Capítulo 10 – A Flor de Lótus Inigualável

As criadas e as amas do Pavilhão Yaoguang, ao ouvirem o chamado, avançaram imediatamente para deter Chen Meiyu e Shen Wushuang.

Shen Aoxue, implacável, desferia chicotada após chicotada com toda a força sobre o corpo de Rong Xiu. Em pouco tempo, as farpas do chicote estavam cobertas de carne e sangue, enquanto Rong Xiu, caída ao chão, jazia exausta e à beira da morte. Chuntao e Xia He aproveitaram o momento para amparar Huaiyu e levá-la ao Pavilhão Yaoguang; se demorassem mais, temiam que ela perdesse sangue demais, tornando urgente o tratamento dos ferimentos.

Chen Meiyu, contida por uma ama robusta, conseguiu se soltar com esforço e correu em direção à cena.

— Parem! Chega de bater! — gritou ela, agarrando o braço de Shen Aoxue com um olhar de fúria incontrolável.

Shen Wushuang, impedida de se aproximar, disse com a voz embargada:
— Irmã, ela é, querendo ou não, nossa mãe biológica. Como pode tratar a serva pessoal dela dessa maneira?

Shen Aoxue virou-se, com o olhar gélido:
— Quem pensa que é? Não é a sua vez de falar aqui!

— Sua insolente! Quem lhe deu permissão para tratar a Wushuang assim? Acho que você cansou de viver! — rugiu Chen Meiyu, levantando a mão para atingir o rosto da filha.

Shen Aoxue bloqueou o golpe com o braço e a empurrou para longe com facilidade.

— Poupe-me dessa encenação de amor materno. É simplesmente repugnante.

Chen Meiyu cambaleou, quase perdendo a razão de tanta raiva:
— Perdeu o juízo! Sua criatura desprezível, como ousa não respeitar a própria mãe?

Shen Aoxue largou o chicote e perguntou com severidade:
— O que você chama de mãe? Desde que nasci, você cuidou de mim por um único dia sequer?

Chen Meiyu retrucou:
— Isso é puro ressentimento! Não foi culpa minha que você tenha sido mandada para o campo. Por que me questiona? Além disso, se não fosse pelo seu retorno, nossa casa não estaria em ruínas!

Shen Aoxue achou a afirmação cada vez mais ridícula:
— Então, você acha que tudo isso é culpa minha?

— Sim! É tudo culpa sua! Se não fosse por você, minha Wushuang não estaria sofrendo tanto! Shen Aoxue, você é uma verdadeira portadora de azar!

Se fosse em sua vida passada, ouvir tais palavras cruéis da própria mãe a teria devastado. Mas agora, seu coração não sentia nada; na verdade, sentia vontade de rir.

— Está certa. Sou a portadora de azar, enviada especificamente para destruir sua família. Não só vou condenar Shen Wushuang, como também vou condenar você!

— Você... sua criatura pior que um animal, não teme a punição dos céus? — esbravejou Chen Meiyu, histérica.

— Se você não teme, por que eu deveria? — respondeu ela com desdém.

— Você... — Chen Meiyu estava prestes a explodir em insultos quando, ao notar uma figura à porta, levou a mão ao peito e desabou no chão. Ela começou a chorar convulsivamente: — Como pude dar à luz a um monstro desses? Céus, o que fiz para merecer tal punição...

Shen Wushuang, vendo a chegada de alguém, soltou-se das criadas e correu para se ajoelhar ao lado de Chen Meiyu.

— Irmã, como pode tratar a mamãe assim? Ela lhe deu a vida após dez meses de gestação, você passou dos limites! Mamãe, não sofra, meu coração dói por você, soluçava...

Mãe e filha se abraçaram aos prantos, uma cena de tamanha piedade que comoveria qualquer um. Shen Aoxue pensou: "Como esperado, tal mãe, tal filha. A ascensão de Shen Wushuang como uma 'flor de lótus branca' não é surpresa, dada a educação que recebeu de Chen Meiyu."

Com um sorriso gélido, ela virou-se para ver Shen Yi, que acabara de entrar no pátio.

— O que está acontecendo aqui? — perguntou ele.

Ele caminhou até o centro do pátio, observando Chen Meiyu e Shen Wushuang aos prantos, e depois o corpo ensanguentado de Rong Xiu, com o olhar carregado de fúria.

— Eu apenas saí para uma audiência no palácio por duas horas, e vocês transformaram isso em um caos? — questionou ele, visivelmente insatisfeito.

Shen Wushuang, entre lágrimas, explicou:
— Pai, não se zangue. A culpa é toda minha. Se a ama Li não tivesse ido ao Pavilhão Yaoguang pedir auxílio ao médico Jiang por minha causa, a irmã não teria se enfurecido a ponto de cortar o pulso da ama Li... Tudo é culpa minha. Não preciso mais de médico, nem de pomada para cicatrizes. Só quero que a irmã e a mamãe se reconciliem, não quero que nossa relação seja arruinada por minha causa...

Chen Meiyu, acariciando as costas da filha, disse com dor:
— Senhor, não culpe a Wushuang. A incompetente sou eu, que não soube educar minha própria filha. Se está zangado, castigue-me a mim...

Shen Yi franziu a testa, o olhar fervilhando como uma tempestade antes de ser subitamente coberto por uma sombra sombria. Em outra ocasião, ele teria punido Shen Aoxue sem hesitar, mas agora, hesitou.

— Aoxue, conte-me exatamente o que aconteceu.

Os presentes ficaram atônitos. O senhor da casa sempre se baseou apenas na palavra da quarta filha; quando ele dera ouvidos à explicação da quinta filha? O sol estaria nascendo no oeste?

Shen Wushuang e Chen Meiyu também trocaram olhares confusos.

— Por que não fala? — insistiu Shen Yi.

Shen Aoxue observou-o com frieza, sem demonstrar surpresa, e narrou o desenrolar dos fatos de forma clara e altiva. Todos esperavam que Shen Yi tomasse o partido de Shen Wushuang e Chen Meiyu, mas sua reação mais uma vez surpreendeu a todos.

— São apenas duas criadas, era necessário esse alvoroço? Chega, levantem-se todos. O assunto termina aqui.

Chen Meiyu, furiosa, quase saltou do chão:
— Senhor, vai deixar essa filha desnaturada impune? Ela não só bateu em Rong Xiu, como me empurrou!

Shen Yi sentiu a raiva subir, mas conteve-se.
— Esposa, não se irrite. Tenho assuntos urgentes para tratar com você — disse ele, lançando-lhe um olhar significativo.

Chen Meiyu entendeu, mas, contrariada, levantou Shen Wushuang.

— Senhor, posso não insistir no caso de Rong Xiu, mas veja o rosto da Wushuang. O último pote de pomada do médico Jiang foi tomado por Shen Aoxue. O que faremos com ela?

Shen Wushuang abaixou a cabeça, sussurrando:
— Mamãe, não é nada. Mesmo que eu fique com uma cicatriz, não quero que a irmã fique com uma marca no pulso. Deixe que ela fique com a pomada.

Ao ver sua doçura e resignação, o coração de Shen Yi apertou-se. Ele acariciou a cabeça da filha com ternura e pena.

— O rosto de Wushuang é o mais importante. Aoxue, devolva a pomada.

Shen Wushuang virou a cabeça para um ângulo onde apenas Shen Aoxue pudesse ver, revelando um escárnio em seu olhar.

A ama Yu franziu a testa e não pôde se conter:
— Senhor, a pomada foi dada pelo médico Jiang à quinta senhorita. Além disso, a quarta senhorita tem apenas uma marca leve, usar a pomada é um exagero. Ao contrário, o ferimento da quinta senhorita no pulso foi suturado, se ela não usar a pomada, certamente ficará com uma cicatriz...

Antes que terminasse, Shen Yi a interrompeu com impaciência:
— Cale a boca! Quem pensa que é para falar aqui?

Chen Meiyu, vivendo na casa principal, não ousava ofender a ama Yu por cobiçar o poder administrativo detido pela matriarca. No entanto, Shen Yi era diferente. Ele era o chefe da casa; honrar e respeitar a matriarca era seu dever como filho, mas isso não significava que ele a temia.