Capítulo 47: Prostrar-se e Confessar a Culpa

Se fosse na vida passada, ao ouvir tais palavras, Shen Aoxue certamente teria se sentido ferida e com uma dor lancinante no coração.

Mas, nesta vida, ela já estava anestesiada para com os laços de sangue e familiares.

Não importava quão ásperas fossem as palavras que saíssem da boca dos membros da família Shen, nem quão desleais fossem os atos que praticassem, o seu interior permanecia completamente imperturbável.

Afinal, comparado ao fato de essas pessoas a terem empurrado para o cadafalso, aquelas poucas palavras maldosas não passavam de coceira em botas de couro.

O ódio cortante já havia estilhaçado toda a fraqueza e timidez de seu coração.

Shen Aoxue soltou um riso frio: "Ousa perguntar o que fiz de errado para ter de vir aqui pedir perdão?"

Chen Meiyu levantou-se, apontou para ela e disse: "Não importa o que diga, hoje eu não vou poupar você! Alguém venha cá, amarrem-na e levem-na para a residência da família Chen!"

A uma ordem dada, várias amas idosas no pátio correram acompanhadas de criadas, tentando capturar Shen Aoxue.

Mo Cheng imediatamente pôs-se à frente, encarando-as com um olhar feroz.

Huaiyu também saiu correndo do pátio traseiro, puxando dois cachorros grandes.

"Au, au, au!"

Os latidos eram ensurdecedores, assustando todos a ponto de recuarem até o rodapé da parede, sem ousar dar mais um passo à frente.

Vendo que não conseguiam fazer nada a Shen Aoxue, Chen Meiyu partiu pessoalmente para cima.

"Não acredito que você teria coragem de soltar cães para morder a sua própria mãe!"

Ao vê-la entrar diretamente em ação, Mo Cheng e Huaiyu perderam a postura de antes e trocaram um olhar hesitante.

Diante de tanta gente, se eles atacassem, Shen Aoxue receberia a pecha imperdoável de ser uma filha desnaturada.

O imperador do Reino Zhaolie prezava sobremaneira a piedade filial; aqueles que fossem infiéis e desfiliais enfrentavam graves crimes!

Shen Aoxue podia proteger a si mesma e lidar com aqueles servos como quisesse, mas era a única que não podia erguer a mão contra Chen Meiyu.

Mo Cheng e Huaiyu postaram-se à frente dela, preparados para apanhar sem revidar.

Contudo, de repente, Shen Aoxue os empurrou e passou por entre eles.

Chen Meiyu desferiu-lhe uma bofetada estrondosa.

Desta vez, Shen Aoxue não desviou; recebeu o golpe em cheio, com a cabeça virada para o lado, a bochecha instantaneamente avermelhada e sangue escorrendo pelo canto da boca.

Era evidente o quão violenta e pesada fora aquela bofetada!

Ao presenciar a cena, um brilho de excitação faiscou nos olhos de Shen Wushuang, cujos cantos da boca se curvaram num sorriso, transbordando de satisfação íntima.

A palma da mão de Chen Meiyu ficou dormente devido ao impacto. Enquanto a massageava, ela exclamou furiosa: "Sua criatura desgraçada, achava mesmo que criar alguns cães seria suficiente para me deter? Shen Aoxue, fui eu quem a pariu, se eu ordenar que morra, terá de morrer sem reclamar, quanto mais ir apenas à residência da família Chen ajoelhar-se e confessar sua culpa!"

Dito isso, ela ergueu a mão: "Tragam-me uma corda, vou amarrar pessoalmente esta filha desnaturada e levá-la para a família Chen!"

A ama de leite Li prontamente entregou a corda de cânhamo, e Chen Meiyu amarrou os pulsos de Shen Aoxue, empurrando-a para fora.

Huaiyu e Mo Cheng tentaram intervir, mas viram Shen Aoxue balançar levemente a cabeça para eles, sinalizando que não deviam agir precipitadamente. Os dois tiveram de conter-se e recuar, inquietos.

Assim, com as mãos atadas por Chen Meiyu, Shen Aoxue foi enfiada em uma carruagem decrépita parada do lado de fora da mansão Shen.

As rodas giravam nem muito rápido nem muito devagar, mas o trajeto era terrivelmente chacoalhado.

Com as mãos amarradas nas costas, Shen Aoxue não demonstrava qualquer pânico; pelo contrário, mantinha-se serena, recostada no interior da carruagem com os olhos fechados para descansar, ostentando ainda as cinco marcas vermelhas impressas em sua bochecha direita.

Enquanto isso, Chen Meiyu e Shen Wushuang viajavam confortavelmente na carruagem luxuosa e espaçosa que vinha logo atrás.

"Mãe, a Quinta Irmã afinal tem a avó a protegê-la. Se o tio realmente a repreender mais tarde, é melhor tentarmos ponderar a situação; caso contrário, se a avó cobrar explicações, não será fácil justificar."

Shen Wushuang sabia que Chen Meiyu estava com os ânimos exaltados e, por isso, disse aquilo de propósito, com a intenção de provocá-la.

Exatamente como previsto, ao ouvir tais palavras, a ira de Chen Meiyu, que acabara de arrefecer, foi reacendida.

Irritada, ela retrucou: "Que cobre explicações! Acha mesmo que tenho medo daquela velha? Se não fosse pelo fato de ela ter o controle dos negócios da família Shen, quem se importaria com uma velha imprestável como ela? A culpa é dessa cobrinha insignificante da Shen Aoxue que vive se metendo onde não é chamada; caso contrário, se a velha já estivesse morta, o poder de administrar a casa há muito teria caído em minhas mãos, e eu não estaria passando por tamanha humilhação!"

Um brilho astuto cruzou os olhos de Shen Wushuang: "Mãe, a avó já tem idade avançada, ainda devemos demonstrar-lhe respeito. Além disso, estive pensando: passado o banquete no palácio, Shen Aoxue se casará com a Mansão do Príncipe de Zhenbei. A partir daí, ela será uma princesa consorte. Se rompermos relações de vez com ela, temo que não seja benéfico para a família Shen."

"Shuang'er, você é bondosa demais e está sempre pensando no bem da nossa família Shen. Se Shen Aoxue tivesse metade da sua sensatez e obediência, seria ótimo. No entanto, mesmo que aquela desgraçada se torne princesa consorte, e daí? Li Sihan não passa de um inútil. Assim que a fronteira norte estiver completamente pacificada, ele perderá o valor, e o Imperador mais cedo ou mais tarde o enviará para se reunir com a família Li!"

Embora o raciocínio de Chen Meiyu fizesse sentido, Shen Wushuang pensava de forma diferente.

O casamento imperial fora decretado para apaziguar Li Sihan e calar as bocas do mundo.

Por isso, a escolha da consorte do Príncipe de Zhenbei exigia extrema cautela e discernimento.

Não podiam permitir que forças formidáveis se unissem, tampouco podiam demonstrar descaso excessivo.

Por fim, após muita deliberação, escolheram Shen Yi, um erudito que ostentava títulos e posição oficial, mas carecia de poder real.

Ademais, como a filha legítima da família Shen fora criada no campo e não nutria laços afetivos com os familiares, o Imperador sentia-se muito mais tranquilo.

Contudo, por mais decadente que Li Sihan estivesse, ele continuava a ser o Príncipe de Ferro que detinha o controle de todo o poder militar da fronteira norte, alguém a quem até mesmo o Imperador devia certo temor.

Atualmente, encontrava-se confinado na mansão na capital devido às pernas paralisadas, mas, se um dia voltasse a caminhar, certamente abalaria os rumos do mundo inteiro.

Como poderia Shen Wushuang deixar uma inimiga em uma posição tão perigosa?

Ela desejava esmagar Shen Aoxue sob seus pés para todo o sempre, sem jamais permitir que ela se reerguesses nesta vida!

"Mãe, na verdade, ouvi uns boatos dias atrás e não sei se devo contar-lhe." Shen Wushuang hesitou, fingindo um ar de profundo embaraço.

Chen Meiyu encorajou-a: "Pode falar sem reservas."

"Dias atrás, ouvi Liang Cuihua deixar escapar que a Quinta Irmã tinha um amor de infância lá no campo."

"Que amor de infância?"

"Dizem que é um filho bastardo da família Ji da capital, enviado para se recuperar em uma vila vizinha. Ele e Shen Aoxue se conhecem desde pequenos e já teriam feito votos de lealdade mútua. Além disso, aquele jovem mestre Ji virá à capital este ano para os exames imperiais, e é provável que chegue nestes dias."

"Quer dizer que Shen Aoxue já tem o coração comprometido?"

"É muito provável. Por isso sua filha teme que, na hora do decreto de casamento imperial, ela recuse publicamente, configurando um ato de desobediência ao edito. Se isso acontecer, certamente incriminará a nossa família Shen."

Ouvindo isso, Chen Meiyu mergulhou em profundos pensamentos e disse com o semblante carregado: "O que diz tem sentido. Se irritarmos Shen Aoxue de fato, no dia em que ela ascender ao poder, é capaz de desejar a ruína da família Shen!"

"Mãe, por essa razão, devemos reconsiderar este assunto do matrimônio."

"Assim que seu pai retornar, discutirei isso com ele. Mas, por ora, Shen Aoxue tem de ir à residência da família Chen ajoelhar-se e pedir perdão; caso contrário, como poderei erguer a cabeça diante da minha família de origem?"

No passado, ela era a menos favorecida pelos pais na família Chen, sofrendo com a indiferença desde a infância, até que se casou com a família Shen, deu à luz uma filha e conquistou o agrado da matriarca, fazendo com que os membros da família Chen passassem a tratá-la bem.

Ao longo dos anos, apoiando-se em Shen Wushuang, tornara-se a nora mais mimada entre as três da família Shen, a ponto de a matriarca prepará-la para ser a próxima matriarca da casa.