Capítulo 26: Disciplinando os criados insolentes

Shen Aoxue levantou-se e afagou a cabeça dos cães para acalmá-los. Os dois animais silenciaram-se, mas continuaram a rosnar e a fixar um olhar furioso em direção à Ama Song e aos seus acompanhantes.

Com um sorriso leve, ela apontou para a entrada do pátio e disse:
— Querem apresentar queixa? A porta está logo ali, sintam-se à vontade.

— Você... — A Ama Song, ainda inconformada, mas intimidada pelos dois cães de grande porte, teve de engolir em seco, lançando uma ameaça: — Espere só! Verá como vou lidar com você!

Dito isto, retirou-se apressadamente com o seu grupo.

Huaiyu, preocupada, perguntou:
— Senhorita, e se ela disser barbaridades ao senhor seu pai?

Shen Aoxue virou-se para ela, com um olhar frio e carregado de hostilidade:
— Se ousar falar barbaridades, basta arrancar-lhe a língua. Precisa que eu a ensine a fazer isso?

— Sim, compreendo perfeitamente! — Huaiyu baixou a cabeça, ciente do que deveria ser feito.

Shen Aoxue observou-a com um semblante sombrio. Aquela criada era decidida, fria, contida, introspectiva e obediente... Não parecia uma simples serva, mas sim uma assassina ou uma agente secreta. Contudo, no fundo dos seus olhos, havia uma lealdade e uma franqueza genuínas. Ou ela era uma atriz exímia, ou a sua submissão era real. De qualquer forma, Shen Aoxue precisava de pessoas e, embora devesse manter-se cautelosa, também precisava de a utilizar.

— Chuntao, leve os cães. Xiahe, vá chamar a Ama Yu — ordenou Shen Aoxue.

— Sim! — responderam as duas criadas.

...

Passado o tempo de queimar uma vareta de incenso, Shen Yi, acompanhado por vários seguranças e tomado pela fúria, arrombou a porta do Pavilhão Yaoguang. Atrás dele, vinha a Ama Song, com um ar de vítima, e Shen Wushuang, que, sob uma máscara de falsa mediação, mal conseguia esconder o seu triunfo.

— Garota insolente, saia já daí! — rugiu Shen Yi.

— Pai, a pequena Xue certamente não teve a intenção de agredir a Ama Song... — interveio Shen Wushuang, fingindo tentar apaziguar a situação.

— Ela teve a audácia de bater até numa ama de etiqueta enviada pela própria Imperatriz Viúva! Esta selvagem que veio do campo está claramente a tentar rebelar-se! — esbravejou Shen Yi, preparando-se para pontapear a porta do quarto.

Contudo, antes que ele pudesse aproximar-se, a porta abriu-se por dentro.

Não era Shen Aoxue quem surgia, mas sim a Ama Yu, a serva de confiança da matriarca da família.

— Ama Yu, o que faz aqui? — perguntou Shen Yi, atónito.

— Senhor, Quarta Senhorita, as minhas saudações — respondeu a Ama Yu, fazendo uma vénia cerimoniosa e sem qualquer expressão.

Shen Wushuang apressou-se a dizer, com fingida preocupação:
— Ama Yu, a senhora que serve a nossa avó, por favor, ajude-nos a convencer o meu pai. A pequena Xue recusa-se a aprender as regras e agrediu a Ama Song. O meu pai está prestes a aplicar as punições da família.

A Ama Song, ao lado, queixou-se com amargura:
— Já instruí inúmeras damas da alta sociedade, mas é a primeira vez que me deparo com uma selvagem tão insolente. Atreveu-se a pontapear-me; por pouco não quebrava os meus ossos velhos!

A Ama Yu soltou uma risada gélida, desceu os degraus e, sem dizer uma palavra, desferiu uma bofetada certeira no rosto da Ama Song.

— Estalo!

A cabeça da Ama Song virou-se com o impacto, os olhos arregalados de incredulidade.

Shen Yi, chocado, recuperou a voz e gritou:
— Ama Yu, o que pensa que está a fazer?

— Céus, Ama Yu, enlouqueceu? Como se atreve a bater na Ama Song? — Shen Wushuang apressou-se a interpor-se entre as duas.

A Ama Yu lançou um olhar fulminante à Ama Song e virou-se para Shen Yi. Fez uma vénia e explicou:
— Senhor, esta bofetada foi dada sob ordens da nossa matriarca.

— Quer dizer que a minha mãe mandou bater-lhe? Isso é um disparate absoluto! — Shen Yi, claramente incrédulo, rejeitou a explicação.

A Ama Yu continuou:
— A matriarca disse que a Quinta Senhorita é a única filha legítima da família Shen. A Ama Song teve a ousadia de insultá-la chamando-a de selvagem. Não bastasse isso, ainda tentou inverter os papéis, mentindo e difamando a reputação da jovem. Por este crime, uma bofetada é pouco, e só não a mandámos espancar até à morte por respeito à Imperatriz Viúva!

Furioso, Shen Yi retorquiu:
— Mentiras! É evidente que foi Shen Aoxue quem se recusou a aprender as regras e agrediu a ama!

Shen Wushuang aproveitou para acrescentar veneno à conversa:
— É verdade, Ama Yu. A pequena Xue ainda há pouco tentou soltar dois cães para matar a Ama Song. Se não fosse pela rapidez da ama, ela teria morrido!

A Ama Song, cobrindo o rosto, lamentou-se:
— Pelos céus, eu nunca difamaria a Quinta Senhorita! Foi ela quem agiu com total desumanidade!

Nesse momento, Shen Aoxue saiu finalmente do quarto.

— Já que a Ama Song apela aos céus, teria coragem de jurar pela sua própria vida?

— E por que não haveria de ter? — respondeu a Ama Song, esticando o pescoço e desafiando-a com insolência.

Shen Aoxue sorriu e perguntou:
— Então, é verdade ou não que me forçou a ajoelhar e, como me recusei, ordenou que me agredissem? Ama, tem coragem de jurar que a sua consciência está limpa?

— Eu... eu... eu apenas estava a ser rigorosa, tudo pelo seu bem! — a Ama Song hesitou, o nervosismo transparecendo no olhar, mas mantendo a teimosia.

Shen Yi, irritado, repreendeu:
— Shen Aoxue, um mestre rigoroso forma bons discípulos. A Ama Song instrui-a e corrige-a para o seu bem. Como pode fazer tal escândalo e usar cães para a ameaçar?

Shen Aoxue lançou-lhe um olhar gelado e devolveu a pergunta:
— E quando ela me chama de bastarda, o que tem a dizer sobre isso?

Shen Yi engasgou-se com a pergunta e lançou um olhar fulminante à Ama Song. Afinal, insultar Shen Aoxue de bastarda era, indiretamente, insultar a ele próprio. Aquela velha maldita não tinha filtros, mas ele trataria disso mais tarde. Por ora, precisava de subjugar Shen Aoxue, caso contrário, a sua autoridade como chefe da família seria reduzida a nada.

— Insolente! Sua criatura ingrata, mal voltou à família Shen e já causa este caos, chegando ao ponto de manipular a sua avó. É desprezível!

Shen Aoxue manteve o olhar fixo e respondeu com um tom indiferente:
— E o senhor, não está também a ser manipulado por esta serva desprezível para atacar a sua própria filha?

A frase deixou Shen Yi sem palavras, restando-lhe apenas encarar a filha com fúria contida.

A Ama Song apressou-se a negar:
— Não, eu nunca manipulei o senhor! Tudo o que disse é a mais pura verdade!

A Ama Yu aproveitou a oportunidade para questionar:
— Então responda-me: forçou ou não a Quinta Senhorita a ajoelhar-se? Se não, tem coragem de jurar pela sua vida para provar a sua inocência?

— Eu... eu... — a Ama Song gaguejou, sem conseguir encontrar uma resposta, e, sentindo-se encurralada, defendeu-se: — Foi porque ela faltou ao respeito à Imperatriz Viúva, por isso exigi que se ajoelhasse...

— Que ridículo! A Quinta Senhorita é a nossa herdeira legítima. Ela ajoelha-se perante o céu, a terra e os mais velhos. Quem pensa que é para exigir que a nossa jovem se ajoelhe perante si?

Sem argumentos, mas ainda cheia de arrogância, a Ama Song batia o pé de frustração.

— Senhor Shen, peço-lhe que veja a justiça! Eu só queria intimidar a Quinta Senhorita um pouco, nunca tive a intenção de a fazer ajoelhar de verdade!

A Ama Yu explodiu:
— Em suma, queria apenas humilhá-la! A neta que a nossa matriarca trata como um tesouro, a ponto de não lhe dirigir uma palavra mais áspera, nas suas mãos foi agredida, insultada e forçada a ajoelhar-se? É uma loucura! Sua velha maldita!

A Ama Song, alvo de tal vitupério, estava prestes a explodir em lágrimas de pura indignação.

— Você... você é irracional! É evidente que a Quinta Senhorita me despreza e recusa-se a aceitar os ensinamentos, por isso criou esta confusão! Além disso, eduquei inúmeras senhoras de renome e todas seguiram o mesmo caminho. Que jovem tão difícil é esta!

Shen Aoxue deu um passo em frente, o olhar sombrio e a voz gélida:
— Sendo assim, a Ama Song também educou Shen Wushuang da mesma forma?