Capítulo 25: A cartomancia que decreta sua morte antes da meia-noite

O homem caminhou alguns passos à frente, inclinou-se e fez uma reverência: "Transmitirei a mensagem palavra por palavra."

Dito isso, ele desapareceu num piscar de olhos na vasta extensão de neve branca.

Bai Yue fingiu calma ao entrar na casa e, assim que fechou a porta, seu semblante desmoronou e ela bateu no peito com força. "Valha-me Deus, que susto! Achei que minha segunda vida terminaria ali mesmo."

"Senhorita, o que houve?" Pei Qi, que terminava de arrumar a cama, preocupou-se ao ver a expressão de Bai Yue, como se tivesse acabado de ver um fantasma.

"Nada, prepare-se. Vamos sair para passear." Bai Yue recuperou a postura. Se Jian Yu só se atrevia a assustá-la com palavras, isso significava que todos os seus inimigos não passavam de tigres de papel.

O chamado "Grande Mercado" era o dia em que pessoas de dez vilas vizinhas se reuniam para comprar e vender, tornando o local um turbilhão de agitação e prosperidade.

Bai Yue seguiu Jian Yu para fora. Não demorou muito para que, a bordo de uma pequena carruagem, começassem a ouvir o barulho ensurdecedor da multidão.

"Ei, hoje não vi Liang Meng, nem Lin Yi por perto." Bai Yue saltou da carruagem e observou ao redor. "Estão todos ocupados?"

"Sim." Jian Yu não lhe escondeu a verdade.

"E você não precisa se ocupar?" Bai Yue foi bastante atenciosa. "Se tem assuntos sérios a tratar, não precisa se preocupar comigo. Se houver algo em que eu possa ajudar, não seja cerimonioso." Já que ela comia, vestia-se e vivia sob o teto dele, não seria correto não contribuir em nada.

"Não é necessário." Jian Yu não se importou nem um pouco e continuou andando. "Liang Meng e os outros cuidarão disso. Pago tantos homens para quê? Para ficarem de braços cruzados?"

O tom de Jian Yu era o de um playboy ocioso, mas Bai Yue sentia, no fundo, que ele não era assim. A sensação era estranha, como se algo tivesse passado por ela sem que conseguisse capturar.

Não era uma rua urbana, mas uma longa via rural. A neve no centro fora removida, e, em ambos os lados, camponeses de toda parte conversavam em dialetos variados.

Os mais organizados estendiam panos; os menos, apenas colocavam cestos e caixas. Havia frutas de pomares e campos, lenços e sachês bordados por jovens donzelas, e bugigangas feitas por artesãos. Era um espetáculo de variedade e vivacidade.

"Preciso lhe dar um aviso." Jian Yu desviou para entrar na multidão, e Bai Yue apressou-se a segui-lo.

"Sobre o quê?"

Jian Yu disse: "Você esteve em casa estes dias, sabe que minha família é grande."

Bai Yue assentiu, quase sendo atingida por uma idosa que carregava um fardo, mas Jian Yu a protegeu prontamente.

"Nesta saída, os mais novos queriam vir de qualquer jeito, mas minha mãe não permitiu que nenhum deles viesse."

Bai Yue achou graça. Ela entendia bem as intenções da Senhora Jian. A preocupação de uma casamenteira não tem limites.

"Então, você não deveria comprar algo para consolar os corações feridos deles?" Jian Yu pegou uma máscara pintada com animais de uma banca, comparou-a ao rosto de Bai Yue, assentiu satisfeito e empilhou quatro ou cinco delas nas mãos dela. O criado ao lado, acostumado, prontamente pagou.

Pei Qi apressou-se a tomar as coisas das mãos de Bai Yue; como permitir que a senhorita carregasse peso?

E assim, entre observar e comprar, de geração em geração, dos patriarcas aos criados, compraram de tudo. Se não fosse pelos criados trazidos por Jian Yu, eles não conseguiriam carregar tanta coisa.

Após percorrerem quase toda a rua, Jian Yu ainda parecia insatisfeito, parado no meio do caminho com um ar de quem queria mais.

Como os criados haviam levado as compras para a carruagem, restaram apenas os dois. Bai Yue puxou a manga de Jian Yu, aproximando-o, e sussurrou em seu ouvido:

"Não encontrou?"

Jian Yu, perdido em pensamentos, não reagiu de imediato. Respondeu com um vago "hum" e, percebendo o erro, corrigiu-se prontamente: "Encontrar o quê?"

"Como vou saber?" Bai Yue lançou um olhar confuso.

Jian Yu insistiu: "Por que então perguntou?" Aquilo claramente escondia algo.

Bai Yue deu de ombros: "Em cada banca, você sempre pegava o terceiro item da primeira fileira, do lado esquerdo. Cores claras em números pares, escuras em números ímpares. Ao perguntar o preço, você se concentrava por um instante e, assim que o lojista respondia, relaxava e jogava o dinheiro ao criado."

Com a linhagem de Jian Yu, não era possível que se preocupasse com o preço de tais bugigangas.

Jian Yu ficou boquiaberto, com um impulso repentino de silenciá-la para sempre.

"Então, o que você estava procurando? Precisa de ajuda?" Bai Yue perguntou, fingindo inocência total.

"Não precisa." Jian Yu respondeu entre dentes. "Na verdade, não é nada, apenas um velho conhecido de gênio peculiar."

Ele usava aquele código com a pessoa há anos, algo que nem seus pais sabiam. Ele apenas sabia que, após a primeira grande neve do inverno, o conhecido gostava de visitar o mercado da Vila Dez Milhas. Não esperava que Bai Yue decifrasse tudo tão facilmente, o que o deixou um tanto frustrado.

Bai Yue não insistiu. Quando ia perguntar se continuariam a busca, alguém parou diante deles.

Ela engoliu o que ia dizer e virou-se.

Era um homem de meia-idade extremamente magro, vestindo uma túnica de tecido cinza. Na mão esquerda, segurava uma bandeira onde se liam três grandes caracteres: "Meio Imortal". No verso, outros quatro: "Oráculo de Ferro". No ombro direito, carregava uma bolsa estufada, cujo conteúdo era um mistério.

Bai Yue entendeu: era um adivinho.

O homem parou diante dela, olhando-a com uma aura de mistério.

Bai Yue perguntou: "Senhor, deseja algo de mim?"

"Jovem dama, gostaria de consultar o destino?" o "Meio Imortal" começou.

Com o movimento da rua, Bai Yue estranhou: "Por que eu deveria?"

O homem acariciou os poucos fios de barba: "O encontro é obra do destino. Calculo três sortes por dia, uma a cada mil passos. Hoje, resta apenas uma, e parei justamente diante da senhorita para oferecer uma orientação."

Bai Yue não era estranha a adivinhações, mas sua crença sempre foi a de que, se algo bom acontece, é sorte, e o resto é superstição. Ela nunca tinha tido tal "destino" com um mestre antes.

Ela olhou para Jian Yu e pediu autorização: "E então, vamos consultar?"

Jian Yu, ainda frustrado por não ter encontrado a pessoa, deu de ombros.

Ao ver a aceitação, o adivinho baixou a bolsa com agilidade, tirou uma caixa e ofereceu com ambas as mãos: "Primeiro, tire uma sorte. Ao tirar, mantenha a mente livre de distrações."

Diferente dos tubos de bambu nos templos, a caixa era de madeira, pesada e de textura fina, parecendo ser de grande valor. Dentro, havia dezenas de tiras de papel dobradas em triângulos.

Bai Yue escolheu uma. O adivinho assentiu, guardou a caixa e pegou o papel. Ao abri-lo, seu rosto empalideceu subitamente.

"Três dias de vida, destino selado, sem retorno." A voz do homem tremia. "Jovem dama, esta é a pior das sortes... este é um presságio de morte."