado, olhos estreitos, nariz alto, narinas um tanto largas...

Liu Hu também ficou estupefacto. Após um momento de hesitação, deu umapa na coxa: "É ele, exatamente este homem, quase idêntico! Senhorita, a senhora já o conhecia?"

Bai Yue sorriu levemente: "Onde eu o teria visto? Foi graças à sua descrição detalhada."

Dito isso, Bai Yue entregou o retrato a Jian Yu: "Leve isto para Xue Mao e Xue Liangyu darem uma olhada. Vejam se o reconhecem."

Jian Yu pegou o retrato e confirmou mais uma vez com Liu Hu, que jurou de pés juntos que aquele era o homem, afirmando que o desenho de Bai Yue parecia o indivíduo em carne e osso sentado ali na sua frente.

Qin Jiu não conseguiu mais se conter; bateu palmas repetidamente e deu um pulo: "Irmã Bai, Irmã Bai, você é incrível! Como conseguiu fazer isso? Eu o ouvia descrever os traços, mas era totalmente incapaz de imaginar que tipo de rosto formariam."

"Não é nada de mais", disse Bai Yue com naturalidade. "Este homem tem características marcantes, o que facilita o desenho."

O que havia para comentar? Eram décadas de prática em desenho e a experiência como desenhista retratista forense em tempo parcial na delegacia. Na época em que ela conseguira reconstruir o rosto de uma vítima a partir de um esqueleto alvejado pelo tempo, até mesmo o implacável capitão da polícia criminal a havia convidado para jantar.

Jian Yu, afinal, era alguém experiente e ciente de que o mundo era vasto e repleto de prodígios, possuindo certas pessoas talentos singulares e habilidades especiais inimagináveis.

"E então? Não estou apenas aceitando caridade, estou?", Bai Yue virou-se para encarar Jian Yu, ostentando uma expressão de quem aguardava elogios e recompensas. "Se este retrato ajudar a solucionar o caso, será uma grande contribuição. Não mereço ser generosamente recompensada?"

Se Jian Yu ousasse repetir a ameaça de quebrar-lhe as pernas, Bai Yue certamente mudaria de feição.

"Sim, foi uma grande contribuição, e sinto-me honrado por tabela", respondeu Jian Yu, com um orgulho genuíno brotando em seu peito, e declarou sem rodeios: "Embora ainda não estejamos casados, somos como um só corpo perante o futuro. A sua conquista é a minha conquista. Para que falar em recompensas? Soa tão distante."

Terminadas as palavras, Jian Yu partiu levando o retrato. Demorou um bom tempo até que Bai Yue recuperasse o raciocínio, murmurando para si mesma: "Tem algo errado aqui. Parecia que ele estava me elogiando, mas será que fui eu quem saiu perdendo?"

Afinal, o esforço intelectual e a execução tinham sido dela, enquanto Jian Yu apenas observara por alguns instantes. Agora, a medalha de honra militar passara a ser dividida meio a meio? Os méritos e as recompensas haviam sido usurpados de maneira tão descarada?

Qin Jiu tapou a boca, contendo o riso, e comentou com inveja: "Irmã Bai, a senhora e o irmão Jian têm uma relação maravilhosa."

"De fato", resmungou Bai Yue com um sorriso forçado. Isso acontecia porque Qin Jiu não o vira ameaçando quebrar-lhe as pernas anteriormente; naquela época, os outros também achavam que o relacionamento deles ia de vento em popa.

Embora o retrato feito por Bai Yue coincidisse em noventa por cento com o suspeito avistado por Liu Hu, tanto Xue Mao quanto Xue Liang玉 afirmaram nunca o ter visto antes, assegurando desconhecer tal indivíduo.

"Será que esse homem estava apenas de passagem e não tem qualquer ligação com o caso?", questionou Liang Meng com evidente desilusão, sentindo que, logo agora que uma pista parecia surgir, ela se rompia novamente.

"Impossível. Você viu as condições ao redor da aldeia sob a encosta; ninguém passa por ali por acaso. E menos ainda nesta época do ano, sem sequer pedir direções aos moradores locais; pelo contrário, assim que viu alguém, fugiu apressado", argumentou Bai Yue. "Leve este retrato e faça outra ronda pela aldeia para averiguar se ele é parente ou amigo de alguma outra família dali. Além disso..."

Ela bateu levemente na caixa de doces: "Leve-o também à confeitaria na Aldeia Maixiang e peça-lhes que recordem se viram este homem comprando doces por lá nestes últimos dias. Se necessário, interrogue também os habitantes das redondezas; a Montanha Taohua é vasta, é improvável que exista apenas aquela aldeia na encosta."

"Designem mais homens para a investigação e tragam notícias o mais rápido possível", ordenou Jian Yu, colocando o retrato nas mãos de Liang Meng. "Vá pessoalmente à Aldeia Maixiang usando um cavalo veloz. Aproveite para avisar na mansão que precisaremos prolongar nossa estadia por mais alguns dias."

De súbito, Bai Yue interveio: "Ah, mesmo partindo imediatamente, Liang Meng só conseguirá retornar amanhã ou depois."

Com uma careta de desgastado, Liang Meng lamentou: "Mesmo galopando a todo vapor, só chegarei depois de amanhã, Senhorita Bai. A senhora não vai querer que eu retorne na mesma noite, vai? Vou acabar caindo morto de exaustão."

"Não, não precisa tanto", retrucou Bai Yue. "É apenas que eu precisava da sua ajuda para um assunto esta noite, mas como você não conseguirá voltar a tempo, terei de encontrar outra pessoa."

Dizendo isso, Bai Yue voltou o olhar para Shen Ye.

Shen Ye sobressaltou-se com um calafrio e advertiu em tom defensivo: "Se vai me escolher em vez de Jian Yu, com certeza não é boa coisa."

Ponderando por um instante, Bai Yue esforçou-se por ser o mais objetiva possível: "Não é bem assim, o motivo principal é que sua técnica de leveza corporal é superior."

Shen Ye soltou um muxoxo: "Ora, pare de inventar desculpas! Se fosse assim, por que escolheu Liang Meng primeiro? A leveza dele acaso supera a minha?"

"Pois bem", propôs Bai Yue com um tom persuasivo. "Se me ajudar desta vez, cancelamos as duas vezes em que você me pregou peças. Caso contrário, quando você encontrar a mulher dos seus sonhos, direi a ela todas as suas piores fofocas."

Ser chantageada daquela maneira era admissível?

As sobrancelhas de Shen Ye contorceram-se repetidamente. Justo quando se preparava para dar um salto de indignação, Jian Yu foi mais rápido e segurou-o firmemente pelo braço.

"Pronto, pronto", interferiu Jian Yu para apaziguar os ânimos. "O que a Yue'er disse não está incorreto; de fato, você é o que possui a melhor técnica de leveza entre nós. Veja bem, minha noiva recorreu a você e não a mim, e eu nem sequer fiquei enciumado. Não seja tão mesquinho."

Hesitante e ressentido, Shen Ye remoía-se por dentro, convictamente convencido de que aquele casal de noivos não prestava.