Capítulo 34: Insubordinação

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Quando todos finalmente chegaram, apenas Shen Wushuang continuava ausente. Todos se perguntavam o que teria acontecido, enquanto o rosto do senhor Li revelava crescente desagrado.

Afinal, fazer toda a família esperar por uma jovem era o cúmulo da falta de educação e de disciplina.

Chen Meiyu já não conseguia permanecer sentada. Estava prestes a sair para procurá-la quando Shen Wushuang entrou, acompanhada de Liang Cuihua e Li Gang.

— Minha filha chegou atrasada. Peço que meu pai e minha mãe me perdoem.

Shen Yi franziu a testa e lançou um olhar frio para os dois que vinham atrás dela, perguntando, contrariado:

— O que eles estão fazendo aqui?

Com uma expressão injustiçada, Shen Wushuang explicou timidamente:

— Pai, meus pais insistiram em agradecer pessoalmente ao senhor e à mãe por tudo o que fizeram para me criar, então...

Ao dizer isso, baixou a cabeça, parecendo uma jovem obrigada a suportar aquela situação contra a própria vontade.

Chen Meiyu soltou um bufo e se sentou:

— Não precisam agradecer. Basta que parem de aparecer diante de mim para me irritar!

Depois de finalmente se agarrarem à poderosa família Shen, Liang Cuihua e Li Gang naturalmente não pretendiam abrir mão daquela oportunidade tão facilmente.

Sem qualquer vergonha, esgueiraram-se até a mesa e se sentaram, exibindo sorrisos aduladores.

— Ora, meu senhor e minha senhora, durante todos esses anos vocês trataram Shuang’er como se fosse sua própria filha. Ficamos profundamente satisfeitos e também agradecemos a ela. Se não fosse por sua influência, jamais teríamos conseguido permanecer na família Shen. Aproveitando este banquete, nós dois queremos agradecer devidamente ao senhor e à senhora.

Enquanto falava, Liang Cuihua nem sequer se importou em saber de quem era a xícara sobre a mesa e simplesmente a pegou.

Ao vê-la, Li Gang também apanhou uma xícara qualquer e a ergueu, cheio de presunção:

— Daqui em diante, nós dois cuidaremos muito bem de Wushuang e obedeceremos às ordens do senhor e da senhora! Não vou me alongar. Em vez de vinho, brindarei com chá. À saúde de vocês!

Em seguida, os dois beberam de uma só vez todo o chá de suas xícaras, sem se importar minimamente com os rostos lívidos das pessoas à mesa.

Shen Wushuang demonstrava constrangimento e embaraço, mas, no fundo dos olhos, escondia um brilho traiçoeiro. Em voz baixa, apressou os dois:

— Pai, mãe, sentem-se logo.

Só então Liang Cuihua e Li Gang ocuparam os lugares próximos à porta.

Ao verem a fartura de pratos sobre a mesa, não conseguiram conter a saliva e imediatamente pegaram os hashis para se servir.

— Ora, meu senhor e minha senhora souberam que viríamos jantar e prepararam tantas iguarias! Tudo isso é graças à boa sorte de Shuang’er.

— Exatamente, exatamente! Todos comam logo. Não fiquem parados; peguem os hashis. Não sejam tímidos. A partir de hoje, somos todos uma só família!

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Enquanto falavam, os dois começaram a devorar a comida. Afinal, em toda a vida jamais haviam provado tamanha quantidade de iguarias.

Shen Yi teve vontade de virar a mesa e mandar que os expulsassem dali, mas, como o senhor Li ainda observava tudo, só pôde conter a raiva.

Como Liang Cuihua e Li Gang haviam tomado seus utensílios e os de Chen Meiyu, ele reprimiu o furor e ordenou:

— Ama Li, prepare mais dois jogos de tigelas e hashis.

— Sim.

A ama Li se virou depressa para cumprir a ordem.

Shen Wushuang sentou-se em seu lugar com uma expressão impotente. De tempos em tempos, lançava olhares para Shen Aoxue. Após hesitar por um momento, finalmente disse:

— Pai, mãe, vocês só podem permanecer na família Shen graças à Quinta Irmã. Ela é tão grata e sabe retribuir tão bem... Tudo isso se deve aos ensinamentos de vocês.

Por trás daquelas palavras, ela insinuava ao senhor Li que Shen Aoxue havia sido criada por pais indignos, gente sem modos. Por mais que aprendesse regras e etiqueta, a baixeza e a vulgaridade ainda estariam entranhadas em seus ossos.

Como esperado, assim que ela terminou de falar, o senhor Li não conseguiu evitar lançar um olhar avaliador para Shen Aoxue.

Ao ouvir aquilo, Liang Cuihua parou de roer a coxa de frango. Seus olhos se encheram de desprezo e repulsa, mas, por causa da posição de Shen Aoxue, não se atreveu a insultá-la diretamente.

Assim, declarou descaradamente:

— É verdade. Aoxue era uma menina muito travessa quando pequena. Além de ser extremamente exigente com comida e bebida, vivia maltratando o irmão mais novo. Foi graças aos ensinamentos de seu pai e aos meus que ela conseguiu abandonar os maus caminhos.

Shen Yi soltou um bufo, e o desprezo em seus olhos tornou-se evidente.

— Ora, pelo que vejo, os ensinamentos de vocês não a fizeram mudar tanto assim!

A atmosfera à mesa caiu em um silêncio glacial.

Shen Aoxue, porém, soltou uma risadinha, rompendo o constrangimento.

— Ha! Eu apenas nasci com um coração bondoso e não suporto ver uma família separada. Só quis ajudar a Irmã Wushuang a se reunir com os pais biológicos. Isso não tem nada a ver com gratidão ou retribuição.

— Além disso, minha educação aparentemente não tem relação alguma com nenhuma das pessoas sentadas aqui. Afinal, cresci sem pai nem mãe, com um temperamento solitário. Por sorte, encontrei um médico milagroso que me aceitou como discípula e me ensinou com paciência. Foi assim que cheguei até aqui. Caso contrário, eu já teria morrido de fome ou de frio.

Depois de falar, colocou deliberadamente os hashis sobre a mesa, revelando as mãos cobertas de cicatrizes deixadas pelo congelamento.

O senhor Li lançou um olhar discreto para elas. Em seguida, disse sem demonstrar emoção:

— Senhor Shen, senhora Shen, agradeço pela hospitalidade. Já estou satisfeita. Retiro-me primeiro.

Dito isso, levantou-se e deixou diretamente o salão de refeições.

Os rostos de Shen Yi e dos demais ficaram tensos de imediato. Todos se entreolharam, perplexos, incapazes de compreender o significado da atitude do senhor Li.

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Shen Wushuang mordeu o lábio inferior, com os olhos repletos de ressentimento e ódio.

Shen Aoxue sustentou seu olhar. Um brilho provocador surgiu em seus olhos, e ela curvou os lábios em um sorriso antes de se levantar.

— Eu também já terminei. Continuem à vontade.

Então se preparou para acompanhar o senhor Li de volta ao Pavilhão da Luz Resplandecente.

Chen Meiyu não conseguiu se conter:

— Pare!

Shen Aoxue não queria dar atenção, mas ficou curiosa para saber o que ela pretendia dizer. Parou e voltou-se para perguntar:

— A senhora ainda deseja alguma coisa?

— O que você quis dizer quando afirmou que não tinha pai nem mãe? Está amaldiçoando a mim e ao seu pai?

Ela a interrogou furiosa.

Shen Rufeng, que permanecera em silêncio até então, finalmente não suportou mais e a repreendeu:

— Aoxue, você foi longe demais! Assuntos vergonhosos da família não devem ser expostos a estranhos. Como pôde dizer algo tão ofensivo diante do senhor Li?

Shen Rulan acrescentou, indignada:

— Shen Aoxue, você simplesmente não suporta ver nossa família unida e, de propósito, tenta semear discórdia para que nem sequer consigamos fazer uma refeição em paz!

Ao ver a situação, Shen Wushuang voltou a fingir que chorava, com lágrimas parecendo flores de pera sob a chuva:

— Desculpem-me, tudo foi culpa minha. Eu me expressei mal; não deveria ter falado em gratidão ou retribuição. Eu mereço morrer! Aoxue, se está zangada, culpe apenas a mim, mas não guarde ressentimento de nosso pai e de nossa mãe!

Liang Cuihua e Li Gang engoliram depressa a comida que tinham na boca com um gole de chá e se enfureceram:

— Sua fedelha maldita! Que história é essa de não ter pai nem mãe? Se não fosse por nós, você teria conseguido crescer?

— Exatamente! Quem sabe se esse tal mestre não é apenas um charlatão ambulante? Ele já passou dos quarenta, mas conserva há vinte anos o mesmo rosto. Está claro que não é uma pessoa decente!

Ao ouvir aquilo, Shen Aoxue lançou a Li Gang um olhar afiado. Uma aura assassina e aterradora emanou de todo o seu corpo.

— Se voltar a dizer uma única palavra contra meu mestre, arrancarei sua língua!

Sua voz carregava uma ameaça feroz.

Li Gang parecia arrogante e prepotente, mas, na verdade, era um covarde. Imediatamente encolheu o pescoço, sentindo-se culpado.

— Insolente!

Shen Yi bateu com força na mesa, tomado pela fúria, e a encarou.

— Nesta casa, ainda não é você quem manda! Se não quiser ser punida segundo as regras familiares, vá imediatamente procurar o senhor Li e peça que ele ensine você junto com Wushuang. Posso fingir que nada disso aconteceu. Caso contrário, a partir de hoje você não precisa mais aprender regra ou etiqueta alguma. Vá ajoelhar-se no salão ancestral e reflita sobre seus erros!