Capítulo 54: Observar a Evolução dos Acontecimentos-A Elegância da Filha Legítima: Após o Renascimento, Ela Esmaga a Família Inteira(É o coração batendo forte.)

Pouco depois, Miao Xin regressou e, aproximando-se do ouvido de Shen Wushuang, sussurrou algumas palavras.

— O que apuraste é verdade? — perguntou ela com o cenho franzido.

Miao Xin assentiu:

— Sim, a escrava viu com os seus próprios olhos que Shen Aoxue, assim que regressou ao Pavilhão Yaoguang, lavou o rosto à pressa e, quando voltou a sair, ainda exibia as bochechas avermelhadas.

Shen Wushuang cerrou os punhos, tomada pela perplexidade:

— Como é que ela sabia que o Sétimo Alteza viria? Seria mera coincidência?

— Menina, a criada que temos no Pavilhão Yaoguang disse que, na toucador de Shen Aoxue, estava uma caixinha prateada nunca antes vista, contendo uma pomada da mesma cor da nossa pele, e no fundo da caixa estava gravada a insígnia do Pavilhão Qianji.

— Pavilhão Qianji? — Os olhos de Shen Wushuang tornaram-se solenes, mergulhando em profundos pensamentos.

Instantes depois, parecendo ter tomado uma decisão, levantou-se e disse:

— Ajuda-me a mudar de vestido, tenho de sair.

……

Pavilhão Yaoguang.

Uma brisa suave agitava as cortinas leves, soprando para dentro através da janela. Diante da escrivaninha, as cortinas de contas tilintavam suavemente, enquanto um incensário de bronze ao lado exalava uma espiral de fumaça branca.

Shen Aoxue estava sentada de pernas cruzadas sobre uma esteira, com os dedos finos e delicados segurando uma colher de incenso prateada, remexendo suavemente o incensário de jade branco, em círculos sucessivos, até alisá-lo por completo.

Com a porta ainda aberta, Huaiyu entrou apressadamente.

— Menina, tal como previu, Shen Wushuang foi ao Pavilhão Qianji.

Ao ouvir isto, o movimento de manipulação do incenso deteve-se por um momento, e um sorriso desenhou-se nos cantos dos seus lábios.

— Ela não conseguiu resistir à tentação, afinal — disse Shen Aoxue com frieza.

— Aquela pomada contém uma grande quantidade de pó de chumbo. Por agora não fará mal, mas, se for usada a longo prazo, receio que as marcas vermelhas no rosto se tornem cada vez piores e que até surjam manchas castanhas.

— Se ela repousasse em paz, as marcas vermelhas do seu rosto acabariam por sarar. Mas é impaciente, incapaz de tolerar o menor defeito. A quem mais poderá culpar?

— E se o Pavilhão Qianji lhe contar sobre isto?

— Naturalmente que lhe hão de contar; caso contrário, se algo correr mal, o Pavilhão Qianji não teria de assumir as culpas?

— Nesse caso, Shen Wushuang continuará a usá-la?

Um sorriso frio brotou nos lábios de Shen Aoxue:

— Sem dúvida que sim.

— Então, o que faremos a seguir? — perguntou Huaiyu.

— Aguardar o desenrolar dos acontecimentos.

Já que Shen Wushuang procurava a própria ruína, com que razão ela haveria de lhes negar tal desfecho?

———

No dia do banquete imperial.

O céu começava a clarear com os primeiros albores da aurora quando as velas do Pavilhão Yaoguang se acenderam.

Shen Aoxue estava sentada diante da penteadeira, com os olhos fechados em repouso, enquanto várias criadas a ajudavam a arranjar-se.

De repente, algo caiu ao chão.

A criada que cometera o erro ajoelhou-se de imediato, batendo com a testa no chão e chorando trémula:

— Que a menina me perdoe, a escrava não o fez de propósito...

Shen Aoxue abriu os olhos lentamente, lançando um olhar de soslayo à caixinha de pó que caíra ao chão, e os seus lábios finos pronunciaram apenas duas palavras:

— Deitem fora.

A criada ficou atónita, com um vislumbre de culpa nos olhos, mas apressou-se a acenar com a cabeça:

— Sim, a escrava vai tratar disso agora mesmo.

Dito isto, apanhou a caixa prateada do chão e fugiu apressadamente do quarto.

Dirigiu-se a um canto isolado do pátio traseiro para esconder a caixa, quando de repente ouviu o canto de um pássaro vindo do lado de fora do muro.

Era o sinal combinado!

Olhou para ambos os lados para se certificar de que ninguém a via e empurrou a porta dos fundos.

Miao Xin aguardava do lado de fora e, ao vê-la sair, perguntou de imediato:

— Como correu?

A criada assumiu uma expressão aflita:

— A escrava misturou o pó medicinal dado pela Quarta Menina na caixa de pomada, mas, com o nervosismo, acabei por deixá-la cair ao chão, e a Quinta Menina mandou-me deitá-la fora.

Miao Xin fuzilou-a com um olhar desagradado, embora logo a seguir se lembrasse de que o pessoal do Pavilhão Qianji dissera que só havia duas caixas daquela pomada; se Shen Aoxue a tinha deitado fora, ficaria sem nada para usar.

O que significava que, mesmo que não ficasse desfigurada, decerto não se destacaria no dia de hoje.

Com este pensamento em mente, repreendeu-a:

— Criada desajeitada! Volta já para dentro e tem cuidado para não dares nas vistas.

— Sim.

A criada assentiu apressadamente, fechou a porta e regressou à sala principal do Pavilhão Yaoguang para servir.

……

Em frente à mansão da família Shen.

Três carruagens aguardavam no terraço aberto.

Shen Yi e Shen Rufeng partilhavam a primeira carruagem, enquanto Chen Meiyu seguia na segunda com Shen Rulan e Shen Wushuang, deixando apenas a última carruagem, mais antiga e estreita, reservada para Shen Aoxue.

Apesar do desconforto, pelo menos permitir-lhe-ia desfrutar de paz e sossego a sós, algo que muito a agraciava.

Nesse dia, Shen Wushuang exibia-se com um esplendor estonteante; vestindo o luxuoso e prestigiado manto do Fenix Azul, até mesmo um calhau pareceria uma pedra preciosa.

Ao vê-la com a tez restaurada e uma beleza deslumbrante que decerto atrairia todos os olhares no banquete, Shen Yi assentiu, satisfeito.

— Shuang'er decerto não desiludiu o teu pai. Comporta-te bem daqui a pouco.

Shen Wushuang fez uma vénia, ostentando um sorriso confiante no seu rosto vivo e encantador.

— O pai pode ficar descansado, a sua filha há de honrar o nome da família Shen.

Como se se lembrasse de algo, Shen Rufeng adiantou-se e disse:

— Pai, há poucos dias, no jardim dos fundos, o Sétimo Alteza viu a Quarta Irmã de longe e até a elogiou por ter uma beleza incomparável.

— É verdade? — Um clarão de alegria cruzou o olhar de Shen Yi.

Dever-se-ia notar que o Sétimo Alteza era o segundo filho da Imperatriz, irmão uterino do Primeiro Príncipe.

O Imperador valorizava grandemente os filhos legítimos da Imperatriz. Se o Primeiro Príncipe Jing Yuechen era o candidato mais provável a herdar o trono, o rival com maiores qualificações para lhe fazer frente era o Sétimo Príncipe.

Jing Yuehan sempre fora cumpridor das regras e distante das mulheres; o facto de Shen Wushuang ter merecido os seus elogios indiciava que conseguira captar a atenção dos príncipes.

Ao pensar que Shen Wushuang poderia vir a tornar-se Imperatriz no futuro, Shen Yi sentiu brotar no peito uma miríade de esperanças.

E declarou:

— Shuang'er, és e sempre serás o orgulho do coração do teu pai.

Não conseguindo conter a alegria, Shen Wushuang fez uma vénia e respondeu:

— A sua filha jamais travará as elevadas expectativas do pai.

Mal terminara de falar, Shen Aoxue atravessou os portões principais e desceu os degraus.

Nesse dia, trajava um vestido de gaze de nuvens cintilantes. Embora não causasse um impacto arrebatador à primeira vista, exibia uma elegância etérea, meiga e graciosa.

Usando apenas uma maquilhagem subtil, as suas bochechas brancas como porcelana ostentavam um rubor delicado. Sem disfarces forçados, a sua compleição parecia ainda mais viçosa, resplandecendo com o encanto único da juventude.

Os membros da família Shen olharam-na de alto a baixo: embora não houvesse defeitos a apontar, aquela indumentária, no meio de tantas jovens nobres, acabaria por passar despercebida.

Shen Yi soltou um muxoxo desdenhoso e subiu para a carruagem, como se lhe tivessem estragado o ânimo.

Shen Rufeng nada disse e seguiu-o para o interior.

Em contraste, Shen Wushuang aproximou-se com um sorriso radiante e um tom afetuoso:

— Quinta Irmã, estás tão bonita hoje.

Shen Aoxue, enfadada com as suas salamaleques, respondeu com indiferença:

— Tu também.

E, sem sequer lhe conceder um olhar direto, desceu os degraus em direção à sua modesta carruagem.

Por não ter conseguido arrancar-lhe qualquer expressão de inveja ou raiva, Shen Wushuang sentiu o peito oprimido por uma vaga de frustração e disse, com evidente contrariedade:

— Se a minha irmã já não me quer dirigir a palavra, será que ainda guarda rancor por causa do brocado de seda flutuante?

Não esperando que ela viesse procurar sarilhos logo naquele momento, Shen Aoxue deteve-se e voltou-se para a encarar, com o olhar gélido e cortante.

— Se não queres ver o teu vestido rasgado antes de entrares no palácio, é melhor calares essa boca! — advertiu.

Ao ouvir isto, os olhos de Shen Wushuang avermelharam-se de imediato, desculpando-se com um ar magoado e lamentoso:

— Desculpa, a culpa é toda minha, não devia ter aborrecido a minha irmã. Se isso puder fazer a minha irmã mais feliz, estou disposta a ceder-te este manto do Fénix Azul.

Dizia-o apenas da boca para fora, ambicionando sobressair perante a família Shen pela sua doçura, benevolência e magnanimidade, fazendo assim com que Shen Aoxue parecesse ainda mais egoísta e mesquinha.

Contudo, jamais esperava a bofetada moral que se seguiu no instante seguinte.