Capítulo 43: Cada flor de pessegueiro é uma dívida

Sob o olhar confuso de Jian Yu, Bai Yue recolheu a mão silenciosamente.

A segunda desculpa tinha colado, mas como inventar uma terceira?

Como não estavam em sua própria casa, Jian Yu não se apressou em interrogá-la. O dia já findara e, certamente, teriam de passar a noite no templo. O Templo Taohua possuía alas separadas para hóspedes masculinos e femininos. Na opinião de Jian Yu, o ideal seria ficarem juntos, mas, mesmo que já fossem casados, isso seria impossível, quanto mais sendo apenas noivos.

Felizmente, podiam ao menos jantar juntos. Jian Yu ordenou que Liang Meng e os criados guardassem a entrada, sem permitir que ninguém se aproximasse, e então perguntou:

— Conseguiu descobrir?

Bai Yue apontou para Jian Yu:

— É por sua causa. Você me trouxe problemas.

Jian Yu abriu os braços, em um gesto de inocência:

— Por que seria por minha causa? Não consigo imaginar quem eu teria ofendido a ponto de virem atrás de você.

— Dívidas de amor, meu caro — suspirou Bai Yue, com um tom de sabedoria antiga. — Você, que já tem um compromisso assumido, por que foi cortejar outra moça? Por que não se manteve íntegro e casto?

Sentindo-se injustamente acusado, Jian Yu arrancou os pauzinhos da mão de Bai Yue.

— Chega de comer — disse ele, descontente. — Vamos esclarecer isso. Que moça eu cortejei?

— Como vou saber? — Bai Yue repetiu, palavra por palavra, tudo o que o Mestre Zhou Ming dissera, e concluiu: — Em suma, é quase certo que a mandante seja uma moça apaixonada por você. Segundo ele, seu destino só pode ser contido por alguém de grande riqueza e status; portanto, deve ser de uma família muito influente da capital.

Jian Yu mergulhou em pensamentos profundos. Após um longo momento, balançou a cabeça.

— Na capital — disse ele lentamente —, neste último ano, não conversei com nenhuma moça tanto quanto conversei com você nestes poucos dias. Realmente não consigo pensar em nenhuma senhorita que eu tenha cortejado.

Ele não esperava que Jian Yu, apesar de parecer astuto e cheio de artimanhas, fosse tão lerdo em questões amorosas. Bai Yue apoiou o queixo na mão e observou-o com atenção:

— Não faz sentido. Você é tão bonito, como é possível que nenhuma senhorita goste de você?

O rosto de Jian Yu escureceu:

— Se sou bonito ou não, é uma questão de opinião. Mas você acha que o Tribunal de Dali é um lugar agradável? Como magistrado, todos sorriem para mim, mas, na verdade, quem ousa se aproximar de verdade?

Isso era verdade. Bai Yue pensou em sua própria situação. A profissão de médica legista soava prestigiosa e nobre por buscar justiça para as vítimas, mas, assim que as pessoas descobriam que ela dissecava cadáveres, passavam a vê-la com receio e hesitação, incapazes de qualquer admiração romântica.

Por um momento, embora separados por um milênio, os dois sentiram um pesar compartilhado e brindaram com xícaras de chá, como se fosse vinho.

— Que incômodo. O que mais detesto é lidar com senhoritas mimadas — disse Bai Yue, roubando a fala de Jian Yu. — E agora, o que faremos?

Embora estivesse momentaneamente perplexo, Jian Yu respondeu prontamente:

— Não se preocupe, eu certamente irei descobrir quem é. Achar que pode ameaçar e intimidar, colocando a vida de alguém em risco apenas por um capricho, é um insulto. Será que pensam que eu, como magistrado do Tribunal de Dali, sou tão fácil de dobrar, a ponto de não conseguir proteger minha própria noiva?

Isso era uma afronta direta à dignidade de Jian Yu. O pensamento de que uma mulher tão cruel queria se casar com ele o deixava furioso, a ponto de querer puni-la ali mesmo.

Vendo o estado de fúria de Jian Yu, Bai Yue o acalmou:

— Antes, o inimigo estava à vista e nós, no escuro; era natural estarmos ansiosos. Agora que ela revelou uma falha e nós estamos resguardados, não precisamos ter pressa. De qualquer forma, ela não agirá imediatamente. Em vez de quebrar a cabeça aqui, melhor esperarmos retornar à capital para planejar com calma.

Na capital, entre as famílias poderosas com filhas em idade de casar, poucas teriam tido contato com Jian Yu e, simultaneamente, conexão com o médico imperial Mi. Com uma direção definida, um por um, eles conseguiriam filtrar os suspeitos.

Embora Bai Yue não estivesse tão fraca quanto aparentava, Jian Yu sabia que ela estava exausta e, por isso, recomendou que descansasse cedo.

As alas masculina e feminina ficavam em locais separados, divididas por um longo corredor. Para garantir a segurança, Jian Yu trouxe Lin Yi especificamente, ordenando que dormisse no chão do quarto de Bai Yue, sob o pretexto de cuidar da paciente.

Lin Yi estava contrariada, assim como Bai Yue. Quando estavam prestes a trocar farpas, alguém bateu à porta. Era um monge que servia ao Mestre Fang Ming, o mesmo que fizera o anúncio quando chegaram.

— Benfeitora Bai — disse o monge, curvando-se com as mãos postas. — Já se recolheu?

Bai Yue respondeu prontamente:

— Ainda não. O que deseja, pequeno mestre?

— O abade pede sua presença — respondeu o monge. — Ele diz que quer levá-la a um lugar.

Bai Yue sentiu um calafrio. Será que ele mudara de ideia e queria silenciá-la?

— Agora? — hesitou ela. — Já está tão tarde.

O monge sorriu levemente:

— Sim, há coisas que só podem ser feitas à noite.

Parecia um templo, mas o ambiente era sinistro, como uma seita secreta. O fato de Bai Yue não saber lutar era uma grande desvantagem. Após pensar um pouco, ela disse:

— O Mestre Fang Ming permitiu que apenas eu fosse? A essa hora, estou um pouco receosa. Gostaria que meu noivo me acompanhasse.

Lin Yi, ao lado, assentiu repetidamente:

— Peiqi, vá chamar o jovem mestre.

Ela não ousava se afastar nem um passo; se algo acontecesse, não conseguiria arcar com a responsabilidade.

Peiqi respondeu e, sem esperar pela autorização do monge, saiu correndo. Para surpresa de todos, o monge foi muito compreensivo:

— Naturalmente. O mestre está esperando no pavilhão à frente. Por favor, apressem-se.

O corredor se dividia: de um lado, as alas masculinas; do outro, as femininas. No final, um caminho seguia em direção a um precipício. Em uma plataforma à beira do abismo, havia um pavilhão hexagonal. A neve ao redor fora toda removida. Apesar do vento noturno, a vista era espetacular.

Peiqi chamou Jian Yu, que logo chegou para acompanhar Bai Yue ao encontro de Fang Ming. Ao chegarem à beira do precipício, viram várias pessoas reunidas ao longe. Não parecia uma execução silenciosa, mas sim uma operação de grande escala.

Os dois se entreolharam, confusos.

— Parece que algo aconteceu — sussurrou Jian Yu, apressando o passo.

O Mestre Fang Ming estava dando ordens aos monges ao seu redor e, ao ver Jian Yu, apressou-se em recebê-lo.

— Magistrado Jian — disse Fang Ming. — Que sorte tê-lo aqui hoje.

Na montanha, pontos de luz começaram a surgir: eram monges caminhando com tochas. As luzes se multiplicavam, como se a Via Láctea tivesse caído sobre a terra.

— O que houve? — Jian Yu percebeu que aquele aparato não parecia voltado contra Bai Yue.

E, de fato, Fang Ming já não se importava com ela, dizendo com urgência:

— Uma moça foi sequestrada.

Embora o Templo Taohua ficasse a dois ou três dias de viagem da capital, não era um lugar isolado ou perigoso; pelo contrário, sempre fora conhecido por sua gente simples e harmonia.

Vendo que o Mestre Fang Ming perdera a compostura, Jian Yu disse:

— Mestre, não se precipite. Conte-me o que aconteceu detalhadamente.