Capítulo 23: O Rompimento dos Laços

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Se bem se lembrava, a família Shen possuía uma casa de banquetes situada bem em frente ao Pavilhão Vento Pleno.

Na vida passada, Chen Meiyu dera à luz a única filha legítima da família Shen, no verdadeiro sentido da palavra. Para recompensá-la, a matriarca lhe presenteara integralmente o estabelecimento.

Chen Meiyu não entendia nada de administração e, sem cerimônia, entregara a gerência ao irmão mais novo de sua família natal.

Durante todos aqueles anos, a casa de banquetes permanecera no vermelho. Todos os membros da família Chen, como verdadeiros vampiros, dependiam dela para sugar avidamente o dinheiro que a família Shen lhes fornecia.

Mais tarde, quando o rombo se tornou cada vez maior, a matriarca mandou verificar as contas.

A investigação logo revelou indícios suspeitos. Ao ser questionada, Chen Meiyu, para proteger o irmão, inventou a mentira de que o Pavilhão Vento Pleno praticava concorrência desleal e oprimia deliberadamente o estabelecimento.

A matriarca, coberta de glória e acostumada a prosperar no mundo dos negócios, jamais toleraria as maldades do Pavilhão Vento Pleno. Assim, enviou pessoas para advertir os responsáveis.

Esse gesto, porém, enfureceu completamente o poderoso homem que se escondia por trás do Pavilhão Vento Pleno. Ele passou a perseguir todos os estabelecimentos da capital pertencentes à matriarca, causando perdas devastadoras em pouco tempo.

A matriarca ficou tão furiosa que adoeceu gravemente. Seu problema crônico de cabeça piorou de forma acelerada e, não muito depois, ela morreu.

Pensando bem, aquela casa de banquetes, antes tão famosa quanto o Pavilhão Vento Pleno e considerada um dos pontos mais ilustres da capital, já estava à beira da falência.

Enquanto Shen Aoxue refletia sobre o próximo passo, ouviu passos e vozes agitadas do lado de fora do pátio.

— Ora, a família Shen é realmente magnífica e luxuosa! Ainda bem que você foi inteligente o bastante para trocar nossas filhas naquela época. Caso contrário, como poderíamos estar desfrutando de uma vida tão boa agora? — elogiou Li Gang, bajulador.

— É claro! Se não fosse por mim, você, seu pobre-diabo, poderia sonhar em levar uma vida confortável? Tsc! Tanto nossa filha adotiva quanto nossa filha biológica agora são damas do Grão-Tutor. Nossos dias de riqueza ainda estão apenas começando! Hahahaha... — Liang Cuihua riu, tomada pelo orgulho.

Ao ouvir aquilo, Shen Aoxue se levantou lentamente da cadeira e lançou um olhar para Mo Cheng.

Entendendo imediatamente, ele correu para prender os dois cães-lobos negros e conduzi-los para longe.

Em seguida, o portão do pátio se abriu, e Liang Cuihua e Li Gang entraram, conduzidos pela ama Yang, com a maior arrogância.

Ao ver Shen Aoxue, Liang Cuihua ergueu imediatamente o queixo, assumindo uma expressão presunçosa.

— Pelo menos essa sua pequena miserável ainda tem um pouco de consciência. Tirou-nos da prisão e soube nos trazer para a família Shen a fim de desfrutarmos da riqueza. Ainda bem que não a estrangulei naquela época.

Li Gang também imitou o ar de triunfo mesquinho da esposa e ergueu a cabeça.

— Isso mesmo. Nós criamos você durante catorze anos. Trate de nos recompensar devidamente.

Shen Aoxue permaneceu no pátio, observando os dois. O frio em seu olhar tornou-se ainda mais gélido e sombrio.

Ao contemplar os rostos daquele casal, as lembranças de sua infância vieram à tona.

Desde que começara a se lembrar das coisas, Liang Cuihua batera nela e a insultara por qualquer motivo. Chamar aquilo de maus-tratos infantis sequer era suficiente para descrever a crueldade daquela mulher.

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Aos três anos, quando mal conseguia falar direito, Shen Aoxue já era obrigada a ir ao rio lavar roupas.

Em pleno inverno rigoroso, escorregou e caiu na água, quase sendo arrastada pela correnteza. Foi uma vizinha quem a puxou para fora no último instante.

Quando voltou para casa, estava completamente encharcada e tremia de frio. Ainda assim, Liang Cuihua bateu nela por não ter lavado as roupas direito e depois a jogou no galinheiro.

Naquela noite, Shen Aoxue teve febre alta, ficou delirante e quase morreu.

Foram as velhas galinhas, dotadas de uma espécie de sensibilidade, que se aninharam sobre seu pequeno corpo e lhe ofereceram um fiapo de calor, permitindo que sobrevivesse.

Mais tarde, os maus-tratos de Liang Cuihua e Li Gang se tornaram ainda piores.

Rachar lenha, buscar água, lavar roupas, cozinhar... Todo tipo de trabalho sujo e pesado era entregue àquela menina de apenas três anos. Até mesmo depois do nascimento do irmão mais novo, obrigaram-na a cuidar dele.

Se o menino chorasse, outra surra brutal a aguardava.

Antes de conhecer seu mestre, não havia uma única parte de seu corpo que não estivesse ferida. O rosto inchado e coberto de hematomas era algo corriqueiro.

Liang Cuihua gostava especialmente de bater em seu rosto. Desferia tapa após tapa, quase destruindo suas bochechas antes de finalmente parar.

Enquanto batia, dizia que ela não era digna de ter um rosto tão bonito.

Chen Meiyu era realmente linda, e Shen Aoxue herdara os traços da mãe biológica. Desde pequena, era incontáveis vezes mais bonita do que Shen Wushuang.

Liang Cuihua tentara desfigurar o rosto da menina diversas vezes, provavelmente com medo de que, no futuro, a família Shen descobrisse que as crianças haviam sido trocadas.

Li Gang, porém, não suportava a ideia. Afinal, uma menina bonita poderia ser vendida por um preço melhor.

Na infância, Shen Aoxue muitas vezes não conseguia entender por que os pais eram tão cruéis com ela, mas tratavam o irmão com tanto carinho e indulgência.

Durante muito tempo, acreditou que aquilo se devia à preferência por filhos homens.

Só compreendeu a verdade quando, na vida passada, foi levada de volta para a família Shen.

Afinal, Liang Cuihua e Li Gang, aquele casal de demônios, não eram seus pais biológicos!

Ao pensar nisso, Shen Aoxue cerrou discretamente a mão ao lado do corpo.

Naquela época, ela nutrira grandes expectativas em relação à família Shen.

Acreditara que seus pais biológicos compensariam todos os anos de abandono e lhe dariam amor, afeto e calor familiar.

Mas, até o fim, só pôde assistir impotente enquanto os próprios pais e o irmão mais velho a condenavam à morte por causa de Shen Wushuang. Mesmo depois de sua morte, continuaram a odiá-la profundamente.

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Shen Aoxue se perguntava: afinal, o que fizera de errado?

Nesta vida, não tornaria a repetir os mesmos erros.

Aqueles que lhe deviam vingança receberiam vingança; aqueles que lhe haviam causado injustiça pagariam por ela. Shen Aoxue se colocaria em oposição absoluta a todos que a tinham ferido, rompendo para sempre qualquer laço com eles.

Liang Cuihua já havia chegado ao salão principal do Pavilhão Brilho de Jade. Olhava ao redor, soltando estalidos de desagrado com a língua.

— Quando entrei, já perguntei. Minha filha biológica, Wushuang, mora no Pavilhão Vidro Esmaltado, lá na frente. Aquele, sim, é o lugar onde deveria viver a filha legítima da família Shen. É cem vezes melhor do que este seu pátio miserável.

Li Gang tentou apaziguá-la:

— Acabamos de chegar, então não vamos reclamar por enquanto. Depois de algum tempo, pediremos a Wushuang que nos arranje um pátio melhor.

— Exatamente. Afinal, nossa Dupla é a joia preciosa da família Shen. Provavelmente só conseguimos entrar aqui porque ela pediu. Depois trocaremos de roupa e iremos visitar nossa filha biológica.

Enquanto falava, Liang Cuihua dirigiu-se diretamente ao quarto.

— Shen Aoxue, vá buscar algumas roupas e joias para sua mãe usar. Não se preocupe: mesmo que não sejam tão boas quanto as de Dupla, vou me contentar com elas por enquanto.

Ao ouvir aquilo, os olhos de Li Gang brilharam de ganância. Esfregando as palmas das mãos, ele disse:

— Isso mesmo, isso mesmo! Aproveite e traga também algum dinheiro para mim. Faz muito tempo que não vou à casa de jogos; minhas mãos estão coçando de tanta vontade!

Ao perceberem a situação, Primavera e Lótus correram para impedi-los, bloqueando a porta do quarto.

— Insolentes! Como se atrevem a invadir o aposento particular da Quinta Senhorita?

— Saiam imediatamente!

As duas criadas eram jovens e não impunham grande respeito. Liang Cuihua simplesmente as afastou com um tapa.

— Estão se rebelando? Até sua mãe ousam impedir? Shen Aoxue, controle essas criadinhas cegas e miseráveis!

Com as mãos na cintura, assumiu plenamente a postura de uma megera.

Li Gang gritou:

— Vocês duas, tratem de ir buscar uma boa xícara de chá para mim! Se demorarem, preparem-se para pagar caro!

Depois disso, os dois arrombaram a porta do quarto com um chute e invadiram o aposento.

Primavera não conseguiu mais suportar. Avançou e agarrou o braço de Liang Cuihua.

— Não! Vocês não podem entrar!

Puxada para fora, Liang Cuihua, furiosa, levantou a mão.

— Está pedindo para morrer!

E então tentou acertar o rosto de Primavera. Antes que sua mão descesse, porém, Shen Aoxue agarrou-lhe o pulso.