A Médica Legista do Tribunal de Dali

Na residência Wei, o pátio estava cheio de gente ajoelhada, e os prantos tristes e lastimosos não cessavam por um instante.

Bai Iue ajoelhava-se no meio da multidão e só sentia a cabeça latejar.

Meia hora antes, ainda estava numa rua moderna resolvendo um caso de homicídio. Quem diria que o criminoso tiraria subitamente do peito um detonador artesanal; com um estrondo, a chama a envolveu por completo.

Ao abrir os olhos de novo, viu-se trajando roupas antigas, ajoelhada entre um grupo de criadas. Ao ouvir o administrador dizer, em tom furioso, que o senhor da casa fora envenenado e que todos os que trabalhavam na cozinha eram suspeitos, teve a impressão de ver, de relance, a alma do antigo dono daquele corpo esvaindo-se sem qualquer preparação, uma morte súbita sem aviso, e sua própria chegada, igualmente inesperada.

No salão, além da velha senhora Wei, responsável pela casa, havia uma fileira de homens em uniforme oficial. Bai Iue já tinha ouvido o administrador dizer que o senhor Wei, proprietário da residência, era um doutor da Academia Imperial de sexto grau ao serviço da corte, e que ter sido assassinado dentro de casa era assunto de grande gravidade.

— Excelência — disse o administrador, respeitosamente. — Hoje, reuni aqui todos os que trabalham na cozinha. São nove ao todo. Só elas tinham oportunidade de pôr veneno no vinho do senhor. Perguntei e soube que a bebida saiu da cozinha e foi levada diretamente ao aposento do senhor. Quem a entregou foi Xiaocui.

Ao lado de Bai Iue, uma moça empalideceu, bateu a cabeça no chão com força