Capítulo 63: Grácil como a Garça em Voo

"Se quer saber, ser filha legítima ou não é o de menos; o que importa é se ela está à altura do nome da família Shen."

"A filha falsa é talentosa, bonita e querida pelos membros da família Shen, por isso não é diferente de uma filha legítima. Mas essa filha verdadeira... além de ter uma aparência um tanto agradável, não tem nenhum talento especial. Temo que seja uma completa inútil."

……

Embora sussurrassem bem baixinho, as pessoas ao redor conseguiam ouvir com clareza.

Em um instante, todos passaram a olhar para Shen Aoqi com um ar esquisito; havia desdém e compaixão, mas, acima de tudo, uma soberba presunção.

Afinal, consideravam-se superiores, educados com esmero desde a infância, com talentos, refinamento e compostura que uma caipira criada no campo jamais poderia igualar.

Mesmo não podendo competir com Shen Wushuang, podiam exibir sua superioridade diante de Shen Aoqi, a verdadeira filha da família Shen.

Shen Wushuang estava atrás do biombo, com as mãos cruzadas diante do rosto. Suas mangas em degradê azul-água ocultavam-lhe a face, deixando à mostra apenas o pingente de esmeralda verde-pavão na testa, o que lhe conferia um ar misterioso e fascinante.

Ela deu passos leves e graciosos para fora, postando-se no centro do palco. Ao seu redor, choviam olhares ardentes e invejosos.

O tecido deslumbrante e cintilante de seu vestido reluzia com um brilho fluido, fazendo-a parecer uma imortal descida dos céus, deslumbrante e cativante.

Os presentes não puderam deixar de suspirar em admiração.

"Não é à toa que é a maior beldade de Zhaolie. Essa silhueta e essa postura são verdadeiramente capazes de fazer os peixes afundarem e a lua se esconder, de encantar as flores."

"Será este o famoso tecido cintilante? Ouvi dizer que a Imperatriz Mãe o havia dado apenas à senhora Shen, mas acabou sendo vestido pela senhorita Wushuang. Ela é realmente a mais querida da família Shen."

"Há muito ouvia falar da grandiosa Dança da Gaivota Impressionante da quarta jovem da família Shen. Agora finalmente posso testemunhar. Quem será o homem capaz de se casar com uma criatura tão celestial?"

……

Shen Wushuang abaixou a cabeça, cobrindo o rosto com a manga, embevecida pelos elogios, com um sorriso presunçoso nos lábios.

Shen Yi e Chen Meiyu também sentiram que estavam com o prestígio em alta, endireitando um pouco mais as costas.

Afinal, uma filha tão perfeita havia sido moldada por eles.

Shen Aoqi sentou-se serenamente em seu lugar, tomando seu chá e beliscando um petisco de vez em quando.

Sua expressão era de total tranquilidade, sem o menor vestígio de inveja pelo destaque de Shen Wushuang.

Mesmo diante dos cochichos e dedos apontados ao redor, ela não se importava nem um pouco.

O eunuco-mor, com voz aguda, anunciou: "A seguir, a filha do Grande Tutor Shen, a quarta senhorita Shen, oferecerá a dança da Gaivota Impressionante a Sua Majestade e à Imperatriz Mãe."

Assim que terminou de falar, Shen Wushuang estava prestes a abaixar a manga quando ouviu alguém nas proximidades falar com uma voz grave e magnética.

"A quarta senhorita Shen não havia dito há pouco que preparou um talento junto com sua quinta irmã? Por que agora apenas uma sobe ao palco?"

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Ao ouvir isso, o corpo de Shen Wushuang enrijeceu por um instante, e então ela espiou cautelosamente para ver quem falava.

Jing Yuechen estava recostado em seu assento estofado, com um sorriso ambíguo nos lábios, olhando para um certo canto do outro lado.

Tomados pela dúvida, todos seguiram o olhar dele.

Nesse momento, Shen Aoqi acabara de dar uma mordida em uma fruta e, antes que pudesse engolir, tornou-se o centro das atenções de todo o salão, sentindo-se instantaneamente como se estivesse sobre brasas e extremamente constrangida.

Ela deu mais duas mastigadas rápidas, engoliu, colocou a fruta de lado, levantou-se e respondeu com um sorriso:

"Sua Alteza graceja. Entre os presentes, todas as jovens das nobres famílias são talentosas e belas; onde caberia a esta humilde serva exibir suas mediocridades?"

Esperava conseguir disfarçar, mas para sua surpresa, Jing Yuechen subitamente fechou o semblante.

"Sendo assim, vocês duas estavam enganando Este Príncipe agorinha mesmo? Senhor Shen, que audácia a de suas filhas, ousem zombar até de um príncipe imperial!"

Diante de sua censura, Shen Yi levantou-se apressadamente de seu assento, com suor frio na testa, e curvou-se dizendo: "Que Sua Alteza se acalme! Como elas ousariam zombar de vossa alteza? Eu mesmo farei com que ela se prepare para se apresentar."

Dito isso, virou-se e fuzilou Shen Aoqi com um olhar repleto de advertência.

Chen Meiyu também se aproximou rapidamente e sibilou em voz baixa: "De jeito nenhum, dê um jeito de contornar essa situação. Se isso prejudicar a família Shen, jamais a perdoaremos!"

Shen Aoqi achou a atitude deles ridícula e respondeu com voz suave, porém carregada de absoluto desprezo: "Foi Shen Wushuang quem disse isso. Eu jamais disse que pretendia apresentar qualquer talento."

"Pense bem, ofender o Primeiro Príncipe é ofender a Imperatriz. Se a família Shen sofrer, até mesmo a matriarca será envolvida!", advertiu Chen Meiyu em tom soturno.

Ao ouvir isso, embora contrariada, Shen Aoqi teve de ponderar pelo bem maior.

"Entendido", respondeu a contragosto, antes de caminhar em direção ao palco.

Viu-se que seu vestido branco irradiava a santidade e a elegância de um lótus branco sob o luar, com uma expressão fria e distante no rosto inexpressivo.

Mesmo estando ao lado de Shen Wushuang, ricamente vestida, ela não ficava nada a dever; pelo contrário, parecia ainda mais singular.

Ela cruzou as mãos até a altura da testa e curvou-se com profunda reverência em direção ao trono elevado.

"Esta humilde serva, Shen Aoqi, presta homenagens ao Imperador."

O Imperador Yongchang estava sentado no trono do dragão, vestido com uma túnica imperial amarelo-ouro, envolto em uma aura natural de majestade soberana.

Embora passasse dos setenta anos, mantinha o cabelo completamente negro, sem qualquer sinal de envelhecimento, parecendo ter por volta de cinquenta anos.

Suas sobrancelhas espessas e arqueadas estendiam-se até as têmporas, e seu olhar exalava uma severidade intocável.

"Você é a filha da família Shen criada no campo?", perguntou ele com voz grave.

Sem arrogância nem subserviência, Shen Aoqi respondeu: "Exatamente."

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"Ah, você possui algum talento?"

"Esta serva não ousa arcar com a culpa de ter zombado de Sua Alteza, o Primeiro Príncipe; naturalmente trago um talento para apresentar."

Ao ouvi-la falar assim, o Imperador Yongchang não se zangou; em vez disso, irrompeu em risos.

Achava a jovem diante de si diferente das demais, e até bastante interessante.

Além disso, conhecia bem seu filho mais velho, Jing Yuechen; aquele rapaz jamais atormentaria uma jovem sem motivo.

Muito provavelmente, fizera aquilo apenas para provocá-la de propósito.

"Muito bem. Já que o tem, deixe que Eu e todos os presentes o apreciemos."

"Então esta serva irá se preparar."

"Muito bem, retire-se."

Shen Aoqi recuou de cabeça baixa em direção ao biombo, mas não conseguiu relaxar.

Sentia vários olhares agressivos fixos nela. Embora não entendesse o motivo, sabia que não vinham de apenas uma ou duas pessoas.

Parecia ter ofendido apenas a Terceira Princesa naquele dia, sem ter atraído a inimizade de mais ninguém.

Ao recuar para a parte anterior do biombo, olhou para trás e viu Jing Yuechen a fitar com um sorriso enigmático nos lábios.

Em seguida, notou que o assento vazio ao lado dele já estava ocupado por alguém que não era outro senão o Príncipe de Zhenbei, que ela encontrara pouco antes no bosque de pessegueiros.

Os olhos dele, de um azul profundo e dotados de um brilho abissal, também a encaravam diretamente.

O coração de Shen Aoqi apertou-se. Sabendo perfeitamente que ele não podia enxergar, ainda assim sentia-se incomodada com aquele olhar.

Ela virou-se e apressou os passos para a parte de trás. Somente após se ver livre daqueles olhares concentrados é que conseguiu, enfim, soltar um suspiro de alívio.

Lá fora, a música começou a tocar, e Shen Wushuang também principiou a afastar a manga, revelando lentamente aquele rosto delicado e deslumbrante.

Entre tantas jovens nobres, os traços de Shen Wushuang podiam não ser os mais perfeitos, mas ela possuía o semblante de um lótus branco.

Os homens eram sempre os que mais apreciavam faces tão aparentemente puras, inofensivas e fáceis de controlar.

Ademais, a postura sedutora com que ela bailava, graciosa como uma gaivota em voo e fluida como um dragão sinuoso, tornava quase impossível não se render ao encanto.