Capítulo 51: Para lidar com canalhas, medidas drásticas

— Você ainda tem cara de rir. — Jian Yu empurrou Shen Ye de volta para o quarto e fechou a porta.

— O que é isso? O que você está fazendo? — Shen Ye cruzou os braços de mentirinha. — Em plena luz do dia e sob este vasto céu, você me empurra para dentro de um quarto... O que pensa em fazer comigo? Já te aviso que prefiro morrer a ceder!

— Menos conversa fiada. — Jian Yu baixou o tom de voz. — O que Bai Yue disse sobre aquele assunto da última vez? Como foi isso? Quando foi que você cometeu um descuido...

A voz foi se tornando inaudível, provavelmente porque ele deliberadamente reduziu o volume.

Tendo aniquilado Shen Ye por completo, Bai Yue foi satisfeita procurar Xue Liangyu.

A casa de Xue Liangyu havia sofrido aquela reviravolta repentina. Embora ela já não nutrisse grandes sentimentos pela mãe e pelo irmão, ainda assim tratava-se de parentes falecidos, e por isso ela teve dificuldade em aceitar a situação de imediato. Passara a noite em claro, sentada à mesa, completamente atônita.

Bai Yue bateu à porta, entrou e entregou uma xícara de água a Xue Liangyu.

O som suave da xícara ao pousar na mesa fez Xue Liangyu voltar a si.

Como nunca antes havia visto Bai Yue, Xue Liangyu perguntou um tanto confusa:

— Quem é você...?

— Sou uma pessoa que trabalha para o magistrado Jian. — Bai Yue apresentou-se brevemente. — Vim aqui porque gostaria de conversar com você sobre o que aconteceu ontem à noite.

Xue Liangyu supôs que Bai Yue fosse apenas uma subordinada de Jian Yu, semelhante a Lin怡 (Lin Yi). Como também era mulher, haviam enviado Bai Yue justamente para facilitar a conversa.

— O que aconteceu ontem à noite foi testemunhado pelo magistrado Jian e por todos os outros. — A voz de Xue Liangyu era suave e mansa, sem revelar traço algum de um gênio forte. — Naquela hora, eu fiquei tão aterrorizada que nem conseguia entender por que minha mãe e meu irmão cometeram um ato tão impensado. Mesmo que... mesmo que eles realmente estivessem zangados porque eu fugi de casa, não havia motivo para irem ao ponto do suicídio.

— Eles não se suicidaram. — Concise e direta, Bai Yue explicou os fatos: — Eles foram envenenados.

Xue Liangyu ficou atônita, mas recuperou a compostura rapidamente.

— Eu bem imaginava. Também achava que eles jamais tirariam a própria vida. — Murmurou Xue Liangyu. — Pelo que conheço da minha mãe e do meu irmão, com a personalidade que tinham, prefeririam me matar a cometer suicídio.

Ouvindo aquilo, Bai Yue sentiu um aperto no coração. Aparentemente, aquela jovem tinha ambos os pais vivos e uma família completa, mas, na realidade, que tipo de vida levá-la no próprio lar ao longo de todos aqueles anos?

Bai Yue suspirou:

— Pense bem: houve algo incomum em casa recentemente? Por exemplo, alguma discussão com alguém, alguma inimizade?

Xue Liangyu soltou de repente uma risada inexplicável.

Achei estranho, pensou Bai Yue.

— Do que você está rindo?

— Moça — disse Xue Liangyu com amargura —, você não conhecia meus pais nem meu irmão, não sabe como eles eram. Se me pergunta com quem tiveram discussões ou inimizades, essa é uma pergunta que eu realmente não sei responder. Mas, se me perguntar com quem eles *não* arrumaram inimizade, acho que conseguiria contar nos dedos das mãos.

Bai Yue ficou sem palavras. Em outras palavras, aquela família acumulava inimigos na aldeia inteira.

— Mas a aldeia não tem tantas casas assim; contando direito, são apenas umas quarenta famílias — continuou Xue Liangyu. — Embora todo mundo tenha pequenos atritos aqui e ali, são sempre ninharias insignificantes, nada que justificasse um assassinato.

Esse era justamente o ponto que Bai Yue não conseguia compreender de jeito nenhum:

— Então, ontem à noite, você sabe se eles comeram alguma coisa que você e seu pai não comeram?

Xue Liangyu pensou mais um pouco e balançou a cabeça negativamente.

Diante de alguém que respondia "não sei" para tudo, Bai Yue chegou a desejar voltar à sala de autópsias e abrir os corpos de ambos para examinar o que ainda restava de comida não digerida no estômago deles; assim, saberia exatamente o que haviam comido a mais.

Mas aquilo era apenas um pensamento. Se realmente fizesse uma loucura dessas, o pai de Xue Liangyin viria brigar com ela até a morte, e era cem por cento provável que Jian Yu também não concordasse, pois tal ato seria escandaloso demais para a época.

— E que tipo de remédio seria esse? — Xue Liangyu quebrou a cabeça sem conseguir imaginar. — Saber que um veneno pode matar, eu entendo. Mas como... como é possível fazer com que os outros se suicidem?

Assim que ela disse isso, Bai Yue deu um tapinha na própria testa:

— Você tem razão.

Os inimigos eram um fator; o veneno era outro.

Havia muitos inimigos, cada qual com seus próprios rancores. Contudo, tratava-se de uma substância extremamente rara e peculiar; as pessoas capazes de compreendê-la e obtê-la certamente deviam ser muito poucas.

— Descanse um pouco, eu já volto. — Bai Yue levantou-se apressada, planejando ir atrás de Jian Yu. No entanto, mal cruzou a porta, ouviu uma gritaria estridente de lamento e desespero.

Era uma voz masculina rouca e envelhecida. Como vinha de longe, não era possível entender exatamente o que dizia o choro, mas dava para perceber que a pessoa estava extremamente exaltada e inflamada.

Por coincidência, um monge passou por ali, e Bai Yue o deteve prontamente para perguntar o que havia acontecido de novo.

O monge suspirou profundamente:

— É Xue Mao, um familiar dos dois fiéis falecidos ontem à noite. Ele está dizendo que o filho e a esposa morreram dentro do templo e exige que o templo se responsabilize.

— Como assim, se responsabilizar?

— E como mais seria? — O monge provavelmente achava desagradável falar sobre aquilo, mas a indignação em seu peito era tanta que, após hesitar um instante, não conseguiu se conter: — Ele quer que o templo pague uma indenização. Quinhentos taéis por cada um, um total de mil taéis de prata.

Os jovens senhores e senhoritas da família Jian recebiam apenas cinco taéis por mês de mesada; para juntar mil taéis, seriam necessários dezessete anos. Para uma família comum, a renda anual sequer chegava a cinco taéis. A exigência de Xue Mao revelava uma ganância verdadeiramente descomunal.

Bai Yue pensou um pouco e perguntou:

— Quem está lá tentando acalmá-lo agora?

— É o aborde Fang Ming — respondeu o monge com uma expressão de angústia. — No começo eram dois monges seniores que tentavam conter a situação, mas ele faz um escândalo terrível... Pelo que vejo, nem o abade conseguirá acalmá-lo; aquele homem bate o pé exigindo dinheiro e não quer ouvir mais nada.

Os ferozes temem os implacáveis, e os implacáveis temem os que não têm nada a perder. O Templo Taohua sempre fora um lugar romântico procurado para pedidos de casamento e amor; agora que duas pessoas haviam morrido ali de repente, o escândalo promovido por Xue Mao dava claramente a impressão de abuso de força contra os fracos.

Apesar disso, o dinheiro jamais poderia ser entregue. Mil taéis não eram uma quantia pequena; além disso, se abrissem aquele precedente e a notícia se espalhasse, inevitavelmente surg seriam outros imitadores dispostos a extorquir o templo periodicamente, gerando problemas intermináveis no futuro.

Fang Ming havia colaborado com sabe-se lá quem para tramar contra Bai Yue, e agora que o templo enfrentava uma tragédia, Bai Yue a princípio sentiu um prazer malicioso, achando bem feito. Porém, refletindo melhor, decidiu:

— Vou dar uma olhada.

Não se podia esperar que um mestre como Fang Ming, que só sabia recitar budismos, soubesse lidar com um valentão sem vergonha. Além do mais, a verdade é que Bai Yue também não simpatizava com aquela família. Diante da tragédia da esposa e do filho, o primeiríssimo pensamento do homem era o dinheiro — algo absolutamente desprezível.

Bai Yue pegou um punhado de neve do chão, esfregou no corpo, despenteou os cabelos para deixá-los propositalmente desgrenhados. De longe, Jian Yu e Shen Ye saíam da sala de autópsias e observavam a cena.

Jian Yu franziu o cenho de imediato, e Shen Ye perguntou com curiosidade:

— O que ela vai inventar dessa vez?

Jian Yu não sabia, mas um pressentimento agourento invadiu o seu peito.

— Yue... er... — Infelizmente, antes que Jian Yu pudesse terminar o chamado, Bai Yue já havia disparado em disparada cambaleante.

— É uma tragédia! Socorro!... — A voz clara e cortante de Bai Yue ecoava em ondas pelo vale montanhoso vazio, carregada de um desespero de partir o coração: — Tem um fantasma! O cadáver ressuscitou!... O cadáver está se movendo!...

Jian Yu e Shen Ye trocaram um olhar e, com o rosto completamente pálido de espanto, correram atrás dela.