Capítulo 25: Autoridade Sem Ira

Três dias se passaram num piscar de olhos.

Pavilhão Yaoguang.

Desde que retornou do Pavilhão Wanshou pela manhã, Shen Aoxue repousava em sua espreguiçadeira, lendo um livro. Seus dedos finos folheavam as páginas de tempos em tempos, e seus cílios densos projetavam sombras sobre o brilho de seus olhos límpidos. De longe, parecia uma figura serena, elegante e deslumbrante, como uma fada saída de uma pintura.

Chuntao e as outras criadas limpavam o ambiente com cautela. Huaiyu, que acabara de conseguir se levantar hoje, insistiu em servir no salão principal, mesmo com os ferimentos ainda não totalmente cicatrizados. Shen Aoxue não a impediu, apenas ordenou que se sentasse para servir, como se fosse uma companhia de leitura.

O recinto estava envolto em um silêncio absoluto, interrompido apenas pelo som ocasional das páginas virando, mas os criados sentiam-se estranhamente tensos. Era algo peculiar: a Quinta Senhorita não falava com rispidez nem demonstrava impaciência, mas emanava uma aura de autoridade imponente e assustadora que os deixava inexplicavelmente cautelosos.

Após ler por um tempo indeterminado, Shen Aoxue sentiu-se sonolenta. Fechou o livro de medicina sobre a espreguiçadeira, levantou-se para alongar os braços e observou o céu lá fora. Com uma expressão indiferente, perguntou casualmente:

— Que horas são?

Huaiyu aproximou-se com o chá:
— Senhorita, já é a hora Si.

— Chuntao, chame Mo Cheng — ordenou Shen Aoxue.

— Sim — respondeu Chuntao, saindo imediatamente.

Pouco depois, Mo Cheng chegou ao quarto, ajoelhando-se com um joelho no chão e as mãos em concha:
— Quais são as ordens da mestra?

Shen Aoxue comandou:
— Preciso de um conjunto de agulhas de ouro. Vá rapidamente à cidade e peça aos melhores artesãos que o fabriquem.

Mo Cheng franziu o cenho levemente, uma ponta de dúvida cruzando seu olhar, mas, como um servo, não tinha o direito de questionar as ordens de sua mestra. Ele disse então:
— Mestra, o Pavilhão Qianji coleciona os tesouros do mundo; talvez lá existam agulhas superiores às que podem ser forjadas aqui.

— Tenho pressa. Mande fabricá-las primeiro e, em seguida, vá ao Pavilhão Qianji procurar algo adequado para mim.

— Sim! — respondeu Mo Cheng, levantando-se e retirando-se.

Shen Aoxue deitou-se na espreguiçadeira, cobriu-se com uma manta e ordenou:
— Um grande incômodo virá em breve. Vou dormir um pouco agora. Todos podem se retirar; ninguém deve me perturbar até que eu acorde.

Embora confusas, as criadas não ousaram questionar a ordem e retiraram-se de cabeça baixa, fechando a porta atrás de si.

O sono de Shen Aoxue era leve; assim que fechava os olhos, sua mente era invadida por cenas de sua vida passada. Presa em um pesadelo, seu corpo tremia. Não soube dizer quanto tempo passou até que, ao ouvir o som das dobradiças da porta, despertou do terror.

Seus olhos de fênix se abriram, revelando um brilho cortante.

— Senhorita! — era a voz de Chuntao do lado de fora.

— O que foi?

— A ama de leite Yu, do pátio da frente, enviou um recado. O senhor encontrou uma instrutora de etiqueta para a senhorita. Ela chegará em breve, pedindo que a senhorita se prepare.

Ao ouvir isso, o cansaço nos olhos de Shen Aoxue desapareceu, substituído por uma frieza gelada, e um sorriso perverso desenhou-se em seus lábios.

— A velha criatura finalmente apareceu.

— Senhorita, precisa que eu a ajude a trocar de roupa e pentear o cabelo?

— Não é necessário. Todas podem se retirar; esperem até que ela chegue.

— Sim.

Chuntao afastou-se da porta, e Shen Aoxue sentou-se lentamente.

Calculando os dias, daqui a dez dias aconteceria o banquete de boas-vindas ao Príncipe de Zhenbei. Apenas funcionários de alto escalão poderiam levar suas famílias. Esta seria a primeira aparição pública de Shen Aoxue como a filha legítima da família Shen em um evento importante.

Em sua vida passada, foi enganada por Shen Wushuang, vestindo roupas e joias miseráveis que a tornaram alvo do desdém da nobreza. Por falta de etiqueta e talentos, tornou-se motivo de chacota no banquete imperial.

Nesta vida, ela jamais repetiria os mesmos erros.

Enquanto pensava, a instrutora Song, responsável pela etiqueta, chegou. Ela fora uma oficial de etiqueta no palácio e, após se aposentar, passara a viver tranquilamente. Foi ela quem pessoalmente treinou Shen Wushuang.

Embora tivesse quase sessenta anos, a instrutora Song ainda mantinha uma aparência vigorosa e uma postura elegante e digna. Ao parar no pátio com uma expressão fria e severa, sua presença preencheu o local.

— Onde está a Quinta Senhorita? Por que não veio me receber pessoalmente? Que falta de etiqueta, que falta de modos!

Ela gritou com severidade, fazendo com que os criados no pátio baixassem a cabeça, sem ousar respirar.

Nesse momento, a porta do salão principal abriu-se e Shen Aoxue saiu com passos leves, vestindo um traje rosa claro de cintura alta. Sua aura era pura e etérea, como jade aquecido, atraindo todos os olhares.

A instrutora Song ficou momentaneamente atordoada, observando-a de cima a baixo. Esperava encontrar uma garota selvagem do campo, rude e feia, difícil de domar, mas deparou-se com uma beleza límpida e refinada como uma flor de lótus. Era um talento promissor. Se fosse bem treinada, provavelmente superaria a maioria das damas da capital. Não era à toa que Shen Wushuang a temia tanto, a ponto de enviar uma caixa inteira de ouro e joias para que ela "cuidasse bem" da Quinta Senhorita.

Shen Aoxue sentou-se calmamente em um banco de pedra no pátio, e Huaiyu curvou-se para servir o chá.

Com os olhos baixos, ela soprou levemente o vapor do chá antes de dizer, com um tom sarcástico:
— Que recepção grandiosa a senhora preparou. Pensei até que a Imperatriz Mãe tivesse chegado.

— Insolente! — A instrutora Song, com o rosto rígido, deu um passo à frente e a encarou com desdém. — A Imperatriz Mãe é alguém cujo nome uma bastarda como você pode pronunciar? Ajoelhe-se e peça perdão agora mesmo!

— Ajoelhar? — Shen Aoxue ergueu as sobrancelhas. — Permita-me perguntar, instrutora: a quem devo me ajoelhar?

— Sou sua instrutora de etiqueta. Se você cometeu um erro, tenho autoridade para puni-la. Ajoelhe-se imediatamente! — ordenou a instrutora Song com arrogância.

Shen Aoxue pousou a xícara e levantou o olhar, seus olhos carregavam um sorriso que causava arrepios.

Na vida passada, a instrutora Song fora subornada por Shen Wushuang para intimidá-la. Não apenas usava as aulas como desculpa para hostilizá-la, mas também a agredia fisicamente, agravando suas feridas. No final, ainda mentiu para Shen Yi, dizendo que ela era preguiçosa e se recusava a aprender as regras. Shen Yi, furioso, condenou-a a ajoelhar-se no templo ancestral por um dia e uma noite, até que desmaiasse. Ao acordar, a instrutora a forçava a continuar aprendendo, mas ensinava regras distorcidas que a fizeram passar vergonha no banquete imperial, tornando-a o maior alvo de chacota de todo o reino de Zhaolie!

Esta conta, nesta vida, seria cobrada com juros!

Ao pensar nisso, o olhar de Shen Aoxue tornou-se gélido, e uma aura aterrorizante emanou de todo o seu ser.

— E se eu me recusar a ajoelhar?

A instrutora Song sentiu um sobressalto. Como uma garota imatura ousava blefar diante dela? Ela passara a vida inteira no palácio, o que não tinha visto? Hoje, ela iria quebrar o orgulho de Shen Aoxue e mostrar-lhe que as regras não eram aprendidas tão facilmente!

— Sua garota selvagem, hoje você vai se ajoelhar querendo ou não! Pessoal, pressionem a Quinta Senhorita contra o chão!

Ao comando da instrutora, as criadas que ela trouxera avançaram. Antes que Shen Aoxue precisasse se mover, Chuntao e Xiahe surgiram com dois grandes cães lobos pretos, bloqueando o caminho.

— Au! Au! Au! — O latido ensurdecedor fez com que o grupo recuasse aos tropeços. Afinal, a boca escancarada daqueles cães era aterrorizante; uma mordida seria o suficiente para arrancar pedaços de carne!

Ao ver a cena, a instrutora Song empalideceu e gritou furiosa:
— Você... você trouxe esses dois monstros para assustar o meu pessoal! Isso é um ultraje! Como pode ser filha de um Grão-Mestre e não ter um pingo de classe? Acredita que vou contar tudo ao seu pai agora mesmo?