Capítulo 52: O Sétimo Mestre Mente

A Senhora Chen adiantou-se, puxou-a à força para perto de Huo Qingzhou e resmungou: "Que conversa o quê? Entregue logo a loja para a família Huo, senão o seu irmão mais novo vai acabar na cadeia e arruinar a vida toda! No ano que vem ele ainda vai prestar o Exame Imperial para trazer honra e glória à nossa família Chen!"

Chen Meiyu foi empurrada para a frente como um pato na bacia para enfrentar toda a tempestade. Sendo ela uma respeitável esposa de Taifu, olhou atônita e sem saber o que fazer para Huo Qingzhou.

— Senhora Shen — cumprimentou Huo Qingzhou com educação e cortesia, em uma mesura.

As vergonhas da família não devem ser expostas aos quatro ventos, mas agora ela era empurrada pelos próprios familiares para servir de escudo contra dívidas. A dignidade de esposa de Taifu estava completamente arruinada!

Extremamente constrangida, não teve escolha senão voltar-se para Shen Aoxue, mantendo uma fachada de autoridade forçada: "Shen Aoxue, por que ainda não entrega as escrituras da Torre Xiangyue ao jovem mestre Huo?"

Ouvindo isso, Shen Aoxue não respondeu de imediato. Em vez disso, sugeriu: "Pagar as dívidas é algo natural e justo; quem pediu emprestado deve pagar. Se não conseguem entrar em um acordo, o jovem mestre Huo faria melhor em levar o caso diretamente ao tribunal e deixar que o magistrado de Shuntian decida, não acha?"

Huo Qingzhou assentiu, e o sorriso em seus olhos aprofundou-se: "Acho a ideia sensata. O que o Sétimo Lorde acha que devemos fazer?"

Todos olharam para Muhan e viram apenas que ele acenou com a cabeça, sem pronunciar uma única palavra.

Ao ouvir aquilo, a Senhora Chen ficou furiosa e praguejou: "Chen Meiyu, sua ingrata de coração frio! Só vai ficar satisfeita quando puserem o seu irmão na cadeia, é isso?! Por que não traz logo o dinheiro?! Se não tiver outro jeito, peça emprestado à família do seu marido, mas de jeito nenhum deixe seu irmão ser preso!"

O velho patriarca Chen também se apressou em aconselhar: "Meiyu, a reputação do seu irmão é o que importa; bens materiais são apenas coisas passageiras. Dê um jeito nisso logo!"

Com o rosto tomado pela humilhação, Chen Meiyu só podia fuzilar Shen Aoxue com o olhar. No entanto, assim que abriu a boca para falar, deparou-se com o olhar gélido de Muhan, o que a fez engolir em seco de pavor.

Ele permanecia em absoluto silêncio, mas a máscara em seu rosto era assustadora, feroz e sinistra, a ponto de ninguém ousar encará-lo diretamente.

Aproveitando-se da hesitação dela, Shen Aoxue declarou: "Jovem Mestre Huo, Sétimo Lorde, é melhor esclarecermos as coisas aqui e agora. A Torre Xiangyue sempre foi propriedade da minha avó, e atualmente todas as escrituras estão em meu nome, não tendo a menor ligação com a família Chen nem com a família Shen. Portanto, cada qual com seu carrasco, cada qual com sua dívida; por mais que queiram cobrar, jamais poderão apontar para a Torre Xiangyue. Fui clara?"

Sua franqueza descortês fez a expressão de Huo Qingzhou mudar ligeiramente. Afinal, para conseguir a casa de chá, ele havia traçado uma estratégia intrincada até chegar àquele ponto.

Se não fosse por aquele rapaz de Muhan, que se deixava cegar pela beleza e esquecer o lucro, ele teria tido inúmeras maneiras de obrigar Shen Aoxue a ceder a Torre Xiangyue!

Pensando nisso, lançou a Muhan um olhar levemente ressentido, mas, ao receber um olhar gélido em resposta, recolheu o olhar imediatamente.

Recuperando o sorriso, assentiu e concordou: "A senhorita Shen tem razão. Pode ficar tranquila, esta dívida jamais recairá sobre a Torre Xiangyue."

Ouvindo tais palavras, Shen Aoxue soltou um suspiro de alívio e achou desnecessário continuar a discutir se Chen Yingshuo assinaria ou não uma promissória.

Ela ergueu as mãos em cumprimento e disse: "Agradeço ao Jovem Mestre Huo e ao Sétimo Lorde. Como este assunto não me diz respeito, os senhores fiquem com seus afazeres, pois eu me retiro!"

Dito isso, virou-se e partiu sem a menor hesitação.

Ao ver aquilo, Chen Meiyu entrou em completo pânico, pois a partida de Shen Aoxue significava que aqueles trinta mil taéis certamente cairiam sobre seus ombros para serem quitados!

Shen Wushuang abaixou a cabeça, escondendo o ódio profundo que brilhava em seus olhos.

Algo que poderia ter sido resolvido facilmente com uma simples casa de chá agora resultava na perda total da dignidade delas.

Aquela desgraçada da Shen Aoxue! Com razão ela estivera disposta a entregar o Brocado Flutuante em troca de uma casa de chá quase à beira da falência; com certeza planejava desde o início arruinar e fazer com que ela perdesse o próprio dote!

Maldita!

Ela jamais deixaria essa história barata!

……

Assim que Shen Aoxue deixou a residência dos Chen, Muhan abandonou Huo Qingzhou e foi atrás dela.

Caminhavam rumo à mansão dos Shen, um a uma curta distância à frente do outro, separados por cerca de sete ou oito metros.

Tomada pela desconfiança, Shen Aoxue parou o passo, virou-se para encará-lo e perguntou com um ar de genuína confusão: "Sétimo Lorde, o senhor está me seguindo?"

Diante daquela pergunta, a expressão sob a máscara de Muhan tornou-se embaraçada, e sua postura altiva tencionou levemente.

— Por acaso no mesmo caminho — respondeu ele displicentemente.

Shen Aoxue aproximou-se dele. Sob a luz do sol, vestia um brocado verde-escuro, com seus cabelos densos e negros presos no alto da cabeça. Seus olhos, límpidos como a água cristalina, cintilavam com um brilho suave enquanto o fitavam fixamente sem piscar.

Se não fosse pela barreira da máscara, Muhan certamente não teria tido coragem de continuar a encará-la.

O implacável e impiedoso líder do Portão Shuxiu, temido por todos, encontrava-se agora com a base das orelhas a arder por causa de uma jovem.

— O que está olhando? — perguntou ele com voz grave.

— O Sétimo Lorde está mentindo.

Muhan: "..."

Ignorando-o, Shen Aoxue prosseguiu por conta própria: "O respeitável Sétimo Lorde e o herdeiro da família Huo vieram até a casa dos Chen por causa de meros trinta mil taéis; isso simplesmente não faz sentido. Além disso, o Pavilhão Fengman fica a leste, enquanto a mansão dos Shen fica ao sul — onde estaria o mesmo caminho?"

Muhan soltou um leve riso: "Quem disse que eu ia para o Pavilhão Fengman?"

— Ah, entendi, fui eu quem entendeu mal então — ela não insistiu em questionar o motivo da ida deles à casa dos Chen, mudando de assunto prontamente —: Sétimo Lorde, como está aquela criança?

— Ele está bem. Agradeço pela flor-de-lótus-das-neves de Tianshan.

— De nada. Mas continuo curiosa: naquela noite no subúrbio leste, quem eram aquelas pessoas e por que queriam nos exterminar a todos? Pergunto-me se o Sétimo Lorde poderia me esclarecer isso.

Na vida passada, a identidade daqueles homens de preto jamais fora descoberta; Shen Rufeng só conseguira solucionar o caso porque todos eles haviam morrido no subúrbio leste, e ele fora o primeiro a chegar com as tropas, levando o mérito.

Nesta vida, porém, os homens de preto não haviam morrido e o caso permanecia sem solução, continuando em aberto até o momento.

— Quanto menos você souber, mais segura estará.

Ao meio-dia, o sol abrasador brilhava intensamente, mas aquela máscara de Shura irradiava uma frieza gélida sem fim.

Ele não proferira palavras duras; embora fosse um aviso, tratava-se também de uma forma de protegê-la.

Naquele dia no subúrbio leste, na verdade, ele a havia seguido de perto, e quanto à criança, esta fora um ganho inesperado.

Ouvindo aquilo, Shen Aoxue baixou os olhos, absorvendo os pensamentos que cruzavam sua mente, antes de abrir um sorriso resignado.

— O senhor tem razão, eu não deveria fazer tantas perguntas.

Dito isso, virou-se e retomou a caminhada, deixando que ele a seguisse de perto.

Shen Aoxue nutria um forte desejo de saber quem ele realmente era e que tipo de rosto se escondia sob aquela máscara.

Contudo, a razão lhe dizia que, antes de adquirir força suficiente para se proteger, saber o mínimo era de fato a escolha mais segura.

Muhan a acompanhou todo o caminho até os portões da mansão dos Shen, parando de longe, sob a sombra de uma árvore, para observar com os próprios olhos até que ela cruzasse a entrada antes de dar meia-volta e partir.

……

De volta à mansão dos Shen, Shen Aoxue dirigiu-se diretamente ao Pavilhão Wanshou. Por coincidência, Shen Yi também estava lá, então ela relatou detalhadamente tudo o que havia ocorrido na residência dos Chen.

Ao longo dos anos, eles sabiam que Chen Meiyu auxiliava a família de origem às escondidas e às claras, mas, por considerarem quantias menores, haviam feito vista grossa.

Só agora compreendiam a verdadeira extensão da ganância da família Chen.

Quando Chen Meiyu e Shen Wushuang retornaram, nem sequer tiveram a oportunidade de importunar Shen Aoxue, pois foram duramente repreendidas por Shen Yi e confinadas ao Salão Ancestral para refletirem sobre seus atos.

Pavilhão Liuli.

Shen Wushuang consumia-se de frustração e remorso. Pensara que conseguiria forçar Shen Aoxue a entregar a Torre Xiangyue, mas, em vez disso, acabara perdendo o próprio dote.

Quanto mais pensava, menos conseguia aceitar, mas, com o banquete imperial prestes a acontecer, faltavam-lhe energias para tramar novos planos.

De qualquer forma, o futuro era longo; mais dia, menos dia, faria Shen Aoxue devolver cada centavo com juros!

Ao encarar no espelho a leve marca avermelhada em seu rosto, o olhar de Shen Wushuang relampejou com uma ponta de inquietação.