Capítulo 31: Uma pessoa que não passa de uma casca de semente de girassol

Bai Yue e Jian Yu estavam sentados no quarto a comer sementes de girassol. Inicialmente, apenas Bai Yue estava a comer, mas Jian Yu, após observar por um tempo, achou aquilo tão aborrecido que se sentou do lado oposto e começou a comer também.

Em pouco tempo, uma pilha de cascas acumulou-se sobre a mesa. Bai Yue, incapaz de ficar parada, começou a espalhá-las de um lado para o outro com as mãos...

"Por que te comportas como uma criança, a mexer nisso tudo?" Jian Yu, enquanto mastigava, disse com um desdém desprovido de autoridade: "Embora não sejas uma dama de família nobre, já que estás aqui, deverias aprender algumas maneiras. Como pretendes lidar com as senhoras e senhoritas da capital no futuro?"

Bai Yue continuou a mexer nas cascas e respondeu casualmente: "Por que haveria eu de lidar com elas? Tu és mesmo..."

Bai Yue interrompeu-se, percebendo o que dizia, e fechou a boca.

Jian Yu, ao ouvir a frase incompleta, insistiu: "Sou mesmo o quê?"

"Digo, és mesmo alguém que pensa a longo prazo", afirmou Bai Yue lentamente. "Na verdade, Senhor Jian, eu compreendo-o. Pode ficar descansado."

Jian Yu franziu a testa: "O que compreendes?"

"O nosso noivado. Sei que te sinto prejudicado", Bai Yue terminou de brincar com as cascas e limpou as migalhas das mãos. "Tenho consciência do meu lugar. Para além de uma antiga promessa entre os nossos anciãos, não estou à tua altura e não quero ser um fardo para ti."

Bai Yue nunca pensou em usar aquela relação para ascender socialmente; apenas precisava de um lugar para se instalar, pois tinha acabado de chegar e não conhecia ninguém, precisando de tempo para acumular conhecimentos e recursos.

Bai Yue esperava que Jian Yu se sentisse aliviado com aquelas palavras, talvez até soltasse um suspiro de tranquilidade, mas, para sua surpresa, ele franziu a testa ainda mais.

Jian Yu perguntou: "O que queres dizer com isto?"

Bai Yue respondeu, confusa: "Como assim, 'o que quero dizer'?"

"Refiro-me ao que acabaste de dizer." Jian Yu aproximou-se um pouco. "O nosso noivado foi um desejo dos nossos pais e um compromisso de casamenteiros. Embora não sejamos do mesmo estrato social, quando nos casarmos, respeitar-te-ei e honrar-te-ei. Mesmo que não haja um amor profundo entre marido e mulher, viveremos com respeito mútuo. Não precisas de te preocupar."

Por um momento, Bai Yue quase se sentiu comovida com Jian Yu, mas, após um breve choque, balançou a cabeça repetidamente.

"Não, não, isso não pode ser", disse Bai Yue com seriedade. "Um casamento sem sentimentos não traz felicidade. Tu és um homem honrado e responsável, e eu não posso prejudicar-te. Mas, de qualquer forma, isso é algo para daqui a três anos. Disse isto agora apenas para que não tenhas o peso na consciência caso encontres uma rapariga de quem gostes."

Enquanto Bai Yue falava, Liang Meng irrompeu pela porta.

Habituado, Liang Meng abriu a porta de um solavanco, mas ao ver Jian Yu e Bai Yue com as cabeças quase encostadas enquanto falavam, percebeu a inconveniência e fechou-a imediatamente, retirando-se. Quase foi morto, pensou, feliz por ter recuado a tempo.

Bai Yue e Jian Yu entreolharam-se. Que problema tinha Liang Meng?

Toc, toc, toc!

Liang Meng bateu à porta de forma discreta.

"Entra", disse Jian Yu, sem palavras.

Liang Meng entrou lentamente: "Jovem Mestre, Senhorita Bai, a pessoa chegou."

Jian Yu não entendeu de imediato: "Que pessoa?"

"Um médico chegou agora, e descreve-se de forma semelhante ao que a Senhorita Bai mencionou", disse Liang Meng. "Jovem Mestre, quer ir verificar?"

Bai Yue, agora aterrorizada, nem se atrevia a sair ou a ver ninguém; com o medo de que até o chilrear dos pássaros a fizesse ter pesadelos, não era o momento para andar de um lado para o outro.

"Eu vou ver", disse Jian Yu, levantando-se prontamente. "Liang Meng, leva alguém para investigar os antecedentes deste médico."

Liang Meng assentiu, conhecendo bem o procedimento. Desde que o aviso foi afixado, vários médicos apareceram. Seguindo o princípio da prudência, investigavam todos os que tinham qualquer ligação ao caso, houvesse ou não suspeitas.

Ao dar um passo, Jian Yu olhou para baixo e disse casualmente: "Tu também tem cuidado, não..."

A voz cortou-se. Jian Yu hesitou e virou-se para olhar para o lado da mesa onde estava Bai Yue.

A mesa estava coberta de cascas de sementes, mas não de forma desordenada; elas formavam a silhueta de uma pessoa. Bai Yue estivera a brincar ali durante um bom tempo e, afinal, estava a desenhar com as cascas.

"Pareço-me contigo?", perguntou Bai Yue com um sorriso. "O que achas? Também tenho alguns talentos que valem a pena."

Embora não se comparasse às artes das senhoras da alta sociedade, ela era, à sua maneira, talentosa.

Apesar de as cascas não serem materiais precisos e o desenho ser descuidado, Jian Yu, ao olhar, teve de admitir que se parecia muito com ele. Era estranho; não havia detalhes nos olhos ou no nariz, mas a semelhança era notável.

Uma nova habilidade estranha fora revelada. Jian Yu olhou para Bai Yue, não disse nada e saiu.

Bai Yue observou as cascas na mesa, empurrou-as para o lado e, de uma caixa de madeira, selecionou um pedaço de carvão queimado.

Estendeu uma folha de papel e começou a desenhar. O ruído lá fora parecia isolado do mundo, incapaz de perturbar a sua concentração.

Após sair, Jian Yu perguntou a Liang Meng: "Lin Yi saiu hoje?"

"Sim", respondeu Liang Meng. "Saiu vestida de vermelho."

Jian Yu acenou com a cabeça: "O assassino está nas sombras e nós estamos na luz. Envia alguém para a seguir e protegê-la."

"Compreendido", respondeu Liang Meng, apressando o passo, antes de hesitar: "Mas, Jovem Mestre..."

"Sim?"

"É realmente sensato esconder isto da Senhorita Bai?", perguntou Liang Meng, num dilema. "Nestes dias, percebi que a Senhorita Bai é uma pessoa de pensamento muito metódico. Se soubesse os detalhes do caso, talvez nos pudesse ajudar a resolvê-lo."

Ao mencionar isto, Jian Yu sentiu um aperto no peito.

"Como poderia eu não saber disso? Mas como posso explicar agora?", Jian Yu gesticulou com impaciência. "Pensei pouco antes, mas agora que as coisas estão assim, se eu contar, não estarei a contradizer-me? E se a minha mãe ou o meu avô descobrirem, serei punido pela lei da família."

Liang Meng, pelas costas de Jian Yu, fez uma careta, pensando que ele bem merecia.

Ele sabia que o assassino do caso das estátuas de neve gostava de atacar pessoas vestidas de vermelho, mas alterou deliberadamente os registos do caso, omitindo esse detalhe a Bai Yue. Pensou que, mantendo-a na ignorância, ela serviria como uma isca perfeita para atrair o assassino.

Agora, o assassino tinha aparecido, e era cruel. Jian Yu arrependeu-se imediatamente do plano e, durante a noite, chamou Lin Yi para a proteger.

Contudo, a mentira já tinha sido contada. Perante uma Bai Yue que estudava os ficheiros do caso com afinco e tentava ajudar, Jian Yu não tinha coragem, por mais descarado que fosse, de confessar que a tinha enganado.

Para garantir a segurança, Jian Yu recebia pessoalmente os médicos, levava-os a ver as vítimas e supervisionava cada consulta, sem se afastar um momento, antes de se despedir daqueles que abanavam a cabeça em negação.

Embora a aldeia de Shili não fosse grande, talvez devido à generosa recompensa oferecida por Jian Yu, várias pessoas apareceram ao longo do dia, desde médicos reais a pessoas com conhecimentos familiares, mas todos partiram sem sucesso.

Ao anoitecer, um jovem apareceu.

Teria cerca de vinte anos e um aspeto culto.

Foi direto ao assunto: afirmou que não era médico.