Capítulo 48: Língua Ferina

Se Shen AoXue estragasse tudo aquilo, ofendendo a família Chen e perdendo completamente o apoio deles, como ela conseguiria erguer a cabeça na família Shen no futuro?

———

Um pombo-correio cinzento levantou voo do muro dos fundos da mansão Shen, planou sobre o mercado da capital e pousou no parapeito da janela do pavilhão nos fundos do Pavilhão Fengman.

Mu Han agarrou o pombo em um movimento rápido, abriu o bilhete amarrado à sua pata, e o olhar antes apático e sereno foi gradualmente tomado por uma tempestade furiosa.

Sem tempo para pensar, ele disparou porta adentro, correndo diretamente para a residência Huo.

……

A carruagem parou diante da imponente entrada da mansão Chen.

Shen AoXue desceu da carruagem com as mãos cruzadas nas costas, erguendo o queixo e postando-se ali com firmeza, sem o menor vestígio de medo, com um brilho de despreocupação e tranquilidade no olhar.

Parecia que ela não havia sido trazida à força para prestar contas, mas sim que chegava como uma convidada ilustre.

Shen WuShuang ajudou Chen MeiYu a descer da carruagem. Ao ver a postura alheia, sentiu uma onda de fúria subir-lhe à cabeça.

— Uma verdadeira garota selvagem do interior, sem recato e totalmente sem vergonha! — Chen MeiYu não conteve o xingamento.

Shen AoXue deu de ombros, fingindo nem ter ouvido.

Antes que pudessem apressá-la, ela própria deu o primeiro passo, subindo os degraus e adentrando a propriedade dos Chen.

Os criados de plantão na entrada apressaram-se a barrar-lhe o caminho.

— Alto lá! Quem pensa que é para invadir os portões da família Chen?

Shen AoXue parou diante da soleira, recusando-se a avançar mais, mas tampouco se deu ao trabalho de responder de imediato; permaneceu ali com uma calma imperturbável, aguardando pacientemente.

Nesse instante, Chen MeiYu e Shen WuShuang aproximaram-se, e os criados logo as reconheceram.

Embora a expressão nos rostos dos servos tenha se suavizado um pouco, eles disseram em tom de constrangimento:

— Jovens senhoras, por que trouxeram a quarta jovem consigo? O senhor e a senhora estão furiosos e deram ordens estritas de que não desejam ver ninguém.

Chen MeiYu sabia que a ira dos familiares certamente decorria do incidente no Restaurante Xiangyue.

Por isso, adotou um tom submisso ao responder:

— Eu sei que meu pai e minha mãe estão irados por causa do meu irmão, mas não vim justamente trazer a verdadeira culpada para receber o castigo?

O criado hesitou por um momento antes de ponderar:

— Pois bem, irei anunciar a vossa chegada.

Dito isso, virou-se e correu para o interior, retornando pouco tempo depois.

— Senhoras, podem entrar com ela.

Chen MeiYu assentiu com a cabeça e ordenou aos subordinados:

— Levem-na à força.

Em seguida, caminhou à frente acompanhada por Shen WuShuang, enquanto os criados empurravam Shen AoXue, mantendo-a firmemente sob custódia logo atrás.

O grupo adentrou o salão de recepções. Assim que cruzaram a soleira, depararam-se com o patriarca Chen e sua esposa sentados nos assentos de honra, enquanto Chen YingShuo ocupava a primeira poltrona à esquerda.

Ao pisar na mansão Chen, a sensação de insignificância e submissão que fora forjada em sua alma desde a infância veio à tona, despojando Chen MeiYu de qualquer resquício de autoridade como esposa de um grande erudito.

Curvando-se com extrema cautela, ela murmurou:

— Pai, mãe, sua filha retornou.

O patriarca Chen mantinha uma expressão severa, com um olhar carregado de autoridade, e fitava-os fixamente em completo silêncio.

A senhora Chen irrompeu com rispidez:

— Ainda têm a audácia de voltar!

Chen MeiYu sobressaltou-se, tomado o corpo por um calafrio. Desde a infância, o que ela mais temia era a ira dos pais; contudo, por mais cautelosa e obediente que fosse, sempre era tratada como um fardo agourento, incapaz de receber o menor vislumbre de afeto ou compaixão paternal.

Em contrapartida, eles cobriam Chen YingShuo de mimos e cuidados excessivos, idolatrando-o como se fosse a menina dos seus olhos.

Ainda na infância, ela jurara a si mesma em segredo que, quando crescesse e tivesse seus próprios filhos, jamais perpetuaria a preferência por garotos, prometendo ninar suas filhas como se fossem pérolas preciosas.

Dessa forma, a parcialidade extrema que devotava a Shen WuShuang superava todos os limites, como se apenas assim pudesse mitigar os arrependimentos de sua própria infância e redimir as dores de seu passado.

Shen WuShuang amparou a mãe, ajudando-a a firmar-se, e tomou a iniciativa de falar:

— Acalme a vossa ira, avó. Minha mãe e eu viemos estritamente para suplicar perdão.

Ao ouvir isso, Chen MeiYu recuperou o prumo e apressou-se em corroborar:

— Mãe, a culpa foi inteiramente minha por não saber educar adequadamente os meus, permitindo que meu irmão sofresse tal injustiça. Não trouxe acaso a principal culpada? Podem infligir-lhe o castigo que julgarem necessário, não proferirei uma só palavra de oposição!

Mal terminara de falar, quando os criados empurraram Shen AoXue para o centro do salão.

Ao avistá-la, Chen YingShuo ergueu-se de imediato e, consumido pela fúria, bradou:

— Mãe, foi exatamente essa criatura que ordenou que me chutassem! Minhas costas e meus quadris ainda doem tanto que sou incapaz de endireitar o corpo!

Ao ouvir tais palavras, a senhora Chen fitou Shen AoXue com um olhar transbordando de puro rancor.

Durante toda a vida, ela jamais ousara tocar sequer em um fio de cabelo do filho, protegendo-o por mais de três décadas como se fossem as próprias pupilas, apenas para vê-lo agredido por uma jovem da geração mais nova — um ato absolutamente intolerável!

— Então você é a garota selvagem que teve a audácia de cometer tal loucura? — Ela se levantou, desceu dos degraus elevados e mediu Shen AoXue de cima a baixo. — Em vez de se comportar como uma jovem donzela de boa família, veste-se com trajes masculinos para se exibir pelas ruas e ainda permite que um homem vulgar agrida o seu próprio tio materno. Quem diabos foi que a educou para ser tão depravada e desprovida de qualquer decência?

Com as mãos firmemente atadas às costas, Shen AoXue ergueu o queixo, encarando-a diretamente nos olhos, enquanto os cantos de seus lábios se curvavam em um sorriso leve, calmo e desdenhoso.

— Ninguém me educou. Deve ser algo puramente instintivo. Como diz o ditado: o fruto nunca cai longe do tronco.

O sentido de suas palavras era cristalino: todos os defeitos que possuía eram herança direta de Chen MeiYu, e esta, por sua vez, os herdara da própria família Chen.

Dessa maneira, ela devolveu à senhora Chen, palavra por palavra, cada ofensa que lhe fora arremessada.

— Que língua afiada e insolente, sua criatura indomada! Mesmo sem educação formal, você deveria ao menos compreender o princípio básico do respeito aos mais velhos! Contudo, permitiu que agredissem seu próprio tio com socos e pontapés. Acaso perdeu toda a humanidade?

Shen AoXue franziu o cenho, fitando-a com uma expressão de inocência fingida:

— Nobre senhora, desde a minha infância eu sequer sabia quem eram meus próprios pais, quanto mais um tio! Já se passaram mais de três meses desde o meu regresso à família Shen, e vocês, que ostentam o título de avós maternos, se tivessem o mínimo de consideração, já teriam vindo me visitar há muito tempo, não é mesmo?

— Ora, quer dizer que, além de cometer a agressão, ainda ousa nos culpar?

— Não exatamente. Afinal, eu desconhecia o parentesco dele comigo; logo, esse rótulo de desrespeito aos mais velhos simplesmente não se aplica a mim.

Percebendo que a jovem argumentava com lógica e exibia um desdém insolente, a senhora Chen sentiu o sangue ferver de raiva.

Sentado ao lado, o patriarca Chen explodiu em cólera e ordenou com voz trovejante:

— Silêncio! Como ousa uma simples garota insolente vir discursar com sofismas diante de nós? De qualquer forma, a agressão foi obra sua, e hoje mesmo encarregarei de dar-lhe uma lição em nome de sua mãe!

Dito isso, voltou-se para a entrada e berrou ordens aos subordinados:

— Guardas! Arraste-a para fora e apliquem-lhe imediatamente oitenta chibatadas severas!

Imediatamente, vários criados invadiram o salão.

Chen MeiYu franziu a testa, pensando consigo mesma que oitenta chibatadas equivaliam a uma sentença de morte.

A família Chen era bem diferente da família Shen; embora Shen Yi estivesse de mãos atadas por causa do acordo matrimonial e do prestígio da matriarca, evitando cometer um ato fatal contra Shen AoXue, os membros da família Chen desconheciam tais nuances.

Caso a situação escalasse a tal ponto, as consequências seriam imprevisíveis e catastróficas.

No exato momento em que ela se preparava para intervir, Shen WuShuang antecipou-se.

A joelhos no chão, com seu delicado rosto banhado em lágrimas e uma expressão de súplica comovente, ela choramingou:

— Suplico que acalme sua fúria, avô!

Com a voz trêmula de puro desespero, continuou:

— Embora a quinta irmã tenha cometido um erro grave, ela verdadeiramente ignorava a identidade do tio. Como diz o ditado, aquele que não sabe, inocente é. Rogo-lhe que poupe a vida da quinta irmã! Em troca, caso decida perdoá-la dos castigos físicos, ela certamente devolverá as escrituras de propriedade do Restaurante Xiangyue ao tio.