Capítulo 59: A Árvore do Destino Amoroso

Assim que ouviu que o problema de ser atormentado por almas vingativas podia ser resolvido, o olhar de Xue Mao iluminou-se instantaneamente.

— Você... você realmente pode me ajudar a... — Xue Mao encolheu-se, — mandá-los embora?

Mesmo sem conseguir vê-los naquele momento, Xue Mao não ousava falar à toa, com medo de que qualquer palavra desrespeitosa pudesse ser ouvida por fantasmas e divindades escondidos sabe-se lá onde.

— De fato. — Jian Yu olhou para ele de cima, com imponente autoridade. — Acaso eu iria mentir para você?

Xue Mao perguntou, hesitante e confuso:
— O que você quer perguntar?

Jian Yu disse:
— Qual é a situação da família com a qual vocês trocaram os noivos?

Xue Mao ficou surpreso por um instante:
— Você diz... a família com quem nossa casa estava noiva?

— Isso, os detalhes.

— Aquela família... bem, é apenas uma família comum, com condições medianas, localizada no vilarejo vizinho de Qitian. — Xue Mao não entendia por que Jian Yu de repente se lembrava daquela família, mas não havia segredo nisso, endireitou-se e pensou um pouco: — O sobrenome deles é Shi, a moça se chama Shi Yao, e tem a mesma idade que Liangyu.

Bai Yue perguntou:
— O que eles fazem?

— Camponeses perto da montanha, quase todos são iguais. — Respondeu Xue Mao. — Cultivam um pouco de terra, os homens caçam e as mulheres procuram produtos silvestres na montanha, nada de especial.

Não que a Montanha Taohua fosse estéril, mas também não era muito rica. Bai Yue já havia perguntado sobre ervas medicinais e coisas do gênero, e não havia nada de notável. Ainda bem que o Templo Taohua tinha um bom movimento de incensos, e muitos aldeões aproveitavam os dias bons para vender artesanato na entrada do templo a fim de complementar o sustento.

Bai Yue continuou:
— E a personalidade dela?

— Personalidade? — Xue Mao ficou visivelmente surpreso. Provavelmente, fosse a jovem do casamento trocado ou a sua própria filha, contanto que fosse uma mulher capaz de cuidar das lides domésticas e dar à luz, o resto não importava, e a personalidade menos ainda.

— Vocês iam trocar os noivos, certamente chegaram a ver a outra parte. — Bai Yue olhou para o homem com vontade de dar-lhe uns pontapés. — Certamente trocaram algumas palavras, será que não sabem a personalidade dela, não sabem qual foi a reação de Shi Yao a este noivado? Pense bem nisso, e se não conseguir se lembrar, chamaremos sua mulher e seus filhos de volta para interrogá-los.

Essa ameaça teve um impacto tremendo. Xue Mao sobressaltou-se de pavor:
— Eu sei, eu sei, eu sei.

Bai Yue disse impaciente:
— Então fale logo.

Xue Mao assentiu repetidamente:
— Sinto que o gênio dela não é muito bom, pelo menos não tão dócil quanto o da minha filha. Fomos à casa dos Shi uma vez, e quando chegamos, ela estava discutindo alguma coisa com os pais, nem sequer nos deu o rosto.

Parecia ser uma pessoa de gênio bastante irascível. Bai Yue insistiu:
— Sabe do que ela e os pais estavam discutindo?

Xue Mao balançou a cabeça:
— Isso eu já não sei.

Todos ficaram um pouco decepcionados. Bai Yue disse diretamente:
— Já que não sabe, fique aqui e espere sua mulher e seus filhos virem te procurar esta noite. Mo Yi, vamos.

Dito isso, Bai Yue virou-se para partir. Xue Mao entrou em pânico, atirando-se para a frente e quase agarrando a manga de Bai Yue.

— Eu conto, eu conto! — Disse Xue Mao seguidamente. — Não deixe que eles voltem, eu conto tudo.

Bai Yue olhou para ele friamente.

Xue Mao falou gaguejando:
— Ela... ela provavelmente não queria se casar com Liangyin. Só consegui ouvir vagamente duas frases, dizendo que gostava de alguém, mas depois que entramos no quarto, o pai dela lhe deu uma bofetada e ela não disse mais nada.

— E depois?

— Mais nada, realmente mais nada. — Xue Mao balançava a cabeça como um pandeiro. — Depois ela entrou no quarto e não saiu mais. Nós conversamos sobre o casamento com os pais dela e, até irmos embora, ela não apareceu de novo.

Bai Yue inclinou-se e encarou Xue Mao por um instante. Ao certificar-se de que ele não tinha mais nenhuma pista, virou-se e foi embora.

— Autoridade, autoridade, jovem senhorita... — Xue Mao tentou levantar-se para segui-los, mas, tendo ficado encolhido no canto a noite toda, suas pernas e pés estavam dormentes; cambaleou ao tentar levantar-se e caiu de novo, sem que ninguém lhe prestasse atenção.

Apesar de ter acabado de ocorrer uma morte no Templo Taohua, isso não impedia que o movimento de fiéis continuasse intenso. O dia estava limpo e a atmosfera gradualmente animou-se.

Bai Yue comentou:
— Visto assim, a suspeita recai sobre Shi Yao com ainda mais força. A moça tem a pessoa que ama e, naturalmente, rejeita o casamento trocado muito mais do que Xue Liangyu, por isso também fugiu antes dela. Vamos perguntar aos pais dela e descobrir o homem de quem ela gosta.

Como a família Shi havia tido uma discussão por causa disso, os pais certamente tinham percebido algo. Numa aldeia montanhosa, o raio de atividade diária das raparigas é limitado; mesmo que os pais não os tivessem flagrado, encontrar alguém com quem ela mantinha relações seria muito fácil.

Enquanto conversavam, soaram as badaladas longas e compassadas de um sino.

— O que é isso? — Bai Yue olhou para o lugar de onde vinha o som do sino.

— O que mais o Templo Taohua faria? Pedir por matrimônio, é claro. — Shen Ye entendia muito bem do assunto. — Ao lado do salão principal do Templo Taohua, há duas árvores de pêssego centenárias. No primeiro e no décimo quinto dia de cada mês, o templo oferece cordéis vermelhos de casamento aos peregrinos. Homens e mulheres devotos, após obtê-los, escrevem seus nomes neles e os penduram, rezando por um amor doce e um casamento próspero.

Antes que Bai Yue disserdesse qualquer coisa, Qin Jiu foi a primeira a demonstrar entusiasmo:
— É milagroso? É milagroso?

— Como é? — Shen Ye gracejou. — Você, meninazinha, está com pressa de se casar?

— Não estou com pressa nenhuma. — Qin Jiu fez beiço. — Ainda tenho três irmãos mais velhos que não se casaram, estou preocupada é por eles. Assim que se casarem e tiverem um bebê, ninguém mais vai me controlar.

Este era realmente um desejo simples. Todos pensavam que, por ora, o plano era aguardar notícias de Liang Meng, e como já estavam à toa, decidiram dar um passeio juntos.

As duas árvores de pêssego centenárias junto ao salão principal do Templo Taohua estavam deveras movimentadas. Os galhos encontravam-se repletos de fitas vermelhas de seda que, ao sopro do vento, esvoaçavam por toda a árvore numa exibição deveras espetacular.

Shen Ye levou Qin Jiu e alguns criados curiosos para o interior do templo em busca dos cordéis de matrimônio, enquanto Bai Yue e Jian Yu observavam de lado.

Vendo o olhar concentrado de Bai Yue, Jian Yu disse:
— O que acha, quer que eu vá buscar um cordel de casamento para você? Para consolidar nossa relação.

Apesar de ele não acreditar nessas coisas, e Bai Yue tampouco parecer acreditar, as mulheres, afinal, sempre gostavam de coisas românticas.

— Não precisa. — Como esperado, Bai Yue respondeu: — Nunca acreditei nisso e, além disso, os laços do nosso destino já são fortes o bastante, não precisam ser consolidados.

Cruzando milênios para se encontrarem, o Velho da Lua já havia empregado toda a sua força primordial naquele enlace.

— Então, o que você está olhando?

Bai Yue inclinou a cabeça e disse:
— Sei que ir ao templo queimar incenso e prostrar-se perante Buda também possui distinções de classe e categoria; por exemplo, quanto mais dinheiro, maiores são as velas de incenso, sem falar em disputar a primeira vara de incenso na véspera de Ano Novo.

Jian Yu assentiu:
— Naturalmente.

— E quanto a esta árvore de pêssego do matrimônio, existe tal distinção? — Bai Yue aproximou-se repentinamente de um monge que estava de pé não muito longe dali.

Bai Yue trocou algumas palavras com o monge, e Jian Yu viu o monge acenar com a cabeça e, em seguida, apontar para o alto da árvore de pêssego.

Bai Yue retornou com um sorriso satisfeito no rosto.

Jian Yu teve a intuição de que ela descobrira algo extraordinário.

— Acho que encontrei a pessoa que procurávamos. — Bai Yue fitou a árvore de pêssego. — O pequeno monge disse que a tradição desta árvore de casamento dita que, quanto mais alto o cordel for pendurado, mais milagroso será o matrimônio obtido. Em regra, se alguém puder doar uma quantia maior de incenso ao templo, os monges ajudarão a montar uma escada separadamente para pendurar o cordel de casamento nos galhos mais altos.

A árvore de pêssego era frondosa, muito maior e mais alta do que as outras, atingindo quase dez metros. No galho mais alto de todos, uma fita de casamento ligeiramente desbotada flutuava ao vento.

O olhar de Bai Yue fixou-se naquela fita vermelha esvoaçante:
— Diga-me, de que jovem senhora e para qual jovem lorde seria aquele cordel de casamento no galho mais alto?