Capítulo 1: Neve em junho, a injustiça não encontra voz!

“Shen Aoxue conspirou contra a consorte do príncipe herdeiro; o crime é imperdoável. Decapitação imediata!”

A lâmina afiada do patíbulo cintilava com um frio cortante, capaz de gelar o coração de quem a visse.

A jovem ajoelhada sob a espada tinha o corpo exíguo; o traje vermelho-ocre, em farrapos, já não permitia distinguir se a cor vinha do sangue ou do tecido original.

Ao som da tábua do delito caindo no chão, ela de repente irrompeu em gargalhadas.

Os longos cabelos desgrenhados ocultavam-lhe o rosto coberto de cicatrizes; entre as mechas, um único olho transbordava de sarcasmo sanguinário.

“Hahaha... hahahaha... hahahahahaha...”

Diante da execução iminente, ainda rir com tamanha insolência era algo verdadeiramente incompreensível.

O oficial encarregado da execução, Shen Rufeng, franziu o cenho e apontou para ela.

“À beira da morte, e ainda não aprendeu a se arrepender. Do que está rindo?”

A risada de Shen Aoxue cortou-se de súbito. Submetida a torturas e interrogatórios brutais, já não lhe restava traço algum de antigo semblante.

Aquela face feroz, embora meio encoberta pelos cabelos, continuava sombria e aterradora.

“Shen Rufeng, você não distingue o certo do errado! Acreditou numa única versão de Shen Wushuang e condenou à morte a própria irmã. Um dia, você vai se arrepender disso!”, cuspiu ela, cerrando os dentes.

No alto do estrado, Shen Rufeng soltou um riso frio, totalmente desdenhoso.

“Naquele tempo, você e Wushuang foram trocadas pela ama de leite, e foi por isso que acabou crescendo no campo. Você odeia Wushuang por ter tomado o lugar de filha legítima da família Shen e ainda a inveja por ter se casado com o príncipe herdeiro, de quem você gostava. Por isso, insistiu em levar Xuan’er à morte!”

“Agora as testemunhas e as provas materiais estão todas aqui. Tudo o que lhe acontece é merecido. Guardas, executem!”

Com a ordem severa, a pesada lâmina de execução desceu como um raio.

Shen Aoxue soltou um grito de fúria desesperada:

“Morri injustiçada; o Reino de Zhaolie verá neve em pleno sexto mês, e uma seca de três anos!”

Cada palavra era sangue vertido, cada sílaba, um mar de rancor.

No instante seguinte, o sangue espirrou por toda parte e a cabeça rolou. Aqueles olhos, ainda abertos e sem paz, fixaram-se em Shen Rufeng; a luz obscura e gelada que habitava o fundo das pupilas foi se extinguindo pouco a pouco.

“Roloooom...”

Num céu límpido de mil léguas, um trovão explodiu de repente. Em questão de momentos, ventos violentos ergueram-se sobre o campo de execução, e nuvens densas cobriram tudo.

Quando todos julgavam que a chuva desabaria em torrentes, o céu começou a derramar flocos brancos de neve.

Neve em junho: injustiça sem reparo.

Naquele instante, ao verem o corpo e a cabeça separados de Shen Aoxue sobre o patíbulo, todos entraram em pânico.

Um floco pousou na ponta dos dedos de Shen Rufeng; o frio era de cortar a carne. Ainda assim, nos olhos dele se acendeu a raiva, e ele praguejou entre dentes:

“Coisa sem arrependimento. Até a morte não largou o hábito de arrastar a família Shen para o lamaçal. Lobo ingrato que não se alimenta!”

...

Shen Aoxue transformou-se numa alma errante, flutuando no vazio, sem saber para onde ir.

De súbito, encontrou-se na casa Shen, vendo seus pais biológicos e o segundo irmão reunidos em torno de Shen Wushuang, a consorte do príncipe herdeiro, cercando-a de palavras ternas e preocupadas.

“Xuan’er, sempre pensei que, trazendo Aoxue de volta e cuidando bem dela, ela acabaria aceitando a sua presença. Nunca imaginei que ela ousaria envenená-la... A culpa é toda minha, como mãe...”, disse a mãe Shen, com o rosto tomado pela culpa, enxugando as lágrimas dos cantos dos olhos.

Ao lado, o pai Shen suspirou e falou em tom grave:

“Felizmente, Xuan’er é uma afortunada e encontrou o antídoto a tempo; caso contrário, já teríamos nos despedido de você. Xuan’er, a partir de hoje, ninguém mais ousará fazer mal a você.”

Shen Ruilan disse com desdém:

“A culpa é daquela mulher venenosa por ser gananciosa demais. Ela já recuperou o que era seu; por que ainda iria prejudicar Xuan’er? Agora, acabou dando de cara com a execução pública. Foi o destino que ela mesma cavou para si.”

Shen Wushuang parecia à beira do pranto, com um ar frágil e comovente.

“Pai, mãe... mesmo assim, ainda estou com muito medo.”

Shen Rufeng, que acabara de voltar do campo de execução, entrou pela porta e, ao ouvir aquilo, consolou-a:

“Não tenha medo. Com o irmão mais velho aqui, ninguém ousará tocar em você. Essa Shen Aoxue cresceu no interior; tem o coração cruel e não suportava vê-la em paz. Felizmente, eu já vinguei você.”

A mãe Shen parecia abatida.

“E o corpo daquela criança?”

Shen Rufeng exibiu uma expressão de nojo e rancor.

“Já mandei alguém cuidar disso. Um sujeito tão astuto e perverso não merece entrar no ancestral da família Shen.”

...

Flutuando no ar, Shen Aoxue observava com frieza a reunião dos cinco membros da família, ouvindo-os denunciar em coro os seus supostos crimes.

Um sorriso gélido ergueu-se-lhe nos lábios.

Então até uma alma consegue sentir dor no coração.

Ela retornou ao campo de execução e viu o próprio corpo, envolto em uma esteira de palha, ser atirado numa cova de indigentes.

Quanto à cabeça, alguns cães selvagens a arrastavam de um lado para outro como se fosse uma bola; nas mordidas, a pele e a carne já haviam se separado há muito.

Enquanto ela ardia de fúria e impotência, uma figura vestida de negro pousou ali.

O homem usava uma máscara estranha, com presas azuladas, sinistras e sedentas de sangue; mas, no fundo daqueles olhos profundos, havia apenas ternura.

Ele desembainhou a espada e enxotou os cães, recuperando a cabeça desfigurada e recolocando-a junto ao corpo.

Shen Aoxue viu as mãos dele tremerem enquanto ele lhe ajeitava, uma e outra vez, os cabelos desordenados.

“Perdoe-me... cheguei tarde demais.”

O homem enterrou seu corpo num local de excelente aura e ergueu uma lápide.

Nela, estavam gravadas as palavras: Túmulo de minha esposa Shen Aoxue.

Tomada pela perplexidade, ela quis segui-lo para ver quem era de fato, mas uma força misteriosa puxou sua alma, arrastando-a para dentro de um vórtice negro!

...

Ano trezentos e vinte e seis do Reino de Zhaolie.

No frio cortante do vento, Shen Aoxue foi recuperando lentamente a consciência.

“Eu lhe disse claramente para não procurar problemas com Xuan’er. Por que transformou as palavras do irmão mais velho em vento que entra por um ouvido e sai pelo outro?”

“Shen Aoxue, não pense que, por ser filha legítima da família Shen, poderá tomar o lugar de Xuan’er em nossos corações!”

“Competindo por atenção diante dos príncipes, você chegou ao absurdo de agarrar Xuan’er e se atirar com ela na água. Envergonhou a família Shen inteira!”

“Se uma criada não tivesse percebido que vocês caíram no lago e as salvado a tempo, você já estaria morta!”

...

Ainda atordoada, Shen Aoxue foi recobrando os sentidos aos poucos e tocou o pescoço, inteiro e intacto.

As repreensões duras que chegavam aos seus ouvidos fizeram uma ideia explodir em sua mente.

Ela renasceu. E voltou dez anos no passado.

O Céu teve piedade dela, sabendo que fora destruída por mãos traiçoeiras e morrera injustiçada; por isso, concedeu-lhe uma nova oportunidade de viver.

Erguendo o olhar, viu justamente o irmão mais velho que, na vida anterior, comandara sua execução: Shen Rufeng.

Seu belo rosto estava tomado de indignação, e ele a fitava com severidade. Como ela não respondia, ele franziu o cenho com impaciência.

“Você ficou muda?”

Ao ser interpelada, Shen Aoxue ergueu a cabeça e o encarou com ódio.

Naquele dia, haviam se passado três meses desde seu retorno à família Shen. Era também o quinquagésimo aniversário de Shen Yi, o grande tutor imperial da época, ocasião em que os príncipes vieram pessoalmente à casa Shen para apresentar cumprimentos.

Para humilhá-la, Shen Wushuang arrastou-a para o lago e se lançou com ela na água.

Depois, porém, inverteu os fatos e a acusou de ter usado qualquer meio para chamar a atenção dos príncipes.

Ao recordar a dor de ter a cabeça arrancada na vida anterior, os olhos de Shen Aoxue se encheram de um ódio que lhe corroía os ossos.

Ela cerrou os dentes em silêncio, forçou-se a se levantar, e permaneceu de pé no vento gelado, encharcada e tremendo, mas ainda assim com a coluna ereta.

Nesse instante, Shen Wushuang já havia sido levada às pressas para o quarto pelos pais Shen; chamavam médico, preparavam caldo de gengibre, e a tratavam com extremo cuidado.

Ninguém se importava se ela estava com frio, muito menos se quase tivera o mesmo destino de afogamento.

Diante daqueles olhos indiferentes, Shen Aoxue sentiu o coração esfriar de vez.

Deu um passo à frente, com olhar firme e lúcido, e perguntou em voz gelada:

“Shen Rufeng, você estava por perto naquela hora. Deve ter visto que fui eu quem chegou primeiro à margem do lago, e que Shen Wushuang veio depois. Se eu a tivesse empurrado, por que ela estaria atrás de mim?”

Shen Rufeng ficou atônito, examinando a mulher diante dele com incredulidade.