Capítulo 28: Você sabe, eu sei, mas o assassino não sabe

— O que foi? — Bai Yue também se examinou e, logo em seguida, percebeu: — Será que espirrou sangue em mim?

— Um pouco — Jian Yu assentiu, mas o sangue já devia estar seco, impossível de limpar naquele momento.

— Você também está sujo. — Foi só então que Bai Yue teve ânimo para observar Jian Yu. Ela estava coberta de sangue da cabeça aos pés, mas ele não estava muito melhor.

Jian Yu tentou remover as manchas de sangue seco, mas, ao ver que não conseguia, desistiu. Ao olhar para si mesmo, soltou uma risada resignada.

— Quem nos visse, pensaria que fomos fazer compras e acabamos num acidente — disse Jian Yu, balançando a cabeça. — Quem não sabe, não teria como imaginar o que aconteceu.

Parecia que tinham acabado de executar uma missão de assassinato, ambos ensanguentados e ainda carregando um cadáver.

A Mansão Yanming estava um verdadeiro caos. Os servos estavam aterrorizados. Peiqi ordenou apressadamente a preparação do banho e até mandou alguém procurar por folhas de pomelo na vila; afinal, ver sangue ao sair de casa era um presságio terrível.

Bai Yue, no entanto, não deu importância. Deixou as roupas sujas de lado e mergulhou confortavelmente na banheira, aproveitando o momento para organizar os fatos do dia.

Alguém escondido nas sombras, que logo de início lançou uma maldição mortal. Quão profundo seria o rancor em seu coração? Certamente não tinha boas intenções, mas, por algum receio, agia de forma traiçoeira e insidiosa.

Bai Yue bateu levemente nas pétalas que boiavam na água, pegou uma folha de pomelo e cobriu o rosto. Então, retirou-a lentamente e, imitando os vilões dos filmes, curvou os lábios num sorriso sinistro.

— Eu vou encontrar você.

Com um estalo, a bandeja que Peiqi segurava caiu no chão. Ela já tinha intimidade suficiente com Bai Yue para não ter medo, então levou a mão ao peito e reclamou: — Senhorita, por que a senhora sorri assim? É assustador.

As frutas frescas rolaram pelo chão. Bai Yue prendeu os cabelos e levantou-se da banheira. Peiqi apressou-se a deixar a bandeja de lado e trouxe as roupas para ajudá-la.

— Senhorita, hoje foi assustador demais — disse Peiqi, sem conseguir se conter. — Vamos voltar logo. Aquele malfeitor certamente não ousará invadir a mansão para cometer crimes.

Bai Yue sorriu, sem intenção de dar explicações à jovem criada, apenas dizendo: — Não se preocupe comigo, eu mesma me viro. Vá ver se o jovem mestre já terminou de se arrumar.

Jian Yu, um homem mimado, mas não afetado, já havia tomado banho e se trocado enquanto Bai Yue brincava com as pétalas. Agora, ele estava parado ao lado do corpo de Sai Banxian. Liang Meng também havia retornado e, ao ouvir o relato do ocorrido, sentiu um calafrio.

— Aquela lâmina arremessada foi tão precisa... Felizmente o alvo não era a senhorita Bai — comentou Liang Meng, suspirando. — Caso contrário, mesmo com o jovem mestre protegendo-a de perto, teria sido impossível evitar.

Jian Yu manteve o semblante sombrio e não respondeu.

— Será... — Liang Meng baixou a voz — será que isso foi obra do oficial Mi?

Jian Yu balançou a cabeça lentamente. — Não foi ele. Embora ele suspeite que a família Bai tenha interferido na morte do antigo imperador e desconfie das intenções de Bai Yue, ele não ousaria — nem seria capaz — de cometer um assassinato em plena luz do dia.

— Então, quem poderia ser? — Liang Meng mergulhou em reflexão. — Será que, além do senhor e do oficial Mi, há mais alguém investigando o caso daquela época?

Por um momento, ninguém falou. Bai Yue bateu à porta e entrou.

— Liang Meng, você voltou. — Bai Yue viu que ele estava lá e perguntou: — Descobriu algum suspeito?

— Senhorita Bai — Liang Meng recompôs-se e respondeu: — Ainda não há descobertas. A Vila Shili tem trezentas e vinte e uma famílias cadastradas, totalizando setecentas e sessenta pessoas. Destas, trezentas e setenta são homens; excluindo idosos, crianças e pessoas com mobilidade reduzida, restam cento e setenta e seis candidatos. Estamos verificando um por um.

Bai Yue consolou-o: — Não se apresse. A primeira triagem é sempre a mais trabalhosa; é como procurar uma agulha num palheiro.

Sentindo-se compreendido e grato, Liang Meng assentiu repetidamente, olhando para Jian Yu de forma significativa, como se quisesse mostrar que ela era diferente de seu superior, que só sabia dar ordens.

Bai Yue acrescentou: — Mas não olhe apenas para os cadastrados. Em todo lugar existem pessoas sem registro. E aqueles que vêm visitar parentes, vender mercadorias ou coletar ervas de tempos em tempos, todos devem ser investigados.

— Sim, entendo — respondeu Liang Meng, continuando a acenar com a cabeça.

— A vítima ainda não acordou. O médico disse que ela pode despertar a qualquer momento, não há pressa — disse Jian Yu, incomodado com a atitude servil de Liang Meng. — Vá, continue investigando e relate qualquer novidade imediatamente.

Liang Meng ia partir quando Bai Yue o chamou: — Espere.

Ele parou imediatamente e voltou-se.

— Quem é o médico que está cuidando daquela moça? — perguntou Bai Yue.

Liang Meng respondeu: — É um médico da vila, de sobrenome Li. Ele pratica a medicina há trinta anos, é muito habilidoso e tem conhecimento real.

Afinal, não estavam na capital e não havia como trazer um médico imperial à força.

— Um médico só não basta — disse Bai Yue. — Esta testemunha está ligada a uma série de assassinatos. Ela pode ser a única que viu o assassino. Se ela acordar, o caso poderá ser solucionado.

Liang Meng assentiu, mas perguntou, confuso: — Entendo o que a senhorita diz, mas o médico Li afirmou que, devido ao trauma na cabeça, o despertar dela depende apenas do destino. Mesmo o melhor dos médicos não teria como intervir.

Bai Yue balançou o dedo: — Não, não, você não entendeu o que eu quis dizer.

Liang Meng ficou ainda mais confuso, mas Jian Yu compreendeu de imediato.

— Faremos como Yue’er sugeriu — disse Jian Yu. — Afixem avisos explicando o caso e procurando médicos capacitados nas redondezas. Mesmo aqueles que não são médicos, mas possuem receitas ancestrais, podem se apresentar. Quem conseguir acordar a vítima receberá uma grande recompensa.

Com a ordem de Jian Yu, Liang Meng não podia contestar, embora tenha ponderado: — Mas... não se ouve falar de nenhum médico milagroso por aqui. Mesmo que tragamos todos os médicos da região, não creio que fará diferença.

Bai Yue sorriu: — Eu sei, e o seu senhor também sabe. Mas será que o assassino sabe?

Liang Meng teve um estalo de lucidez: — A senhora quer dizer que, ao ver que a vítima não morreu, o assassino certamente temerá que ela desperte e o denuncie. Por isso, ele pode tentar investigar a situação e aproveitar uma brecha para silenciá-la.

— Embora não seja uma certeza, é uma possibilidade, e devemos dar a ele a chance de agir — disse Bai Yue com seriedade. — Em tempos difíceis, devemos testar todas as possibilidades. Mas vocês precisam organizar uma guarda para proteger a vítima, e eles devem estar atentos a qualquer mudança de comportamento, para que o assassino não aja bem debaixo de seus narizes.

Em vez de procurar uma agulha no palheiro, era melhor preparar a isca e atrair o peixe para a rede.

Após a saída de Liang Meng, Jian Yu olhou para Sai Banxian, deitado sob um lençol branco. Parecia que o corpo já tinha sido examinado minuciosamente.

— E então? — perguntou Bai Yue. — Descobriu a causa da morte? Houve algum sinal de agulhas envenenadas ou algo do tipo?

Jian Yu, com uma expressão pesada, balançou a cabeça.

— Não foi veneno? — Bai Yue não se surpreendeu. — Na verdade, eu também acho que não. Venenos que matam instantaneamente são raros, e quem é envenenado sempre apresenta sintomas superficiais; não é possível morrer sem deixar rastro.

— Sim, você tem razão. Então, tente adivinhar qual foi a causa da morte.

Jian Yu também acabara de tomar banho e vestir roupas limpas, de cor sóbria e elegante. Gotas de água ainda brilhavam em seu cabelo, caindo sobre as costas. Sem as armas, não havia um traço de agressividade nele; era impossível imaginar que era um homem que saíra das entranhas sombrias do Tribunal de Dali, parecendo agora completamente deslocado diante do cadáver ensanguentado à sua frente.